三會靈之館
吉朗將三樓深處的儲藏室窺視了一遍,最後長嘆一聲。
夢見麻琴後已過了兩天,吉朗所能做的只有打掃書房、寢室等常務,仍不見任何好消息的他不禁士氣低落。
最後吉朗焦急地向千尋表示自己也想盡一份心力,而這裡就是千尋的答覆。
這裡與其他儲藏室不同,擺的不是傢具而是一塊塊用處不明的木板。
「……真的完全搞不懂耶……」
若非千尋解釋,吉朗絕不會知道這就是算額。雖然在另一側聽千廣提過和算與算額,但這還是頭一次見到實物。
聽千尋說,這裡大大小小几十面算額原本是供奉於神社裡的。拆除神社時真琴下令將所有內容物送進佐倉家裡保管,而過去負責整理神社的千尋也繼續接手每項物品的調查及記錄。
其實算額及和算並不存於這世界,當時是由一位同樣遭到交換身體的和算家帶來的。
聯繫兩世界的物品即可能是線索之一,所以總是抽空調查既有記錄與待閱文書的千尋,一知道吉朗也想幫忙就引他來這裡。
雖說為了麻琴赴湯蹈火在所不辭,但是吉朗看不懂算額,上頭的墨跡也藝術到難以判讀,而其餘的文書也不惶多讓,令他無從著手。
『所以我不是說傷腦筋的事交給我嗎?』
千尋說完,便要吉朗去更換二樓客房的擺設。
按指示乖乖換好以後,吉朗心中雖然焦慮依舊,但來到三樓也只能舉手投降。
垂頭喪氣下樓的他開始思考兩天前的夢。
倘若夢境為真,那麼他們的意識也許真的被困在兩個世界的夾縫中動彈不得。
不過吉朗還是不知該如何讓他們的意識回到各自體內。
假如事實正如千尋假設,失去了跨越兩世界橋樑的其中之一與目前狀況有關,那麼當吉朗那邊的石階也遭拆除時,夾縫中的他們又將有何變化呢?
來到一樓的他又嘆了口氣,接著轉往廚房。八千代與花見川已將女僕們的餐點備於廚房,待各人在工作空檔自行取用。
儘管忙碌之中感覺不到飢餓,但不吃點東西吉香的身體可撐不下去。吉朗撫著肚子走進廚房,發現除了廚師之外,望和光里也在裡頭。
「哎喲,光里跟我一起掃就好了嘛。」
「那樣子的話,太陽下山前都做不完啦。」
「也是啦。不過一個人的時候就會特別在意周遭的聲音人影什麼的,效率一樣會降低啊。」
「的確,最近中餐都拖到現在了呢。」
正拿著三明治聊天的她們雖不時注意著周圍的眼光,但她們那鳥兒般的高頻率可愛嗓音,可由不得人裝作充耳不聞。
不只是吉朗,花見川時矢將盛有中餐的托盤遞來時也聳了聳肩,朝她們走去。
「這麼說來,你們最近比較慢呢。之前還老是在爭冠亞軍,甚至準備好之前就來了說。」
「怎麼說得我們好像很貪吃一樣!」
「誰叫你們的量都是吉香的一.五倍啊。」
聽八千代一邊加註紅茶一邊這麼說,她們一同往吉朗的餐盤看去。
「哇,真的好少哦!你都只吃這樣而已嗎?」
光里見吉朗微微點頭,衷心佩服地與望面面相覷。
「她要照顧真琴,還要來幫我們打掃,竟然只吃這樣而已……」
「這樣要怎麼維持她的胸部啊?」
「就是說啊,我也好想知道哦!」
花見川一搭腔,立刻招來八千代的鐵拳。
「說什麼廢話啊。真是的,撈你的浮渣啦!」
吃了第二拳後,花見川故意大聲咋了咋舌,笑著說:
「開玩笑的啦。不過吉香你晚到的原因也跟她們一樣嗎?」
「咦?我、我只是去幫千尋的忙,所以才稍微晚了點……」
「那你們呢?」
聽話鋒轉回,望與光里的表情都黯淡下來,雙手包握溫暖的茶杯。
「我們是……」
「真的可以說嗎?」
兩個人開始推來推去,都沒提起晚到的原因。當吉朗也歪頭納悶她們到底會說什麼時,穿著深紅女僕裝的翼也來到廚房。
「今天誰去過褐色房間啊?」
這話雖是對著望與光里問的,但舉手的卻是吉朗。早先千尋要吉朗去置換擺設的,正是褐色房間。
「我有去換房間擺設……怎麼了嗎?」
「啊,是吉香姊啊?因為門沒關,我還以為一定是小望呢。」
「為什麼是我!」
「因為最近你掃過的房間門都開開的啊。」
「那不是我開的啦!」
望希望光里替她說話而拉了拉她的袖子,不過光里卻臉色蒼白地搗住了嘴。
「光里,你怎麼啦?」
翼慢慢地問。只見光里誇張地抖著聲音回答:
「又出來了啦……」
「出來是——」
「幽靈啦!那一定是幽靈做的好事!」
這唐突的字眼讓整個廚房都靜了下來。
(……幽靈?)
雖然如此寬敞的樓房裡頭有一兩隻幽靈也不奇怪,但是吉朗從未聽說。
吉朗第一次來到這裡時總是削減睡眠時間做事,沒有餘力去注意有無幽靈出現,但如果真有幽靈,春生一定會把事情鬧大。
吉朗偷偷瞄了瞄眾人的反應。八千代嗤之以鼻、花見川已經完全傻掉,而翼則是看了看望與光里後歪著頭。看來不知道的不只吉朗一個,那應該是望與光裡間的小秘密。
「啊……你們之前好像有講過對不對?」
「什麼對不對,真的有講過啦!」
「話雖這麼說,不過該開的窗子沒開、該關的門沒關、傢具還擺歪,好像都是你們平常打掃常有的事……」
翼慢慢地說完後,望朝桌子大力一拍抗議:
「已經打開的被關起來、閉上的被打開、沒碰過的傢具被動過!除了幽靈還會是誰啊!」
「這樣一個人打掃很恐怖耶……所以我們剛剛才在聊說要不要一起打掃。」
負責洒掃洗衣的望與光里比其他女僕還常進出客房,吉朗雖也受託整理,但自從女僕增加以來,基本上客房都是交由她們打理,所以比其他人更容易遇到怪事吧。
(書房跟寢室好像都沒那樣啊……)
「吉香姊,你剛剛有關褐色房間的門吧?」
被光里堅決地問道,吉朗開始回想作業經過。
千尋指派的工作,是拿她事先準備好的畫與花瓶進房置換,以及將沙發與小茶几從窗邊稍微移向房間中央。結束後踏出房間時他還在門口回頭,審視房裡一遍以確定沒有忘了什麼。
當時吉朗喃喃地確認好各物品位置後,已確確實實將門關上了。
「我的確有關啊。那個……小翼啊,門大概是開多開呢?」
「嗯……八成左右吧。」
「所以也不是沒關好而自然彈開了羅……」
事實上,吉朗也確定自己聽到了卡榫扣上的聲音,不過門被打開也不能全推給幽靈。
「幽靈啊……」
看到八千代不屑的樣子,望與光里抬頭說道:
「那廚房之前少了一些蔬果又該怎麼說?阿姨,你真的不認為那是幽靈做的嗎?」
「哪會啊,那應該是店家或是送貨員的紕漏吧。」
「可是……」
「好啦好啦,乖乖把東西吃完吧,我還要整理呢。」
「討厭啦,都沒人相信!」
望與光里不情願地嘟起嘴來繼續啃三明治,吉朗也將湯匙放入還沒動過的湯里,並繼續回想打掃褐色房間的過程。待他回溯到三樓儲藏室並喝完餐後茶時,早已將幽靈忘得一乾二淨。
***
當吉朗發現幽靈疑雲並未隨著廚房中的閑談消失時,已經是三天後了。
似乎在那之後,望與千里依然被不可思議的「幽靈做的好事」困擾著。她們向直屬上司春生投訴後,仍覺得有石沉大海之虞,最後乾脆高呼:「不讓我們一起掃就罷工!」
「雖然其他人都說是我們的錯覺,可是門窗的開閉跟傢具位置之類的,我們都已經一起確認過了,之後去看還是會有變動的地方啊!」
光里雙肩顫抖地說。
然而吉朗仍不曾遇過,之前褐色房間的事只是聽翼提起,也