1歐麗的決心
那一年的夏天很冷。
往年，宣告春天結束之後就應該立刻停止的那場雨，一直下了好長一段時間，真王領地的人們全都一臉陰霾地仰望著天空，詛咒著烏雲。
再過不久就能結實收成的麥，也被綿綿長雨影響，今年別說收穫了，搞不好連明年的種子都采不到，於是農民們便紛紛向各地的領主提出減稅的請求。長雨最後還為大公領地帶來了一個寒冷的夏天，支撐這個王國人民的生活的稻作區處處都傳出歉收的消息。
如果這只是久遠的寒害，事情也不會變得這麼嚴重，可是，因為這十幾年來，寒害和病蟲害已經襲擊過國土無數次，不管是哪塊領地的國安積糧都所剩無幾了。
無論是真王領地還是大公領地等擁有領地的領主們，全都為了稅收問題傷透腦筋，如果按照往年課稅，就會出現餓死的人民。
可是如果減稅，跟商隊都市購買穀物的資金就不夠了。
每天都會有來自各地的領主造訪王宮，說明這些棘手狀況，真王和大公也都只能過著連睡覺時間都沒有的日子。
舒南輕輕地把手放在賽米雅肩上，深鎖著眉頭陷入沉思中的賽米雅露出驚訝的面容，抬頭看著丈夫。
「過分投入心思不太好，妳要不要休息一下？要是身為真王的妳病倒了，會讓人民驚惶失措的。」
賽米雅露出苦笑，輕輕地摸過剛才正在看的文件。
「我睡不著，就算閉上眼睛，這些數字還是會在眼皮中浮現。」
那是官僚們熬夜做出來的電子表格，上面記載著為了這種年度，官僚們儲蓄的資金和財寶的餘額，以及各地領主獻上的貢品和稅金，還有為了不讓人民挨餓，可能必須從異國穀物商人那裡買的穀物估計量。
東方和南方的各個王國都是豐收，而從東方的商隊都市聽說大歉收的傳聞之後，穀物商人們便開始接二連三地造訪這個王國。如果真王跟他們購買，再提供給市場的話，人民就不會挨餓——假使他們有購買送來的穀物的資金的話。倘若把王宮的儲蓄用在這裡，明年如果再度歉收，就要見底了，狀況非常不樂觀。
賽米雅嘆了一口氣。
「還是告訴領主們，今年就只要把關稅收入的一部分當成貢品，獻給王宮吧。」
以交易物品獲取關稅為收入的真王領地貴族們，和大公領地的領主們，會從進口穀物中課稅。今年，這部分的稅收應該會增加，只要下令把增加的部分獻給真王，就能擺脫這個窘境了。
可是，舒南搖了搖頭。
「不該那麼做，那麼做的話，他們就會為了留下今後用的積蓄而照舊跟人民課稅吧。買得起流入市場的穀物的人民還好，那些因為歉收而苦不堪言的人民再被課稅，就會連穀物都買不起了。而且……」
看著欲言又止的丈夫，賽米雅露出了苦笑。
「要是用這種形式欠貴族們人情，真王的威信就真的蕩然無存了吧。」
無論是漫長的雨還是寒冷的夏天，人民都能從其中聽到神明的聲音。那個聲音說著:你們的王國已經不再是值得受眷顧的王國了。還說著：被一個只是一般男人的大公站污的真王，已經不再是高潔的神明了。
賽米雅慘敗的臉上仍舊帶著微笑，她緩緩地搖了搖頭。
「我們做的改變所帶來的動蕩，得由我們自己終止。孩子們在更強烈的動蕩中，一定會更痛苦的。」
女兒尤米雅沒有金色的瞳孔，在擁有和大公一樣眼睛的尤米雅當上真王時，為了讓她能筆直地看著人民說話，自己現在就得把根基紮好才行。
賽米雅喃喃說道：「倘若照亮了我的諸神光輝被遮住，我就只能靠自己發光了。對吧，親愛的?」
舒南摸著看來好像隨時會病倒的瘦弱妻子，悄聲呢喃：「是啊，可是，妳不是一個人。就算諸神的光芒被遮蔽了，我們人類的想望也一定會支持妳，讓妳發光的。」這麼說著的同時，舒南目不轉睛地凝視著賽米雅。
舒南的眼中浮現了在思考、猶豫什麼的光芒，最後，他深深地吸了一口氣。
「既然妳睡不著，再讓我說一些政治的話題也無妨吧?」
寶來雅眩眨眼睛。
「當然啰，親愛的。」
舒南點點頭，把桌上的鐘拿了過來，大聲搖響。
舒南對著打開門走進來的侍者說：「立刻叫歐麗到這裡來。」
即便已經是深夜時分了，前來的歐麗仍舊穿著正式服裝。往常的活潑氣息躲進了影子里，她的眼裡散發出某種憂愁的神色。
賽米雅看見歐麗的表情之後，憂心仲仲地看向丈夫。
「親愛的，該不會是……」
舒南對著賽米雅點點頭，接著重新轉身面對歐麗。
「妳的決定，到現在還是沒有改變嗎?」歐麗點頭。
「沒有改變，哥哥，麻煩你，請儘快進行我和塔羅賈王子的聯姻。」
看著妹妹那有如緊繃的線一般的面容，舒南感覺到心底極度地疼痛。這個妹妹的內心究竟想著誰，舒南都知道。從他們還會玩得渾身泥巴的小時候，舒南就看著這兩個人走過來了，根本不可能沒發覺。
不是因為身分地位不合，雖然羅藍是樂師，可是他也是阿瑪索爾伯爵的養子。但是，歐麗卻提出了和托拉王國的王子結婚的請求，而不是和他。
歐麗已經造訪過托拉王國好幾次了，所以和塔羅賈王子之間的羈絆變深，王子自己也在和家人商量結婚的事。
只要和塔羅賈王子的婚事定下來，王子就會送上高額的聘金。那個王子很聰明，所以一定知道用這種形式拯救了新娘的王國的窘境具有什麼意義，而且他應該也有刻意不說出口，直接用結婚聘金這種方式送過來的體貼——歐麗一直這麼說服自己的兄長。
確實，以現在的情況來說，這是最好的方法，可是即使如此，舒南還是很難下定決心。他很同情為了王國而遠嫁到異國去的妹妹，而且也認為自己應該不至於沒用到得利用妹妹才能解決現在的窘境。
然而，在聽到妻子的話之後，他便下了決心。為了讓這個王國安定，就一定要和鄰國建立良好的關係。這樣的話，歐麗的請求就會是邁向美好未來的一大步。
舒南開口:「歐麗，謝謝，讓妳做這種……」椅子發出聲響，賽米雅站了起來。
「等一下，親愛的。」
賽米雅快步走到歐麗身邊，抓起了這個個子嬌小的女孩的雙手，完全沒料想到賽米雅會這麼做的歐麗，驚訝得睜大了眼睛。
「歐麗，我很感激妳的請求。可是，如果妳是打算為了我們而犧牲自己的話，請打消這個念頭，並不是沒有別的路可以走。」
「真王陛下……」
賽米雅看著歐麗的眼睛。
「妳喜歡羅藍，對吧?」
歐麗的眼神動搖，淚水也跟著涌了出來，她趕緊低下頭，過了好一會兒才抬起頭來。看見那張淚潛滑的臉上浮現出笑容，賽米雅鬆了一口氣。
「謝謝您……」歐麗用沙啞的聲音說:「真是沒有事情能瞞得過真王陛下呢我的確愛著羅藍，從好小好小的時候開始就是雖然他和各地的美女都有過一段情，但是我覺得，他的心情是跟我一樣的。」
在話語之間，歐麗動搖的聲音逐漸穩定了下來。
「說實話，我煩惱了好久，也痛苦了好久。不過，我最後終於發覺了，要是我們只因為婚姻這種羈絆而連結在一起，只會消去彼此的力量。」
歐麗的眼睛還是濕的，不過以往的明亮光芒已經回來了。
「那個人一被綁住，就會死掉，他是一個擁有不可思議力量的人，能夠流連各地，邊唱歌、邊連結人心。而我，則是龍薩神王國的大公的妹妹，嫁給塔羅賈王子，就會成為托拉的王妃，在兩國間架起橋樑——這就是我的力量!」
歐麗也在被賽米雅握著的手上施力。
「請准許我成為鄰國王子的妻子，塔羅賈王子是一個豁達又非常有趣的人，如果是離開喜歡的男人，跑去嫁給討厭的男人，或許會很痛苦，可是要是對象是他，我有預感自己一定會漸漸喜歡上他的。我會努力讓人民高興地覺得，真王陛下和哥哥結婚竟然會帶來這麼美好的未來，請讓我發揮自己的力量!」
賽米雅的嘴唇顫抖，她點點頭，然後輕輕放開小姑的手，環抱住她。
「謝謝妳，歐麗……」賽米雅在她的耳邊呢喃。之寺妳當上王妃的時候，我們也會支持托拉王國，好讓托拉的人民打從心底覺得和龍薩神王國聯姻是好事的。」
賽米雅慢慢地放開歐麗，回