「你沒有受傷吧？」
一名男子對克蕾兒·貝內特伸出手來。
「已經沒事了。巴拉斯怪物已經被我們趕跑了。」
男子面露微笑，回過頭指了指站在他身後的五、六名部下。
男子的部下們每個人背後都背著一大包的行李——雖然看不出裡頭裝的是甚麼，不過每件行李倒是都用繩索仔細地捆綁起來。替克蕾兒斬殺欲襲擊她的巴拉斯怪物的，就是男子那群部下的其中兩人，只見他們手上還握著抽出鞘的長劍。
「謝謝你們。我是從拉吉路達來的，沒想到卻迷了路……」
坐倒在草地上的克蕾兒自行站起身，並且拍掉沾在華麗禮服上的泥土。
「哦，你是從拉吉路達來的啊。就你一個人嗎？」
男子的眼底透露出詭譎的光芒。
（這麼漂亮的女孩子自己一個人出來旅行……，再看看她那身豪華的禮服，還有寶石！簡直就跟女王沒兩樣嘛。）
「是的。」
克蕾兒為了追上維格他們，便從拉吉路達一路往北直走；然而，目標城鎮還沒找到，自己卻先迷了路。
結果，正當她在一望無際的遼闊平原上找無方向時，突然受到一隻巴拉斯怪物的襲擊。要不是剛好有這群男子經過此地，被草絆住腳而摔倒在地的克蕾兒肯定是會沒了小命。
「我正要到秋閣苑去。」
「你說甚麼？我們正好也要回到秋閣苑去呢。」
男子隱忍住心中的竊笑開口邀約道：
「不如你就跟我們一道走吧。這附近不太安全，而且我還知道到秋閣苑去的捷徑喔。」
「真的嗎？」
一聽到「捷徑」二字，克蕾兒的心頓時不再有猶疑。現在的她只一心殷切期盼著能早一點與維格見面。
「是啊。因為我們正在趕送一批十萬火急的貨物。這些都是要參展拍賣會的物品呢。」
男子細眯起眼望著克蕾兒說道。
愈接近波克南大橋，傳進耳里的海浪聲就愈洶湧澎湃。
此時此刻，維格·朗伯格一行人正走在前往秋閣苑的路上。這是當他們還停留在拉吉路達時，根據考古學研究者哈克所提供的情報，大夥們最後所討論出的決定。
「各位，前面有一座橋耶。」
把手遮在額頭上眺望前方的堤特雷·克洛開口說道。
「啊啊，只要過了那座橋，離秋閣苑就不遠了。」
尤金·迦拉爾多點了一個頭。
「希爾妲，秋閣苑算是一座觀光城鎮，對吧？」
「嗯，是啊。」
察覺到雅妮·巴斯此刻的心情是略顯雀躍的希爾妲·藍普靈，微微一笑地答道。說實在的，他們這一趟旅行是完全沒有甚麼可以讓女孩子感到開心的樂趣可言。儘管說收集聖獸之力才是旅行的最主要目的；不過，希爾妲還是很能體會雅妮她對於初次走訪的城鎮充滿期待的心情。
「我想那裡一定是個很漂亮的地方吧。」
雅妮轉過頭去，向走在後頭的雅嘉蒂·林德布朗說道。
「……呃、嗯，是啊……」
「克蕾兒，怎麼了？你累了嗎？」
瞧見雅嘉蒂一副很沒有精神的模樣，維格出聲問道。看似若有所思的雅嘉蒂並沒有回答，只是輕輕地搖了搖頭。
就在這個時候，馬歐實然高喊了一聲。
「咦？前面好像有人耶。」
原來他看到有一名男子就站在波克南大橋的另一頭。
「那是卡雷基亞士兵吧……」
希爾妲皺起了眉頭。
果真，當維格他們一定上橋，身穿軍服的士兵隨即就靠了過來。
「喂，把你們的通行證拿出來。若沒有卡雷基亞軍所發的通行證，我是不會放你們過橋的。」
「通行證？那種東西要去哪裡拿啊？」
堤特雷轉頭環視四周，開口問道。
「軍隊的駐紮營地就有在發放，而離這裡最近的營地就在拉吉路達。」
「拉吉路達！！我們就是從拉吉路達來的啊。你還要叫我們折回去一趟嗎？我們正急著趕路，拜託你行行好，就讓我們過去嘛。」
但是，士兵對於堤特雷的苦苦哀求仍舊無動於衷。於是，尤金便走到隊伍的前頭去，出聲問道：
「我記得以前應該是不需要通行證的吧？」
「由於現在發生在全國各地的種族紛爭接連不斷，為了避免混亂繼續擴大，所以才會在各地往返的重要交通要點設置軍方管制站。真的很不好意思，我無法開例就這樣讓你們直接過去。」
「難道你就不能……」
當堤特雷還想要說些甚麼的時候，正好看見有另外一名士兵快步走來。
「換班的時間到了。」
這附近一定是有軍方的待命中心吧。維格一面看著士兵們在換班，一面如此心想著。
（萬一非得強行突破這裡的話，究竟會有多少士兵待在待命中心裡？）
過了一會兒，換好班的士兵這就朝維格他們走來。剛才的士兵是修馬人，而現在的這一位則是擁有一張熊臉的卡裘馬人。
「我都已經聽說了。你們沒有通行證，我是無法讓你們通……？！」
話還沒說完，士兵的雙眼就怱地瞪得借大。
「您是……尤金·迦拉爾多隊長？！」
「……我現在已經不是隊長了。」
尤金苦笑著說道。不過，士兵仍舊是畢恭畢敬地對他行了一個禮。
「真、真的很抱歉！我是歸屬正規軍的士兵。隊長在『王之盾』的活躍，實在讓我甚感尊崇！！」
如此說完之後，士兵接著又微傾著頭問道：
「不知隊長您到這種地方來是要做甚麼呢？」
「我打算到秋閣苑去……你應該有聽剛才那名士兵說過了吧？但很不巧地，我並沒有通行證。」
「如果是這樣的話，」
只見士兵在自己軍服上摸索一番，然後從口袋裡取出一張紙片，迅速地塞進尤金的手裡。
「隊長，就請您帶著這個吧。雖然這是臨時做成的應急用通行證，不過我想無論到哪裡去應該都可以使用。」
「真的可以嗎？要是被人發現到的話，你可是會受到軍事法庭的審判喔？」
尤金連忙轉頭環視四周，幸好附近並沒有其他士兵在。
「不……，這沒有關係。因為我不認為像這樣封鎖橋樑，監視百姓一舉一動的作法，真的能夠解決我們國家所面臨的問題。所以，這張通行證就請您拿去用吧。」
「……謝謝你。」
尤金向士兵道聲謝。頓時，士兵臉上一陣潮紅，連忙舉起手來向尤金行個禮說：
「不用客氣。隊長，祝您一路順風。」
雖說秋閣苑只是一座小小的城鎮，但是當地的景緻卻是美得教人嘆為觀止。
涼亭式住家倒映在平靜如鏡的湖面上；岸邊已染上色的群樹緩緩地飄落下葉。
身處在這般美景之中，不僅傳進耳里的輕柔鴿鳴聽來別有一番情意，就連街上往來的居民們，無論是修馬人還是卡裘馬人，大家臉上也都是一副悠然自得的表情。
「這個城鎮好漂亮喔！我從沒看過這種建築物耶！」
站在湖橋上的馬歐興奮得出聲歡呼。他雙手握住漆成硃紅色的湖橋欄杆，仰頭望著湖邊建築物的尖翹屋頂。
「這裡的景色是比我想像中還要來得美呢。」
雅妮拾起數片紅色或黃色的美麗落葉，分別遞給希爾妲與雅嘉蒂，然後她自己也再撿了一片放在手心上細細地瞧著。
「很好很好。若是這裡的話，應該很快就可以問到關於『聳立雲海中之古塔』的事吧。」
堤特雷一臉滿足地點了點頭。於是，他在向夥伴們拋下「那你們就在這裡等一下吧！」這句話之後，便獨自走進了食材屋。
過沒多久，堤特雷就從食材屋裡走了出來。他一面將買來的紙包遞給馬歐，一面說道：
「據說有一位萬事通老爺爺就住在這座湖橋的另一頭喔。」
「哇，這是甜包耶！」
馬歐大口咬下還冒著熱氣的白甜包，但是沒嚼了幾口，他就突然停下下來。
「……這是什麼啊？」
「老闆說這是水果起士包。怎樣，好吃嗎？」
「……還算可以……吧。」
表情百般複雜的馬歐，嘴巴再