蛟龍河洪水暴漲，坐在我家炕沿上，透過後窗，就能看到黃色的濁水平著堤壩，滾滾東去。河堤上站著一群獨立縱隊的士兵，他們面對著河水，大聲議論著什麼。
母親在院子里支著鏊子烙餅，沙棗花幫她燒火。柴草返潮，火焰焦黃，黑煙稠密。陽光曖昧。
司馬糧帶著一身苦澀的槐樹味兒進屋，低聲對我說：「他們要把我爹和六姨夫、六姨押送到軍區去。三姨夫他們正在捆紮木筏，準備渡河。」
「糧兒，」母親在院子里說，「你帶著小舅和小姨到河堤上去，攔住他們，跟他們說，我要給他們送行。」
河水渾濁、湍急，水面上漂浮著莊稼秸稈、紅薯藤蔓、牲畜屍首，還有在中流翻滾著的大樹。被司馬庫燒斷了三塊橋石的蛟龍橋早已被洪水淹沒，只有翻卷的巨流和震耳的喧嘩表示著它的存在，兩岸河堤上的灌木全被淹沒，偶爾露出幾根挑著綠葉的枝條。水面寬闊，成群的藍灰色海鷗追逐著浪花飛行，並不時從水險，這裡有個洞。「十七團的士兵一陣慌亂，都停了手中的活兒，膽怯地看著那個冒水的洞。啞巴的臉上出現了少見的惶亂表情。他看看河面，河水浩浩蕩蕩，高過村子裡最高的房脊。他抽下腰裡的緬刀扔在河堤上，匆匆脫下上衣和褲子，只穿著一條像用鐵皮剪成的堅硬短褲。然後他對著士兵們高聲咋呼著。士兵們像一群木雞，痴獃獃地望著他。一個生著粗眉毛的士兵提高嗓門問：」你要我們幹什麼？要我們下河嗎？「啞巴衝到他面前，抓住他的領口往下一扯，幾顆黑色的塑料紐扣便掙脫了。啞巴在情急之中，竟然喊出了一個清晰的字眼：」脫！「
尊龍大爺看看堤上的窟窿和河水中的漩禍說：「老總們，這是個地老鼠鑽成的透眼，裡邊的窟窿比水缸還要大了。你們的頭要大家脫衣服，他要下去堵漏。
老總們脫吧，再拖延一會兒，就沒救了。「
尊龍大爺把那件補釘夾襖脫下來，扔在啞巴面前。士兵們急忙脫衣服，有一刊、兵只脫了褂子，還穿著那條褲子。啞巴憤怒地再次吼出那個清楚字眼：「脫！」狗急了跳牆，貓急了上樹，兔子急了咬人，啞巴急了說話。「脫！脫！脫！」
他不停地吼著，好像突擊隊在鞏固戰果。小兵可憐巴巴地說：「班長，我沒穿褲衩噢！」啞巴撿起緬刀，放在小兵脖子上，用刀背蹭了兩下，小兵面如土色，哭咧咧地說：「啞爺爺，我脫，我脫還不成嗎？」他彎腰，匆匆忙忙解開裹腿，把褲子脫下來，露出了白色的臀部和初生毛羽的小公雞，他羞澀地捂著它。啞巴剛要逼迫衛兵脫衣，那人卻跑下河堤，騙腿上了自行車，身體左右搖晃了幾下，車子便箭一般竄出去，他一路喊叫著：「決口啦——決口啦——」
啞巴把衣服堆在一起，用綁腿布層層捆紮，尊龍大爺推倒堤下一架扁豆，把藤蔓和籬笆踩成一個團。幾個士兵幫著他把藤蔓拖上河堤。啞巴抱起衣服團，正要往河裡跳。尊龍大爺指指水面上那個漩渦，然後從他的家什箱里，摸出了一個扁平的綠玻璃瓶子，拔出塞子，酒香撲鼻。啞巴接過酒瓶，一仰脖灌了。他伸出大拇指，對尊龍大爺晃晃，大聲說：「脫！」這個「脫」字與「好」字同義，堤上的人都給予了正確理解，啞巴抱起衣裳包，縱身躍人河水。河水晃蕩著，沿著堤邊往外溢。堤外那個漏水的窟窿已變得像馬脖子那麼粗，水勢兇狠，凌空躥出去，然後直瀉進衚衕里，衚衕里淌成小河，渾濁的水頭已經爬到我家門口。與高懸在村後的蛟龍河相比較，村子裡的房屋就像用黃泥捏成的玩具。啞巴一入水便沒了影子。他潛下去的地方翻滾著泡沫和雜草，狡猾的海鷗貼著河邊飛翔，它們的黑豆般的小眼睛警覺地盯著啞巴入水的地方，好像在企盼著什麼。我清楚地看到了它們鮮紅的嘴巴和蜷曲在白色肚皮下的黑色腳爪。我們都緊張地盯著水面，一顆黑油油的西瓜在水面上打了一個滾，立即消逝了，但很快又在前邊的河面上出現。一隻枯瘦的黑蛙用標準的蛙泳從河心的濁浪里掙扎出來，斜刺里向岸邊泅渡。在近堤處平靜的水面上，它的雙腿蹬出一些漂亮的波紋。十七團的士兵緊張地綳著臉上的皮膚，腦袋往前探著。他們的褲頭都像啞巴的褲頭一樣，宛若鐵皮剪成。那個被剝成光腚猴子的小兵，雙手捂著累累果實，也往河裡看。尊龍大爺則盯著堤外的出水口。司馬糧趁著這機會，撿起了啞巴那柄殺人如切瓜的緬刀，用大拇指，偷偷地試著刀刃的鋒利。
「好！堵住了！」尊龍大爺高聲喊。
那個虎狼般兇猛的出水口水勢減緩，水流量大大減少。嘩啦啦的水聲變成了淙淙的水聲。啞巴從河水中猛地躥起來，好像一條大黑魚出水，盤旋在他頭上的海鷗驚叫著飛向高空。他用大手揩去臉上的水，呸呸地往外吐著泥沙。尊龍大爺招呼著土兵，把那一大團藤蔓掀到河裡。啞巴揪住藤蔓，雙手按著它，讓它快速下沉。他身子往上一聳，雙腿也踩了上去。他又一次潛入水中。這次潛下去的時間很短，他就冒出頭來換了一口氣。尊龍大爺遞給他一根長長的樹枝，想把他拖上來。他擺擺手，再次潛下去。
村子裡響起了緊急的鑼聲。鑼聲未畢，又吹起了衝鋒號。一隊隊扛著槍的士兵沿著各條衚衕衝上了堤壩。魯立人和他的衛隊從我們的衚衕里衝上來，一上堤他就大喊：「險情在哪兒？」
啞巴從水裡冒出頭，剛冒出頭又沉下去，看起來他已精疲力盡。尊龍大爺立即遞過樹枝，把他拖到堤邊。眾人一齊伸手，把他扯到岸上。他腿一軟就坐在河堤上。
尊龍大爺對魯立人說：「長官，多虧了孫老總，要不是他，村裡人就喂王八了。」
魯立人說：「老百姓餵了王八，我們也得喂鱉。」
他走到啞巴面前，翹起大拇指表揚他。啞巴一身雞皮疙瘩，嘴上掛著一層泥巴，憨憨地對著魯立人笑了。
魯立人下令部隊挖土加固增高河堤。造木筏的工作繼續進行，中午時一定要將俘虜渡過河去，軍區的押俘隊將到對岸接應。沒有衣服的士兵回去休息。
這些士兵越受表揚越來勁，竟要赤身完成任務，魯立人令勤務兵跑步回團部拿條褲子，為光腚小兵救急。魯立人笑嘻嘻地對小兵說：「沒扎全毛的個絨毛鴨子，羞羞答答幹什麼？」魯立人在連珠炮般下達命令的同時，還插著空問了我一句：「媽媽好嗎？魯勝利淘氣不？」司馬糧扯扯我的手，我不理解他的意思，他便自己對魯立人說：「姥姥要來為我爹他們送行，讓您等等她。」
尊龍大爺熱情高漲，只用了半點鐘，就把那隻方圓十幾米的木筏釘成了。沒有槳，他向魯立人建議，可用鐵鍬代替，用揚場的木杴更好。於是魯立人又下達了一個命令。
「你回去告訴姥姥，」魯立人嚴肅地對司馬糧說，「我可以滿足她的要求。」他抬腕看看錶，說：「你們可以走了。」但是我們沒走，因為我們看到，母親挎著一個蒙著白包袱的竹籃子，提著一把紅泥茶壺，已經走出了家門。她的身後，跟隨著沙棗花，她雙手抱著一捆碧綠的大蔥。大蔥後邊，是司馬庫的雙生女兒司馬鳳和司馬凰，鳳凰後邊，是啞巴和三姐的雙生子大啞和二啞。雙啞後邊，是剛剛能走路的魯勝利，魯勝利後邊，是臉上塗滿脂粉的上官來弟。這支隊伍行進緩慢，雙生女眼睛盯著扁豆的藤蔓和雜生在扁豆里的牽牛花藤蔓，她們在搜尋蜻蜒蝴蝶以及透明的蟬蛻。雙生子的眼睛卻盯著衚衕兩邊的樹榦，槐樹榦柳樹榦以及桑樹的淺黃色樹榦，那上邊有可能吸附著他們的可口佳肴——蝸牛。魯勝利則專找水汪行走，她的腳踏得水汪唧唧響時，天真無邪的笑聲便在衚衕里傳播。上官來弟行走時的端正姿態使我知道她臉上表情莊重，儘管我們站在河堤上只能看到她花花綠綠的臉而暫時看不清她的眉眼。
魯立人從衛兵脖子上摘下望遠鏡，扣在眼睛上，向對岸張望。一個站在他身邊的小幹部焦急地問：「來了沒有？」
魯立人繼續張望著說：「沒有，連個人影也沒有，只有一隻烏鴉在啄馬糞。」
「會不會發生意外呢？」小幹部憂慮地問。
「不會的，」魯立人說，「軍區押俘隊個個都是神槍手，沒有人敢攔擋他們。」
小幹部說：「那倒是，我去軍區集訓時，押俘隊給我們做過表演，我最服氣的是他們手指鑽磚頭的硬功。你說，那樣硬一個磚，就用根指頭，嗤嗤地就鑽出一個洞，用鋼鑽子也鑽不了那麼快。他們要是想殺人，什麼都不用，手指一戳就是一個窟窿。團長，聽說有一批幹部要就地轉業組織縣區政府……」
「來了，」魯立人說，「告訴通信班，給他們打信號。」
一個神氣活現的小個子兵，舉起一支奇怪的粗筒子短槍，對著河道上空開了一槍，一顆黃色的火球，飛到不甚高的空中略微停頓一下，便划出一道拖著白煙的弧線，簌簌地響著，落在了河道中央。火球下落時，幾隻海鷗仄楞著翅膀想去搏擊它，但稍一試探，便尖叫著躲開了。
對面河堤上，站著一群黑色的小人，水的銀光反射著，遊動著，使我感到他們是站在水面