說干就干,孩子們馬上開始了新的調查。
音彌和光太兩個人從主院園子的角落出發,沿著去沼澤的路線,一直到土地神的地方,一路邊走邊看,仔細地觀察了一遍。他們想,或許罪犯會不小心掉什麼東西在路上,說不定會找到什麼線索。當然,井口也是必須調查的。不過,井蓋就不用揭開了,反正揭開也就是一個黑洞,即使掉了什麼東西在裡面也找不到。
耕介和小禪兩個人用了半天的時間,在叔叔們中問這問那。他們首先發現的是,大人們非常反感他們追究這件事情。
"為什麼想知道那種事情呢,嗯?"彌太郎叔叔狠狠地盯著他們問。他是個酒鬼,眼睛充血,嘴裡散發著酒味。
耕介和小禪你一句我一句地解釋說,有種種危險存在所以想弄清楚。
沒想到彌太郎叔叔狠狠地吐出一句話:"這個看家就是這樣的——這是個凶宅。你看,一個僕人都沒有,誰都不敢來這個家做事。關於這個家,有好多不好的傳說。這一帶的人都知道。"
不知道是真是假,彌太郎叔叔這麼說著。然後他就不停地問耕介和小禪,誰會繼承家業。耕介和小禪反覆地說不知道。彌太郎叔叔似乎在懷疑大人們馬上就要決定人選了,就瞞著他一個人。耕介和小禪慌慌張張地逃脫了彌太郎叔叔的糾纏。後來,又被小禪叔叔訓斥了一頓,說小孩子不應該插手大人的事。小禪叔叔是老師,所以他們感覺像在學校挨老師批評一樣。
"真遲鈍啊,"小禪深深地嘆著氣說,"大人們一點都沒發覺自己的危險處境嘛。"
耕介搖搖頭,似乎不以為然。他覺得大人們並不遲鈍,相反,他們好像對這件事很敏感。
"這一切可能都是一個人的陰謀!"音彌叔叔突然說,這讓耕介和小禪瞠目結舌,"我掉進沼澤可能也是中了一個人的圈套。"
說完,音彌叔叔大笑起來,似乎剛才的話是在開玩笑。
"你們是在調查這個吧,你們都成『少年偵探團"了啊。"沒等耕介和小禪回答,音彌叔叔又笑著糾正說,"不,或許應該叫做『救助隊』?"
"總之,昨天救了我的命。謝謝你們。"
"我只是幫了音彌一把啊。"
"如果不是耕介趕來的話,我和音彌可能就都陷進去了。不過,你們來之前,這小子拚命地撐著,真是好樣的。"音彌叔叔高興地說。
耕介和小禪也跟音彌叔叔一起高興了一陣子。
"對了,那天晚上拿著手電筒在院子里的是誰呀?還不趕緊站出來認個錯!"音彌叔叔問。
耕介他們感到被誤會了,很失望。
"不是我們。"耕介辯解說。
"算了,我不是生氣。暑假嘛,孩子們聚在一塊兒,想淘氣一把也是可以理解的。不過,去沼澤玩很危險的,可別像我那樣啊。"
耕介和小禪聽音彌叔叔這麼一說,心情變得很複雜。他們很鬱悶地逛盪到浴室那邊,正好看見次郎叔叔在打掃著。
"叔叔在打掃嗎?"耕介問。
次郎叔叔害羞地笑了:"嬸嬸一個人忙不過來啊。"
好像總是次郎叔叔負責打掃浴室,準備洗澡水什麼的。
"我們幫您吧?"耕介說道。
"不用了。"次郎叔叔答道。
他們堅持要幫忙,次郎叔叔就很高興地吩咐他們:"那你們去把換衣間的地板擦擦吧。"
在孩子們的印象中,太郎叔叔、次郎叔叔和次郎嬸嬸總是在默默地幹活兒。雖然是本家的成員,可是看起來就像伺候來客的僕人一樣,客人倒是悠閑自在的。
"這次來這麼多客人,叔叔嬸嬸們很辛苦吧。"小禪似乎很同情,一邊賣力地擦著地板,一邊跟在浴室幹活兒的次郎叔叔打著招呼。
"沒有那回事。家裡很少來這麼多人。"
"家裡沒有做飯和打掃的僕人嗎?"小禪問道。
"嗯,沒有。"次郎邊悶頭擦著牆上的瓷磚邊答道,"所以多少得幫著點啊。"
"所有的地方都是嬸嬸來搞衛生嗎?"
"除了偏院之外的地方都是。父親住在那裡,母親一直陪在他身邊,所以就用不著我們去那裡了。"
"真夠累的啊,一個人打掃這個家,感覺就像一個人打掃整個學校啊。"小禪說。
次郎叔叔放聲大笑:"平時閑著的地方,只有用的時候才打掃。儘管如此,嬸嬸也是很辛苦的。"
"我們住了這麼長時間,給您添了很多麻煩吧?"
"不不,"次郎叔叔說,"我們家平時太安靜了。嬸嬸很高興你們能住在這裡,她非常喜歡小孩子。"
次郎叔叔的聲音里充滿了無奈和悲涼。是啊,次郎叔叔和次郎嬸嬸的孩子還沒出生就死掉了。
"不過,這些天總是發生一些奇怪的事,搞得雞犬不寧,害得你們很疲勞吧?昨天晚上您沒睡成覺吧?"
"那倒是,不過幸虧事情沒有那麼嚴重。"
"對不起,前天晚上的騷動是因我而起的。"耕介道歉說。
"算了算了,大家不是都沒事嘛。我哥哥臉都嚇得煞白,你們可能也知道,他的孩子就是陷在沼澤里死的。"
"三郎……哦,不,多佳保哥哥告訴過我們。"
"太郎,次郎,三郎?是梨花想出來的叫法吧?"
"真對不起!"
"沒什麼,我能理解的。一下子見到這麼多親戚,這樣也沒什麼不好。"次郎叔叔往瓷磚上潑了點水。
"平常的時候,這麼大的宅子里只有五個人吧,不害怕嗎?"
"小時候很害怕呢。"
"我跑到沼澤邊上的那個晚上,在院子里看到了鬼火。"
"聽你說過。"次郎叔叔從浴室出來擦了擦濕腳,"叔叔倒是沒有見過鬼火。不過有一次枕頭被掉了方向。"
"枕頭被掉了方向?"
"對,在地窖里睡了一晚,早上起來發現自己頭朝相反的方向躺著。小時候聽說過這樣的事,就試了一試。結果醒來一看,還真是轉了一百八十度。"次郎不禁笑了起來,"現在想來,其實是我自己睡覺太不老實啊。"
"哦一一"
"老宅子里有很多這樣的傳說。"
"井邊的吱吱聲也是嗎?"
"聽說昨天你們聽到那種聲音了,是嗎?叔叔倒是沒有聽到過啊。"次郎似乎覺得很有趣,繼續說道,"這附近曾經有個澡堂,傳說那裡有妖怪。那個澡堂在叔叔小的時候已經拆掉了。松爺爺(師傅)知道的多,想聽的話讓他給你們講講。"
次郎叔叔微笑著,說:"好了,活兒幹完了。謝謝你們。"便返回主院去了。
小禪一邊收拾著抹布,一邊嘆著氣:"真過分。井邊的傳說肯定是三郎哥哥編的。"
"可能只是次郎叔叔不知道吧,那天晚上你睡著了,我們那聽到井邊的聲音來著。"
"是嗎?"小禪問,"這麼說是真的啰!不過,四人遊戲可是虛構的。三郎哥哥說是從學長那裡聽來的,我在書上也看到過同樣的故事。"
"是嗎?"
"大人真是的,有時候好像壓根兒討厭這些傳說,有時候又拿來嚇唬小孩子,真是莫名其妙。"
"就是!"耕介笑著說。
"不過,說了半天,還是不知道罪犯是誰啊!"小禪在走廊上坐下來,嘆著氣說。
"是啊!"耕介也坐下來,一邊掏出筆記本,一邊回應著。
大人們除了一日三餐之外,都在商量著繼承家業的事。白天到下午兩三點鐘,就告一段落,到晚飯之前的時間各自安排。叔叔們或者回房間休息,或者在院子里閑逛。嬸嬸們就在廚房裡準備晚飯。
太郎叔叔和次郎叔叔就開始幹活。毒芹菜事件那天,次郎叔叔好像也跟今天一樣在打掃浴室。
"不過,次郎叔叔也不是不可能放毒芹菜在飯菜里啊。"小禪一邊看著筆記本上的名單,一邊說道。
耕介點點頭。雖然次郎叔叔本人說過他那會兒在打掃,不過也是有可能經過大客廳放毒芹菜進去的。只是沒有人看到次郎叔叔在大客廳附近逗留。次郎嬸嬸基本上都在廚房幹活,不過大家那麼忙,所以也有可能趁著別人不注意溜出廚房,只是同樣也沒有人在大客廳看到過次郎嬸嬸。彌太郎叔叔也一樣,晚飯之前他一直在房間里睡覺,沒有人在大客廳看見他。
"這麼看來,昨晚次郎叔叔和次郎嬸嬸睡了。就是說,太郎叔叔一個人去的沼澤那邊。"
耕介同意小禪的說法:"應該是那樣的。"
"太郎叔叔昨晚跑去的時候是穿著睡