吃晚飯的時候，上官魯氏失手打破了一個碗。她感到腦袋「嗡」的一聲響，心裡清楚地知道，倒霉的時刻來到了。
自從第四個女兒出生之後，上官家的天空一直是陰雲密布，婆婆的臉板得像一把剛從淬火桶里提出來的鐮刀，隨時像要飛起來砍人似的。
根本沒有「坐月子」這碼事了。剛收拾完孩子，雙腿間還淋漓著鮮血，就聽到婆婆用火鉗敲響了窗戶。「有了功了是不是？」上官呂氏兇狠地罵著，「劈著個臊X凈生些嫚姑子還有功了是不是？還讓我四個盤八個碗的端上去侍候你？於大巴掌家教育出來的好閨女！有你這樣做媳婦的嗎？！我看你倒像是我的婆婆！
前輩子殺老牛傷了天理，報應啊！我真是昏了頭，瞎了眼，讓豬油蒙了心，鬼迷了心竅，給兒子找了這麼個好媳婦！「她用鐵鉗敲打著窗戶，吼道：」我說你吶，你給我裝聾做啞聽不到是怎麼的？「母親哽咽著說：」聽到了……「」聽到還磨蹭什麼？「
婆婆說，「你公公和你男人，正在場上打麥子吶，放下掃帚拾起杴，忙得一個人恨不得劈成四瓣兒，你倒好，像那少奶奶一樣，鋪金坐銀地不下炕了！你要能生出個帶把兒的，我雙手捧著金盆為你洗腳！」
母親換上一條褲子，頭上蒙上一條骯髒的毛巾，看一眼渾身血跡的女嬰，用袖子揩乾滿眼的淚，拖著軟綿綿的腿，強忍著劇烈痛楚，挪到院子里。古歷五月耀眼的陽光刺得她睜不開眼睛。她抄起水瓢，從缸里舀了一瓢涼水，咕咕嘟嘟灌下去。死了吧，她想，活著也是遭罪，自己把自己作騰死吧！院子里，婆婆正用烏黑的火鉗，擰著上官來弟的大腿。上官招弟和上官領弟，瞪著驚恐的眼睛，瑟縮在草垛根上，一聲也不敢吱，小小的身體，恨不得塞到草垛里去。來弟像殺豬一樣嚎哭，孱弱的身體，在地上滾動著。「讓你嚎！讓你嚎！」上官呂氏兇狠地叫著，雙手佧著火鉗子，用她打鐵多年煉出來的準確和強悍勁兒，一下接著一下夾著來弟的身體。
母親撲上去，拉住上官呂氏的胳膊，哭求道：「娘啊，小孩子不懂事，饒了她吧……要夾就夾我吧……」母親軟軟地跪在了上官呂氏面前。上官呂氏氣哄哄地把火鉗擲在地上，怔了怔，然後就拍打著胸脯，哭著：「天吶，俺的個天吶，真真把俺氣死了啊……」
母親挨到打穀場上，上官壽喜對準她的腿彎子抽了一杈桿，罵道：「懶驢，你怎麼才來？你要把老子累死嗎？」
母親本來就腿軟，冷不丁地挨了一杈桿，不由自主地便坐在了地上。她聽到被太陽曬得像小燒雞一樣的丈夫，沙啞著嗓子怒吼著：「別裝死，快起來翻場！」
丈夫把那桿桑木杈扔在她的面前，搖搖擺擺地走到槐樹下乘涼去了。她看到公公也把手中的木杈扔了。他罵著兒子：「日你個娘，你不幹，老子也不幹啦，難道這滿場的麥子，是我一個人的嗎？」公公也到了樹陰下。爺兒倆拌著嘴，絕對不像父子，而像一對難兄難弟。
兒子說：「我才不幹了呢！打這麼多麥子，還是頓頓吃粗面。」
老子說：「你頓頓吃粗面，難道我就撈到吃細面了嗎？」
母親聽著上官父子的爭吵，心中湧起無限的悲涼。上官家今年小麥大豐收，方圓二畝地的打穀場上，鋪了一層厚厚的麥穗子。曬焦了的麥粒的香味，灌進了她的鼻腔。豐收總是帶給農婦喜悅，哪怕她是泡在比黃連還苦的水裡。母親手按著地，很不順利地站起來。她彎腰撿杈時幾乎要暈倒，手拄杈桿勉強站定後，還感到藍天和黃地像兩個碩大的輪子，在傾斜著旋轉，而自己的身體也是那樣傾斜著，幾乎站不住腳。腹部劇痛，剛剛卸掉重負的子宮激烈地收縮著，涼森森的腥冷液體，一股股地從產道里冒出來，濡濕了她的大腿。
陽光毒辣，像一片片白色的火在地上燃燒。麥穗和麥稈里殘存的水份在愉快地蒸發著，母親強忍著身體的痛楚，用杈尖挑起麥穗，翻動著它們，促使它們更快地燥干。鋤頭上有水，杈桿上有火，她想起了婆婆的話，有一千一萬條不好處，但婆婆在村裡依然是有著很高威望的女人。她辦事公道，有膽識，仗義，雖然自家節儉到吝嗇程度，對鄉鄰卻很大方。她打鐵打得好，對莊稼活兒；無論地里還是場里，都能拿起來。母親感到，自己與婆婆比起來，真像獅子腳前的一隻家兔；又怕，又恨，又敬畏。婆婆，高抬貴手吧！麥穗兒嘩啦啦地響著，像金子鑄成的小魚兒，沉甸甸地從杈縫裡滑落，脫落下來的麥粒靰靰鞡鞡地響著。一隻翠綠的、被麥穗兒帶到場上的尖頭長須小螞蚱，展開粉紅色的肉翅，飛到了她的手上。母親看到了這精緻的小蟲子那兩隻玉石般的複眼和被鐮刀削去了一半的肚子。去了一半肚子，還能活，還能飛，這種頑強的生命力，讓母親感動，她抖抖手腕，想讓它走，但它不走。母親感受到它的腳爪吸附在皮膚上的極其細微的感覺，不由地嘆息了一聲。母親想起了二女兒招弟結珠的那個時辰，在姑姑家的瓜棚里，從墨水河邊吹過來涼爽的風灌進瓜棚。瓜地里，銀灰色的西瓜葉子間，躺著一個個圓溜溜的紫皮大西瓜。那時來弟還吃著奶呢。一群群的、也是這樣的有粉紅色肉翅的小螞蚱在瓜棚周圍咔嚓咔嚓飛動著。姑夫於大巴掌，跪在她的面前，很痛苦地擂著自己的頭，說：「我上了你姑姑的當，我這心，一刻也沒安寧過，我已經不是人啦，璇兒，你用這刀，劈了我吧！」姑夫指指擱板上那把閃閃發光的西瓜刀，流著淚說。母親的心裡，真是百感交集，五味俱全。她猶豫著伸出手，摸了一下姑夫光禿禿的頭，她說：「姑夫，不怨你，是他們把我……逼到了這一步……」她的聲音突然尖利起來，她對著棚外那些圓溜溜的西瓜——好像它們都是聽眾——說：「你們聽吧！你們笑吧！姑夫，人活一世就是這麼回事，我要做貞節烈婦，就要挨打、受罵、被休回家；我要偷人借種，反倒成了正人君子。姑夫，我這船，遲早要翻，不是翻在張家溝里，就是翻在李家河裡。姑夫，」她冷笑著道，「不是說『肥水不落外人田』嘛？！」姑夫惶惶不安地站起來，她卻像一個撒了潑的女人一樣，猛地把褲子脫了下來……
福生堂家的打穀場上，四匹大騾子拉著碌碡，轉著圈跑起來。長工打著響鞭，轟著騾子。那邊是一片人歡騾叫，碌碡在麥穗上顛動的聲音、騾蹄踐踏在麥穗上的聲音，混合在正午的陽光里，金黃的麥穗，在騾蹄下翻著輝煌的波浪。這邊，上官家的場上，只有她一個人汗流浹背地忙碌著。麥穗兒被曬得噼噼啪啪響著，扔一個火星進去，便能引起滿場大火。真是打麥子的好時辰。天上亮得像爐膛一樣。場邊的槐樹耷拉著葉子。上官父子坐在蔭涼里，張著口喘息，狗在斷牆邊伸著鮮紅的舌頭，哈達哈達喘氣。母親感到身上滲出一種腥冷粘稠的汗水。
她喉嚨里像要冒火了。頭痛，噁心，頭上的血管蹦跳著，彷彿隨時都要脹破。下半身好像泡在水缸里的破棉絮，沉得拖不動。她是抱著一種死在麥場上的決心，用驚人的毅力支持著，翻吧，翻吧！場上一片金光閃，那些麥穗兒彷彿都活潑潑的，成群結隊、擁擁擠擠，萬萬千千的小金魚兒，千千萬萬狂舞著的蛇。母親翻著場，心裡湧起悲壯的情緒。老天爺，睜開眼看看吧！左鄰右舍們，睜開眼看看吧！
看看上官家兒媳婦，剛生完孩子，拖著個血身子，就上了場，頭頂著灑火的毒日頭翻麥子。而她的公公和丈夫，兩個小男人，卻坐在樹陰涼里磨牙鬥嘴。查遍三千年的皇曆，也查不到這樣的苦日子哇。她自己把自己感動得淚水滾滾，忍不住呼嚕呼嚕地哭起來。淚眼朦朧，五彩的雲煙從麥穗中升起。高得沒有頂的天上，響起叮叮咚咚的金鈴聲。天老爺的車駕動了，笙管齊鳴，金龍駕車，鳳凰起舞。送子娘娘騎著麒麟，抱著大胖孩子。在上官魯氏昏倒在打麥場的一瞬間，她看到送子娘娘把那個粉團一樣的、生著美麗的小雞雞的男孩投了下來。那男孩叫著娘鑽進了她的肚子。她跪在地上、感激涕零地喊叫著：謝謝娘娘！謝謝娘娘！……
母親醒過來時，發現自己躺在斷牆的淡薄的陰影里，滿身泥土，吸引來成群的蒼蠅，像一條將死未死的狗。麥場邊上，站著上官家那匹大黑騾子。婆婆上官呂氏，正揮舞著鞭子，抽打著偷懶磨滑的上官父子。這一對寶貝，抱著腦袋，像被打懵的狗，汪汪地叫著，左躲右閃。婆婆的鞭梢，無情地抽裂了他們的皮肉。
「別打了，別打了……」公公捂著腦袋，求饒道：「老祖奶奶，我們幹活還不行嘛！」
「還有你，小雜種！」婆婆抽了上官壽喜一鞭，道：「我就知道，偷奸磨滑，每次都是你帶頭。」
上官壽喜縮著脖子說：「娘，親娘，別打了，打死我可就沒人給您養老送終了！」
婆婆悲涼地說：「指望著你給我養老送終？呸，只怕我的骨頭被人當柴火燒了也找不到個人埋了。」
父子二人笨手笨腳地套上騾子，一個扶著攆桿，一個卡著木杈，打起場來。
上官呂氏提著鞭子，走到斷牆邊，艾怨地說：「起來回家吧，俺的個好兒媳婦，還躺在這