五年之後一個冬天的上午，躺在東廂房炕上等待死亡的上官想弟突然爬了起來。因為舊病複發，她的鼻子爛成了一個黑洞洞的窟窿，兩隻眼睛也瞎了。那滿頭的黑髮幾乎脫落乾淨，只剩下幾綹骯髒的鐵鏽色的亂毛遮蓋著枯萎的腦門。
她摸索著走到柜子前，踩著方凳，從櫃頂上取下那把共鳴箱被砸破的琵琶，然後，繼續摸索著，走到院子里。溫和的陽光照著這個渾身發霉的女人。她的瞎眼望著太陽，從那兩個窟窿里流出一些膠水一樣的液體。正在院子里為生產隊編織葦席的母親直起腰，愁苦地說：「想弟，我可憐的女兒，你怎麼出來啦？」
想弟畏畏縮縮地坐在牆根，兩條生滿鱗片的腿伸開著，她裸露著肚皮，羞恥與她無關，寒冷也不能侵害她。母親跑進屋裡，拿出一條毯子，蓋在了她的腿上。
「閨女啊……你這一輩子可真是……」母親拭著若有苦無的眼淚，又去編織葦席。
外邊傳來小學生的喊叫聲，他們喊著「向階級敵人發起進攻進攻再進攻，把無產階級文化大革命進行到底」的嘶啞口號，串遍大街小巷，並用彩色粉筆在家家戶戶的牆壁上繪著幼稚的圖畫，寫著別字成堆的激烈口號。
想弟哧哧地笑起來，她用沉悶的聲音說，娘，我和一萬個男人睡過覺，我攢了好多錢，都換成了金子、鑽石，夠你們吃一輩子了。她的手摸索進琵琶的半圓形的，早被公社幹部砸破的空洞里，說，都在這裡邊了。娘，你看，這顆大珍珠，是顆夜明珠，是日本商人送給我的，您把它，綴在帽子上，晚上走夜路，就不用打燈籠了……這是顆貓眼鑽，是用了十個戒指跟小紅寶換的……這對金鐲子，是為我破瓜的熊老太爺送的……她把那些記憶中的寶貝，一件一件往外摸著，一邊摸一邊說，都拿去吧，娘，不用愁，有這個咱還愁什麼，這塊綠寶石，少說也能換一千斤白面，這條項鏈，最不濟也值頭騾子錢……娘……我進了火坑那天起，就發了誓，反正，賣一次也是賣，賣一萬次也是賣，只要姐妹們都過上好日子，我就豁上這身皮肉了……我走到哪裡都抱著這把琵琶……這個脖脖鎖，是專為金童打的，讓他帶上，長命百歲……娘……這些寶貝，您可要藏好了，別讓賊偷去，別讓貧農團給鬥爭了……這都是女兒的血汗……娘，你藏好了嗎？
母親老淚縱橫，不避污穢，抱住想弟，泣不成聲地說：「閨女啊，你把娘的心，揉碎了啊……千苦萬苦，最苦的還是我的想弟啊……」
上官金童在街上掃地時，被「紅衛兵」打破了腦袋。他臉上粘著血，站在梧桐樹下，聽著四姐的訴說，心裡感到一陣陣抽痛。他家的大門上，被「紅衛兵」釘上了一串牌子，上面寫著：漢奸之家、還鄉團巢穴、妓女院等等字樣。現在，他聽著四姐的臨終訴說，竟產生了把那牌子上的「妓」字改成「孝」字或「烈」字的念頭。
因為四姐的病，他一直疏遠著她，這時他感到了深刻的內疚。他走到她的身邊，抓住她的一隻冰涼的手，說：「四姐……謝謝你給我打的金脖鎖……我已經把它……戴上了……」
四姐的瞎眼裡，煥發著欣喜的光彩，她說：「戴上了？你不嫌吧？別跟你媳婦說我……讓我摸摸……看合適不……」
在最後的時刻，成群的虱子突然紛紛爬離了她的身體，它們感覺到，這個人的血液已經凝固了，吸不動了。
她的臉上，顯出醜陋的微笑，她用越來越微弱的聲音說：「我的琵琶……讓我……彈個曲……給你們聽……」
她的手在破爛的琵琶上胡亂摸索一陣，便滑落下去，她的頭也隨著歪到肩膀上。
母親哭了幾聲，便擦著眼睛站起來，說：「閨女，你的罪，總算遭到頭了。」
埋葬了上官想弟之後兩天，我們剛剛感覺到一點輕鬆，蛟龍河農場的八個右派，輪著班，用一扇門板，把上官盼弟的屍首抬到了我家大門外。一個隨屍前來的、臂戴紅袖章的小頭目，敲著大門喊：「上官家的，出來接死屍！」
母親對那小頭目說：「她不是我的女兒！」
小頭目是機耕隊的一個小夥子，與上官金童相識，他遞過一張紙說：「這是你姐姐的遺書。我們發揚革命的人道主義精神，把她送了回來，你想像不到她有多麼重，可把這些老右壓慘了。」
上官金童抱歉地對右派們點點頭。他抖開那張紙片，看到上邊寫著：我是上官盼弟，不是馬瑞蓮。我參加革命二十多年，到頭來落了個如此下場，我死之後，祈求革命群眾把我的屍體運回大欄鎮，交給我的母親上官魯氏。
金童走到門板前，彎下腰，揭開蒙在她臉上的白紙看了看。上官盼弟眼珠突出，半個舌頭吐到唇外。他慌忙蓋好白紙，撲通跪在小頭目和八個右派面前，說：「求求你們，把她抬到墓地去吧，我們家，找不到幫忙的人了。」
這時，母親大聲地嚎哭起來。
上官金童埋好五姐的屍體，拖著鐵鍬，剛走到衚衕口，就被一群「紅衛兵」揪住了。他們把一個尖頂的、用紙殼糊成的圓錐形高帽子，套在了他的頭上。他晃了一下腦袋，紙帽子掉在地上。他看到紙帽子上寫著自己的名字，名字上用紅墨水打了一個叉號，墨汁淋漓，像黑紅交融的血。旁邊還寫著：殺人奸屍犯。「紅衛兵」用棍子在他屁股上抽了一下子，因為穿著棉褲，略有痛感，他誇張地嚎了一聲。「紅衛兵」們把紙帽子抬起來，勒令他像戲劇舞台上的武大郎一樣矮下腿，把紙帽子套在他頭上。套上後，用力往下砸了砸。一個獅鼻虎眼的「紅衛兵」說：「扶住，再掉了，就打斷你的腿。」
上官金童雙手扶住高帽，搖搖晃晃往前走。他看到，在人民公社的大門口，已經站著一片戴紙帽的人。有浮腫得透明、肚子膨脹的司馬亭，有小學的那位校長，有中學的教導主任，還有五六個平日里耀武揚威的公社幹部，當年被魯立人拉到土台上下過跪的那些人也都戴著高帽站在那裡。上官金童看到了母親。母親旁邊是小小的鸚鵡韓，鸚鵡韓旁邊是獨乳老金。母親的高帽上寫著：老母蠍子上官魯氏。鸚鵡沒帶高帽，獨乳老金戴著一頂高帽，脖子上還掛著一隻破鞋。
「紅衛兵」敲鑼打鼓，押解著牛鬼蛇神們遊街示眾。這天是春節前的最後一個集，街上人群如蟻，路兩邊蹲著一些人，守著草鞋、大白菜、紅薯葉等等允許交易的農副產品。百姓們全都穿著黑色的、被一個冬天的鼻涕、油灰污染得發了亮的棉襖，上了年紀的男人，多半攔腰扎著一根草繩。人們的裝束，跟十五年前趕「雪集」時幾乎沒有區別。趕過「雪集」的人，在連續三年的大饑荒中死亡過半，活著的也變成了老人。只有個別的人，還能憶起最後一個「雪公子」上官金童的風采。
當時的人們，誰也想不到「雪公子」竟成了「奸屍犯」。牛鬼蛇神們麻木地走著，「紅衛兵」的棍棒「嘭嘭」地打著他們的屁股，打得不甚重，象徵性的。鑼鼓喧天，口號震耳，百姓們指指點點，大聲議論。在行進中，上官金童感到自己的右腳被踩了一下，他沒有在意。但又被踩了一下。他一側面，看到獨乳老金低著頭和揚起來的目光，一些散亂的發黃的頭髮遮掩著她凍紅了的耳朵。他聽到她低聲說：「混蛋個『雪公子』，多少活女人等著你呢，你竟然去弄一個死屍！」他佯裝聽不見，眼睛望著腳前的地面和人們的腳後跟。「游完了街去找我。」他聽到老金說。他心中紛亂如麻，對老金的不合時宜的撩撥感到深深的厭惡。
步履艱難的司馬亭被磚頭絆了一下，摔倒在地。紅衛兵用腳踢他的屁股，他毫無反應。一個小個子紅衛兵蹦到他的脊樑上，蹦了一個高。我們聽到了一聲類似氣球爆炸的沉悶聲響。一股稀薄的黃水，從他的嘴裡湧出來。母親蹲下，扳過他的臉，問道：「他大伯，你這是怎麼啦？」司馬亭微微睜開灰白的眼，看了一下母親，便永久地閉上了。紅衛兵把司馬亭的屍體拖到路邊的溝里。隊伍繼續前進。
上官金童看到一個熟悉的窈窕身影在密集的人群中晃動著。她穿著一件黑色燈芯絨上衣，圍著一條咖啡色頭巾，臉上蒙著一個白得發青的大口罩，只露著兩隻睫毛亂忽閃的黑眼睛。沙棗花！他幾乎叫出聲來。自從大姐被槍斃後她就跑了，一晃七年過去，這其間他聽到過一個著名女賊的傳說，說她偷了西哈努克夫人的耳環，他認為傳說中的女賊就是沙棗花。幾年不見，單從身形看，她已是個成熟的大姑娘了。集市上，在黑色的百姓間，攙雜著一些戴口罩、圍頭巾的人，他們是首批下鄉的知識青年，沙棗花比那些知識青年更洋派。她站在供銷社飯店門口往這邊張望著。她迎著陽光。上官金童看到她的雙眼亮得像玻璃一樣。
她雙手斜插在燈心絨外套的口袋裡。顯露出來的半截褲子是藍色燈心絨的。她的褲子是當時最時髦的「雞腿褲」，她往飯店旁邊的供銷社百貨門市部移動時被上官金童看到了褲子。飯店門口，衝出一個光著背的老人，他拐彎抹腳地逃到了牛鬼蛇神隊伍中。後邊有兩個外地口音的男子追上來。老人的身體凍得烏青，白色的粗布棉褲褲腰高到