或許有些唐突，我想請各位回想一下「茶巾絞」這個點心。
大家應該知道，把蒸好或煮好的東西磨碎，用茶巾包起來扭擰，擰出來的上面有個絞痕的東西就是茶巾絞。這種點心散發著純樸的氣息，最常見的芋頭口味和栗子口味的。
請各位將大拇指和食指圍成一個圓，想像圍出來的大小正好可以塞進那個圓的茶巾絞。再把茶巾絞當成頭，想像下面連著一個差不多有四頭身長的身體。身高頂多二十厘米，除了頭部是茶巾絞外，其他地方都跟一般人類差不多。小鬼身上穿著及膝的破衣，還被風吹得啪噠啪噠作響。當然，那身破衣正是京大青龍會的代表色——藍色。
頭部的茶巾絞在臉中央留下了「扭絞處」的形狀，所以臉的正中央有個像是輕輕一捏捏出來的突出點。膚色是像甘薯切面的淺白色，沒有眼睛、鼻子。還會從突出的扭絞處發出呼嚕呼嚕的聲音。由它們吸入葡萄乾的樣子來看，那裡應該就是嘴巴，耳朵小歸小，還是以尖尖的形狀貼在臉的兩側。當然要有啦！不然就聽不見我們說的「鬼話」了。
好了，從剛才到現在，我到底啰啰嗦嗦地在說些什麼？
想必大家都已察覺，在心中暗想莫非……沒錯，茶巾絞的四頭身就是「它們」的模樣。
該如何稱呼它們，老實說，沒有人知道正確答案。沒辦法，因為它們自己也沒有報上名來。它們沒有用來說話的嘴巴，只會從扭絞處發出「咻咻」那種類似鳴叫的聲音。詳細記載荷爾摩所有內容的《荷爾摩相關備忘錄》，也只將它們記載為「那東西」。至於鬼和式神這類稱呼，是我們自己認為它們大概屬於那一類的東西而擅自取的名字。
如果有人問「鬼」和「式神」哪個稱呼比較適合，我會投鬼一票。雖然它們並沒有世人所說的鬼角，但如果真如高村所說，以前的人將看不見的東西稱為「隱」（On），因而從這樣的意義衍生出了「鬼」（Oni），那麼把它們稱為鬼，並沒有什麼不對。一般人也看不見式神，可是，拿它們與安倍晴明肖像旁那東西比較，模樣完全不同。
所以，權宜之計就是把它們稱為「鬼」吧！哦，不，為了避免跟所謂紅鬼、青鬼混淆，還是稱它們為「小鬼」吧！
我們之所以可以看到這些小鬼們（請容我立刻使用這個稱呼）的模樣，毋庸置疑，是在經歷過吉田神社的儀式之後。據阿菅學長說，小鬼們看到我們一絲不掛跳著舞的模樣，個個捧腹大笑，還笑得滾倒在地。當我們鑽過鳥居時，學長們就已經看到它們在神社境內肆無忌憚、飛揚跋扈的模樣了。阿菅學長說，因為它們看我們跳的舞蹈看得笑翻了，才會讓我們看見它們。是否必須跳到把那話兒裸露出來的程度，還有待商榷，但是根據傳說，躲在天之岩屋戶里的天照大神[1]，也曾被外面喧鬧快樂跳著舞的樣子吸引，終於露了面，所以阿菅學長的說法應該不至於太離譜。
[1]天之岩屋戶是個大岩洞，傳說中是天照大神等神明居住地的入口。由於天照大神是太陽神，所以當她因生氣而躲在天之岩屋戶時，世界便陷入了一片漆黑。
我們在吉田神社大跳白痴舞的那天前後，其他大學也各自舉行了世代交替儀式。根據古老傳說，儀式都是在離各大學最近的神社舉行。也就是說，京都產業大學在上賀茂神社、立命館大學在北野天滿宮、龍谷大學在伏見稻荷大社，順利完成了世代交替。傳說中沒有提到詳細內容。不過，據說都是各大學代代相傳的秘密儀式。「秘密儀式」雖然聽起來很了不起，但是，我猜內容八成跟我們在吉田神社所做的白痴勾當差不多。
對了，我的那東西，現在既未脫落也未腫脹。或許，吉田的神明看到我們跳的舞，也覺得還不錯吧！
☆
染井吉野櫻在賀茂川兩岸描繪出桃色的雲霞，春天乘著徐徐微風到來，我也升上了二年級。
我眯起眼睛，看著翩翩飄落的櫻花花瓣捫心自問：這一年來，你到底做了什麼？被京大青龍會這個來歷不明的社團吸引，最後還跟臉像茶巾絞、不屬於這世間的一群傢伙攪合在一起。最重要的書都沒讀，生活水平一樣低落，跟早良京子之間的關係也毫無進展。
我將視線從櫻花移開，從河堤眺望賀茂川河面，高村正大口大口吃著櫻花糰子。在花朵盛開的櫻花樹下，兩個大男人孤寂地賞花——我不由得深深嘆口氣，輕輕拍落高村頭上的粉紅色花瓣。
對了，高村的頭髮留長了許多。
大概是從我去高村的住處吃壽喜燒那時候開始的吧！他不知道在想什麼，突然一改入學以來的短髮，開始留起長頭髮。可能是體質的關係，長得比別人快，經過大約半年，當我驚覺時，頭髮已經快留到肩膀了。
「喂！高村。」
「啊？」高村一臉蠢相轉過頭來，春風吹起他的長髮，讓我幾乎看不到他的側面。
「你什麼時候才要剪頭髮？」
「沒有特別的時間。」
「不是啦！我剛才那是附加問句，表面上是疑問句，其實是叫你把頭髮剪了。」
「不要，我好不容易才留長了。帥吧？像不像土方歲三[1]？這就是惣發[2]吧？」
高村甚至露出自傲的表情，把拍打在臉上的頭髮塞到耳後，但是風一吹，又立刻恢複原狀。看到他那個樣子，我就有股衝動想當場扯光他的頭髮。
「就快開始啦！」剛才突然壓低聲音喃喃說著。
我不由得咽下準備好的攻擊話語，看著長發凌亂飛舞的高村。
「去年在上賀茂神社拿到菅原學長發的傳單時，做夢也沒想到事情會變成這樣。」
高村以縹緲的眼神仰望著天空。
「嗯，我也是。但是……就要開始了。」
[1]土方歲三是江戶末期的武士組織「新選組」的副長，以風流俊美聞名。
[2]惣（zǒng）發就是不剃髮，直接把頭髮留長後綁在頭頂上的男子髮型。
我緩緩點頭，仰望天空，雲被風吹得快速前進。
「差不多該走了。」
我站起來，高村也把糯米團著塞進嘴裡，跟著站了起來。
究竟是什麼要開始了呢？不用說，當然是「第五百代荷爾摩」。
如各位所知，經過吉田世代交替儀式後，我們正式成了京大青龍會第五百代成員。但是第五百代的傳承不只我們京大青龍會而已，巧的是，京產大、立命館大、龍谷大，也都經由世代交替的儀式誕生了第五百代的傳人。
京大青龍會第五百代、京產大玄武組第五百代、立命館白虎隊第五百代、；龍谷大Phoeni第五百代——顯然這個所謂的「第五百代」並沒有任何可信度。但是，不管怎麼樣，從現在起將持續兩年的「第五百代荷爾摩」，就要展開活動了。
我和高村現在就是要去吉田神社，接受活動開始前的訓練。
☆
跟一年前一樣，一切始於葵祭的「路頭之儀」。
五月十五日，嫩綠耀眼，剛發芽的新葉散發著刺鼻的氣味。經過約兩個禮拜在吉田神社的訓練，我們帶那些傢伙直奔目的地。
沿著丸太町通前往京都御所的我們，腳邊跟著整整一千隻身穿藍色破衣的小傢伙。我們十個人因為顧慮周遭的目光，行動顯得謹慎小心，然而那些傢伙卻與我們成對比，簡直像要去遠足一樣興奮不已。
小鬼們喧鬧成這樣，卻沒有人察覺它們的存在。它們大搖大擺地穿梭在塞滿丸太町通的觀光客腳下，有時還會踩到某人的鞋子，但是被踩的人好像一點都不在意，沒人注意到腳邊有一千隻小鬼正在大遷移。如果被發現的話，可能會引起葵祭的觀光客一陣大恐慌——然而我們這樣的心裡，全是杞人憂天。我們順利來到京都御所的建禮門前，途中沒有任何觀光客發現。
時間是上午十點，為了看三十分鐘後的「路頭之儀」，御所周邊已經擠滿了人。阿菅學長獨自一人，站在離開人群稍遠的地方。
「喲，平安到達了啊！」
他眯起眼睛，環視全身僵硬到引人側目的我們。
「我們一路上都很擔心，怕會被誰發現。」
站在阿菅學長旁邊的三好兄弟之一摸著胸口說。
聽到「好好先生」三好兄弟說的話，似乎真的可以感覺到他們精神上的疲憊。善良人所說的話，可以讓人感覺到超乎語言所表達的真實感。不過，認識他們一年了，我卻還是分不出他們兩兄弟誰是誰。我想現在跟阿菅學長說話的應該是三好哥哥，但我沒什麼自信。這對雙胞胎就是這麼像，除了臉、身高和體型之外，連髮型也都一樣。
「亂成這樣，太難看了。」
阿菅學長低頭