1、邂逅
彷彿是骨骼深處遭到緊咬並用力搖晃一般，可怕的疼痛無邊無際地持續著。
（是鯊魚……鯊魚在咬我。）
惡夢中，恰克慕的左肩被鯊魚咬裂。尖銳的牙齒深深陷進肩膀，每當鯊魚擺動下顎，宛如全身遭撕裂的劇痛就會流竄。
（誰來救救我……）
不久，就在被鯊魚咬住的情況下開始遭到火烤，整個身體熱得幾乎要融化……
男人們努力壓住頭靠著枕頭、背往後仰的恰克慕。一名男人把布塞入恰克慕的嘴裡，以免他咬到舌頭。
「……這應該不是過巴（破傷風）吧？」
這個聲音突然清楚地傳入耳中，恰克慕模模糊糊地想著自己快要死了。耳邊傳來了另一個人的聲音：
「不是過巴，是高燒的影響。不過，燒得這麼厲害，可能會有危險。」
戚覺到有隻大手碰觸到額頭，恰克慕微微睜開眼睛。冰涼的手讓人戚覺很舒服。
「希望快點退燒……」
（發燒？才不是發燒，是火。我正遭到火烤呀。）
哈克慕用混亂的腦袋想著，被吸入了混濁的黑暗之中。
在惡夢中待了多久了呢？
哈克慕忽然睜開雙眼。微弱的風撫過滿是汗水的臉。
一片寂靜。只聽見木板被擠壓得嘎嘎作響，以及拍打著船帆的風聲。身體有種好像先被舉起，然後下沉的感覺……現在似乎是黃昏。傍晚的陽光伴著海風從船窗照入微暗的房間內。
一時之間，恰克慕迷糊地望著以繩子工藝品裝飾的陌生木板牆。為什麼自己會在這種地方，他毫無頭緒。
左肩隱隱作痛——感覺到這疼痛的瞬間，好幾件事情在心裡慢慢浮現。
（我被魚叉刺中了……然後，不曉得怎麼樣了……）
這裡是那艘漁船的內部嗎——應該不是，那艘漁船沒有這麼大。
緩緩轉過頭，看見一個不認識的男人端坐在房間角落。
恰克慕因為嚇了一跳而全身僵硬。
淺淺的紅色夕陽讓男人的身體只浮現出一半。臉雖然沉在影子里，但直直凝視著恰克慕的銳利雙眼看起來卻正在發光。
是個有著武人氣息的男人。看起來像悠果人，可是穿著的衣服並不是悠果的風格。
海浪緩緩抬起船隻。落日的光亮使男人的長相一瞬問浮現了出來，黑髮加上黑眼，一張某些地方讓人聯想到刀劍的臉。
「您醒了嗎？」
規規矩矩的悠果話敬語——但是，有哪裡不對勁。恰克慕皺起眉頭，望著男人。
「……你，是什麼人？我為什麼，會在這裡？」
男人以平靜的聲音說道：
「我名叫阿拉由坦·修烏寇，這裡是桑可爾商船的船艙。
與其說是商船，不如說更像是海盜船，不過我無意危害您，請您放心……恰克慕殿下。」
恰克慕驚訝得瞪大雙眼。
身分曝光了！讓人難受的痛苦在胸口流竄。
彷佛逐漸散開的霧一般，思考能力慢慢地恢複正常。桑可爾的海盜船。在那之後，自己被海盜船抓住了嗎？即使如此，為何身分會……
恰克慕望著自稱為修烏寇的男人。對方毫無畏懼，直直地盯著恰克慕的眼睛。身為悠果人，且知道恰克慕是太子卻還敢這麼做。
「你是什麼人？雖然很像是悠果人……可是你不是悠果人吧？」
男人的臉上突然浮現微笑。
「就某種意義來說，您說的一點都沒錯，因為現在的我是達路休的多魯阿恩（三百人部隊的隊長）。」
恰克慕倒抽了一口氣。
達路休軍的士兵。
血氣霎時消退，後腦又冷又麻——這是多麼讓人震驚的事。沒想到，竟然落入了達路休軍的手中……
許許多多的事一口氣在腦海中賓士。不久，在寂靜冷透的心中，只清楚地浮現出一件非做不可的事。
恰克慕用抹除表情的眼睛，看著自稱為修烏寇的男人。
「……塔喀爾和歐爾呢？他們平安無事嗎？」
男人似乎有些意外，眨了眨眼。
「他們很好。將殿下您搬移到這艘船之後，我先把他們交給駐紮在一座叫做亞糾的島嶼上的桑可爾士兵了。
桑可爾士兵應該不會殺了他們吧。因為王室直接發出命令，要他們好好善待新悠果的人質。」
想起薩爾娜公主的密函，恰克慕漸漸冷靜下來。
只要他們平安無事，那就夠了。
看見恰克慕的嘴角浮現淺淺的笑意，男人皺起眉頭。
依然有某些地方殘存著青澀的少年雙眼，浮現出既非悲傷也非死心的不可思議神色——那雙眼睛直盯著男人，突然映照出強烈的光芒。
男人感覺到後頸起了雞皮疙瘩。
（……不妙！）
整個人彈起來之後，男人衝到恰克慕身邊，按壓住恰克慕下顎的關節。企圖咬舌的牙齒在千鈞一髮之際遭到壓制，恰克慕發出呻吟。
恰克慕的右手從男人手臂下方穿過，想要扳開壓住他下顎的手。用盡渾身力氣扭轉身體，差點就要扳開男人的手了。再一下子……這麼想著的瞬間，男人忽然主動拿開手，用右手掌狠狠拍打恰克慕的耳朵。
鼓膜幾乎破裂的劇痛流竄，轉眼間，恰克慕已經意識模糊。他感覺到自己的嘴巴被撬開，有硬物塞了進來。雖然想搖頭，可是一股強大的力量壓制著，使他動彈不得。血腥與金屬的味道在口中擴散開來。
把插在腰帶上的短刀連同刀鞘一起拔出，一邊塞入恰克慕的口中用力壓制，男人一邊大聲呼喊：
「索朵庫，你快過來！快點！」
腳步聲馬上響起，年長的男人沖了過來。
「快讓他安靜！」
名叫索朵庫的年長男人什麼也沒問，便從別在腰帶上的袋子拿出一個小壺，讓壺裡的液體滲濕布塊。
年長男人一把布湊近恰克慕的鼻子，恰克慕的身體立刻像斷線般地失去力量。
額頭滿是汗珠的男人，從全身無力昏迷過去的少年嘴裡拿出短刀。
年長的男人低聲道：
「到底發生什麼事了？」
大大地嘆了一口氣，男人站起來，雙手在褲裙上抹了抹。
「他想咬舌。」
「什麼？」
男人似乎是在調整呼吸，深深吸氣。
「一領悟到自己落入達路休的手中，在確認家臣安全後，他就想尋死。」
男人露出複雜的表情，低頭看著滿身大汗失去意識的少年。
由於藥物造成昏睡，恰克慕醒來的時候已過了午夜。
嘴裡塞滿了布。堵嘴的布條造成了呼吸困難，累積的唾液讓人很不舒服。雖然想解開布條，但手腕被綁住，手根本沒辦法移動。
一面呻吟，一面想要摩擦枕頭好讓布條脫落的時候，有一個人的手按住了他的額頭。
「殿下，很抱歉。只要您肯發誓不再咬舌，我就把這些讓您不快的東西拿開。」
背著燈火的臉蒙著陰影，但聲音的確是那個叫做修烏寇的達路休士兵的聲音。
恰克慕以含有劇烈憤怒的雙眼狠狠瞪著男人。
「您會生氣是理所當然的。可是，在您急著下結論之前，可不可以請您稍微聽我說幾句話呢？」
口氣很沉穩。從男人按著恰克慕額頭的手上，飄來了海風與秋烏魯（煙香木，也就是磨成粉後可以點火吸人煙霧來享受的香木）的味道。
恰克慕慢慢放鬆身體——求死的方法他多的是，但堵嘴布條這一點他無法忍受。他抬眼看著男人，點了點頭，男人立刻摸了摸他的頭，迅速替他拿掉堵嘴布條，也解開了綁住手腕的繩子。
隨即，呼吸變得順暢起來。恰克慕深深吸了一大口氣。
男人壓低聲音說：
「殿下您會選擇一死，應該是因為您認定自己已經成為達路休帝國的人質了吧。可是，其實情況有一點不同。」
恰克慕沉默地看著男人。男人露出微笑。
「殿下您從無風的宮殿飛到天空，現在掉進了順風之中。如果您繼續維持原樣落在宮中，我就會將無法得到的東西獻給殿下。」
恰克慕皺起眉頭。不知道為什麼，男人說話的方式讓人光火。
「……你不必加多餘的潤飾，不要用這種拐彎抹角的方式講話。」
男人