縣長你手大捂不住天
書記你權重重不過山
天堂縣醜事遮不住
人民群眾都有眼……
——張扣唱到這裡，一位虎背熊腰的警察忍無可忍地跳起來，罵道：瞎種，你是天堂蒜薹案的頭號罪犯。老子不信制服不了你！他跳起來，一腳踢中了張扣的嘴巴。張扣的歌聲戛然而止。一股血水噴出來，幾顆雪白的牙齒落在了審訊室的地板上。張扣摸索著坐起來，警察又是一腳，將他放平在地。他的嘴裡依然嗚嚕著，那是一些雖然模糊不清但令警察們膽戰心驚的話。警察抬腳還要踢時，被一位政府官員止住了。一個戴眼鏡的警察蹲在張扣身邊，用透明的膠紙牢牢地封住了他嘴巴……
一
早晨，走廊里一片喊聲，好多監室的門咣啷咣啷響著被打開。高羊的監室也被打開了。一個瘦削麵孔的警察站在門口，微笑著對他點點頭，他馬上明白了警察的意思，穿上新鞋，細心地系好鞋帶走到門口。系鞋帶時他看到踝骨周圍皮膚髮白，皮膚下面蠕動著一些青色的膿。警察臉上神秘的微笑經久不退，他感到恐怖不安，也傻乎乎地微笑著，好像有討好警察的意思，也好像是借這微笑減輕精神上的壓力。
瘦削麵孔警察剛一抬手，高羊就雙手併攏舉到胸前。他配合得有些過分，警察退了半步，把他的雙手稍稍分開一些，才給他戴上手銬。
警察噘噘嘴巴，示意他往前走。這時他看到走廊里有一群警察正在給一群犯人戴銬。他好像害羞似的望了瘦臉警察一眼。他忽然想起在鄉政府大院里曾經見過這位警察。警察推了他一把。他往前走去。他前邊走廊上的犯人和警察們也開始移動。
他們集合在監獄的院子里，警察命他們站成一隊，點號。一共點了十個號。點完了號，他的雙臂被抓住了。他往左一歪頭，看到了適才給他上銬的瘦臉警察；往後一歪頭看到了一位胖臉的警察，胖臉警察繃緊嘴巴，腮幫子上鼓起兩砣疙瘩肉，一副嚴肅的樣子。高羊莫名其妙地想看看高牆上的電網，脖子卻突然變得僵硬起來。
他走在最後，他的前面是犯人和警察排成的三路縱隊，隊伍過分整齊，他只能看到兩個白脊樑，一個黑脊樑。
走出監獄大門後，他恍然明白了自己為什麼想回頭看看高牆上的電網：昨天放風時，他看到電網上掛著一根長長的紅布條，而那位曾與他同室待過的老流氓犯正不眨眼珠地看著那根紅布條。那位兇狠古怪的中年犯人踱過來，對著高羊眨眨眼，說：夥計，你明天要受審了，你老婆來看過你。高羊張張嘴，無話可說。中年犯人扔掉這話頭，說：老畜生瘋了，電網上掛著他兒媳婦的褲腰帶。你知道老畜生的兒子是幹什麼的嗎？你知道老畜生叫什麼名字嗎？你知道老畜生怎樣勾搭上他兒媳婦嗎？你知道老畜生的兒子叫什麼名字嗎？高羊連連搖頭。中年犯人說：我不能告訴你，告訴你嚇死你！
他感到被兩個警察捏著胳膊走路十分彆扭，便掙扎了幾下。警察更緊地捏住他胳膊上的肉，左耳里聽到：
好好走！
右耳里聽到：
別搗蛋！
道路兩邊站滿了群眾，都瞪著眼張著嘴，好像要咬住半空里悠來盪去的什麼東西。
他們踢踢拖拖地走了很長時間，天上有一群鳥跟著他們飛，雨點般的鳥糞紛紛落下，打在犯人和警察頭上，他們好像都無感覺，無人吱聲，更無人抬手去擦拭落在頭上和身上的黑黑白白的鳥屎。
高羊懷疑這條路永無盡頭。道路兩邊一會兒出現樓房——樓房上塗著大字標語；一會兒出現工地——工地上有蛋黃色的、高入雲端的起重機。道路兩邊始終有人觀看，有一個青面獠牙的光屁股頑童抓起一團牛糞打過來，不知他是想打犯人呢還是想打警察呢還是既想打犯人又想打警察抑或是既不想打犯人又不想打警察他只是想投牛糞玩耍。這團牛糞使這支奇怪的隊伍里發生了一分鐘的騷亂。一分鐘後，一切如故。
現在他們走進了一條林間的小徑，小徑剛好能通過三個並著膀子前進的人。兩邊的樹榦上生滿綠苔，警察的肩膀蹭著那些苔蘚，發出細微聲響。小徑上有時鋪著一層金黃色的落葉，有時布滿一汪一汪的綠色臭水，臭水裡浮游著一些紅色的小蟲子。它們在水裡做著蝦子式的跳躍運動，所以水汪里同時存在著上升的紅蟲和下降的紅蟲。
穿越鐵道時，天上開始落雨，雨點很大很密，打在光頭上，不亞於石頭的威力。高羊本能地縮著脖子。他的傷腳被枕木的硬棱碰了一下，一陣觸電般的快感從腿肚子外側飛快爬升到大腿窩。傷腳破了。流出了膿。膿汁流進鞋旮旯里。他委實心痛這雙新鞋，便對警察提出請求：
政府，讓我把腳上的膿擠乾淨再走。
兩個警察都像聾啞人一樣，對他的話連半點反應也沒有。他們趕過了鐵路，就有一列貨車吭咚吭咚開過來，車輪捲起強勁的旋風，揪著他的屁股，差點沒把他的褲子揪掉。貨車開過去，雨也隨著停了。一隻翅羽未長好的小公雞從路邊的蕁麻棵子里跳出來，歪著頭，用一雙眼睛打量著高羊。他很納悶：這荒郊野外的，哪裡來的公雞呢？正尋思著，見那小公雞低著頭，伸著長脖子，躥上來，對準他腳踝上的膿瘡，死命啄一嘴，他痛得差點掙脫了左右瘦胖二警察的鐵臂膊，兩位警察也吃了一驚，更加用力地捏住他胳膊上那兩塊長方形的肌肉。
小公雞窮追不捨地跟著他，一口接一口地啄，他痛得大嚷大叫起來，警察不理睬，挾持著他只顧向前走。在一個下坡的地方，小公雞從他的瘡里啄出一根白色的筋絡。公雞雙腿蹬地，屁股後坐，半大的冠子憋得血紅，脖子上的彩色毛羽也紛紛槍立起來，死叼住白色筋絡往外扯，一直牽拉出一米多長，那筋絡才斷了頭。回頭看公雞，它像吸麵條一樣，把那根筋絡哧溜哧溜咽下去了。瘦警察把尖尖的嘴巴附在他的耳朵上，悄悄地說：好了，把病根扯出來啦！他的嘴巴毛茸茸的，刺得他緊縮起脖子來。他聞到瘦警察嘴裡有股子濃烈的蒜薹味。
過了鐵路後，他感覺到隊伍向西拐了一個彎。一會兒向北拐了一個彎。一會兒又向東拐了一個彎。一會兒似乎又折回頭向南。隊伍在莊稼地里走著。這是些半人高的植物，每個枝杈里都結著一些乒乓球那麼大的果子。果子呈青綠色，果殼上生著一層蒼白的絨毛。這是些什麼果子呢？他費盡心思想著。胖警察彎腰摘下一個果子來，填到嘴裡咀嚼著，碧綠的汁液沿著他的嘴角往下流。他咀嚼一陣，張開嘴，把一攤黏糊糊的、網網路絡的東西吐到手掌里。這攤東西很像是從牛羊的百葉胃裡反芻出來的。
胖警察拉住他不讓他走。瘦警察拉著他往前走，他的身體側過來，雙臂彎曲著，手銬中間的鋼鏈條緊繃著發抖。僵持了一會兒，瘦警察屈服了，氣喘吁吁地站定，不往前拉他了，但雙手依然捏他胳膊上的肉。胖警察把那攤東西貼到高羊腳踝的瘡口上，又撕下一片帶刺的白葉子，貼在那攤東西上。一陣涼森森的冷氣從瘡口爬進去。胖警察說：
偏方治大病，用不了三天，你的瘡就會收口。
他們與隊伍脫節了，眼前只有這種陌生的植物，沒有一個人影。但茂密的植物上顯出人走過的明顯痕迹：凡是人走過的地方，那些巴掌大的綠葉都翻覆過白色的葉背。兩個警察架著他飛跑起來。
終於趕上了。他看到了鐵路，似乎還是方才跨越過的那條鐵路。九個犯人和十八個警察站在高高的鐵路基礎下，排成一路橫隊，在等著他們。隊伍一下子擴大了三倍的長度，兩白夾一黑，一黑鑲兩白，頗像一條僵直的白環黑紋蛇。犯人里只有四嬸一人是女的，警察里只有押解四嬸那兩位是女的。他們張著嘴呼叫，聲音洪大而悠長，但分辨不出字眼。
他們重新加入大隊。隊伍只用了一秒鐘，又變化成三路縱隊。這次他們鑽進了地下隧道。隧道里沒有燈火，黑幽幽的。底下似乎有淹沒腳面的水，穹頂上的滴水打著底下的水面，發出空空洞洞的響聲。有一些馬車擦著他們的隊伍衝過去，馬蹄把水面踏得呱唧呱唧響。
鑽出隧道後，想不到就到了熟悉的縣城五一勞動大街。又用了五分鐘的時間，隊伍走進了五一勞動廣場。廣場上撒著一層霉爛的蒜薹，人腳踩上去，又滑又膩。高羊心痛自己的新鞋子。
廣場四周站著無數的農民。他們大多數麵皮上結滿冰霜，冰霜上又落下了一層塵土，不知何年才能融化，有極少數迎著太陽站立的人，眼睛流著淚，好像被強烈的光線刺激的。流淚的人當中有一位，容貌酷似多年前他的小學課本上看到的周口店猿人，有一個凸出但很狹窄的額頭，一張闊大的嘴和兩條過分長大了的胳膊。這個怪物跳出人群，高舉起一隻胳膊來，咧開大嘴，號叫著：嘩啦啦，嘩啦啦，一手摸一個大奶子，又有醬油又有醋……高羊不曉得這些話的意思。他聽到瘦警察憤憤地說：
瘋子！典型的瘋子！
走出廣場，他們拐進了一條小衚衕。一個穿尼龍衣服的小青年把一個扎大辮子的姑娘逼到一個牆角上