幾個小時後。我險些在符紋師公會的中庭喪命。
「不、不要一直追著我跑！」
我在午後逐漸蒙上一層灰色的陰空下，一路於草坪上狂奔的同時，一面回頭咆哮。不過對方根本聽不懂人話。
倒也難怪，因為跨著大步對我緊追不捨的東西，是遵從命令行動、用泥土創造出來的土靈。
在土靈的身體表面上，密密麻麻地刻印著複雜的符紋。那是象徵岩石或巨人那一類充滿力量與生命力的符號所組成的圖案。
身長有人的兩倍高的土靈用力甩動手臂，打算把我抓住。
「嘖，既然這樣的話……」
我岔開雙腳站穩，重新面對土靈，並且抽出懸掛在腰際的護身用寶劍。
這把劍並非平凡無奇的劍。從握柄到劍身，密密麻麻地爬滿了如同火焰、形狀扭曲的符紋裝飾，是一把會讓人誤以為是藝術品的好東西。
它就是所謂的——符紋劍。
一把符紋之力被封印在裝飾里的劍。
至於我，則是有能力解放符紋之力的——符紋師。
「火之公主啊，木之精靈呀，在我面前現形吧。和六公主之名一起賜予我力量吧——」
喃喃細語的同時，火與木的形狀在我的腦海內浮現，化為熊熊燃燒的火焰的畫面擴散了開來。
這就是異界（Seed）。
——一種可以說是誕生在腦子裡的異世界的想像力。
「嗚喔喔喔喔……！」
Seed化成一股能量，使我的身體發熱。
能量沿著手臂，向我手中所握的劍之符紋流去。
刻印在劍上的符紋如魚得水，淡淡地散發出紅色的光芒。
——所謂的符紋，就是讓想像力具體出現在這個世上的媒介。
當兩股力量在劍上合一時——轟！就像這樣，包覆劍身的火焰猛烈地燃燒了起來。
土靈來到我的眼前停下，高舉起左手。
「看我一刀把你砍斷！」
就在這個時候——有某個東西在我腦袋裡突然爆發了。
「嗚！這是怎麼了……？我的頭……好痛……！」
Seed的能量彷彿要從我的腦袋瓜噴發出來了。一股來自內部的急劇壓迫感侵襲著我的大腦。再這樣下去我的腦袋遲早會炸開……
火焰「轟」的一聲燃燒得更為猛烈，然後就像迸裂開來一樣煙消雲散了。
而燃燒過後的符紋劍正中央部分——唐突地發出「啪嘰」的聲響折斷了。
「糟、糟糕……」
我舉頭仰望的瞬間，土靈的手也伸過來制伏我的身體。
「抓到你啰。放棄掙扎吧，雷恩！」
發出踩在草皮上的輕快腳步聲，少女在呈仰卧狀倒下的我的頭邊駐足。
土靈的手牢牢地制伏了我的身體，使得我全身上下動彈不得。
少女……瑪爾榭垂下了長長的麻花辮，用傻眼的表情低頭俯視我。
「你已經逃不出我的手掌心了，還是認命點吧。」
「哼，為什麼我非得參加啥禮拜不可啊！」
「你在胡說什麼呀！拜託你正經一點好不好！」
瑪爾榭雙手插腰，生氣地說道。
我和瑪爾榭都在附屬於符紋師職人公會的符紋師養成學校上學。
而且每個學生都有義務參加公會內的教會每周所舉行的禮拜。
「真是的。你呀，只有劍術課才會認真出席啦。」
瑪爾榭目瞪口呆地說完後轉頭面對土靈，把掌心搭在它的胳臂上。
「辛苦了。你可以恢複原狀了。」
語畢，覆蓋在土靈表面上的符紋立刻像是融化似的消失不見。
土靈頓時變回泥土潰散得不成原形。
「呸！呸！你不要突然把它變回去好不好！害我吃到泥巴了啦！」
我一身泥巴，搖搖晃晃地站了起來。
「你要怎麼賠我？你看，我的符紋劍都斷掉了啦。」
「那單純是你自己失敗的關係吧？不想這樣的話，那乖乖用符紋具的劍不就好了。」
「符紋具？那是讓不具備Seed之力的人也能使用符紋之力的道具吧？為什麼我要用那種玩意兒啊……」
「只要擁有職業符紋師製造出來的符紋具，就算是雷恩你也能妥善運用符紋之力喔。」
「要你管。我未來可是要當上你口中的職業符紋師！」
「好啦好啦。那麼，乖乖出席禮拜可是符紋師的第一步。」
瑪爾榭露出貓抓到老鼠的表情，揪住我的後頸子不放。
位在大陸西邊的島國·神聖菲亞娜王國。
凱爾茲城是該王國內符紋文化最為鼎盛的城市，符紋師組織的公會就位在這座城市的中心。
所謂的符紋，就是把這個世上所存在的萬物繪畫成符號。其被人比喻為『神的語言』，具有能引發形形色色超常現象的力量。
就如剛剛所見的例子，不僅能噴出火來，也可以創造虛擬生命；又或者綻放光芒或颳起旋風，甚至操控巨大的石塊。
諸如此類的符紋之力被應用在許許多多的器材和工具上，如今已對這個國家——不，是對全世界人民的生活帶來莫大的便利。
在建築工地，有巨大的鐵腕在搬運石材；至於在廚房，爐灶則會瞬間起火燃燒。
一般而言，只有能創造出Seed的符紋師才能運用符紋之力。
不過，現在已經開發出一種事先將符紋師的Seed封印好、名稱叫做符紋具的道具。只要使用它，任誰都能蒙受符紋之力的恩惠。
負責描繪這一類的符紋來賦予力量的職業，即是所謂的『符紋師』。
菲亞娜王國的各大城皆有符紋師聚集而成的公會，同時也成了各城的中心存在。
位在凱爾茲城的公會，乃是由符紋師哈爾巴特在數百年前所創設而成的。
公會的腹地內有五座高聳的尖塔，中央一座，周圍四座。
塔的四周各自分布著被劃分為負責城市政務的『自治塔』、進行新符紋開發和古代符紋研究的『研究塔』、培育符紋師的『教育塔』，以及管轄符紋師工作的『管理塔』。
位居在正中央的塔則被稱為『祭事塔』，是一棟肩負教會功用並附設有禮拜堂的建築。
我被瑪爾榭一路硬拖到公會教會的禮拜堂。
「這次輪到我朗讀神話，所以先走一步了。今天有誕生祭，你不可以再半途溜走了喔。」
再三叮嚀後，瑪爾榭便走去祭壇旁邊的準備室。
「真是夠了。禮拜就只有無聊兩個字而已，到底有啥好玩的啊……」
禮拜堂的天花板挑高有三層樓高之譜。牆壁上有加裝花窗玻璃，描繪的是以好幾隻小妖精為造型的符紋，如同萬花筒般的光影從玻璃灑下。
在禮拜堂的正面，也就是說教台的後方，有一尊身穿盔甲高達天花板的巨人雕像。雕像的右手握著一把粗野的大劍，刀尖就刺在祭壇的地板上，搭在胸前的左手則抱著一具黑色棺材。
那具棺材受到這個公會的供奉，據說『火之公主』就沉睡在其中。
十幾名身穿白色長袍的祭司、僧侶和修女分站在祭壇的兩旁。
禮拜堂有將近一百名左右的參拜者。因為今天是專為學生舉辦的禮拜，所以坐在椅子上的，全是同年代的符紋師學校的學生。
我在最後排空著的座位坐下。
「雷恩學長，你遲到啰。」
旁邊的少女——魯米莎向我攀談。
「我不小心睡過頭了。」
「你少來，我看到你被瑪爾榭追著跑了。」
魯米莎·羅葛萊特是這所學校少數沒有Seed之力的人，所以她自然無法直接激發出符紋的力量。
也因為如此，她的目標並不是成為符紋師，而是符紋的學者。她是一個時時熱衷鑽研於研究書的書獃子，有關符紋方面的知識，她知道的遠比我還要深入。
魯米莎這個人並不是很注意服裝儀容，總是頂著一個鳥窩頭。另一方面，她的膚色卻白皙到近乎纖細，有如白裡透紅。
除此之外她還有一個奇特之處——她並不是菲亞娜王國的人。
而是來自世界唯一的大陸的西方霸者——中央國家羅古盧。
莊嚴的管風琴樂聲在禮拜堂回蕩，禮拜正式開始了。
身披白色法衣的祭