"最開始是梨花吧?"耕介問大家。
梨花點點頭:"是啊，『我跟大家說從我開始啊』，然後從這邊走到那邊的。"梨花指著入口左邊的牆角，又指指耕介原先所蹲的牆角，耕介的確是第二個移動的人，"然後，在那邊拍了一個人的肩膀的。"梨花繼續說。
"梨花拍的那個人是我。我去的是那個牆角。"
"在那兒的是我呀!"
"是我!"
音彌和小禪爭執著。兩個人先是愣了一下，然後互相盯著對方。小禪冷冷地說:"在那兒的是我，不是音彌!"
音彌滿臉因惑，一張小圓臉歪來歪去:"咦?那……我是在裡邊的牆角了?"
可是，真由馬上反駁說:"不對，在裡邊的是我!"
"不可能的，我就待在這兩個牆角，應該是。"
"應該?"梨花盯著音彌反問道。
"我記不清楚了，因為太黑了，最開始去的牆角有人在，我就急忙轉到別的牆角，結果自己也糊塗了，到底是在哪個牆角。我記得好像先是走到裡邊的牆角又退回到入口這邊了。"
"最後磨磨蹭蹭的那個是你吧?"
"音彌很可疑!"真由指著音彌說。
"不對，我一開始就在了。"音彌反駁說，兩個人像仇敵一樣盯著對方。
"我也一開始就在了!"小禪也叫道，"梨花、耕介、真由一直都在，我記得很清楚。"
小禪快人快語，可是說完他突然疑惑起來一一因為他記得從進入地窖的時候起音彌就一直在，梨花、真由、小禪也都在。這就怪了。
"難道一直是五個人?"小禪一時失去了主張，問大家。
大家都異口同聲地說:"不可能。"
"什麼時候又多了一個人呢?"真由自言自語道。
耕介明白真由的疑惑。本來是打算四個人來地窖的，但是可能在來地窖的途中，或者來到地窖以後，有一個人不知不覺混了進來。
小禪好像突然明白了真由的意思，急忙搖頭說:"不可能的，一共才五個小孩子啊，"
大家也都點點頭。來到地窖的四個加上沒來地窖的光太，一共五個孩子。現在在這個家的孩子也就這麼多。
耕介是昨天來本家的。來本家的事，要從放暑假前的半個月說起。
那天耕介去好朋友拓人家玩。拓人和耕介是一塊兒長大的，六年級的時候是同班同學。拓人是個非常開朗的好孩子。班上只有耕介和拓人沒有上補習班。而且兩個人都喜歡讀書，經常一起去圖書館，所以非常投脾氣。
從拓人家回來，耕介發現家裡似乎來過什麼特別的客人。
耕介家開著一個印章店，父親想一主要的工作就是設計並雕刻各種印章，此外還做一點占卜。印章上面有"印相"，就像人有面向和手相一樣，印相也有吉凶。帶著吉相的印章便好運常伴，而帶著兇相的印章則厄運連連。雖然人們半信半疑，但是誰都願意帶著吉相的印章。父親想一總是設計漂亮吉祥的印章並雕刻成形。
耕介家的起居室、小飯廳，還有父親的工作室，都在一間八張榻榻米大小的屋子裡。屋子的一面是門臉，父親一般就在屋子裡一邊看店一邊精心地雕刻。
那天，桌子上擺著招待客人用的茶碗和杯托。想一看到耕介回來，便急忙收工，收拾起桌上的碗就去準備晚飯了。耕介的媽媽在耕介二年級的時候就去世了。從那時候起，父親想一一直都負責做晚飯。耕介從三年級開始包下了飯後收拾碗筷的事。
像往常一樣收拾完碗筷，耕介準備做暑假作業。
這時父親說:"今天，有客人來了。"想一一邊丁丁當當使喚著鎚子和鑿子，一邊說著，"八月份得去一趟本家了。今天本家的律師來過了，說希望大家聚一下。耕介，你能跟爸爸一起去嗎?"
"本家?好啊，我也去?"
耕介有點吃驚。他只知道本家是母親娘家的親戚家。以前也沒見過本家的人，父親也沒有提過。本家對耕介來說只是一個概念。
"本家希望耕介一定要去。因為叔叔的身體好像不太好了，所以希望大家能全體集合一下。"
"叔叔?"
"哦，你應該叫大姥爺的，就是你媽媽的父親的哥哥。"
"原來是姥爺的哥哥啊!"
耕介連姥爺也不認識，聽說是在耕介剛出生的時候就去世了，而姥姥是先於姥爺去世的。媽媽也在四年前去世了，那以後，跟媽媽那邊的親戚就斷了往來。
"我以為媽媽那邊的親戚已經沒有了呢。"
"是啊，媽媽去世之後，一下子疏遠了。"父親想一感慨地說。
他的視線前方是一張小小的供桌，上面擺著一個牌位，旁邊放著一個小小的桐木箱，桐木箱里有一隻白色的酒盅，不知道是幹什麼用的。父親用布包上那個桐木箱，放進行李包里，帶著耕介坐上了去本家的電車。那是在八月初。
大姥爺的家住在遙遠的陌生的地方。父子倆坐了五個多小時的高速列車，終於在山裡的一個小站下車了，然後又搭計程車往大山深處開去。他們來到一個不知道是山谷還是盆地的地方，那裡四面環山，有很多田地和人家。本家在最邊上一家，建在山腳下厚重的牆壁上面綿延著大大的屋頂，層層疊，古樸莊嚴，好像歷史劇里出現的那種城堡。
"媽媽是大戶人家的小姐嗎?"耕介仰起頭看著高高的牆壁，問道。
父親想一正在從計程車上卸行李，他聽著笑了："這裡是本家，媽媽的娘家在另一個地方。"
耕介被父親領著，進了這個森嚴的院子。本家的大客廳里已經有很多人了。那些人全都是沒有見過的親戚。耕介挨個兒給他們行禮，稱呼叔叔或者阿姨、嬸嬸，到最後，誰是誰，一點印象都沒有了。這樣莫名其妙地見過很多人，然後穿過曲曲折折的長廊，來到一個偏院。偏院里有幾棵大樹，樹葉繁茂，地上樹影婆娑。四間日本式房屋並列排著，就是這個偏院也比耕介家大很多。屋子最裡邊躺著一個老人，他就是大姥爺淵屋泰三。旁邊脆著一個穿和服的老太太拿著團扇幫老人扇風。這讓小耕介感到很新鮮。後來才知道那是大姥姥春日。
"很久沒有拜訪了。"父親想一深深地鞠了個躬。大姥爺仍舊躺著，嘴裡嘟噥著。身子瘦得可憐，臉色青黑。他轉動著混濁的眼珠審視周圍，那樣子讓人看了毛骨悚然。
"您怎麼樣?"父親問。
大姥爺沮喪地嘆了一口氣說:"不行了。我沒有多少日子了，半截身子已經入土了。"
說話的時候，大姥爺一直盯著耕介看，聽說他特別想見見耕介，可是現在他的臉上絲毫沒有歡迎的意思。他的表情很嚴肅，像在審視一個犯了錯的孩子。
"這就是耕介啊?"老人問。
耕介心裡很緊張，只應了一聲"嗯"。老人說了一句"是嗎"之後便再不做聲了。
一直在旁邊扇風的老太太面元表情地告訴他們父子倆:"在親戚聚齊之前，你們先在這裡住著吧。"
就這樣，他們離開了第一次見面的大姥爺夫婦。耕介的心情很複雜，好像很失落，又好像鬆了一口氣。
結果，直到大家聚在地窖行禮，耕介再也沒有見到過大姥爺夫婦。據說那次大姥姥只是說了幾句客套話就離開了。剩下大人們聚在大客廳，而小孩子們被安排在小飯廳吃晚飯。孩子們彼此很快就熟悉了，晚飯後在院子里一起玩，第二天一大早又去後山玩，一直是五個人。那五人當中，除了光太之外，其餘四個人進了地窖。
可是現在，地窖里竟然有五個人。
"我在書上看到過這樣的故事。"真由說。
"我也聽說過。"小禪附和著，"多出來的那個，是地窖童子。"
"那咱們中間有一個是妖怪?"音彌睜圓了眼睛，發出奇怪的嗓音問道。
梨花皺了皺眉頭，說"不可能吧，怎麼會有什麼妖怪?"
"可多出來的一個是怎麼回事呢?"被音彌這麼一問，梨花也沉默了，一臉疑惑。
"我去問問媽媽。"真由斬釘截鐵地說。
孩子們互相看了看，都點點頭。是啊，去問問大人，就水落石出了。到時候，那個多出來的人就無處藏身了，肯定得被揪出來。
不過，他們隨便進地窖來玩的事，讓他們有些心虛。雖然沒有誰告訴他們不許進來玩，但是孩子們能夠感覺到這是一個神聖的地方，不能作為他們打鬧嬉戲的場所。再說，大人們討厭"四人遊戲"這樣的玩法，所以沒法跟大人說他們的遭遇。孩子們都不知道該怎麼辦，所以就陷入了沉默。
"三郎哥哥