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式部還來不及回過神，淺緋已快速地走向杜榮。在廢屋的燭火中搖晃的長袖和服的身影，感覺是那麼地詭異。長長的袖口已經濕透，那是雨水造成的嗎？原本應該是什麼顏色的？紊亂皺摺的袖口被塵埃和血水染成一片污黑。一隻手毫不刻意地拿起一把被血水沾污，如匕首一般的刀刃，站在被懸吊在血泊中的男人身旁的少女，盈盈地笑著，那張笑容看起來是那麼地天真，這樣的畫面實在令人感到十分異常。
「這是妳……？為什麼？」式部話才說到一半，發現自己必須先救助杜榮才行。他想大步靠上前去，淺緋卻將匕首抵在杜榮的頸子上。
「不行！請不要靠過來，您如果再靠近一步，我就殺了杜榮。」
式部猛然一驚，停下腳步。杜榮無助地抬起頭來，發出絕望的呻吟，淺緋同時改變了匕首的角度，毫不費力地往杜榮的肩口上一戳，杜榮張開他那已被劃裂的嘴，發出一陣慘叫。
式部也不由自主地發出驚叫，那是想要制止、想要問清楚理由，或者只是單純地感到驚愕的驚嘆聲交錯，意義不明的喊叫聲。淺緋看著晃動著身體的杜榮，再看看全身僵硬的式部，臉上露出了笑容：
「請您就這樣站在那邊，否則我就必須一口氣將杜榮給殺了，這麼一來，未免也太無趣了。」
妳在說什麼啊——式部正想這樣質問時，突然想通了。
「難道……志保也是被妳——」
關在本家後面的禁閉室嗎？
「……妳欺騙了馬頭夜叉！」
「將殺害志保、殺害英明的罪推給馬頭夜叉嗎？不是的，那是誤會，式部先生，因為我本來就是馬頭神啊！」
「妳——先把人放了再說，別再做——」
傻事式部還來不及說出口，淺緋又將插在杜榮肩口上的匕首用力一轉。杜榮晃動著身體，再度發出慘叫聲，一個反彈之勢使刀鋒露了出來，紅黑色的液體沿著刀鋒飛濺而出，噴在淺緋的和服上暈染開來。
「這是我的報酬。式部先生，倒是請您別說傻話了。」
淺緋說著微微地歪著頭。
「杜榮有罪，所以我可以殺他，因為我是解豸。」
「妳在說什麼？根本就沒有什麼解豸，妳有所誤解了。」
「就算你堅稱它不存在——」淺緋疑惑地看著式部。從她的模樣，式部了解到淺緋患了某種妄想症。
「是不存在，那只是人們想像中的怪物，是人們為了某些目的而編造出來的東西。解豸確實是被關在神領家的獨立房裡，但事情就只是這樣，妳也像是被關在那裡一樣，只是妳是守護，不是解豸。最重要的神社是空的，難怪妳會覺得自己就是解豸，但是——」
式部話還沒說完就被淺緋打斷了。她的臉上露出好像感到錯愕，又像是覺得很困惑的表情。
「我想誤解的是式部先生吧！大半的時間守護和解豸是各自存在的，但是不見得都是如此。聽說我就是解豸，因為我身體卜上有著記號，當我出生時大家立刻就分曉了。」
式部呆立在現場皺著眉頭——博史是不是確實說過這種事？是的，守護本來決定是由淺緋的姊姊淺黃擔任，當時淺黃才剛剛上任，然而淺緋出生之後人選突然就被變更了。有種說法是淺緋比較適合，或許是因為她身上的某個特徵造成的。神領家或許存在著成為守護的條件，然而這些條件未必會出現，所以才依循長女或三男的慣例而讓淺黃擔任守護，沒想到在淺黃就任守護之前，具有守護特徵的淺緋出生了，於是守護一職就強行被做了修正。
「……可是，那是當守護的條件，跟身為解豸是兩碼子事。」
「不過——」淺緋嘆了口氣：「有時候卻是同一回事，守護本來就是解豸的別名。式部先生聽說過流傳於關聯中古老的故事嗎？」
「——山裡面有鬼襲擊村人，修行者加以懲戒……」
淺緋露出微笑：
「那個鬼事實上是修行者的血親——事情就是這樣。」
式部瞪大了眼睛，他終於理解淺緋在說什麼了。
——附身在血緣上的怪物——安良曾說過此事。
並不是有鬼存在，而是有「襲擊村人的人」存在，人們稱之為「鬼」，就如字面上的意思一樣，那是個殺人「鬼」。修行者將之逮捕，使其發下誓約「不襲擊無罪之人」，也就是說神領家雖然受其支配，然而事實上這個鬼卻是與修行者同一血脈的異數，而神領家正是修行者的後裔。到目前為止，鬼一樣仍被深鎖在神領宅邸的深處。
「神領家既是修行者的血脈，同時也是人鬼的血脈的傳承……」
「就是這麼回事。」淺緋很滿意地笑著點點頭：「神領家有時候會生出像我這樣的人來，如果置之不理就會到村子裡殘殺無辜的人，所以必須將其關在宅院的深處。然而，神領家卻也想把家裡有鬼之子出生一事加以隱瞞，他們不想讓外界知道，所以把解豸稱為守護，假裝好像有一個叫解豸的惡鬼羅剎躲在宅邸的神社裡，並且有個負責看守的人在守護著一樣。事實上，惡鬼羅剎就棲息在看守者的身上。」
「惡鬼羅剎……」
「難道不是這樣嗎？」淺緋歪著頭：「我被教育成不準虐殺無罪之人。然而血腥味卻讓我感到舒暢，慘叫聲和臨終時的掙扎讓我感到愉悅，這看起來好像非常異常……難道不是嗎？」
「異常——那是絕對不會被接受的。」
「是這樣嗎？可是杜榮有罪，所以必須讓我殺了他，因為那是我應得的報酬。」
「妳說杜榮先生有什麼罪？」式部的語氣顯得有點粗暴，但是他了解淺緋指的是島上所發生的一連串事件：「縱使他有罪，但是可以就這樣制裁他嗎？妳有這種權利嗎？」
「當然有，因為我是解豸。」
「那是只有在這座島上才說得通的理由吧？妳並沒有這種權利！」
式部拉開嗓門大叫，淺緋似乎很驚訝地瞪大了眼睛。
「可是……那麼我該殺誰呢？如果我永遠都不能夠殺人的話，就沒有任何可以讓我愉悅之事了。」
「別傻了……」式部無奈地呻吟道。他終於理解，眼前這個有著少女外表的人是不折不扣的精神異常者，是如假包換的怪物。
「總之先把杜榮先生放下來，就算他有罪，妳也沒有這種權利。最重要的是，妳敢確定——他真的有罪嗎？」
「如果沒有確定，我是不會有裁決的。」淺緋真的很不悅地扭曲著臉：「制裁無罪之人是不被原諒的。」
式部內心湧起一股沉重的噁心感，他不知道淺緋心中有什麼樣的價值標準。但是他了解，對淺緋而言虐殺有罪之人是愉快的，而殘殺無罪之人是可憎的——怪物自有屬於怪物的法則。
杜榮發出求助的呻吟聲。他的嘴巴裂開，右邊的耳朵不見了，身上穿著的白衣長褲都被撕裂開來，沾染著血水。同樣被鮮血給沾污的臉，因為流下的淚水而顯得斑駁。
式部突然問產生一種痛楚的感覺，杜榮現在的樣子讓他不得不想起在相片上看到的志保的模樣。志保當時一定也像杜榮一樣地哀求著吧！地點同樣在這間廢屋當中，羽瀨川信夫也在同一個房間里遭到殺害。
「……為什麼是杜榮先生？」
「沒有其他符合的人。」淺緋乾脆地斷言道。淺緋手上的匕首在杜榮的胸口游移著。
「杜榮先生為什麼要——」
「這個嘛……」淺緋一樣漫不經心地回答：「因為我並不具有神通，所以不了解杜榮的想法，只是……我想他畢竟是想得得到家產吧！所以他想除掉成為障礙的英明和麻理。」
突然間，式部覺得很可笑。
「麻理？被殺的是志保吧！」他的嘴角很自然地歪曲了：「我要言明在先，屍體是羽瀨川志保的，絕對不是麻理。」
「啊……這麼說來，比對指紋的結果出來了？」
被淺緋突如其來的將了一軍，式部頓時大為驚愕。
「妳怎麼知道？」
「可不能小看明寬哦！」淺緋笑了：「式部先生一直都被島上的人所監視著。昨天夜裡，你突然跑到這裡來帶走一些東西對吧？然後第二天，你把包裹交給了宅配業者。圭吾通知我說島上的人是這樣報告的。明寬似乎難以判斷那是怎麼回事，但我認為一定是你找出志保的指紋，打算做比對吧？」
淺緋說完笑了。
「指紋比對的結果是一致的吧？我想那是當然的，本來從屍體身上的舊傷不就可以確認死者就是志保了嗎？光從屍體的模樣當然很難判別出來，但是若只是因為這樣就推測麻理也有同樣的傷，那就未免太