即使搭上了開往拉吉路達的定期船,希爾妲依舊獨自一人陷入沉思之中。
在梅塞奇納洞窟的隱藏房間里,刻於石碑上頭的印記——那個類似徽章的圖案,究竟是在哪裡見過的呢?
當維格一行人從拉吉路達港走到鎮上時,雅妮開口問道:
「希爾妲,上次你來拉吉路達時,有去過什麼地方嗎?只要我們再去走一次,我想一定可以……」
「說得也是。我為了調查蓋歐賈斯的事曾到處走訪,不過我記得那個印記應該是在我一個人獨處時所看到的。」
希爾妲一面走一面仔細地環視四周。
終於,就在他們來到她曾住宿過的旅舍前面的時候,希爾妲不經意地停下了腳步。
「就是這裡……我記得好像是在這裡看到的。」
「真的?」
於是,維格他們便走進旅舍準備進行調查。
「你投宿的房間是在二樓吧。」
堤特雷爬上階梯,來到先前跟希爾妲碰到面的走廊。跟在他後頭上樓的希爾妲好像想起什麼似地突然一驚。
「就是這裡……我就是在這裡看到一面旗幟的!」
走廊的牆壁上掛著一面旗幟。旗面上使用了不少的曲線描繪出某種印記。
「原來如此,你是看到這個嗎?」
堤特雷滿意地笑了笑。
「嗯嗯……不對……並不是這個。」
直盯著旗幟看的希爾妲皺起了眉頭。
「我的確是在這裡看到那個徽章的。但是這個旗幟跟我之前所看到的並不一樣。雖說看起來有點像……」
眼前這個旗幟上所描繪的圖案確實是跟石碑上的印記很像。維格心想著。
(在這裡遇到希爾妲的那個時候……有一名房客撞到了牆壁的裝飾而喊了一聲……那個裝飾就是一面旗幟。但是,那面旗幟的花紋到底是——?)
「不行,完全沒有頭緒。我們下去問問看吧。」
維格一行人又下了階梯,向坐在櫃檯的那名修馬人的老闆娘詢問。老闆娘還記得前些日子在此投宿的希爾妲。
「走廊的旗幟嗎?啊啊,那跟以前的旗幟是不一樣的喔。」
老闆娘直接了當地說。
「現在掛上去的是『修馬族之旗』,而以前所掛的則是『拉吉路達之旗』。」她如此說明。
「『拉吉路達之旗』是這個小鎮的代表旗,但是最近突然全都被回收去處理掉了。」
「你說處理掉……這是怎麼一回事?」
希爾妲探出了身子。
「這陣子以來,修馬族與卡裘馬族的關係是比以前還要來得糟……我們這裡不是營業場所嗎?總覺得掛那面旗幟不太好,結果剛好伊葛大人就下達了處分的命令。所以,從那時候起我們便改掛『修馬族之旗』了。只要一掛上這面旗,卡裘馬人就不會來我們這裡投宿了呀,對吧?」
老闆娘對著尤金裂嘴一笑。
「再說,族長所下達的命令也不能下遵守啊,所以才會換掉走廊上的裝飾用旗幟。」老闆娘接著又如此補充道。
「那以前的那面旗幟還有留著嗎?我想要看一下。」
希爾妲問道。
「你來晚了一步。聽說代表這個小鎮的旗幟已經全部燒毀了。不管再怎麼說,那可是拉吉路達從很久以前就留下來的東西啊,竟然就這麼燒掉了。」
老闆娘聳了聳肩答道。
「真可惜……我記得旗幟上面好像畫有類似徽章的圖案……那個有沒有什麼特別的意呢?」
「啊啊,你說那個啊……。我並不是很清楚,不過以前的人在升起拉吉路達之旗的時候據說都會吟唱:
『跨越時空,吾等齊同歌唱。
道路將於此開啟。』
的樣子。」
「……這樣啊。謝謝你了。」
希爾妲向老闆娘道謝之後,便率先定出了旅舍。
「沒想到唯一的線索竟然被燒掉了……」
一定到旅舍外頭,雅妮便嘆了一口氣。這一定是在他們趕回梅塞奇納洞窟的期間被燒掉的吧。真是不湊巧。
「搞不好在某處還留有那面旗幟,我們試著找找看吧。」
尤金如此激勵著夥伴們。只要到鎮上的民宅一問一問地去問,或許還能找到一面旗幟也說不定。
如此這般,準備到處走訪的維格一行人,經過了他們第一次來訪時就曾見過的賣花攤子。
一名身高跟瑪歐差不多高的少女,就站在攤販車前勤奮地擺設著販售物品。少女綁成雙馬尾的髮型,跟她那張可愛的臉蛋十分相配。
「喔——,那個小女孩還自己出來擺攤嗎?真是令人感到敬佩啊。」
堤特雷眯起眼睛望著工作中的少女如此感嘆道。
「要問問看嗎?關於旗幟的事。」
「不,打擾人家工作不太好,現在先暫時作罷。我們去那邊的民宅問問看吧。」
堤特雷抱著瑪歐的肩頭,正打算指向不遠之處的一間民宅時,突然之間——
「克蕾兒!?這不是克蕾兒嗎!」
一名少女站在街道的對面,向維格他們這邊揮著手。那名少女看起來是比賣花的少女還耍來得大上好幾歲。
「……咦!?」
雅嘉蒂一臉愕然地呆站在原地。只見那名少女跑了過來,開心地握住雅嘉蒂的手。
「克蕾兒!真的是好久不見了!還記得我嗎?我是馬雅啊!」
「……啊。」
那是誰呀?雅嘉蒂不禁慌了起來。如果她也是維格他們所認識的人的話,那就麻煩了。
「那個時候,真的是受到你很多的照顧,謝謝你喔!克蕾兒,你看起來精神不錯嘛!」
「呃……是呀。」
「克蕾兒,是你認識的朋友嗎?」
維格問道。
「……對。」
「以前被抓走的時候,我曾經受過克蕾兒很多的照顧呢。」
馬雅笑著說完後,又轉向雅嘉蒂並皺起眉頭說:
「話說回來,女王到底是在想什麼啊?」
「說、說得也是……」
她是跟克蕾兒關在一起的少女。明白了這一點的雅嘉蒂將視線落在被馬雅握住的那雙手上。
(好漂亮的手指啊……克蕾兒的手……)
「……你怎麼了嗎?」
馬雅湊上前窺視著雅嘉蒂的臉問道。
「不、沒什麼……我們正在找東西……在找一面旗幟。」
雅嘉蒂搖了搖頭,然後轉頭望向維格。於是,維格便試著向馬雅詢問有關『拉吉路達之旗』的事。然而,不出所料地——
「『拉吉路達之旗』以前還有,可是現在已經全都被燒光了。」
馬雅的答覆也是如此。
「我現在正在幫忙跑腿,若方便的話,歡迎你們晚點來我家坐坐喔。」
馬雅如此說完,並對著維格他們行了一個禮之後,就掉頭跑開了。
「克蕾兒小姐雖然吃盡苦頭,不過倒也交到不少朋友呢。」
雅妮微笑地說。
「嗯……聽你這麼一說,的確是這樣。」
就是因為雅嘉蒂下令叫薩雷他們到卡雷基亞王國各地去找女孩子,所以少女們能結交到各地的朋友也是理所當然的。
「我的姐姐也交了不少朋友,不過我覺得大家都趕喜歡克蕾兒小姐♪的呢~」
連堤特雷也對她投以一個微笑,讓雅嘉蒂不禁低下頭去。
「啊——!克蕾兒小姐害羞了,這有什麼好害羞的呀。」
被瑪歐這麼一捉弄,雅嘉蒂的內心頓時愛得更為暗沉。
(大家都喜歡克蕾兒……而憎恨我這個女王,甚至連那個人也……!)
「看來剛剛那位小姐家裡的旗幟似乎也被燒掉了。」
尤金將話題拉了回來。
「就是說啊。總之我們現在能做的,就是一間一間去碰運氣了吧?首先,就去那戶人家問問看吧。」
堤特雷重新用手指向一戶民宅說道。
那是一間小而整潔的房子。稚格他們敲了敲門,一名卡裘馬老婆婆匣從門縫裡探出頭來。
「請問是哪位啊?」
「您好。我們正在尋找『拉吉路達之旗』,想跟您請教一些事。」
瑪歐莞爾一笑地說道。
一時之間,老婆婆雖然頗感