妖怪山上冒出紅黃交織的火焰。氣溫急劇下降，就連綻放著最後一絲生命之光的紅葉也被寒冷的秋風無情地吹落。太陽逐漸消失在妖怪山的背後，天狗們在被夕陽染紅了的天空之上飛舞著。這是妖怪山一天之中最美的時候。
十月又被稱為神無月，一般來說是神靈不在的月份，但是如此美麗的十月竟然被稱作神無月聽起來似乎有些讓人無法接受。事實上叫做釀成月，也就是指農作物的收穫與美酒釀成的月份才更合適。
「你看上去心情不錯的樣子。」
「因為我在準備今年新釀的酒啊，心情當然好啦。」
靈夢似乎感到很驚訝的樣子問道，還可以釀酒嗎?我只是回答她，因為這裡是香霖堂。
今天是我和靈夢還有魔理莎三個人，一邊品嘗秋季的味覺蘑菇一邊喝酒的日子。我和靈夢正在等到約定的時間，但關鍵的蘑菇店裡卻沒有了。
「我還是第一次知道霖之助也在釀酒呢。下次有機會讓我嘗嘗。」
天冷的時候美酒更顯得香醇。如果是新酒的而且還是自家親自釀造的就更加令人感到美味。十月是大米成熟的季節，所以用新米釀造出來的酒自然是新酒。
「給你喝倒是沒問題，不過……」
「不過?」
「不能大口大口地喝。」
靈夢和魔理莎每次喝酒的時候都是連味道都不嘗一下就大口大口地咽下去，簡直是對美酒的一種浪費。好不容易釀造出來的寶貴的美酒，這樣喝下去就沒意義了。
「要是不好喝的話，我才不會大口大口地喝呢。」
「不，很好喝。」
「那我也許會大口地喝喲。」
事實上我釀酒不只是為了喝。釀酒的原料是大米，而究竟是從什麼時候開始用大米釀酒的呢?我不由得開始思考起來。
日本人飲酒的歷史悠久，千百年以前大陸上的歷史書中便有「人性嗜酒」這樣的記載。這說明在很久以前日本便已經擁有了獨自的釀酒技術。
那個時候的日本人用大米釀造出來的酒，擁有沁人的芳香和清冽的口感。酒也分很多種，而這種酒毫無疑問是酒中的極品。就像大米一樣，香甜的味道可以與任何料理搭配在一起，是餐桌上不可缺少的要素。
「在這間店裡面釀造嗎?這可是居住著眾多神靈的場所啊，釀造出來的酒一定也會很美味吧?」
看樣子，靈夢似乎也對酒有很深的造詣。
這也是很好理解的，畢竟酒和神社有著非常密切的關係。本來喝酒就是巫女的工作之一。因為喝多了以後精神就會出現異常，這樣才好和神的世界之間進行溝通和交流。證據就是，酒神被稱為「奇之神」，這個「奇」就是「奇怪」的意思，也就是說喝了酒之後整個人都變得奇怪起來了。
在神社的儀式當中酒也是必不可少的。正因為神社裡面的人比普通人更加需要酒的地方，所以很久以前的酒大都是在神社之中釀造的。雖然現在很少聽說博麗神社有釀酒的習慣，不過從靈夢所說的話來判斷，她一定是一個非常有經驗的人，神社經常會有神秘的神酒補充就是最好的證明。
「你從什麼時候開始釀酒的?」
「今年是第一次。」
靈夢再一次露出驚訝的表情。
「呵呵，釀酒可不是那麼容易的事。一開始我釀出來的東西相當恐怖，你絕對沒有辦法大口大口地喝下去。」
我沒想到靈夢會做出那樣的表情。
「沒關係，經過多年的努力最後一定會成功的。就算明知道會失敗也要人嘗試，沒有一開始的失敗就不會有將來的成功。」
——卡啷卡啷。
「香噴噴的松菇!褐黑口蘑!秋天就是采蘑菇的季節!」
「褐黑口蘑是毒蘑菇吧!」
「好啦，不要在意那些細節!讓我們一起來烤蘑菇喝酒吧!既然靈夢都已經到了。」
今晚的主食終於抵達。用帽子裝著剛剛採摘下來的蘑菇的魔理莎看起來也是一副想要大喝一頓的樣子。
「好，開始吧!接下來我還有一點準備，你們先把蘑菇洗了稍微等一下!」
「還要準備什麼?」
雖然魔理莎這樣問道，但看上去似乎並沒有非要得到一個答案的意思，而是已經開始在挑選蘑菇了。
「霖之助在釀酒。」
魔理莎沒有露出靈夢那樣驚訝的表情，而是很冷靜地指出「現在才開始釀酒可來不及今天晚上喝啊。」
「那當然了。所以店裡現在沒有酒，你想喝的話就自己想辦法吧。神社裡面應該有很多酒吧?」
「酒不是問題。我就怕你沒準備所以特意帶了。」
魔理莎這傢伙對自己的事從來都不會含糊。只見她從裝蘑菇的帽子裡面抽出了一升瓶的白酒。靈夢立刻驚訝地說道：「啊，這個酒……」
「就是擺在神社裡面做裝飾的嘛，讓我拿過來了。」
「我覺得這個酒還不能喝……」
雖然靈夢一開始有些猶豫的樣子，不過很快就變成了一副無所謂的模樣說道。
「原來香霖也開始釀酒了啊。說起來我很久以前也釀過酒呢。」
「哎、這我還是第一次聽說。是不是失敗了?」
「是啊，第一次聽說呢。是不是失敗了?」
「簡直就是非常失敗!」魔理莎敲了一下自己的腦袋，似乎對於曝光自已的失敗毫不在意，而且還有些樂此不疲的意思。也許對於她來說，這就好像是沒什麼所謂的過去吧。
「我想既然能夠用米和水果釀酒，那蘑菇是不是也可以呢?於是我就嘗試挑戰釀造蘑菇燒酒。結果發生了非常不得了的事情!」
雖然不知道她為什麼會這樣做，不過這種跳躍性的思維正是魔理莎的強項。魔法也是一樣，她經常會做出打破魔法常規的驚人之舉。因為她是能夠超脫於五大元素之外，使用不屬於任何一種力量魔法的魔法使。甚至有的時候能夠施展出連妖怪都瞠目結舌的魔法。
但是蘑菇燒酒就另當別論了。
「真是很前衛的燒酒啊。」
「究竟發生了什麼不得了的事情?」
「出現了另外一種從沒見過的蘑菇。」
聽完魔理莎如此無厘頭的失敗經驗，靈夢笑道。
「所謂釀酒，不是說拿任何東西出來都可以的。酒是用來供奉神靈的東西，所以神靈會按照自己喜歡的方式來讓它產生出各種各樣的變化。首先釀酒的場所需要有神靈的存在，否則就不會成功。繼續說的話就都是專業的知識了……」
靈夢的講解逐漸從神學向生物學轉化。神靈所喜歡的東西就是糖分。而像水果這樣本身就具有大量糖分的東西可以很簡單地釀造成功。運氣好的話，只要將水果就那麼扔著時間長了也會變成酒。事實上，從樹上掉下來的葡萄和梨，就會散發出和原有的果味所不同的酒香。而且與生長在樹上的果實相比，那些成熟之後掉落在地上的果實更加容易吸引動物和蜜蜂之類的東西。這就是因為這些水果出現了和釀酒很接近的發酵，散發出能夠吸引生物靠近的酒香。
但是，日本酒往往選用含糖量比較少的穀物來釀造，所以釀造時需要將大米中所含的成分轉變成糖分。這是在釀酒的過程中必須要經過的一個階段。當我們將大米粉碎分解，最後得到一種含糖量較多的狀態之時，稱之為麴。當得到麴之後，剩下的工作就和用水果釀酒一樣只要交給神去完成就可以了。
所以，日本酒的釀造和使用水果釀酒不同，不能只是那樣放著就不管了。需要進行很多加工。其他和日本酒一樣還有用小麥釀造的麥酒，不過在製作工藝上又不盡相同。
因為我打算自己釀酒，所以在之前也查過一些相關的知識，不過聽完靈夢如此詳細的敘述之後，我立刻決定在神社之中進行釀造的工作。
「總之，釀酒最重要的因素就是糖分。而蘑菇呢基本是不含糖的，所以很難成功地釀造成酒啊。」
「你知道的還真詳細呢，不要只是學這些沒用的東西，多少你也該學習學習巫女的知識吧。」儘管魔理莎這樣說，我對於靈夢對釀酒很有造詣這一點已經深信不疑。
「熟悉釀酒對作為一個巫女來說是必須要知道的知識。因為巫女在與神交流的時候經常需要用到酒。以前的神社就負責釀酒，這也是巫女的工作之一。雖然不知道現在還是不是這樣……」
我回過頭去望向靈夢。如果神社現在還依舊釀酒的話，她多少應該有點反應才對。可是我從她的眼神裡面似乎沒有看出相應的信息，靈夢只是繼續說道。