八姐八姐我痛定思痛想起你，眼裡的淚水如箭矢。你是我最親的同胞，高密東北鄉美女如野草，哪個也比不上你的美麗。但我一直忽視你。你像件多餘的物品，靜靜地呆在角落裡。你死了，我才想起你的珍貴，說一堆廢話來紀念你。
你的亞麻色頭髮如光滑的絲綢，儘管頭髮里寄生著虱子。你的眼睛彷彿水晶石，儘管你是瞎子。你的嘴唇像兩片通紅的雞冠子。你的雙乳像小紅馬的碧玉蹄。
你怕自盡在水缸里給母親增添麻煩，你怕你在家裡毀壞了上官家裡的名聲，所以你投到河裡。其實上官家的名聲……常言道「窮到要飯不再窮，虱子多了不痒痒」，何在乎你死在缸里還是死在河裡。你摸索著走出家門，這家門進出過英雄豪傑，這家門進出過潑皮無賴，這家門已經破敗不堪，寂寞的燕子在檐下對你啁啾，你把這呢喃燕語當做對你的問候，你分明看到了燕翅上瓦藍色的光澤和閃閃的羽毛。燕子燕子小燕子，我要到河裡去了，你願不願意跟隨我？於是成群的燕子在你的頭上悲傷地翻飛。衚衕里南風浩蕩，那是個飢餓的春天，餓死的人在枯草中散發著臭氣。你之所以還沒有被餓死，全仗著母親用胃袋和咽喉往家偷糧食。在司馬家的風磨房裡，人民公社糾集了一群婦女拉石磨，粉碎糧食為修築峽山大水庫的民工們供應麵粉。負責看守磨房的那個人諢號麻邦，真名無人知曉。
他是個殘疾退伍軍人，生著一頭如銀絲的白髮，面孔紅潤，氣色很好。他手提著皮鞭在磨房門口站崗，興緻來時也到磨房裡晃蕩。女人們臉上都掛著虛偽的笑容，甜言蜜語地哄著他：麻邦麻邦，您有一副菩薩心腸。不是，我不是菩薩心腸我是心明眼亮，誰要敢學那偷嘴的驢，別怨我麻邦鞭梢子無情。崔家的小寡婦如今也老了，用她鬆弛的乳房去蹭麻邦脊樑。麻叔，麻叔，您簡直是個土皇上，到那邊的馬棚里，我有要緊的話兒對您講。崔寡婦就是當年司馬庫的相好，如今捨身俯就了麻邦，簡直是捨身飼虎狼。女人們趁著這機會，抓起豌豆和麥粒，往口袋裡塞往襪筒里裝，甚至往褲襠里藏。這些小把戲怎能逃過麻邦銳利的眼？散工時麻邦把她們的夾帶全部搜出，鞭子狠狠地抽打著女人的脊樑。偷！讓你們偷！
一鞭一道血痕。女人們哭叫連天，亂紛紛跪在地上。崔家的小寡婦白白獻身，也沒動搖麻邦的立場。麻邦說：「公是公，私是私，我不敢徇私枉法。」女人們再也不敢夾帶，只能趁著麻邦迷糊時偷吃糧食，碰到綠豆吃綠豆，碰到高梁吃高梁，碰到蕎麥吃蕎麥。偷吃時還不敢咀嚼，娘聽到咀嚼糧食的聲音像鞭炮一樣響。囫圇著吞下去吧，囫圇著吞下去也比吃糠咽菜強。司馬家那兩個造孽精為啥弄來這麼多大磨盤？每座都像小山一樣。女人們抱怨著，弓著腰，拉著大石磨，轟隆轟隆，急一陣慢一陣，汗水滴落，濕了磨道，肚裡嚕嚕響，滿腹的氣體，肚皮膨脹，當著麻邦連屁都不敢放。麻邦的鼻子靈如警犬，嗅著屁味便能斷定誰偷吃糧食。
麵粉紛紛，如乾燥的雪粒，雪是黃的，雪是紅的，五色的雪裡凝著母親們的淚。母親們的肩上結著厚厚的繭子，母親們的腳上長著駝蹄般的堅硬胼胝，母親們的苦難像苦楝樹一樣。但這是那年頭裡的美差。麻邦說：「娘們兒，別罵我，罵我沒良心，靠山屯磨房裡的女人，都戴著籠嘴呢。」是啊，如果不是在磨房當驢，八姐你早就餓死了，省了投河；鸚鵡韓早就餓死了，幾十年後也不會有個「東方鳥類中心」。
母親一輩子正直，也做起了偷糧的耗子。那天悶熱，母親回家嘔吐了。是夜暴雨，翌日早晨，母親看到鸚鵡韓在院里找豌豆粒吃。母親靈感被觸發，從此之後，她每天臨下工之前，趁著磨房裡的幽暗，發瘋般地吞咽糧食，胃袋沉甸甸地裝滿了糧食，嘩啦，嘩啦，嘩啦啦地傾吐到木盆里。糧食其實從來都是寶貴的，母愛其實永遠都是偉大的，母親偷糧食的方式是全世界獨一無二的，做了賊的母親是光芒四射的。每當我想起母親跪在木盆前嘔吐糧食的情景我便眼淚汪汪，我便熱血澎湃，我便想干出一番輝煌事業報答母親的恩情，只可惜我上官金童的思想終生被吊在女人奶子上悠悠蕩蕩，彷彿一隻金光閃閃的銅鈴鐺。八姐你被母親的嘔吐聲折磨著，你雖然雙目失明，但你比我還要清楚地看到了母親的形象，娘啊娘，你低聲抽泣著，光滑的腦門頂在烏黑的牆上。你聽到那些糧食撲簌簌撲簌簌落水的聲響，清脆不悅耳，如同一槍鐵砂子打在一隻紅皮大蘿蔔上。八姐的心就是一隻紅皮大蘿蔔。母親第一次嘔吐糧食時，八姐你還以為母親病了呢。你摸索到院子里，凄涼地叫著：「娘啊娘，您怎麼啦？」娘顧不上跟你說話，只顧用筷子探喉催吐。你用松疏的拳頭，輕輕地捶著娘的背，你感到娘的衣裳被冰涼的汗水溻透了，你嗅到從娘的身上散發出一股驚心動魄的血腥味道。你感覺到一股熱流直衝眼底，於是你清晰地看到娘的孱弱的身體弓得如一隻蝦。娘雙膝跪地，手抓著盆沿，雙肩起伏，脖子探出又縮進，那麼可怕那麼驚人的美麗，那麼莊嚴的雕塑。伴隨著打雷般的嘔吐聲，娘的身體時而收縮成一塊鐵，時而軟弱成一攤泥，糧食這些小畜生們如粒粒珍珠大珠小珠落人木盆里……後來借著梨樹下微弱的星光，娘嘔吐完畢，伸手到木盆中，撈起一把糧食——那天娘吐出的是豌豆——緊緊地攥住，又慢慢地鬆開，讓顆顆渾圓的、黃澄澄的粒兒，叮叮咚咚地不情願地落入水中。母親重複著這個動作，被她的粗糙的手攪動起來的溫熱的水味瀰漫，清涼的豌豆味兒撲鼻，感人肺腑的血腥味兒如一束利箭射穿了八姐你的心。你剛要放聲大哭，就看到娘的幸福的笑臉如一朵葵花盛開在星光下，就聽到娘用破裂的嗓音說：「閨女，咱娘們有救了呀！」
娘的話一出口，就讓你淚如湧泉，一團漆黑蒙住了你的雙眼。
當晚，娘用凈水淘洗了木盆中的豌豆，借著夜色的掩護，不讓人發現炊煙，熬了一鍋豌豆湯。煮豌豆的味道像咆哮的狂風，驚醒了鸚鵡韓，他揉著眼睛、咬著舌頭問：「姥姥，這是啥味道？」他咀嚼著豌豆，咬著舌頭問：「姥姥，這是什麼？這麼好吃？」
八姐你那時已是二十齣頭的大姑娘了，你不忍心吃這豌豆，但你抵擋不住誘惑，你的腸胃好久沒消化過糧食了。吃第一口豌豆時，你還心中愀愀，隨即便什麼也不顧了。
從此後，你盼望著母親回來吐糧食，又生怕母親回來吐糧食。母親的肚子成了口袋。只要一跪在木盆邊，一低頭，勿用再探吐，糧食便全倒出來了。鸚鵡韓胖了，八姐你皮下有了單薄的脂肪，母親卻瘦了，母親的胃已經盛不住任何東西了。
有一天，麻邦來了。八姐你嗅著麻邦的酸辣味兒就知道他不是個好人。麻邦逼問你：「你吃什麼養得這樣好？」你封嘴如牆，保守著母親的秘密。麻邦在院子里轉著，搜索著，最後恨恨地走了。
你告訴娘，說：「娘，不要了，不要了。」
娘說：「八曼，娘豁出去了，娘不能眼見著孩子餓死呀！」
後來娘不能經常裝回糧食了，娘說麻邦給拉磨的女人們果真戴上了「籠嘴」。
那玩藝兒是用細柳條編成的，饅頭形狀，連鼻子帶嘴一塊罩住，四根繩襻兒系在腦後。這「籠嘴」由麻邦親手給女人們戴。他發明了一種獨特的結，沒人能系也沒人能解。戴上「籠嘴」後母親吞糧食就不容易了。
在那個飢餓的春天裡，司馬家大磨房裡的景象多麼奇特！一群骨瘦如柴的女人蓬頭垢面，嘴上罩著細柳條編成的「籠嘴」，肩上掛著麻繩，手把著磨棍，弓著腰，綳著腿，推拉著沉重的大石磨，走一步一探頭，汗珠子落地摔八瓣，喘息不迭，糧食的香味刺激著，她們身上長出驢毛。磨聲隆隆，忽斷忽續，如悶雷在遠天滾動。麻邦手提藤條——有時是藤條，有時是皮鞭——在磨道里徜徉著，殘疾的腿使他的身體一歪一斜，忽高忽低。他半真半假地抽打著女人們的屁股，說你們好好乾，別偷懶磨滑。崔寡婦說：「麻邦麻邦，拉磨的驢卸了套也得喂它兩把乾草一瓢黑豆，我們是人吶！」麻邦說你們算什麼人？男人不是男人，女人不像女人。崔寡婦說我們是餓的！麻邦說餓得著你們？不過，沖著你說了這些話，老子豁上犯錯誤，今晚下工時，每人賞你們一斤黃豆，回家煮了吃吧。不過，上官家的，你手段高明，就不必了吧？麻邦的眼睛青光閃爍，說若要人不知，除非己莫為。你偷糧食的招數高明啊，但看在你女婿魯立人的面子上，我饒了你，想當年他還是我的首長吶。
八姐，咱們平心而論，麻邦這個人其實也不能算壞，他的惡都在表面上，他的善卻深藏在心裡頭。據說我去勞改那些年裡，麻邦正經幫過母親幾次忙。母親背著簍子走街串巷收破爛，有一次正碰上雷陣雨，下冰雹，一顆雞蛋大的冰雹把母親打暈了，多虧麻邦把她背回塔前破屋。麻邦那時是村裡的警衛，拖著根梭標滿坡里轉悠。轉悠轉悠，一頭栽倒水溝里，死了，臉被鷹啄光了肉才被人發現，生前的威風不知哪裡去了。
八姐順著我家那條現在早已蕩然無存的衚衕，斷斷續續地往北