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搜查的依賴內容……未設定。
討伐對象……未設定。
情況緊急之時，相關人員可按照自己的判斷行事。
這是半年前的事。
布倫希爾德·愛因庫特貝爾的力量如月亮的圓缺般起伏。
她同時具有十字教的「聖人」和北歐神話的「瓦爾基里」的資質。但另一方面，她無法同時發揮兩種力量。因為兩股力量相互抵制，非但不會加成，反而往往互相削弱。
作為聖人的力量較強的時候，瓦爾基里的力量會變成零。
作為瓦爾基里的力量較強的時候，聖人的力量會變成零。
若用月亮的圓缺比喻，前例則如同滿月和新月一般極端。
這樣就沒有問題了。
就算只有其一，布倫希爾德的力量也相當強大。有聖人的力量，就能以超音速的速度奔跑，若有瓦爾基里的力量，就能一拳打爆坦克。就算對手是普通的魔法結社，她一個人也能全殲對方。
問題就在於，在兩者之間的時候。
若用月亮的圓缺比喻，則應當稱其為半月吧。
聖人和瓦爾基里的力量正負相抵的時候，如同恰好保持水平的天平，雙方的力量都會一併消失。也就是說，布倫希爾德·愛因庫特貝爾在三個月里總有幾天，和常人完全相同。
敵人瞄準的正是此時。
雖然敵對的北歐神話魔法結社不太可能如此清楚布倫希爾德的體質，但就算只是偶然，一旦被對方抓住了弱點，她就到此為止了。
全身被打到幾乎散架後，她被一路拖著扔進了冰冷的牢獄。雙手雙腳被粗重的鎖鏈緊緊捆住，甚至無法躺下睡覺的生活開始了。
之所以沒有馬上殺她，是因為魔法結社也有自己的慾望。
對方打從心底憎恨著布倫希爾德擁有聖人和瓦爾基里兩者性質一事，但同時，也不能白白放過瓦爾基里這個「難得一見的研究素材」。
布倫希爾德·愛因庫特貝爾自從出生就異於常人。
因此，她在無意間儲藏了數個「常人不可能構築的，能產生特殊效果的術式」。
結社的人們需要它。
不是通過交涉，而是用拷問這一方法。
他們喜歡原始的方法。用金屬把手指夾到指骨幾乎寸斷，深陷入胸膛的繩子壓迫著肺隔膜，讓她幾乎窒息。用刀具割掉薄薄一層皮膚，然後塗上鹽，為了折磨內臟而強迫對方喝下一整桶水，把身體蜷縮著固定住，給肌肉帶來幾乎斷裂的過剩負擔。
這不是單純的情報收集工作，其中夾雜有陰暗的愉悅。
他們最初只是擺出一副面無表情的樣子，但像鬆掉的螺絲一樣，他們漸漸露出了扭曲的笑容。
正因布倫希爾德·愛因庫特貝爾的資質過於特殊，所以結社的人對於「同樣的人」的良心才沒有被喚醒。而布倫希爾德也沒法簡單地死掉。
另一方面，他們的拷問有一定特徵。
首先，他們不會進行切斷手指挖掉眼球一類的「無法復原」的拷問。
其次，他們不會進行強姦一類的性拷問。
……這並不是出於對布倫希爾德的人權的考慮。如果真如此，他們根本不會進行拷問。
因為若越過了「無法挽回的一線」，布倫希爾德會「就此放棄」。若沒有東西可以失去，人反而不會再開口。因為一切痛苦都無所謂了。為了避免這一點，魔法結社的人特意沒有突破布倫希爾德最後的一線，而是用刀刃不斷輕戳刺激。
身體上，已經沒有不帶淤青的地方。
心中，幾乎要喪失正常區分喜怒哀樂的機能。
拷問從早持續到晚。
雖然只有一扇窗，連有沒有陽光都無從分辨，但她卻沒有失去一天的生活節奏。
而這，全虧了一天兩次準時送來的食物。
一早一晚。
拷問開始前，拷問結束後。
每到這個時候，食物都會被送到布倫希爾德·愛因庫特貝爾的監牢里。所謂食物，是硬麵包和沒什麼滋味的湯，以及少許蔬菜。這注重營養搭配的伙食，讓布倫希爾德不禁笑出來。
送飯的人是固定的。
那是個十歲左右的少年。
他穿著一身破衣服，臉上留有淤血。而右腳腳踝上戴著鐵枷。由此判斷，他可能和布倫希爾德有著相似的際遇，或者和她有關。
開始時她保有警戒。
但對布倫希爾德而言，能夠像人類一樣對話的只有這個少年。與其說是信賴，不如說是「為了維持因為長期拷問而幾乎要喪失的精神」，布倫希爾德開始和少年說話了。
從兩三句開始。
漸漸超過了所需的最低限度。
最終表情豐富了起來，開始在說話時擺出笑顏了。雖然還十分生硬，只是歪歪滿是血痂的嘴唇，但布倫希爾德還是以自己的意志露出了久違的笑容。
這種心情很不可思議。
為了修復內心瘡痍的自我防衛，或許這只是一個借口。其實，只因有人能把自己作為常人對待，她就得到了莫大的救贖。
但是，一次，少年像往常一樣送來食物後，這樣說道：
「對不起。」
隨後，只有十歲的少年開始了懺悔。
他收到魔法結社的人的命令，讓他成為布倫希爾德的精神支柱。若長期拷問讓她的精神受到削弱，對肉體的折磨就會效果大減。因此，由少年定期對布倫希爾德的心進行刺激，以防止她的心就此麻痹，從而便於進行更加強力的拷問。
慣於受熱的人就算碰到些許沸水也不會感到痛苦。
但若把長時間浸在冰水裡的手插入滾燙的沸水中，無疑會愈發感到燙。
少年被賦予了「心地善良的冰水」這一角色。
這一切，都是為了讓布倫希爾德·愛因庫特貝爾更加痛苦。
「對不起。」
少年的懺悔繼續著。
只能聽命於結社的少年一邊詛咒著自己的無力，一邊在內心深處，審視著無條件相信自己的布倫希爾德，沉浸在優越感之中。只要表現出一定的動作，一定的言行，如同遵守一定的流程圖一般，眼前的女性就會敞開心扉。而這件事，讓他情不自禁地，情不自禁地，真的情不自禁地高興。
「……」
她沒能恨上他。
到頭來……這個少年，不是只想和遭到這種對待的布倫希爾德好好相處嗎？不是只想和她一起歡笑嗎？要怪就怪以命令強制他，把他的善意化為泡影的魔法結社的傢伙。而這個少年，又何錯之有呢？
某物。
在心底最深處，有某物微微一動。
先前，她放棄了一切。五年前，作為安寧生活的象徵的結社被徹底粉碎，而她也只能輾轉各地逃避追捕。心之齒輪間像是混入了沙礫，動作受到了阻礙。而這顆沙礫，此刻彷彿被完全清除了。
要救這個少年。
為此，她要再一次戰鬥。
布倫希爾德為之一變。雖然拷問還在繼續，但她開始儘可能繼續體力。她開始利用吃飯的時間計算天數，等待著體內的力量充盈的時刻。
她的力量如月亮的圓缺般變動。
具體說來，約三個月一周期。
聖人瓦爾基里，她的力量因二者的強弱對比而變化。
然後，距離力量傾向瓦爾基里一方只剩幾天了。只要力量到達頂峰，她就能扯斷鎖鏈，打破牢籠，離開這裡。從而向長久為孤獨所折磨的少年伸出援助之手，回到溫暖的陽光之下。
在那裡，不可能感覺不到生存的意義。那時，布倫希爾德一定比任何人都強大。
就在那個時候。
通常的吃飯時間到了，但少年沒有出現。取而代之的，是每天折磨她的魔法師。某種不祥的預感逐漸膨脹。魔法師手裡有一封信。那是褐紅色所染的，小小的信。
「那個小鬼自殺了哦。」
那句話被她無視了。
她不懂。她以為這是什麼玩笑。為了動搖布倫希爾德的內心，對方故意讓少年遠離這裡，編織了這種謊言。她甚至這樣想道。
但是，魔法師似乎沒有這個意思。
他咧嘴邪笑著，開始展開那張被褐紅色所染的信。
「雖然他是被派來動搖你的心的，但他本人似乎感到了很強的罪惡感。早晨我去巡視的時候，發現他已經倒在房間里了。」
為了讓她痛