繁花落盡，不留一點痕迹，取而代之的是滿樹綠葉。空氣濕潤滑順，彷彿那繁盛的綠葉將土壤中的水氣全灑向空中似地。
市川吉香深深吸了口氣，笑容不經意地綻開。
自己有多久不曾如此上街了呢？若扣除陌生世界的陌生街道，說不定已逾一年之久。
幸虧新進來的女僕們也已經習慣佐倉家行事風格，能夠同時肩攬數份差事，否則自己哪有時間出門買私人用品呢？
「咦、奇怪？」
明明才剛買齊，但自己買好的東西卻不在手上，只剩裝有錢包等物的小手提包，以及前一間店的購物袋。袋中是真琴送修的鋼筆，將它領回也是今天吉香外出的目的之一。
不過真琴卻為此命令吉香休息半天。即便其他女僕得以輪休，唯有吉香遲遲不肯點頭，讓真琴有些不滿，所以熟知吉香個性的他才會搬出命令兩字逼吉香休假。
吉香十分感謝真琴的心意，已趁早將要事辦妥，平時因家務繁忙而無法置換的物品也在不久前買齊。
「小姐！您的東西！」
一名女子氣喘吁吁地從一臉茫然的吉香背後跑來，當吉香注意到她是先前接待自己的店員時，不禁羞紅了臉。
「不、不好意思！替你們添——」
「哪裡哪裡，都怪我們疏忽了。」
吉香接過紙袋，往裡頭看去。袋中有三個水藍色小包包。
「請問數量對嗎？」
「是的！那個，真的很不好意思。」
「不會不會，請別那麼說。另外就是——」
女子瞄了瞄四周，低聲說道：
「要是一直用小尺碼硬塞會變形的喲，下一次請儘早來更換吧。」
「好……哎喲，沒沒沒沒有下一次了啦！」
吉香左右甩動赤紅的臉，女子見狀微微一笑，一鞠躬後循原路返回店裡。
「……討厭，我真迷糊……」
嘟噥幾聲後，吉香再次看向袋中。圓滾滾的水藍小包包里的是比現在大一號的內衣，不過升級不是因為胸部增大，而是體重下滑導致下胸圍縮減所造成。不過會注意到這一點，全是拜春生所賜。
不知怎地，對胸圍特別敏銳的春生老是追問吉香「又變大了吧？變F了吧？」之類的，而言香也總是矢口否認，然而就在某天，吉香發現背扣真的變緊了。
之後又過了半年，她的胸圍已從偏F的E完全進化到F的領域，尺寸完全不合，想趕快重買也無法請假，一直到今天才有機會出門。
試穿時還被剛才那店員灌迷湯，一不小心就買了三件，這大概又會引起春生注意。
「真是的，早知道就狠心拒絕了……」
吉香將呢喃摻入嘆息，接著抬起頭來。才剛見過的綠葉晃呀晃地，彷彿正嘲笑著她。其他要煩的事還多著，怎麼能在這裡為了隱瞞朋友胸圍變化而苦惱呢，真是慚愧。
吉香重拾微笑踏出腳步，這時，她發現樹下有個未曾注意到的人影。
（啊……）
那人約比吉香年長五、六歲。若他站在樹下，吉香應能更早發現，可惜他正坐著輪椅。
有著一頭柔順紅棕頭髮的青年將手從輪椅伸往地面，並左右搖擺身體以伸長手臂。那輪椅搖搖晃晃，看得吉香冷汗直流。
吉香衝進青年的視野里，在他身邊蹲下。撿起掉在地上的黑色扁平物體後，吉香抬頭看著他，而他也訝異地睜大眼看著吉香。
「請、請問……這是您掉的嗎？」
見吉香遞出掉落物並如此間道，青年眨了眨眼，僵硬地點頭回應。吉香見到他大腿上的物體，才終於明白自己手中的究竟是什麼。
「這是相機的零件嗎？」
「呃……啊、是的，我不小心弄掉了……真是謝謝你。」
青年從吉香手中接過鏡頭蓋，回答聲有些粗啞。
「哪裡，再見。」
吉香微微敬禮，當她轉身離去時，聽見背後傳來某種細小聲響，於是又回過頭去。她原以為是相機快門聲，不過相機仍擺在青年腿上。青年見吉香回頭，立刻低頭致意，而吉香心裡總覺得過意不去，也跟著回禮。
（我怎麼隨便懷疑他偷拍我呢……真對不起人家。）
這次吉香不再回頭，看著前方筆直邁進。真琴交代的事辦妥了，自己的用品也買齊了，接下來只要再為大家買些甜點當伴手禮就能直接回家。
雖然才剛開始休假，但吉香已經等不及想回到工作崗位上。對她來說，佐倉家——真琴身邊，才是最令她安心的場所。
＊＊＊
佐倉真琴停住幾乎按下傳喚鈴的手。一旦按下，廚房會立刻備好香氣四溢的咖啡並為他送入書房，不過醉翁之意不在酒，現在按鈴也只是白按。
平時真琴的隨侍女僕總會在最恰當的時機自動出現，不過她正因自己的命令而外出。想不到才放她出門不到兩個小時就開始後悔，讓真琴不禁苦笑。
若不多加克制，恐怕會害吉香全年無休地忙個不停。當雙親仍在世、自己還是個普通的公爵嫡子時，吉香還能理所當然地按照排定假日與其他女僕一同出外逛街購物。之前那段苦日子先不論，最近工作機制隨著新女僕的到來逐漸翻新，至今沒休到假的只剩吉香一人。
『我真的不需要休假。』
當時吉香的微笑里並沒有謊言的味道，不過害她這麼苦的卻是真琴自己。
真琴位居公爵，而吉香是服侍他的女僕，目前兩人的關係只能用這句話帶過。
在那飄雪的日子裡，真琴將他熱切的心意化為言語，向吉香傾訴。不過，兩人之間已無法重回昔日那兩小無猜的青梅竹馬，而自己明知故犯，也許只是種傲慢的表現罷了。
「吉香……」
雖然傳喚鈴伸手可及，但真琴只是淡淡一笑，決定收手不按。就在這時，一旁的電話鈴聲大作。
真琴看了看時鐘，納悶地皺眉。最近書房的電話已改成商務專線，與其他房間號碼不同，所以能直通這裡的都是工作上的電話，但今天卻無相關排程。
儘管如此，真琴還是拿起了話筒。
「您好。」
『真琴嗎？我是一宮……聽得出來嗎？』
「一宮……侯爵？當然當然！感謝您多年來的照顧。」
『哪裡，我這裡才深受貴公司照顧呢。我們在書信往來上好像還滿頻繁的，不過已經好多年沒有像這樣子講電話了呢。』
話筒彼端的一宮哈哈大笑。
知道商務專線的他，是佐倉貿易其中一處合作對象的社長。兩公司打從真琴父親那代已有交情，儘管佐倉貿易大小風波不斷，他也不曾變卦。在公事之外，兩個家族也有長年的親交。
七年前，一宮侯爵攜家帶眷地將整個生活及事業重心都遷往海外。雖然見面機會就此少了許多，但他仍是真琴值得信賴的商業夥伴，也是一位好朋友。
「別來無恙？您那還冷嗎？」
『不會，天氣好得很。老實說，我剛剛回到日本。』
「這樣啊，是為了公事？」
『……可惜不是，我有點重要的事想找你談談。』
隨著一宮語氣急轉直下，真琴的表情為之一沉。過去一個月來，一宮突然不再與真琴有任何直接聯繫，但兩公司間的業務依然正常運作、毫無延滯。這反倒使真琴開始擔心他是不是在事業外有所變故。
『你還記得旭嗎？』
「那當然，我小時候經常與旭兄玩在一塊兒，他曾讓我騎他的馬，我也曾在他盛情相邀之下，現場觀賞過馬術比賽呢。」
真琴想起過去的日子，不禁微笑。
旭是侯爵的長子，比真琴年長六歲，是個常遭父親抱怨窩在馬廄的時間比在家多的愛馬青年。在真琴剛開始懂事時，旭就已經在馬背上馳騁了。
想當然耳，幾年後他開始在馬術比賽上大展長才，抱回無數優勝獎盃。真琴曾想就近看他比賽的英姿，而旭也讓真琴如願在靠近賽道的位置觀戰。
只淺嘗過馬術的真琴在那天終於見識到何謂人馬一體。人與馬竟能如此團結一心，往同一目標邁進，令真琴十分感動。
旭與侯爵一同赴外之後，與真琴之間雖不常往來，但真琴總是樂於透過一宮得知旭在海外的優異表現。
「當年旭兄相贈的馬匹照片都還擺在書房裡呢。」
『這樣啊……馬的照片……』
「侯爵……？」
『其實在一個月前，他在比賽上出了點意外。』