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終於走到這個地步了——第二天，式部滿懷感慨地抬頭看著那道森嚴的長屋大門。之前曾經來過這裡一次，卻被人從玄關給趕了出去。當時式部還不知道這座島上發生過什麼事。
他來到玄關處，之前曾經見過的少女出現了。果然如博史所說，他已經打通關節，這一次式部在沒有任何阻撓的情況下被邀請入內。一腳踏進去，屋內的結構、布置比從屋外看起來還要來得莊嚴而肅穆。粗大的柱子和門框上裝飾用的橫木、兩側有著複雜雕刻的厚重格窗、擦得一塵不染的長廊……式部穿過走廊之後來到一間十畳寬，分隔為兩個房間的客廳。前面的廳房裡，一個五十幾歲，穿著和服的男人坐在裝飾著可能是宋朝畫作的山水畫的木板前面。
「客人來了！」少女通報了一聲，男人聽到聲音抬起頭來。從他的動作、嚴峻的表情或良好的身材及結實的體格看來，儼然是這座府邸的具體表徵。
式部被帶到末座。不消多時，一個中年女子送來了茶點，看起來也像是傭人。男人——神領明寬並沒有開口，所以式部也默不作聲。
「你是式部先生嗎？」
女人退下去之後，神領明寬終於開口了，是一個嘶啞混濁的聲音。
「前幾天你好像來這裡拜訪過？」
「是的，我前來府上拜訪是有事情想請教神領先生。神領先生認識一個叫羽瀨川志保的女性嗎？」
短暫的沉默。明寬那嚴峻的面容紋風不動，完全沒有任何錶情。
「我是來找她的。」
「那個女人死於意外。」
神領明寬的語氣像像豁出去了一樣。
「是——意外嗎？」
「在颱風天里遭到意外，我們是以意外來呈報的。至於是不是真的意外，那就要看警方調查的結果了。」
明寬的表情仍然一點變化都沒有。式部心想，明寬有意將志保的事當意外來處理，那麼這幾天警方那邊可能也會下這種結論吧！
「是有人將她殺害了，兇手可能還在島上。神領先生的意思是打算不理會這件事嗎？」
「我沒聽說她是被殺的，不過如果真的是如此的話，警方應該會有這樣的結論。若真的是殺人事件那就一定會有兇手，不過追查兇手是警方的工作吧？」
「你——把她當成什麼了？」
式部感覺到自己全身在顫抖。
「她是被殺的，而且是被極其殘忍的手段給殺死的，如果你膽敢宣稱那是意外，那就請你告訴我她的屍體現在在什麼地方？只要把你藏起來的屍體給挖出來，是不是意外就一目了然了。」
式部不屑地說道，明寬一雙銳利的眼神頓時直接射向式部。
「確實是我安排將她埋葬的，但是那是我的好意，難道能任屍體就這一樣曝露在野外嗎？照道理說應該是要交給她家人的，但是她在這裡並沒有任何親人。她母親那邊是還有親戚，但是他們不願意接受，所以我就自作主張將她火葬掩埋了。」
「火葬？」式部愕然地覆頌著：「可是要火葬就得要有死亡證明啊！」
「當然有。我不是說過我們向警方申報是起意外嗎？在警方的請託下，我們請了一位合適的醫生進行驗屍，開立了死亡證明，警方說我可以領取屍體並將她火葬，所以我只是依言行事而已。」
式部感到一陣虛脫。既然明寬一口晈定是這樣，那麼所有的事就因此被整合，明寬就這樣滴水不漏地將事件處理掉了。
突然，式部眼裡浮現出在本土的港口看到的景象——消災儀式所流放的牛隻。
「你就是為此將牛隻給流放出去的嗎？」
——為不當處理志保的屍體所做的補償。
「我不知道你在說什麼。」
「那麼至少請你告訴我埋葬她的地點，可以的話，我想去為她拜個墓。」
「寺廟後面有一塊公共墓地，羽瀨川家的墓也在那邊，我相信你去看看就知道了。墓碑背後只有慎子的名字，不過她的父親也葬在一塊。」
式部點點頭，但是道謝的話他卻說不出口。他心想，信夫也被以同樣的方式給處置了嗎？為慎子蓋墳墓的是羽瀨川信夫吧？父親和母親，還有女兒……孤單的三個家人就這樣靜悄悄地在墳墓底下團聚了。一想到這裡，一股深深的哀憐之情不禁從式部心底油然而生。
「……對了，神領先生知道永崎麻理的行蹤嗎？」
式部一問完，明寬的表情看似產生了些微的變化。
「我不知道她的行蹤。我們也四處尋找過，要是你有什麼線索的話倒是要請你好心通報我一聲。」
「那麼——自從她失蹤之後就沒有再被發現了嗎？」
明寬點點頭，但是式部很難辨別他態度的真偽。
「很抱歉，聽說麻理小姐是這邊的親戚——說是你的女兒。」
明寬依然默默地點著頭。
「這是真的嗎？」
明寬看著式部——所謂的洞悉他人心思的目光就是形容這樣的眼神吧？式部心裡想著。
「什麼意思？」
「永崎弘子小姐懷麻理小姐的那一年，神領先生不是正在留學嗎？」
明寬頓了一下才回答：
「休假時我當然會回來省親。」
「我聽說那段期間你並沒有回來過。」
「那只是外人不知情吧！雖然休假的時間很低短，但是我回來過幾次。」
「這麼說來，明寬先生確實就是麻理的父親啰？不是別人——也不是寬有先生。」
明寬那道濃濃的粗眉微微地抽動了一下，但是仍然簡短地一口咬定「那當然」。
「那麼你知道麻理小姐曾經作證說殺死弘子小姐的兇手，就是她的親生父親嗎？」
「這倒是我第一次聽說。」明寬很虛假地說道：「我沒聽說過這件事，這根本是來找碴的，但是責怪不懂事的孩子胡說八道又有什麼用呢？」
也就是說——式部觀察著明寬的臉色想——這個人並不打算提起過去的事件。式部輕輕地嘆了口氣，心裡想著，這個男人像頑石一樣堅硬，冥頑不靈得可怕，不管別人說什麼都不為所動。
「神領先生的太太和孩子們知道有麻理小姐這個私生子存在的事實嗎？」
「我內人知道，但是孩子們大概不曉得吧！」
「英明也不曉得嗎？英明是不是知道麻理小姐的存在，或者是不是曾經跟麻理見過面？」
「應該沒有。」
「那麼麻理小姐那邊呢？麻理小姐在這次的事件浮出檯面之前，知道神領先生就是她的親生父親嗎？」
「大概知道吧！本來我每個月就會匯錢到以麻理的名字開戶的賬戶里，麻理的母親死後應該就轉到麻理手上了，只要看看存簿應該就知道那些錢是從我這邊匯進去的。而且在她離開島上之後，我便透過中間人照顧她，或許她是從中間人那邊知道的。」
「神領先生在這次的事件發生之前，曾經以父親的身份和麻理小姐見過面嗎？」
「沒有。」
「也就是說你只負責供給養育費，然後就棄她於不顧？這種作法應該會讓麻理小姐神領先生產生怨恨吧？」
「或許吧！」明寬低聲地答覆，語氣中充滿了無奈。
「聽說令郎英明是遭人殺害的。」
「那是意外。」
「可是神領先生一開始不是一再堅稱那是一樁謀殺事件嗎？兇手有沒有線索？」
「那是我誤會了。」
「兩個兒子都過世了，那繼承人怎麼辦？」
明寬沒有回答，嚴峻的臉龐則浮起苦澀的表情。
「根據我所聽到的消息思，神領先先生似乎有意讓麻理小姐繼承家業？」
明寬深深地嘆了口氣：
「……我們家確實失去了延續香火的兒子，在找不到繼承人的情況下我決定把麻理回來，但是麻理卻不答應，並且從那天之後就失去了蹤影。要是麻理髮生了什麼事，家就真的後繼無人了，到時只能從有血緣關係的親族當中收個養子，可是這個工程看來比說服麻理繼承家業要更困難。如果麻理平安無事地在某個地方活著，我真的很想知道她的行蹤。式部先生，聽說你是個偵探，如果我請託你的話，你可以幫我找到麻理嗎？」
式部皺起了眉頭，明寬看起來確實是走投無路了。
「我不是一般人所想像的那種偵探，不過如果我能找到麻理小姐的話，我想至少可以通知你。你之所以交待大家協助我，是因為這個緣故嗎？」