「在那之後，母親活了四天。」
傑西把手放在講桌上，看著最高級班的學生們的臉說道。
春陽從窗戶灑了進來，讓說不出話來的學生們的臉柔和地浮現。
「我和父親之所以沒受到毒霧波及而存活下來，是拜當時台起的強風所賜，而母親能夠多活四天，則是因為父親在她墜落之後，立刻衝過去救她。
「父親他真的很想救母親，可是那是不可能的。你們也學過了吧?人被房子壓住的話，就算救出來，也只會意識清醒幾天，之後病情就會突然急轉直下，最後死亡。母親就是這樣。」
「光墜落的衝擊讓母親被拋了出去，牠的身體又緊緊地壓迫到母親的大腿，可是即使這樣，父親火速的救援還是讓母親得到了寶貴的四天。」
傑西稍微緩和了表情。
「在醫院病床上睜開眼睛時，母親凝視著我和父親的臉好一會兒。好像在確認那是不是夢境一般，目不轉睛。接下來，她用平靜的聲音問：『光呢……?』」
當傑西每年對著升上最高級班的學生們說起這段往事時，他都會回想起當時的光景。
母親躺在微暗的大房間床上的模樣——當她聽見如同自己的另一半似的光死掉時，不發一語地流著眼淚的模樣。
「不久之後，母親閉上了眼睛，然後睜開，彷佛嘆氣一般說道:『請把記史者叫來。』即使臉上毫無血色，母親還是不停地對著記史者陳述，我還清楚記得她平淡的聲音。
「母親說了斗蛇的事，說了王獸的事。她敘述了在野外不可能發生的異常狀況，是如何讓野獸們瘋狂、又是怎麼樣的瘋狂。」
當時留下來的紀錄，在真王的編纂下出版，成為培育從政者的教導師，以及立志成為獸醫的人必讀的書。
在記史者離開房間後，傑西緊緊抱住母親的身體。
「是你立的功喔。」
母親這麼說，然後用顫抖的手臂用力抱住了傑西。
「托你的福，我做的所有事情，都得到了回報……謝謝你，傑西。」
那個時候，傑西真的希望時間可以停止，傑西用盡全心地期盼著。
在陰暗的病房裡，傑西把臉埋在母親的胸口，同時也了解到世界上是存在著無論怎麼祈求，都無法挽回的東西的。正是因為如此，和母親一起度過的四天，才會和心痛一起化為不管什麼都無法取代的光輝，刻在傑西的心裡吧。
父親的身體不住發顫，可是即使如此，他還是沒有離開母親身邊。
倒下的斗蛇已經不會發出毒液了，不過爬過牠們身體，還是讓父親接觸至些微的毒液。父親撐著用夕蘭液中和了毒性好幾次之後，才好不容易救回來的身體，一直守在母親身旁。
而母親在斷氣的那一瞬間之前，都沒有放開過父親和傑西的手。
王獸使和斗蛇使是如何在這個王國出現的——這段歷史仍舊遭受隱瞞，沒有寫在那本書上，可是母親還是在活著的時候，見到了「遺民」。
擁有綠色瞳孔的母親、擁有金色瞳孔的賽米雅，和尤哈爾三人，與擁有雙色瞳孔的婦人和她擁有這個王國國名的兒子談話時，大公、艾薩兒教導師長、父親和傑西自己，都坐在旁邊的椅子上聆聽。
母親詢問她的聲音，一直留在傑西耳里。
「你們的山谷里，現在還有王獸使、斗蛇使嗎?」聽完這個問題，婦人露出微笑，平靜地搖搖頭。
「不，我們的山谷里已經沒有王獸使和斗蛇使了，他們隨著祖先們遙遠的記憶，只是一起留在書里而已。」
當時浮現在母親臉上的微笑和賽米雅的眼淚，全都烙印在傑西眼底。
母親覺得應該為自己成為打開災難之門的關鍵，以及奪去了眾多士兵的生命一事負責，懊悔不己，可是母親終止了恐懼的連鎖，才能讓阿瑪素爾城的人們免於一死。
然而，無論誰對母親這麼說，母親心中的重擔仍然不會消失。
對於強迫母親把王獸當成武器，決定開戰的真王和大公，以及尤哈爾來說，讓眾多士兵那樣凄慘地死去的悔恨心情應該比母親更強烈吧。
真王賽米雅趴在母親面前，發誓完全解放王獸，也絕對不會再飼養王獸顯示真王威嚴了。
親身體驗王獸群和斗蛇大軍接觸時發生的災難有多恐怖的，不只真王，那股恐懼也讓拉薩刻骨銘心。在獲得許可下運送回該國的拉薩斗蛇兵、斗蛇有如臨菜一般的遺體，就是敘述災禍最有力的證人。
卡爾、雷賽、歐賽和芙賽這些慈愛地養大的王獸們一事，讓母親直到最後都很傷心，可是，母親終於讓王獸解放了。
就像母親所說的，戰爭不會結束，即使到了現在還是不斷重演。
但是，大公的妹妹嫁給鄰國所系起的羈絆，開歐了龍薩和南方諸國豐富的交易之路，大公領地和真王領地的界線消失，甚至還開始探尋和拉薩交涉的可能性，這個王國正在一步步地改變。
近距離看著母親附捲入的紛爭，傑西清楚了解戰爭並不是一個英明人的英雄式行為就能化解的。人是群居動物，只要組成族群的每個人都知道自己在做什麼，不去思考，就不會產生巨大的變化。就好像過去母親在林間陽光照亮下的森林中說的一樣，只有靠著將火把交到很多人的手上，傳承下去，才能做出改變。
傑西一直思考著這件事，當他年滿三十七歲的時候，便整理出一個構想，覲見真王，要求設立所有的平民都能學習的高等學舍。
聰慧的賽爾雅十分清楚將大量知識教授給平民，對其政者來說具有什麼樣的意義，可是她還是熱誠地接受了傑西的請願。
一間高等學舍首先在父親和母親年輕時生活的下町誕生，從那裡畢業的學生遍布全國，現在連小農村和漁村都有學舍了。
遞出去的小火苗成為強光的那天會不會到來，傑西不知道。不過，只要知道，人們就會思考。
在不斷地嘗試錯誤之中，人這種動物的族群就會如同滔滔淌流的大河一般，將他們的生活連結在一起吧。
一面聽著下課的鐘聲，傑西一面將書籍夾在服下，走出學舍。清新的春風拂過臉頰。那是一陣味道很棒的風。
只要到了敘述這段往事的日子，傑西就一定會走到過去曾是王獸舍的地方去。
曾經是光的王獸舍的地方，現在變成了草地，那片草地的邊緣，則是八十二歲高齡逝世的艾薩兒教導師長之墓。
光、埃格以及牠們的孩子，和在幼獸時期就被帶來的烏卡爾、托巴、娜拉、雷賽、歐賽、卡賽和芙賽……母親慈愛地養大的王獸們，也都葬在這片遼闊的草地上。
在這些王獸們長眠的草地上，有兩棵高聳的樹木，相互依偎地直立著。母親和父親一同長眠在這兩棵樹下。
母親死後，父親活了二十二年。
他當了八年的蒼鎧，然後在最後因病身亡之前，他繼續以民藝工匠之姿養育著問題多多的兒子，並且含飴弄孫，平靜地度過餘生。
坐在那兩棵枝頭開滿白花的樹下，傑西眺望著每當花兒搖曳，就會躍然舞動的陽光。當花兒凋謝、嫩葉茂密生長，在秋天來臨時，就會結起充滿光澤的小果實。
這棵母親的命名來源——山蘋果在結霜的時期，果實還是會留下來，是非常強韌的果樹。
從枝椏間灑下來的陽光讓傑西瞇起了眼睛，他感覺到帶著些微花香的風。
當傑西在枕邊詢問母親，該如何把亞盧的孩子放生回野外時，母親的回答是傑西活到現在，都還一直留在心中的東西。
「聽亞盧說話。」母親說:「去理解你聽不懂的話，這份渴望，一定會引導你，找到方向……」
笑意在母親的眼中浮現，那是一個溫柔的微笑。
傑西好希望母親能看到自己在不斷地學習、嘗試錯誤之後，終於讓亞盧的孩子回到野外的那一天，年輕的王獸滑翔進山谷之間的模樣。
亞盧牠們死後，王獸的身影就從卡薩魯姆消失，現在的學生已經連王獸的模樣都沒看過了，卡薩魯姆成了立志成為獸醫的學生們的學舍，接下來應該也會把很多獸醫送往社會吧。
腳步聲傳來，讓傑西從回憶中抽身。
一名學生氣喘呀呀地跑了過來。
「傑西導師，尤瑪要生了!」
「喔。」
傑西露出了燦爛的笑臉，站了起來。
「是嗎?老奶奶還真是拚命哩，以馬來說，牠可算是高齡產婦呢，我們就讓牠生出一個元氣寶寶吧!」
傑西拍了一下紅著臉點頭的學生，朝馬廄跑了過去。