1亞盧和傑西
冬天過了一半之後，來自真王賽米雅的信寄到了卡薩魯姆。
過了中午，一直下個不停的雪停了，久違的冬季天空在頭上延展開來的那一天，被雪困在下盯的王宮傳書官才把信送到卡薩魯姆。
艾薩兒謝謝傳書官後，覺得可能有回信的必要，便請傳書官到客房，然後換上雪靴，親自帶著信前往艾琳所在的訓練場。
艾薩兒護著疼痛的膝蓋走在雪地上，氣喘呀呀地穿過森林，一望無際的雪原便在眼前延伸開來。開始西斜的太陽將布滿雪的原野染成一片淡紅色，王獸們則點點落在這片廣大的原野上。
「艾琳!」
艾薩兒一喊，待在亞盧旁邊的艾琳便回過頭，發現是艾薩兒後，就一邊小心不要滑倒，一邊跑了過來。
「怎麼了?」
「真王的信寄來了，這不是派快馬使者寄來的，所以應該不是緊急文書，可是傳書官好像被雪阻礙了好一段時間，所以我想還是儘早看比較好……」
艾薩兒一面揉著膝蓋，一面從懷中掏出信交給艾琳。
艾琳道謝著接過了信，用牙齒咬掉手套，然後撕開信封。
為了防止在萬一的狀況下被人偷看，信中處處都是暗號，在看著這封暗號倍的時帳，艾琳的臉色也稍微沉了下來。
「是什麼信?」
艾薩兒的聲音讓艾琳抬起了臉，她把信交給艾薩兒。
「是詢問近況的信，不是什麼要緊的事，不過……」艾薩兒將目光放在信上迅速地看過之後，嘆了一口氣。
「原來如此，真王陛下似乎開始覺得緊張了呢。」
在敘述王宮近況、詢問王獸訓練進度的信中，賽米雅問到要不要計畫增建王獸保育場。那是非常有賽米雅風格的溫柔問法，只不過一直以來都不曾過問王獸繁殖相關問題的賽米雅既然提出這個問題，或許就表示王宮內外已經開始對艾琳的作法發出疑問的聲音了。
賽米雅非常了解組成王獸部隊這件事情讓艾琳懷抱著什麼心情，所以她大概一直注意著不要露出希望除了光之外的其他王獸繁殖的態度吧。為了掃除家臣們的不安，賽米雅自己可能也想知道艾琳真正的想法。
「雷賽牠們也長大很多了呢。」艾薩兒把目光移向正曬著太陽的王獸們。
坐在遠離光牠們的懸崖中段，對著太陽張開翅膀，為腹部取暖的年輕王獸們是三年前被帶來卡薩魯姆的新成員。名為雷賽、卡賽、歐賽，和芙賽的四隻王獸之中，雷賽和歐賽是公的，卡賽和英賽是母的，牠們都快滿四歲了。
「到了春天，牠們會飛起來嗎?」
如果是野生的王獸，這已經差不多是該發情的年齡了，可是比雷賽牠們更接近光和埃格的娜拉、烏卡爾和托巴都已經被帶來保育場好久了，還是完全沒有飛起來交配過。
雖然光和埃格一發惰，烏卡爾牠們似乎就會被影響，靜不下來，然而卻還是沒有為了交配而飛上夭。卡薩魯姆唯一進行飛翔交配的只有光和埃格，所以只有牠們的孩子不斷增加。
「到底抑制牠們發惰的是什麼呢?」
養育成長的條件應該和光牠們一模一樣，那麼問題到底出在什麼地方呢?艾琳和艾薩兒沉浸在各自的思緒中，凝視著優閑地待在雪原上的王獸們。報知太陽下山的鐘聲從遠處傳來，兩個人顫動了一下身子，相互看著彼此。
「我會把狀況……」艾琳低聲呢喃。「照實告訴賽米雅陛下的。」艾薩兒露出了憂心的表情沉默了一會兒，最後點點頭。
「說得也是。」
艾琳重新抱好豎琴，對著王獸們彈起了催促牠們回去王獸舍的旋律。一聽到這個聲音，牠們便一同張開了翅膀，蹬著雪原飛上天空。
(好慢喔)
傑西一邊在雪中原地踏步，一邊看著天空。
他試著在吐氣的時候，把那個看起來彷佛結凍般的軟綿綿的白色東西做成各種形狀，或是把積在樹枝上的雪捏成王獸的形狀，打發等待的時間，不過實在太冷了。
可是即使如此，他還是沒有就這麼回去的打算。這段期間朋友們都回到故鄉，雖然會覺得寂寞、無聊，不過能夠接觸到整個學期都絕對沒辦法接近的王獸，這段時期也是他期待已久的。
每天，傑西都會跟以往一樣瞞著母親和教導師長偷溜到訓練場，看著母親調查、訓練王獸的樣子。現在，母親彈的堅琴聲代表什麼意思，傑西也幾乎完全聽出來了。
就在他用雙手握著暖壺取暖，並時不時地將暖壺抵在鼻子附近的時候，他終於聽到些微的豎琴聲從遠方傳來了。
(啊，響了!)
傑西死盯著被又黑又濕的樹梢圍起來的降雪天空看。不久之後，他開始聽到細微的翅膀聲，王獸的身姿也在灰色的天空中出現了。
一看見牠們，傑西便把手指放進嘴裡，吹出了一聲「噓!」的尖銳聲音，其中一隻王獸突然從空中飛行的王獸群中飛下來，傑西的臉色立刻明亮了起來。
「亞盧姊姊!」
傑西用壓抑的聲音喊完，眼尖的亞盧立刻找到了傑西，於是便離開王獸群飛了下來。傑西蹦蹦跳跳地跑去迎接亞盧，巨大野獸的翅膀掀起一陣強風，吹上傑西的臉。
亞盧靈巧地閃過樹枝，在小小的建地上降落之後，傑西馬上衝上前去，把頭埋在牠的胸膛里，充滿野獸氣味的溫暖之中帶著雪和風的味道。
這隻從小就一直跟自己在一起的王獸，傑西最喜歡了。他覺得光是媽媽的王獸，亞盧則是自己的王獸。聽著那猶如風箱般的呼吸聲，傑西貼在亞盧巨大的胸膛上好一會兒，然後亞盧用簡直就像是在看親弟弟一般的目光，俯視著傑西。
心滿意足地抱完亞盧後，傑西稍微後退了一些，從懷中掏出一個大紙袋。裡面裝了八個塗滿紅糖的烤點心。一聞到香料的味道，亞盧便迫不及待地開始發出撒嬌的沙沙鳴叫。
亞盧最喜歡這種砂糖點心了，這些點心要是放進亞盧的大嘴巴里，一瞬間就會被吃光了，不過亞盧還是一口一口的把點心吞下去，心滿意足地用舌頭舔舔鼻子。
「那就再見啦，亞盧姊姊。」
傑西拚命忍住想要多跟亞盧待在一起的心情，拍了一下牠的胸膛。要是只有亞盧太晚回去，大家一定會慌亂地引起騷動的。
大概是吃完點心之後廠到滿足的關係，亞盧被傑西推了之後，便乖乖地飛上天，追上家人們朝著王獸舍飛去。
王獸舍里微暗，因為王獸們的溫度而暖和。聽到晚餐準備好的鐘聲響起時，艾琳才從書桌上抬起臉來。
(已經這麼晚了嗎?)
最近，時間真的過去得跟飛的一樣，要是不早點回去，傑西大概又會啰啰噱暸地抱怨肚子餓了吧。艾琳把寫給賽米雅的回信草稿折起來放進懷中，然後便站了起來，利落地熄掉火。
走出王獸舍之前，艾琳一如往常地拿著燭台，一一巡過光、埃格，以及牠們的孩子的籠子。
光和埃格睡得很熟，經過牠們的籠子，來到亞盧的寵子門口時，艾琳停下了腳步，凝視著已然成為成獸的牠氣宇軒昂的睡臉。
(亞盧……)
艾琳在心中對牠說。
(妳為什麼不會長大成人呢?)
牠剛生下來那副濕答答的毛球模樣，以及一接近就會撒嬌地猛用鼻子頂過來的行為，都在艾琳的心頭一閃而過。
如果在野外，牠早就已經和伴侶飛上天空，養育著自己的孩子了吧，可是亞盧現在還是跟小時候一樣，在沒有訓練的時候完全不會眷戀天空，只是獃獃地度過時間。牠的模樣讓艾琳想起了在某個王獸保育場被餵食特滋水、翅膀變成灰色的王獸們。
(還有某些事情是我不知道的……)
王祖傑應該知道——她知道就算不餵食特滋水，只要飼養在保育場裡面，就會出現不交配的王獸的原因。她應該也知道這些王獸在什麼情況下會產生交配的衝動，畢竟是她親手讓王獸增加到兩千隻的。
艾琳用力地跟緊嘴唇，注視著王獸們。
對傑來說，王獸究竟是什麼呢?艾琳能夠理解她是希望別再度度帶來災害，以及讓人民能過著安適生活才選擇走上那條嚴峻道路的。可是，她的心永遠都是向著人，完全沒有考慮過王獸，她和她的子孫們對待王獸和斗蛇的手法，真的非常殘酷。
為了防止王權動搖，或是為了得到絕大的戰力而利用野獸，他們從來沒有想過也讓野獸們過著安穩的生活，野獸只是可以隨意使用的道具，不斷地被蹂躪。
為了人類健全的生活，而被扭曲、蹂躪的斗蛇和王獸的生活……艾琳深深地吸了一