1、聖導師的宿命
每次蠟燭的火光一搖曳，物品的影子就會晃動。
天才剛亮沒多久，設置在叫做「萬事通」的店家二樓的密室，還暗得跟黑夜沒兩樣。在這昏暗的火光底下，風度翩翩的青年和面貌醜陋的老婦正面對面坐著。
老婦沒規炬地靠著牆壁，正在獨自狂喝酒喝個沒停。
「你看起來累壞了呀，觀星大哥。」
聽到老婦開玩笑般地這麼說，這名青年也就是觀星博士修格浮現苦笑。
「特羅凱大師總是這麼精神奕奕呢。」
老婦笑了出來。特羅凱一笑，眼睛就消失在皺紋里。
這位據說是當代第一的咒術師，應該差不多已經滿七十五歲了，不過從修格認識她到現在，她看起來幾乎都沒變過。
「因為我就是我自己的主人呀。別像你那麼辛苦，就可以長命百歲。」
修格帶著苦笑，點點頭。
他還不到二十五歲，不過由於身為恰克慕太子的老師，同時還是推動這個國家政治的聖導師的心腹，所以每天都背負著重擔。
望著在疲憊的影響下，看起來臉色黯淡的青年，特羅凱嘆了一口氣。
「有什麼事情讓你這麼擔心？是那個說該不會要發生什麼異變的傳聞對吧？」
修格點頭。
「因為現在天空也出現了奇怪的天象！到底會發生什麼事，必須儘快研究清楚才行。」
特羅凱不屑地「哼」了一聲。
「你也太心急了，觀星大哥。我認為用不著這麼著急。你擔心的奇怪天象，應該是納由古的季節轉換造成的吧。」
「納由古的季節轉換？」
「沒錯。隨著那邊的季節變換，這邊大概也會出現一點點變化吧。譚達提過，在鄰國羅達也是一樣，聽說那裡因為納由古的積雪融化，發生了非常不得了的異常變化。」
修格點頭。這事他確實聽說過。
「您的意思是說，納由古的春天到了，所以才會發生嚴冬里的青霧山脈山谷開花之類的奇妙現象嗎？」
特羅凱聳聳肩，把酒咕嚕咕嚕倒入木碗。
「撒古和納由古，似乎到處都有像是結的東西。那開花的山谷，應該就是這樣的地方吧。」
一邊說著，特羅凱先舔了舔沾在木碗邊緣的酒，然後享受地啜飲起來。她喝酒時的表情，看起來真的是幸福洋溢。
「根據亞庫族的傳說，納由古的春天會持續很久。聽說只要春天一來，即使這邊的世界過了百年，那邊也還是春天。」
看著眼神中帶著懷疑的修格，特羅凱露出微笑。
「我說你太著急了，就是這個意思。」
修格苦笑。
「我不可能不著急呀。因為國家的情況，並不像納由古可以延續那麼久。」
他的雙眼中有著深深的不安神色。
「我直正在擔心的，是恰克慕殿下的事。」
「為什麼？恰克慕小夥子怎麼了嗎？」
特羅凱的說話方式，讓開口打算提起嚴肅話題的修格，不由得笑了出來。
每次聽到特羅凱這樣稱呼太子，修格就會覺得心頭暖暖的。特羅凱不是把恰克慕當成高高在上的太子，而是視為一個少年一般當成自家人。
修格也打從心底珍惜恰克慕太子。然而，以他的立場並不能像特羅凱那樣，輕輕鬆鬆就拿掉所謂「太子」的身分——反而必須常常提醒自己，不可忘記恰克慕是太子的事情。
「不是的，殿下本人沒什麼狀況，身體十分健康。只不過，害怕會發生異變的人民，正在謠傳將來拯救這個國家的人不是皇帝而是太子，不安到了極點。」
了解修格到底想說什麼的神色，在特羅凱臉上蔓延。
「原來如此。要是父親嫉妒恰克慕小夥子的話……這還真的是很可怕。」
修格點頭。
「現在，這個國家有著各種各樣的憂慮。不只是異變，還有達路休帝國的威脅。這種時候，對於人民稱讚恰克慕殿下的聲音，陛下會怎麼想？這真的讓我非常擔心。」
雖然不能對特羅凱全盤托出，可是修格這個時候，是真的害怕恰克慕太子會遭到暗殺。
為了鞏固國家以和達路休帝國對抗，清除分裂的徵兆這種冠冕堂皇的名目，此刻就擺在皇帝的眼前。不管是什麼小事，都很有可能驅使皇帝暗殺自己的兒子。因為，皇帝就是這麼地疏遠兒子。
恰克慕太子很清楚皇帝曾經下令暗殺他，而這件往事成了絕對不可能消除的尖刺，深深地扎在這對父子之間。儘管記憶會隨時間淡化，但唯有這個記憶不會淡去，反而會變成滋生猜疑、化了膿的黑暗傷口。
即使如此，倘若恰克慕太子向來是個能夠輕易受控制的少年，那麼皇帝應該也不會如此討厭這個兒子吧。
可是，恰克慕太子隱藏著宛如火球般的激烈性情，成長為一個才氣煥發的年輕人。今年新年滿十五歲，參加過「成人儀式」的這個年輕人吸引了宮廷里年輕大臣和將軍們的心，總有一天甚至在中堅大臣們內部，也會開始出現期望他早日成為皇帝的人。
這對如果不把人心吸引到自己一人身上就不痛快的皇帝來說是可恨的，對視皇帝為神而加以尊崇的忠臣們來說，也是不可原諒的。
修格非常了解他們的心情。
每當他看著恰克慕太子，就有種遲早會出現重大變化的戚覺。希望宮廷維持現狀的人們，會害怕恰克慕太子也是理所當然的。
然而，認為宮廷現在的情況一旦遭達路休帝國進攻就不妙了而憂心忡忡的人們，在恰克慕太子身上看到了希望——這又是皇帝無法忍受的事。
「如果，第二皇子沒有誕生的話……」
修格低聲說道。
「這樣，皇帝派的老臣們就不得不接受身為唯一繼嗣的恰克慕太子了。」
特羅凱輕輕抓了抓下巴。
「因為就算恰克慕死了，還是有其他的繼嗣可以取代呀。」
特羅凱開門見山的話語，讓修格浮現苦澀的笑。
第二皇子今年三歲。平安地度過了對幼兒來說最危險的三年歲月，正在茁壯成長。三宮的公主也十歲了，幾年後就可以招贅。
（第二皇子的後盾也是很難纏的……）
修格心中非常不痛快地低語。
這兩位的母親三妃的父親拉拓烏，是掌管陸軍的大將軍，也深得皇帝信賴。這位拉拓烏大將軍溺愛外孫第二皇子而無緣無故地嫌棄恰克慕太子的情況，是每個人都知道的事實。
「宮中沒有人能幫恰克慕，當他的後盾嗎？」
彷佛是看穿修格的心思，特羅凱說道。
「殿下母親的父親多薩大人就是。他是掌管海軍的大提督，也是個沉著穩重的人。這個人沒有明顯做出推舉恰克慕太子的事，但是在許多重要的地方都默默地加以支持，希望殿下能夠平安當上皇帝。」
「這不是很值得慶幸嗎？小夥子就是需要這種夥伴呀。」
說著，特羅凱發現了修格臉上正在浮現的表情，於是疑惑地歪著頭。
「那位叫什麼多薩大人的人，有什麼不妙的地方嗎？」
修格態度模糊地點頭。
「大人本人沒有什麼問題，可是因為他很受人敬重，底下的人越眾越多。」
「哈哈。有那種男人當恰克慕的後盾，底下人越來越多，皇帝是不會高興的吧。」
這種說法很有咒術師不受身分地位限制的風格，即使已經習慣了，聽到這種針對皇帝的措詞，修格還是忍不住皺起眉頭。
或許，特羅凱出乎意料地樂在其中。現在也是，說完話之後，她便露出笑迷迷的表情往這邊看。但是，修格根本就笑不出來。
派系這種東西，一旦開始對立，只要靠一個人就可以逐漸加深彼此問的仇視。恰克慕太子身處的「扇之上」（宮中）的緊張情勢日益升高。
（而且，殿下還年輕。）
縱使是個敏銳到教人吃驚的聰明人，恰克慕太子依然殘留著不成熟的危險性質。
（這是當然的，他只有十五歲。）
如果不時時小心注意、好好保護，說不定哪天他的性命就會遭到剝奪……
特羅凱伸出腳，輕輕踢了踢一臉憂鬱、沉默不語的修格的膝蓋。
「喂喂喂！你臉色別這麼難看嘛。精明能幹的修格大哥，你要是擔心，就好好保護小夥子呀。」
修格浮現僵硬的笑容。
（要是我能保