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那是十月三日的事情，正確說來已經是四日了。老人在過了深夜三點時來拜訪泰田。
窗外風雨呼嘯著，在猛烈的浪濤聲如不協調的雜音般轟然作響中，電線和樹木所發出的高亢悲鳴撼動著黑夜。滂沱而下的雨，彷佛想起自己的任務似的，敲打在雨窗上，發出啪啪啪的聲音。
泰田當天沒有洗澡，也沒有換上睡衣，漫不經心地看著電視，收看颱風消息。他之所以沒有上床休息的準備，在有電話的起居室里隨時待命，是因為他覺得在這種風雨交加的夜晚可能會有急診患者上門。
電話並沒有鳴響，倒是門鈴聲急促地響起。他看看對講機，發現診療所那邊的門鈴指示燈在閃爍。
泰田拿起對講機，頓時聽到強大的風聲灌進耳里。對方自稱是佐伯，要泰田跟他跑一趟。他講話不得要領，語音含糊怪異，泰田可以感覺出他顯得很驚慌。泰田沒有問詳情，將事先準備好的防雨大衣披上，拿著手電筒，提起出診袋就跑向診療所去。
「發生什麼事了？」
一打開診療所的門，外頭溫熱而濡濕的風就襲天蓋地吹了進來，兩個老人穿著黑色的雨衣站在門外。一雨衣的表面雖然是濕的，但是還不至於到滴水的程度。從外頭吹進來的風也沒有夾雜著雨水。
「醫生！不得了！神社那邊——」
一個老人好像隨時就要跑走似地轉過身子指著北方。
「有人受傷嗎？」
泰田一邊套上長靴一邊問道，兩個老人一個點著頭，一個搖著頭。泰田不知道這到底是表示肯定或否定，他心想，先去看看也許會比較快得到答案。島上的居民鮮少會來請託泰田，既然來告訴泰田發生不得了的事，那就表示一定是有重大的事情發生了。泰田這樣解讀，催促兩個老人一起跑進風中。瞬間，橫向而來的雨水彷佛被用力丟擲過來似地飛濺而來，泰田覺得水沬拍打在路面的聲音有種詭異的不祥感，他隨著兩個老人跑向神社。
雨水頂多只是像時而想起該扮演的角色似地夾雜在風中，倒是風勢還挺強的。他們頂著從斜坡上直灌下來的強風，低低地彎著腰爬上神社。半路上，一個老人一把抓住泰田的防雨大衣。
「不對！不是神殿，是神社那邊。」
「哦！」泰田本想轉向三岔路的左邊，聽老人這麼一說，遂向右邊彎過去。照這麼看來，可能不是在神靈神社那邊，而是在御岳神社。神靈神社有宮司，但是御岳神社並沒有。他本來以為，如果神社需要醫生的話應該會是神靈神社那裡，可是現在看來，可能是神領杜榮和他的家人發生了什麼事了。
泰田將身體前傾爬上斜坡。爬到坡頂時，強風從正面吹打過來。山麓的風勢比平地更為強勁，夾雜在風中的雨水從天而降。爬上漆黑的石搓懷，越過牌坊的那一瞬間，風勢又頓時減弱，可能是覆蓋、鎮守住神社的樹林剛好阻斷了風勢。然而這時機未免太巧了，反而讓泰田有一種不安的感覺，他不自覺地有種侵入聖域的敬畏戚。然而，這個聖域並不是用來保護人的。所謂的聖域就是禁止人類侵入的領域——泰田之所以會有這種感覺，鐵定是因為頭頂上的樹木劇烈地晃動，發出幾近駭人的轟然聲使然。
泰田靠著手電筒的微弱燈光爬上濡濕滑腳的石梯。眼前就是神社了。一個老人拉著正通往社殿的石板路上，停下腳步的泰田的防雨大衣。老人指著社殿右邊的樹林。
老人們跑進穿過社殿後頭的小徑，跑了幾公尺之後停下腳步揮著手，似乎在招喚泰田一樣。老人們的臉因為被防雨衣的頭罩給擋住而看不見，手電筒的燈光形成反光，連他們的身影也都看不清楚了。樹叢在泰田的頭頂上劇烈地晃動著，海水發出洶湧翻騰的怒吼聲。只見黑色的人影指著不屬於人類領域的黑暗森林的深處。
泰田突然產生去不得的想法，他不想再往前走了，他想就此折返
「真是可笑……」泰田嘲笑自己。有人需要醫生，不去怎麼行？沒錯，他不能就此折返，罔顧醫生的職責。他怎麼能因為覺得前方讓他感到毛骨悚然，所以就不去了？
泰田對自己莫名地產生恐懼感到怪異，卻仍然沿著小徑追著走在前方的人影。老人們最後用力地揮揮手往前飛奔，然後停下腳步，把燈光投向前面，那是進入小徑之後不遠處的森林。泰田跑到老人們的旁邊，當他看到投射出去的燈光照明的東西時，差一點尖叫失聲。
「我們擔心神社會出問題，便四處巡查，結果就看到這個……」
老人大叫著。整座森林發出呼呼的怒吼聲，不扯開喉嚨大喊根本就聽不到聲音。就算有人發出慘叫聲，只怕也沒人聽得到——泰田全身凍結住，心裡這樣想著。
老人們手中的手電筒劃破黑暗，將光束筆直地集中在一棵樹齡相當老的樹上，照射在足足有一個人張開手臂粗的樹榦上——正確說來，應該是照射在被倒吊在樹榦上的人。
泰田用顫抖的手重新握住手電筒，將燈光移向倒吊著的人影。兩道燈光變成了三道，那個令人毛骨悚然的身影頓時清晰浮顯。
是一具女人的屍體。從一絲不掛的軀體來看，確定那是個女人。女人張開兩隻手臂垂向地面，臉是朝著這邊的，但是看不出她的容貌。距離樹榦根部只有三十公分高的頭部成了被燒爛的肉塊，頭髮一絲不剩。從樹榦的根部到垂掛在頭部兩邊的手臂都是漆黑的燒焦痕迹，焦痕從女人的臉部擴散到胸部一帶。被燒爛的胸口上方是被整個切開來的白皙的上腹部，從上腹部到一片血肉模糊的下腹部有幾道傷痕，傷痕繼續延伸到兩腿上，只有兩個膝蓋勉強算是保持完好的。纖細的小腿從膝蓋筆直地往上延伸，一條繩子將兩個腳踝纏卷在一起，消失於上方。腳尖看起來像是潰爛了一般。
無意識地往前走了兩三步，靠近屍體旁邊的泰田，看到女人雙腳的腳板到腳踝之間被釘了幾根釘子。女人不是被倒吊，而是被釘在樹榦上的。了解真相的那一瞬間，泰田湧起一股噁心感。他緊咬住牙關，強行將涌到喉頭的東西給硬生生地吞了回去。
泰田回頭問道：
「有沒有報警？」
老人們面面相覷。
「……說有人死了嗎？」
「是被殺的！」
一個老人一驚，手中的手電筒掉落地上。兩人相對而視，隨即說了一聲「我們去聯絡」就跑回小徑了。
雖然天候這麼差，黏附在整個屍體上的血卻快乾涸了，屍體頭部燃燒的火焰似乎也早就熄滅。泰田試著去觸摸被燒焦的部位，然而卻感受又不到溫度。應該不是老人們把火滅掉的，在屍體被發現之前，火勢就自然熄掉了吧？泰田聞到些許汽油味，但是若單單只是灑上汽油，人體是不會因而燃燒起來的。
泰田靠近屍體。為了謹慎起見，他試著去觸摸屍體的手腕，不過當然感受不到脈搏，而且屍體連一點體溫也沒有。垂掛在地上，燒爛的兩手手掌被粗大的釘子給貫穿，固定在地面上。
這太反常了……泰田心想。是什麼原因需要做到這種地步？
強烈的風呼嘯而過，樹木發出轟然巨響。泰田抬頭望天，他發現，就算報了警，警方最快也要等到明天以後才會到吧？照目前這種風勢來看，警方是不會來了。雨和風，還有時間，都會破壞屍體和現場。
泰田打開診療箱。當初他盤算過，萬一發生事故時他必須將現場的狀況記錄下來，所以便在箱子里放了拍立得相機。
閃光燈的強度讓他不放心，但是也別無他法了。他心想，總比沒有留下任何記錄要來得好。
他拍下了現場的狀況、屍體的四周、屍體的細部，用完了一卷底片。當他告一段落時，聽到一大群人趕過來的聲音。帶頭跑來的老人和中年男子是神領家的傭人高藤孝次與圭吾父子。
兩個人看到屍體的模樣時都停下了腳步，臉部表情是扭曲的。尖叫聲從跑來的人群當中響起。「這到底是怎麼回事？」
高藤孝次語帶呻吟地說道，走了過來。
「警方呢？」
泰田問道，高藤瞬間露出猶豫的樣子，然後點點頭。
「已經聯絡了，可是在海象沒有轉好之前是不可能出船的，警方也不會來。」
「我想也是。」泰田點點頭。高藤對圭吾說：
「總之，先將屍體放下來吧。」
「請等一下，現場不能擅自——」
泰田話聲未落，高藤就打斷他的話，．
「我會去拿到許可證明。屍體能不能先寄放在您的診療所？」
「可是——」
「倒是，這個人是誰啊？」
高藤問道，泰田搖搖頭。最重要的頭部都燒成這樣了，根本沒有人答得出來。