紫露草／「悲傷的回憶」
滝本柚子全速奔跑著。
柔和的陽光灑落在最近氣溫逐漸降低的空氣中，微微地溫暖著肌膚──不過，現在的柚子只感覺到一陣燥熱。從家裡衝出來之後，已經不停地跑了整整十分鐘了。雖說是田徑隊的，不過，自己擅長的畢竟是短跑，而且步伐的大小也和平常的跑步練習不同。耳際上方用來固定頭髮的髮夾，隨著跑步的節奏規律地跳動著。眼睛似乎還沒適應匆忙中戴上的隱形眼鏡。此刻的她呼吸急促、肌肉酸痛，平常一定會整理好的頭髮，今天卻亂糟糟地翹著。現在一定一身汗臭的危機意識，忽然自腦中閃過。不過，更重要的是──
──為什麼我會睡過頭啊！
雖然早就知道自己是個容易緊張的人。每次田徑大會前夕，總是因為緊張而睡眠不足。平常的學校活動，自己因為很難打入班上圈子，根本沒什麼機會參與，也不太願意回想──不過，就連這種毫不期待的活動要進行的前一晚，自己也都會失眠。
但是，今天卻不一樣。
自己打從心底期待這一天的到來。
怎麼可能不興奮呢！
腦中開心地想著沒由來的台詞，邊拚命地跑著。一想到待會即將到達夢寐以求的地點，就算跑得呼吸困難、萬般難受，也甘之如飴。好不容易到了目的地，抬頭一看，原本的滿臉睡意，頓時被哭喪的表情所取代。
「學長不在。」
在平常相約碰頭的地方，不見學長的身影。
如果對方沒在約定好的時間來的話，就當作是睡過頭、自己可以先走──這是兩人之間的共識。因此，現在沒看到人也是沒辦法的事吧（雖然柚子如果沒看到對方的話，肯定會一直等下去）。只是
──這是難得可以和學長共度的校慶。
──也是學長畢業前的最後一個校慶了。
真是出師不利。簡直生不如死。滝本柚子，難過的十六歲雙魚座女生。
越接近學校，學生的身影便逐漸增多。時節來到了十一月，天氣逐漸轉冷，學生們的穿著也開始厚重了起來。不過，臉上呼著白煙的表情，卻和平常無精打採的樣子顯得有些不同。
柚子穿過一群群的學生，終於來到了校門前。
校門口除了裝飾著學生們製作的應景作品外，還有一個巨型廣告牌。
『第二十二屆縣立羽原羽高中校慶《肋骨祭》』
雖然在準備期間早已看過無數次，不過現在再次看到這個廣告牌，還是讓柚子立即忘了奔跑的疲憊。她笑著重新打起精神，穿過掛著裝飾物的拱門跑進學校。
或許在校門外就可以感覺到校內及校舍中的熱鬧，不過進了校門，更能實際地感受到這股氣氛。大家都在忙著作開放前最後的準備。一般多半是從上午十點開放，但有不少學生已經開始在校內到處參觀溜達了。
只見男生拿著鐵槌在教室門上釘著廣告牌，女生髮著以班費訂做的Ｔ恤。空氣中飄蕩著一股油漆與溶劑的刺鼻氣味。但其中仍有幾間教室，不時地傳來陣陣的咖啡香氣。
柚子側身通過兩個扛著木製手繪廣告牌二端的學生，爬上了樓梯。接著，又鑽過了擠在走廊上、穿著中式旗袍的一群學生（不知為何，其中竟然還有男生）。她向在走廊一頭釘著奇怪小屋的新任老師點頭致意後，繼續往前跑。並隱約在余光中瞥見小屋上面釘著一塊寫有『五寸釘老師的占卜屋』幾個詭異文字的店名廣告牌。
雖然很想現在就去學長的教室跟他道歉，不過因為睡過頭的關係，連帶地，班上的集合時間也遲到了。後腳跟踩著室內鞋的柚子，只好急急忙忙地先趕到自己就讀的一年Ａ班教室。她不假思索，一口氣拉開了教室的門。
「抱歉，我遲──」
到了最後的兩個字還來不及說出口，就被她硬吞了回去。因為發現班上同學的視線全集中在自己身上。
一年Ａ班今天除了要擺攤位之外，還會以班級為單位，演出一場戲劇。現在教室裡面的桌椅已經全部集中到某一個角落，演員們正聚集在教室中央排練著。柚子雖然不是演員，不過負責幕後工作的她，還是應該要早一點到學校才對的。而且待會排練結束後，還要幫忙泡沫紅茶店作準備工作。
演員們對僵住不動的柚子露出一個苦笑後，繼續他們的排練。柚子輕輕關上了門，躡手躡腳地走到教室中其它學生聚集的一角去。
「很慢耶。怎麼回事？」
「抱歉。我睡過頭了。」
真是的。班上女同學──紫露草露出一臉無奈的表情笑道。露草綁著馬尾，瀏海向左旁分，標緻的五官帶著少許冰山美人的氣質。這樣的外表，讓原本就對自己的娃娃臉感到十分在意的柚子分外地羨慕。
她和柚子一樣，都是幕後的工作人員，負責為服裝縫上小飾品。對方是新學期才轉來班上的新同學，也是開始準備校慶之後，因為頻繁地接觸而和自己逐漸熟稔的同班同學之一。
露草帶著無奈且參雜苦笑的表情問道：
「我最近才發現，原來妳是個很脫線的女生呢。」
「是、是這樣子嗎？不過，我一直都很小心的啊」
「如果真的很小心的話，手指頭會貼滿了ＯＫ絆嗎？」
哎呀。柚子不自覺地低頭看了看自己的手指。因為縫製工作，不小心在手指頭上留下的傷口，甚至遠超過目前可見的ＯＫ絆數目。
「這是光榮的傷口啊。」
「一點都不光榮吧。」
是很光榮沒錯啊。柚子在心裡反駁著。
自己可以像現在這樣輕鬆地與人交談，這段努力的過程，難道不光榮嗎？每當想到自己的改變，心裡就感到一股滿滿的充實感。
相較之下──這些傷口又算什麼呢。
「干、幹嘛啦？」
被柚子盯著看的露草，不解地皺起了眉頭。
「沒有啊只是覺得有朋友真好。」
「啊？為什麼突然說這個？」
「一點也不突然。我一直都是這麼想的啊。」
柚子緊緊抓住露草的手。
「謝謝妳和我做朋友。」
謝謝剛轉學過來──坐我旁邊的妳，開口跟我聊天。
更謝謝妳幫助我逐漸地和班上的同學們打成一片。
露草似乎有點難為情地紅著臉避開了柚子的視線。
「對、對了，妳老公呢？今天沒有跟妳一起來嗎？」
「什麼老公就說我們不是那種關係。」
班上同學總喜歡趁著學長不在的時候，私下喚他「老公」，開開柚子的玩笑。柚子當然知道這個玩笑的意思，因此總是連忙加以否定。
「因為我睡過頭了。他現在應該在自己班上吧。」
「欸我問妳喔。這個男生每天早上都和妳一起來上學，甚至花上整天時間幫妳做校慶的準備，但他卻又不是妳的男朋友，請問這到底是怎樣的一種情形？」
「哎呀，文哥沒有和妳一起來啊？」
隔壁的男生插嘴問道。柚子點點頭。對方繼續說道：
「他應該已經到學校了吧？可以請他過來一下嗎？我想問他一些關於舞檯布置的事。順便拿些我們班上紅茶店的折價券給他，當作是謝禮。」
學長是大自己兩屆的三年級學生。因為各要準備就職或升學，所以，學校方面並未強迫他們三年級參加校慶的活動。沒有參加校慶，對升學班來說是正常的（不過，他本身好像沒有打算升學，而是要接下家中居酒屋的事業），但他卻以「反正閑閑沒事做」為理由，主動到柚子班上幫忙活動事宜。
「可是，不是要忙著準備開店了嗎」
總不能丟著工作不管吧？
「沒關係。滝本就負責文哥的事吧。這也是工作之一啊。」
「這哪叫工作，是義務。愛的義務啦。」
「你們真的很愛開玩笑耶。我」
算了，反正既然大家都這麼認定，再怎麼否定也沒用了吧。柚子將脫下的防寒外套放在自己桌上，走出了教室。
背後傳來露草的喊叫聲：
「幫我跟文哥問聲好啊──Ｕ子。」
走廊上逐漸湧現一批批的學生人潮。大家都在緊張期待著校慶正，式開始的那一刻吧。只見每個人都努力地把握時間作最後的準備。
Ｕ子啊
柚子一手放在胸口上，慢慢地走下樓梯。Ｕ子。自己名字的另一個發音。
這一切，都是妳在暗中幫助我的對吧？Ｕ子。
因為有妳和學長的幫