肆無忌憚地大放熱能的太陽,讓維格一行人喉嚨乾渴得隱隱刺痛。
就算想要杯水喝,卻連一位樂於招待外地人的卡裘馬人也沒遇見。比比斯塔這裡幾乎常年不下雨。
於是,希爾妲便提議說,看要不要到鄰近茲爾貝那荒野的比比斯塔村落——由於地處條件嚴苛的自然環境之中,所以村裡僅有卡裘馬人居住——去看看。
當維格他們一踏進村落,隨即就被當地開鑿巨岩而造的整排民宅震撼住了。
「真的有人住在那裡面嗎?」
瑪歐瞪大眼睛問道。
「看起來好像就是如此……我以前曾聽說過,只是沒想到實體竟然會這麼巨大……」
雅妮答道。聳立在眼前的巨岩,少說也可容納好幾間民宅;總而言之,這就是所謂的集合住宅吧。尤其是那數塊巨岩全都排成一列的光景,更是教人嘆為觀止。
「『比比斯塔』在古代卡雷基亞文里的意思就是指『鳥巢』吧。」
雅妮一面跟希爾妲確認此地地名所代表的意思,一面環視著四周。
「這裡跟鳥會不會有什麼關係呢?」
「這點倒還不清楚……,啊、你們看!那個是鳥……吧?」
看到一根豎立在某間民宅前的木雕柱子的希爾妲,出聲喊道。從柱子頂端的雕刻來看,那確實是鳥的造型。維格他們又轉頭看看四周,發現幾乎每戶民宅門前都有相同的鳥形雕柱。
「唔嘸,這個或許跟聖獸伊馮所說的『沉眠之翼』有什麼關係也說不定。我們在村子裡繞繞吧。」
尤全說完,便邁步踏上比比斯塔村砂石遍布的小路。
「你們不覺得……這裡雖然天氣炎熱,可是村民的態度卻冷淡得很嗎?」
看見走在路上的卡裘馬人露骨地以充滿嫌惡感的眼神瞪著他們瞧,讓瑪歐感到十分難受。
難道說,就算是只有卡裘馬人居住的村子,居民們仍會對修馬人懷有敵意嗎?一想到這裡,維格的心情就變得憂鬱起來。
「克蕾兒小姐,你還好吧?你整個臉都紅通通的耶。」
堤特雷一臉擔心地問著雙頰泛紅的雅嘉蒂。
「啊……是的,我還好……」
對於從小生長在濃霧深鎖的首都巴爾卡的雅嘉蒂來說,不論是比比斯塔的酷熱,還是頭頂上那片晴朗無雲的蔚藍天空,都令她驚訝萬分。當然,雅嘉蒂本身就具有王國各地地理環境的知識;不過,在像這個樣子實地親身體驗之後,是讓她更為深切地感受到卡雷基亞的廣大。
對於總是在國內東奔西走的米爾豪斯特來說,王國領土之廣已經是見怪不怪了吧。但是,雅嘉蒂她以前幾乎從未關心過這類事,直到現在才有所體會與領悟。
「這般酷熱實在讓人受不了。斯魯茲肯定是此這裡還要涼快好幾倍吧?那到底是什麼樣的感覺呢?」
「咦!?呃、那個……」
被堤特雷問得啞口無言的雅嘉蒂,轉頭望向維格。
「你下次也來斯魯茲玩玩就知道了。斯魯茲是一個群山圍……」
當維格要向堤特雷說明時——
在前頭不遠之處豎有旅舍看板的那方向,突然響起了複數的喧叫聲。
「這是什麼聲音!?」
(會是旅舍里有修馬人來投宿嗎……?)
維格擔心這是否又會是種族之間的紛爭,於是便加快腳步直衝到旅舍前的廣場。
「發生了什麼事嗎?」
維格出聲問道,結果兩名背對著他的卡裘馬人同時回過身來。他們抓住了一名修馬人,並且用繩索將他五花大綁。
「你是誰啊?」
發現維格是修馬人,兩名卡裘馬男子不禁皺起了眉頭。
「啊啊!」
隨後跑過來的瑪歐一看到那名戴著眼鏡、被捆綁住的修馬男子,立即大叫了一聲。
「哈克!?你就是哈克吧!?」
「咦?」
原來那名修馬男子正是維格他們在巴爾卡認識的考古學研究者——哈克。這場偶然的再相遇,不僅是大夥們,就連哈克也大吃一驚。
「啊!?啊,你、你們是……!快救救我吧!」
哈克拚命地掙扎著,但是束縛在身上的繩索卻依然捆得緊緊的,完全不起任何作用。
「你們也是這個傢伙的同夥嗎?」
其中一名卡裘馬人以銳利的眼神睨視著維格他們。
「他是我們所認識的朋友。請問他做了什麼嗎?」
同樣身為卡裘馬人的尤金這麼一問,村民們也不得不加以回應。
「……這傢伙竟然在我們部族的神聖場所亂來。」
「我才沒有!所以我剛剛不是已經跟你們說過好幾遍嗎!這根本就是個誤會,我沒有做什麼壞事啊……!」
「閉嘴!總之你就跟我們一起走就對了。杜巴爾酋長可是氣得要命呢。有什麼話到時候再說。」
村民們以無須多說的強硬態度一把抓起哈克,將他帶進附近一家民宅里去。
「……喂,這未免也太粗暴了吧。他到底會怎麼樣啊?」
堤特雷一臉疑惑地傾著頭。
「我不知道……但是我們也不能就這麼放著他……不管吧。」
尤金一面說著,同時肩頭也跟著不斷地上下起伏著。
「……尤金,你怎麼了嗎?身體不舒服嗎?」
發現尤金的狀況似乎有些異常的瑪歐,抬起頭來看著尤金問道。
「不,沒什麼。大概是天氣太熱的關係吧。就算是身為卡裘馬人的我,突然碰到……這麼熱的天氣,也會有點吃不消。」
「……如果是這樣那就好了。」
瑪歐說著說著,視線就停在維格的肩頭。原來他正好瞧見查比從維格肩上跳了下來。
「唧唧!」
查比一下到地面,就直接往在廣場角落的沙堆中覓食的雞群衝去。
「咯咯、咯咯——!」
雞群全都被這隻陌生的小動物給嚇壞了,驚慌地拍打著翅膀四處亂竄。
「不管怎麼樣,我們就先去酋長家一趟吧。查比,快點回來!」
維格叫喚著瑪弗瑪弗。
「說得也是。說不定酋長會知道關於『沉眠之翼』的事呢。」
瑪歐一把抱起跑回來的查比——它的皮毛都被曬得熱呼呼的——如此說道。
「那我就先過去吧。」
尤金率先踏出步伐之際,維格與雅嘉蒂兩人不約而同地對上了視線。
「呃……那個……」
打從剛才堤特雷提及斯魯茲的那時候起,雅嘉蒂就一直很擔心維格是否會因此而對她起疑。
「克蕾兒,怎麼了嗎?」
「沒什麼。嗯,維格……那、那個好漂亮喔。」
一時之間不知該說些什麼的雅嘉蒂脫口說了這句話。
「咦?」
「你看,就是那塊石頭啊。」
當維格明白雅嘉蒂所指的,就是他系在腰間的那個護身符時,臉上頓時顯露出詫異的表情。
「你在說什麼啊。這不就是你送給我的蒼月石嗎?」
「咦咦!?啊、對耶,就、就是說啊。我怎麼……」
看見雅嘉蒂語無倫次的樣子,維格這次則是一臉擔心地直盯著她瞧。
「你沒事吧?難道連你也被太陽給曬昏了?」
「那個、我……不是的……呃、大概是吧……」
聽見雅嘉蒂這麼回答,維格不禁搖頭嘆了一口氣。
「杜巴爾酋長。」
尤金一踏進起居室,馬上就對著一名坐在地板上,看起來像是酋長的山羊男合掌低頭行禮。同時,對方也隨即合掌低頭回禮。
看見尤金與酋長兩人突然相互合掌低頭行起禮來,維格他們起初都厭到十分吃驚;不過,他們也很快地就明白那個動作正是這個村落的禮俗規範。
「你帶著一群不懂禮貌的修馬人到我這裡來,到底是有什麼事?」
杜巴爾斜眼瞪著光只是站在尤金身後而沒有任何動作的維格他們,如此開口問道。
「你說什麼?你說誰不懂禮貌啊?」
「堤持雷!」
在勸阻了血氣方剛的夥伴之後,尤金再度轉向杜巴爾。
「真的很抱歉。我是尤金·迦拉爾多。」
「尤金?難道你是那位『王之盾』的隊長?」