一個人偶坐在黑暗之中。
臉蛋是少女模樣，身上穿的是大紅衣裳，上面綉著差麗的垂枝櫻花，下擺露出的襦袢（注一）四處點綴著兩三朵淡櫻，衣袖更顯得落英繽紛。腰帶是黑色，綾緞布料上印著金色狂言文（注二）。
人偶亮麗順滑的黑髮垂散到腰帶處，原應該使用假髮髻，但少女的頭髮卻是植上去的，一頭秀髮從整齊的髮際傾泄而下，柔順地披散在身後。
咻的一聲，背後的黑衣人解開束在少女發上的帶子。
「夜晚是因為光明隱藏起來而昏暗，還是因為黑暗出現而昏暗？哪，你覺得呢？」
『兩者皆是罷。』
「那麼，人們內心裡的黑夜呢？是因為光明隱藏而昏暗？還是因為黑暗出現而昏暗？」
『唉呀，又在說些歪理了。』
「我常覺得不可思議。」黑衣人將手指伸進少女濃密的秀髮里。「在這個世界上，到底是白晝是正確的？還是黑夜是正確的？是黑暗吞蝕了原屬於白晝的部份，所以黑夜才會到來？抑或是原屬黑夜的世界，像僻巷妓女般塗上厚厚白粉遮掩了真面目，白晝才因此降
注一：襦袢：也叫和服長襯衣，是穿在和服裡面的一層衣服，主要功能是保持和服的平整和外形的美觀，同時也有防臟污的功用。
注二：狂言：日本傳統藝能表演之一，以模仿及寫實的詼諧對白為主，見於能劇演出的前後場間。
臨？又或者兩者都正確，白晝和黑夜本就該輪流出現？」
「這就如同在問月兒的模樣。月兒是漸漸消瘦，或是漸漸轉圓？此問哪有定見？』
「確實如此。」黑衣人用梳子梳起少女頭髮，整出形狀，最後結成俐落的髮髻。「若輪流出現是正確的，那人心又該如何呢？沒有人會去讚美棲宿在人們內心裡的黑暗吧？這不就等於說，只有白晝才是正確的嗎？既然黑夜和白晝可以輪流出現，為何人心就不能如此？為何人心裡只能有白晝的存在？」
少女噗哧地笑了出來。
『相公難道不知道還有嫉妒或恨意的存在么？』
「我當然知道，但那些不過是人們心中的黃昏或午後雷雨罷了。黑夜是更加黑暗的東西，乍看之下還沉穩寧靜得很。」
『而黑暗深處則滿是魑魅魍魎。』
「說不定根本沒有人知道光為何物，因為沒有人看得到人們內心裡的光明與黑暗。當所有人都認為那是白晝，說不定那其實是黑夜，就像走在因瓦斯燈而燈火通明的街道上，便誤以為是白晝一般。」
少女任由黑衣人在發上抹著髮油，輕輕地嘆息了一聲。
『要促膝夜談，總有些別的東西可說罷，老說些歪理。』
「有時，歪理也是值得一聽的。」黑衣人笑了笑，放下梳子，從手邊成列的發簪中取出一支。「原以為心裡養的只有光明，沒想到養的竟全是黑暗。內心已染成黑暗的人，看來必定就像鬼魅吧？但是，說不定看來反而像菩薩呢。」
『奴家不解。』
「連我自己都不了解。我只是受到黑夜的吸引而已，包括棲宿在人們內心裡的黑夜。我可以懂黑夜，卻不懂人們的心。若真有內心滿是暗夜的人；若真有那種狠毒至極、不遮不掩，像黑夜凝聚而成的人，你難道不想見見嗎？」
『若是女子，就更合相公的意了罷。』
聽到少女冷冷的語氣，黑衣人只是回報一個神秘的微笑，然後幫她插上花簪和發梳，戴上金色禮帽。
「若是女人，就讓她當你的姊妹；若是男人，就讓他娶你為妻。如何？」
『不知道。』
「這種時候就別吃醋了，特別是做此打扮之時（注）。」
黑衣人將少女抱到膝上，笑著幫她整理衣襟。少女抓住黑衣人的手，讓它從頸部滑人衣襟里，然後用袖子抱住，喀噠一聲地向後仰起。
『奴家乾脆化身為蛇，燒死相公罷？』
黑衣人咯咯地笑著，看向少女。
註：文中人偶身穿紅衣、黑腰帶上印著金色狂言文，是能樂《道咸寺》女主角「花子」的裝扮。故事描述一個為情痴狂的女人化為大蛇糾纏躲在大鐘里的修鍊中和尚，並將之燒死。
「我來說一個因嫉妒而喪命的女人的故事吧。」
儘管少女不悅地背過臉去，黑衣人仍笑著開始說道：
「那個女的叫阿勢，三十歲，老公是個修桶師父，每天抱著環箍到處幫人修理桶子。」
阿勢走在夜路中，快磨平的木屐發出不協調的聲響，讓她鬱悶的胸口更加火冒三丈。
她老公出門做生意還沒回來。天色已晚，早睡的人都要準備上床了，他到底幹什麼去了？
木屐卡噠卡噠地響著，阿勢緊咬著雙唇。
阿勢的老公小她兩歲，雖然只是個修桶師父，但長得還不錯。他在去年底招惹上味噌店的千金，對方還拿錢供他花用，後來紙包不住火，事情全鬧開了，最後老公雖然答應和第三者斷絕關係，但還是常常這樣很晚都不回家。
她知道老公人在哪兒，就在那個小姑娘的教琴老師租的大雜院里。她聽人家說，濱松町其中一間大雜院常被那兒出入的姑娘們當成談天歇息的茶屋。
今晚絕對饒不了他！阿勢加快腳步走著。突然有人從背後叫住她。
「大姐，匆匆忙忙地要去哪兒啊？」
阿勢以為是熟人，停下腳步回過頭，才知道自己己根本不認識對方。那人臉上塗著厚厚的白粉，無法看清本來面貌為何，但在阿勢認識的人當中，並沒有那種喜歡在夜晚扮成紅姬出門的怪人。
阿勢轉過身去。她走在增上寺後面那條沿途都是佛寺的寂靜小路，不但感覺不舒服，心裡也很急，不想在這時惹上麻煩事。
「您真冷淡啊。」
聽到這句話的同時，阿勢感覺背部傳來利器的衝擊，整個人向前撲倒。她本能地用手撐住身體，轉過頭去，與其說是要看那個紅姬，不如說是想知道自己背後到底發生什麼事。但她只看見對方和服袖口露出的長長鉤爪。
「就算事情再急，至少也要回個話啊。」
鮮艷的雙唇愉悅地笑著，阿勢只是獃獃地抬頭看著她。她尚未感覺到背部的疼痛，只隱約覺得一股濕黏的溫熱液體漸漸在腰帶下渲染開來。
元信送施主們到門口時，聽到女人的哀嚎，正在道別的眾人朝著聲音傳來的方向張望，聽到哀嚎聲從附近傳來。
在場的人跑出去四處查看，一來到增上寺附近，就在陰暗的小路上發現女人倒卧在地。元信扶起她，立刻嚇得鬆手大叫，女人臉上和喉嚨滿是可怕的撕裂傷，就像爛掉的石榴般血肉模糊。
幾個人傳來狼狽的叫聲，紛紛提高燈籠照著，然後在黑暗中發現蜷伏的黑影。有人說那個黑影是只黑狗，又有人說是黑狐，它就佇立在黑暗的寂靜小路上。
是闇御前！不曉得是誰叫了一聲，大家立刻想起近來在街頭巷聞中傳得沸沸揚湯的狐女。
有半數的人往後退，準備拔腿就跑，另一半則朝著野獸走去。此時那隻野獸突然轉向一旁，快速地向前奔去，原本打算逃跑的人眼見野獸逃走，都轉而追了上去。
野獸的腳程很快，一下子就鑽進了樹木林立的小路里。眾人遠遠看到野獸彎過轉角，便氣喘如牛地追過去，突然有個人影跌跌撞撞地從那裡滾了出來。
眾人以為是闇御前，頓時緊張起來，沒想到出現的是個身穿和服的年輕男子，臉上也沒有塗上謠傳中的白粉。
他看到跑過來的元信一群人，便對他們大喊：「救命啊！」
那個男子看起來柔弱斯文，瘦削的雙肩急促地上下抖動。元信問他怎麼了，他怯生生地指著自己背後。
「有、有一個奇陸的女人……」
一眾人往他所指的方向看去，卻沒看見半個人影。
「沒有人啊。」
怎麼會……？年輕人上氣不接下氣地說著，也跟著回過頭去。只見德川靈場旁的筆直道路上，已經沒有女人及野獸的蹤影了。
「一個穿著華麗和服的女人……」年輕人伸出細瘦的手指著，左手手掌全是血，上面有兩條被利爪撕裂的傷痕。「手中好像拿著利刃……」
「你還好吧？」
元信問他，年輕人點點頭。
「還好，可是我確實看見……」「你沒有看到狗嗎？」「有。它突然從轉角衝出來，朝東邊跑走了，我一回頭就看到那個女人……」
「是做紅姬打扮嗎？」
「她確實穿著紅色和服，但因為太突然……」
等年輕人