晚飯後，三郎提議大家做個遊戲玩，梨花拒絕了:"三郎哥哥自己也有想要做的事情吧，不用老陪著我們。我們對這裡已經熟悉了，自己也可以玩了。"
三郎愣了一會兒，然後點點頭:"那太好了，你們盡情地玩吧。"
三郎的房間位於主院和地窖之間，面積很小。本家這麼大，三郎完全可以住更大的房間。不過，三郎很中意那個小屋子，那兒原來是間茶室，他喜歡裡面的布局。而且三郎平時就在大學裡面住宿，也不經常回來。
送走了三郎，梨花朝大客廳那邊看了看:"今天好像還好。"大客廳那邊傳來大人們談話的聲音，似乎沒有什麼異樣，"真是不放心啊。"梨花長吁了一口氣。
"他們自己可一點都不警惕。"音彌不滿地說，"我跟爸爸說小心吃的東西，爸爸只是笑了笑。他說這種事情不會再發生的。"
"大人們總是這樣。到底毒芹菜是怎麼混進飯菜里的，誰也不知道，也不想著去搞清楚，真是服了他們!"
孩子們聚在小飯廳里，這裡好像成了他們秘密開會的場所。通向大客廳的拉門開著一條縫兒，可以聽到一點大客廳的動靜。耕介為了方便核對和記錄，還拿出了筆記本。本來是帶在身邊要寫暑假作業的，可現在暑假作業一點都沒有進展，倒是從最後一頁用起，畫了一幅親屬關係圖。晚飯前，耕介把所有的親戚，還有他們之間的關係都向父親問了個清楚，並作了記錄。
"呀，不錯啊。"梨花俯身看著筆記本說，"應該有這樣一個筆記本。順便任命耕介為記錄員好了。"
"姐姐就會給人家分配任務!"光太說。
"真沒禮貌!哪有這回事?你們去玩兒的那會兒，我跑去找媽媽她們打聽，結果被指使幫忙準備晚飯了。"
"我們沒在玩兒啊!"光太又撅起了嘴。
"對對，你們是去辦點事了，好了吧。"梨花順著他說，"據我『獨行俠』的調查，毒芹菜是摻在涼拌菜里，不過不知道是誰做的涼拌菜。"
"不知道?"真由不解地問。
"至少我媽媽去廚房的時候，已經做好了，跟其他幾個菜一起擺在廚房旁邊的儲藏間。然後媽媽盛好飯菜端到了大客廳。我順便問了在廚房的幾位阿姨，她們都說不是自己做的，也不知道到底是誰做的。"
"那太奇怪了!"音彌說。
"我覺得沒什麼。媽媽說她還嘗了嘗味道，不過一點事都沒有啊。"
"或許剛好嘗的是沒有放毒芹菜的那部分吧。況且只是嘗嘗味道嘛，吃那一點兒也不至於中毒吧。"
"哦，對啊。"梨花覺得音彌說得有道理。
小禪卻搖搖頭:"不對，就像梨花說的，大人害怕自己犯錯。"小禪莫名其妙地說了一句，看了看大家，"沒有孩子的大人們有沒有吃涼拌菜?這個有誰知道嗎?"
"這個……"耕介翻著筆記本，梨花命令耕介利用晚飯前的時間，向沒有孩子的大人們打聽了一下，"除了次郎嬸嬸以外，都吃了。"
"次郎嬸嬸沒有吃?"
"嗯，果然說是沒有工夫吃。次郎嬸嬸說大姥爺、大姥姥是兩個人吃的晚飯，送去的涼拌菜都吃光了。師傅昨天自己做的晚飯。太郎叔叔他們都在了，沒感到不舒服。"
耕介給大家看了看筆記本。上面把繼承人和非繼承人分開記著，而且做著記號，一目了然——中毒的只有繼承人。
"看來做涼拌菜的那個人以為是自己惹的禍，所以不敢吭聲。"小禪自言自語。
"或者那個人就是罪犯?"音彌說。
"所以說問題不在做菜上嘛。"
"為什麼呢?"
"那我問你，怎樣只讓繼承人吃那個菜呢?"
"啊?"
"梨花阿姨把做好的涼拌菜分別盛到了每個人的碗里，對吧?如果涼拌菜里原來就有毒的話，那應該每個人都中毒的啊。"
"嗯，對呀。"
"那在，是有人趁著廚房混亂的時候，放了毒芹菜進去嗎?"梨花歪著腦袋問。
"那也不是，"小禪肯定地說，"是梨花阿姨盛好了飯菜裝在托盤裡端到大客廳的，對吧?端去的時候，每個人的托盤裡飯菜都是一樣的。容器和飯菜都是一模一樣的。沒有任何特別的標記。大客廳座次雖然是固定的，不過哪份飯菜放在誰的面前事先都不知道。所以在沒有決定飯菜的分配之前，可以確定，飯菜里是沒有毒的。"
"哦一一"耕介一邊做著記錄，一邊點點頭。
大客廳里的座次確實是固定的。同樣的飯菜每個人面前各放一份，都是隨意。就算是做記號在托盤上了，那也沒準兒會被端到別人面前。已經放到誰的面前，然後再換位置的話恐怕就要遭到懷疑了。
"對啊。"音彌佩服地看著小禪說，"你這傢伙真聰明!"
"這麼說是有人偷偷在已經擺好的飯菜里放了毒芹菜進去吧。"真由說。
梨花點點頭:"一定是事先準備好的。比如罪犯可以把毒芹菜煮好了藏起來。然後，伺機把毒芹菜放到目標人選的飯菜里。擺好飯菜之後，到大家坐齊了用餐之前，不是還有一段時間大家進進出出地忙活嗎?這期間是非常有機可乘的啊。"
"可是，到底是誰放的毒芹菜還是無法知道啊，"真由沮喪地說，"因為開飯之前大家都走來走去的呀。"
"是呀。"梨花也很沮喪地嘆了口氣。
"大姥爺沒有在那裡啊。"光太突然得意地說。
"那還用你說嗎?肯定不可能是大姥爺乾的。大姥爺又動不了，只能待在偏院里。三郎哥哥也沒在那裡，一直陪在我們身邊。"
"那也不會是我們的父母乾的吧?"音彌說。
"當然了。"梨花不假思索地肯定道。
耕介卻疑惑起來。也有可能是哪個繼承人放了毒芹菜進去。因為候選人減少了，自己繼承家業的可能性就大了。不過耕介馬上否定了自己的想法。
看看筆記本就明白了，所有繼承人的飯菜里都放了毒芹菜，沒有中毒的就是沒有吃涼拌菜的人，而沒有吃的人也各有理由。真由阿姨是因為真由叔叔提醒涼拌菜的味道有點怪，所以沒吃；音彌阿姨是本來就不喜歡吃；梨花阿姨是忙著照顧光太沒空吃。如果沒有這些理由，大家都吃了的話，肯定大家都會中毒。這樣想來，不可能是繼承人內部的鬥爭。
"這麼說，可疑的是非繼承人了。太郎叔叔和次郎叔叔，還有次郎嬸嬸、彌太郎叔叔，他們四個人。"
梨花抱著胳膊沉思了一會兒。耕介也想了半天，還是沒想明白，這四個人當中誰是罪犯。
"真是想不明白，"真由說，"大家都是親戚啊，雖然不是那麼親近，但是也不至於因為想繼承本家的財產而做出那樣的事啊。"
"不是常說嘛，金錢面前無父子啊。"
"有這種說法啊?"
"可能吧，不太清楚。不過現在這個社會，有的父母甚至為了保險金跟孩子過不去。有沒有報應不好說，不過這種事倒是很有可能的。"
"是啊，"小禪嘆了口氣說，"報應這個說法讓人很沮喪啊，好像誰都沒有辦法抗拒。"
"說是不知道怎麼化解，師傅這麼說的。"光太冷不丁地說了一句。音彌趕緊捂上光太的嘴。
"什麼?"音彌和真由互相看看對方。
"啊，這個一一"音彌不好意思地說，"其實，我們去問師傅了。"
"真服了你們，你們說去辦點事，原來就是這個啊。"
"我們只是不想放過任何線索嘛。"
"好吧。那結果呢?"
"結果師傅告訴我們他也不知道化解報應的辦法，"真由難為情地說，"他說已經試過祈神和禱告的辦法，但都不見效。"
"師傅還說，曾經很多次去祠堂，請求行者饒恕，請求賜一個孩子，可是都沒有效果。"
耕介心裡想:看來師傅是真的想留在本家啊!也許財產對於他來說無所謂吧。否則他也不至於留在家裡當長工吧。他一定就像三郎說的那樣，特別喜歡這個家。
耕介突然想起剛來本家的時候，師傅帶他們進來時的情景。他興奮地給耕介父子講，這個家的每座房子是用了多麼好的材料，構造多麼精美。師傅每講一處，想一都要感慨一番，師傅看起來特別自豪。
"師傅還說，曾經請過神官來驅邪，但是一點都不奏效。"音彌同情地說。
"師傅告訴我們，總之要小心，他也會幫我們提防著。"光太認真地說。
"說是要小心，"梨花喃喃地說，"可是，如果真是和尚的報應，那還怎麼小心啊?"