島上的風波平息之後過了約莫二十日，時間來到夏天的尾聲。
一艘陌生的帆船駛進了凱爾茲港。在深藍色的帆布上，是一幅滿面鬍子的大叔的畫像不對，那是傳說中的海賊王歐帝茲船長。
船隻靠岸後，一名壯漢和紅髮的少女走下階梯站在碼頭。
「雷恩！好久不見了！」
可菲揮揮手，朝等候多時的我和柚葉跑了過來。
「嗚哇！」
看到索克的臉，柚葉忽然發出驚叫。
他穿著合身的燕尾服，而且還把註冊商標的鬍子給剃得一乾二淨。
光溜溜的下巴一覽無遺地裸露在方硬的臉孔下方。
「怎怎怎、怎麼了，你那張臉？」
「唉，可菲跟俺叮嚀說要稍微整理一下儀容啊。」
「雷恩！要是大鬍子刮掉了鬍子，那本宮該何如稱呼他是好！」
「……我哪知道啊——聽說你們兩個等一下要去跟阿不列總裁會面？」
「嗯。雙方將針對這個城市和島嶼締結交易航路的事宜進行商談——好緊張喔。雷恩，阿不列總裁是一個怎樣的人啊？很可怕嗎？」
「沒那種事啦。他人很溫柔的。」
「是嗎？也是啦。畢竟他是雷恩的朋友嘛！」
「……你是從哪聽來這種事的啊。」
「是你自己說的喔。所以我才告訴她這件事的。」
一回頭，拉契爾在神不知鬼不覺間出現在我的身後。
「拉契爾，你在做什麼？」
「等到交易航路一開通，拉契爾他們也會提供貿易船。」
「菲亞娜的貴族向來付錢付得很豪邁，這是大賺一票的好機會。呼呼呼呼。」
……這些傢伙還是一樣秉持著一貫的商人本色哪。
「啊啊，好忙、真的好忙喔。」
拉契爾踩著雀躍的小跳步前往皮耶若和蒙布蘭所搭乘的夏利歐特號。
「啊，對了，雷恩。不知你……願不願意收下這東西？」
可菲伸出了握住的拳頭。一打開掌心，裡面有一枚戒指。
硬幣大的圓盤上描繪有局部的古代符紋。並且隱約泛著一抹藍光。
「這不是……裝在公主棺材上的戒指嗎！」
「是水之公主覺醒時，從我的義眼掉出來的。宛如水之公主想要把它挖走一樣。」
「……你不會痛嗎？」
「一點也不會，就像幻覺一樣一下子就滾了出來。也多虧如此，感覺腦袋好像變輕了不少呢——說不定是水之公主討厭咱，所以才想把戒指拿回去的。」
可菲臉上透著一抹哀傷，垂下了頭。
「可菲，事情才不是你想的那樣喔。水之公主是顧慮戒指可能對你造成痛苦，才把你從那個力量解放出來的。至少本宮是這麼認為的喔。」
「是嗎……嗯，一定是這樣的。」
「話說，真的可以嗎？讓我保管的話，你就再也無法激發水之公主的力量了吧？」
「沒關係啦。反正大海已經恢複了平靜，霧也散了。今後咱們可以靠白己的力量過生活的。吶，沒錯吧？索克。」
「是啊！」
我從可菲手中接過了水之戒指。
「雷恩，萬一哪天你需要水之公主的力量，歡迎隨時來咱們島上。」
「嗯，我會的。即使沒那個需要，我也會再去找你們玩的。」
柚葉也在一旁拚命點頭附和。
「唔呣。如果身為島上大老的本宮不偶爾露個面的話，那些小夥子們也是會寂寞的。」
……是這樣子嗎？
「話說回來，這枚戒指一直埋在可菲的眼睛裡面是嗎……」
「啊，你剛剛是不是覺得很噁心！」
「我、我沒有，我沒有喔！」
我連忙用力搖頭否定。
隔天，我和柚葉造訪了阿不列總裁的職務室。
「哦，雷恩嗎？老夫等你很久了。」
一見到我的臉，阿不列總裁便迫不及待地上前迎接我們。
火之公主穗花也出現在總裁的身旁。自從她從棺材醒來變回少女的姿態後，她就待在這個符紋師公會生活。
「穗花姊姊～好久不見了～」
柚葉跑上前像是在撒嬌一樣摟著她不放。
「哎呀，柚葉你喔。呵呵呵。」
「嘿老頭子！你楞在那幹嘛！還不快張羅點心給穗花姊姊！」
「遵、遵命！這就去！」
……總裁的苦難看來還得持續好一陣子了。
「阿不列總裁。您和索克的商談結果如何呢？」
「原先老夫還當他是個粗俗的莽漢，可是試著和他一席長談後，發現他其實是個誠摯又充滿活力的年輕人。於是雙方馬上就簽訂了凱爾茲城和韃洛島之間的新交易航路協定了。」
「商談進行得很順利啰？太好了……」
「當然，還是有很多城裡的市民相當害怕他們，因此最初得從小型的交易起步便是。而且，他們必須付出幾成的貿易利潤，以做為先前海賊造成我方損害的賠償金。如果不這麼做，市民可能也很難接受。」
「這樣的話……島上的生活不就無法馬上擺脫貧困了嗎？」
「不過，我們還有談到貿易以外的部分。歐帝茲船長所留下的古代遺迹是彌足珍貴的歷史財產。我們已經決定立刻派遣公會的學術調查團了。」
如此一來，過去曾另人避之唯恐不及的海賊根據地，今後的交流也會變得愈來愈頻繁了。
「……話說回來，雷恩。老夫有件事想問你。」
阿不列總裁突然臉色一沉。
「其實，有一封請款書送到了老夫的手邊。此請款書來自一個名為拉契爾商社的可疑行號，以出租航行機器給雷恩的借貸費用為名，向老夫要求儘速支付合計金幣百枚、共一萬馬克爾的金額。這到底是……？」
「咦？啊，那、那個是、呃……等一下，一百枚金幣……？」
不是說好六十枚的嗎……？
看來那個臭女生偷偷把金額灌水了是吧……！
「再怎麼說，這麼大筆的金額可不能輕易說付就付……」
「哈、哈哈哈，就、就是說嘛。」
「雷恩，能請你詳細說明嗎？」
「那、那個啊，簡單來說就是……」
後來我的下場就是花了好幾個小時說明請款書的事情，好不凄慘。
「喏～雷恩～」
幾天後，我正在自己的房間逗著芙紐玩時，柚葉愁容滿面走進房間，口中還銜了根湯匙。「怎麼了啊？」
「冒牌魚子醬吃得好膩喔～」
「……誰教你大手筆一次買那麼多。」
「喜悅吧，芙紐芙紐！本宮把冒牌魚子醬賜給你當飼料！」
「咪嗚！」
芙紐不屑地把頭別向了一旁。
「呶～區區一隻寵物竟然也敢跟本宮擺美食家的架子，也未免太……」
淚眼汪汪的柚葉沮喪地垂低了頭。
真拿她沒辦法耶。我悄悄拿出了收放在書桌抽屜里的罐頭。
「吶，這瓶你拿去換換口味吧。」
「還、還有冒牌魚子醬嗎！」
「看清楚。這才不是啥冒牌貨，是如假包換的最高級魚子醬！」
「你、你說什麼！你這樣的窮小子怎麼會有這麼高級的食材？」
「……你很吵耶。反正，先前就說好我要請你吃珍品的魚子醬了。這個可是很貴的耶！」柚葉目光炯炯地盯著正牌魚子醬的瓶子猛看。
「哦、哦、哦哦哦哦……快、快點打開來瞧瞧啊！」
「好啦好啦，你冷靜點。芙紐，你要不要吃？」
「咪嗚！」
我帶柚葉和芙紐來到隔壁的廚房。
在把身子整個挺出來看的柚葉和芙紐面前，我把蓋子打了開來。
「魚子醬～魚子醬～魚～子醬～」
「咪嗚～咪嗚～咪～嗚嗚～」
「……你們不要一起哼奇怪的歌好不好——看，我打開了喔！」
鹽味的芳香從瓶子里撲鼻而來。
「那麼本宮不客氣了！」
柚葉抓起湯匙舀了一口。
然後「啊～」地張開大嘴巴一口吃了進去。
「…………」