今天還是沒見到木更津大哥……啊~~啊~~如果真琴少爺愛喝酒就好了。
每天都這麼忙，要是沒有木更津大哥的笑容，那我該怎麼撐下去呢？
雖然這樣說有點對不起吉香，不過老實說，她回來幫忙真的讓我很高興。
可是吉香好像比受傷之前之前還要能幹呢？她一個月前還老是犯一些不可能犯的錯，現在骨折以後手腳反而變快了，還真奇怪。看來一定這那樣沒錯，因為真琴少爺的婚禮被破壞了，所以吉香才會那麼有活力……不過骨折還沒好就是了。
秋季進入尾聲，北風逐漸加劇，到室外工作也變得更加難受。儘管穿兩件褲襪或毛內褲等保暖招式十分誘人，但柏春生已經下定決心，絕對不做那種事。
（這就是少女情懷嘛。）
要維持少女情懷其實不太輕鬆。雖然她天天都只罩著單薄的衣裳洒掃庭院，不過勤奮的人自然會得到應有的獎賞。
乾燥的落葉發出陣陣悶響。這聲音不是因為掃帚掃過，而是來自重物的輾壓。
春生忍住想立刻回頭的衝動，緊緊握住了畚箕的邊緣。在春生面前將落葉掃進畚箕的吉香突然蹲下，盯著春生的臉。
「春生，這樣好嗎？」
「沒問題！要是讓人家知道我等很久了，不就太那個了嗎？」
「那個是指——」
「您好——白井酒行送貨來了！」
由佐倉家西門通往廚房後門的小路上，傳來一道低沉且響亮的嗓音。雖然春生一聽見這聲音就心跳加快，不過她還是忍了個兩拍才站起來。
「哎呀，木更津大哥！不好意思，沒注意到您送貨過來。」
與堆了好幾個塑膠箱的推車一同現身的，是個帽子與短圍裙都印上「白井酒行」的青年。儘管外型是個十足的酒鋪店員，不過奇妙的是，那套裝扮在木更津育巳的身上就是格外帥氣。
二十七歲的他有著修長的手腳與適度發達的肌肉，更重要的是那俊俏的臉龐——使春生的心跳不斷加速。
「你好啊，春生。今天特別冷呢。」
無論早晨冷到何種地步，若能見到他那爽朗的笑容，庭院掃起來就一點兒也不苦。春生特地在送貨日跑到廚房後門工作，也是為了一睹他的笑容。
「就是啊，越來越有冬天的感覺了呢。」
春生緊抓住能獨佔他笑容的瞬間，與他一起打開廚房後門。
「八千代阿姨，白井酒行來了哦。」
在廚房洗著碗盤的八千代注意到春生與木更津後，挺直腰桿說道：
「哎呀，辛苦了。今天東西很多，一定很累吧？」
「不會，一點也不累，再多叫一些也沒關係哦。」
「還真是會做生意呢。」
八千代豪爽地笑著，並在木更津拿出的收據上籤了名。廚師八千代管理著佐倉家所有人的胃，同時於佐倉家當家真琴授權下，掌管所有添購食材的相關許可權。在長年往來的酒鋪歇業後，八千代便選擇白井酒行為新的補充來源。
木更津替佐倉家送貨到現在只不過兩個月，然而從八千代不曾對他有任何怨言看來，白井酒行的商品品質與服務態度確實符合她的眼光。
春生陶醉地注視著那舉起裝滿酒瓶的箱子時所展現的壯碩背影，卻被八千代喚回現實。
「你可以回去做事了啦。」
「——咦？啊、沒錯，該回去了。」
「對不起，打擾到你的工作。」
春生向一臉抱歉的木更津搖搖頭後，回到被冷落在一旁的吉香身邊去。
「不好意思……吉香，你在做什麼啊！」
「什麼什麼……我只是要把落葉拿去丟啊。」
吉香胸前抱著堆有一座落葉小山的畚箕，一臉意外地答道。
「你還不能拿那麼重的東西啦。」
「我已經沒事了。」
吉香一面笑著，一面將畚箕微微提起。事實上她左手的傷必須打石膏靜養，要六周才能完全癒合，而現在才好不容易邁入第四個星期。
一個月前，原來人手就已不足的佐倉家損失了一名女僕，剩下女僕長館山千尋、隨侍當家的吉香，以及負責洒掃洗衣的春生三人。然而，身為寶貴勞動力的吉香卻在這時身負重傷。
儘管如此，佐倉家還是無法立刻僱用新女僕，在工作有增無減的情形之下，目前的人手們只好以毅力決勝負，拿出前所未有的努力賣命工作。
然而佐倉家女僕的毅力可不是開玩笑的。
「你看，我完全沒事。」
才過了一半的日子，吉香便無心靜養，擅自拆除石膏，一周後的現在還理所當然地回到工作崗位，甚至抽空幫忙春生。
前三周里，春生的確是忙得暈頭轉向，但她也不曾希望吉香勉強身子回歸職場。然而多一雙手幫忙，負擔確實大幅減輕，讓她連一句「快去休息」也說不太出口。
但至少，春生還是會為了不讓吉香過於勉強而處處留意。
「無論如何，這都是我自己份內的工作嘛。」
春生想從吉香手中取走畚箕，不過吉香卻將它抱得更緊，不願放手。
「你還有東西要洗吧？這個我來就好了。」
「沒關係啦，快點放手。」
「我真的沒事。」
「乖乖放手啦!!」
「呀啊！」
春生左手的力道還是略勝吉香，堆滿落葉的畚箕就這樣脫離吉香的手，然而春生的手也同時滑開。
畚箕掙脫兩人控制後往春生頭上飛去，好不容易堆好的落葉也跟著散落一地。
「你、你沒事吧，春生？」
滿頭落葉的春生突然想起了什麼，急忙往廚房後門看去。門是關著的，木更津也早就回去了吧。雖然三天不見後只聊了兩句著實可惜，但總比被他撞見這副德性要好得多了。春生安心地吐了口氣，附在臉上的落葉也跟著飄落地面。
「對不起，春生，真的很對不起。」
「我沒事，撥掉就好啦。」
就在吉香幫忙春生撥去身上的落葉時，背後忽然傳來一道低沉冷靜的細語：
「落葉是要掃進畚箕的，而不是披在身上的吧？」
這聲音讓春生不禁怦然心跳。
（又來了……討厭，怎麼會這樣？）
春生慢慢地轉身，女僕長館山千尋正站在她背後。
「對不起！」
「不是她的錯，都是我——」
千尋向不停低頭道歉的兩人輕輕揮手，指著廚房的方向說：
「總之吉香先回廚房去吧，八千代阿姨正在泡咖啡，待會兒替真琴少爺送到書房去。」
「是！春生，我晚一點再來幫你！」
一聽見真琴兩字，吉香的雙頰隨即染紅，頭也不回地往廚房後門跑去。她腳步仍不甚穩健，看來傷勢尚未康復。
即便如此，春生還是能感覺到佐倉家正一步步回覆往目的歡樂氣氛。
雖然逐漸回覆，不過……
「春生。」
聽見千尋這麼一喊，春生抬頭向千尋看去。就在這剎那，千尋那蒼藍的雙眼又令春生心頭一震。
（唔……這真的有點怪怪的……）
比春生年長四歲的千尋，在大約半年前佐倉家新當家繼位時，成為女僕長。如此年輕的女僕長十分罕見，不過她處事完善，總是沉著冷靜，不曾亂過方寸。
在一個月前的某個事件里，女僕們曾身陷空前危機。當時有人將她們囚禁在家中某間房裡，準備賣到風化場所去。
春生早已慌成一片、手足無措，但千尋在這樣的危機里依然保持冷靜。她指示慌亂的春生與吉香製作逃生索，並且要吉香逃走，最後自己與春生也因而平安脫困。
從那天以來，春生就開始對千尋抱有難以釋懷的異樣感情。
其實千尋原本就是個頭腦冷靜、反應迅速的人，但當時的她竟是那樣地可靠，遠超乎春生的想像。
她向不肯丟下兩人逃走的吉香曉以大義時，甚至充滿了男子氣概。
從那天以來，春生只要見到千尋，心頭便忍不住一陣小鹿亂撞。
簡直就像聽見木更津的聲音、看見他的笑容時那樣。
（我喜歡的明明是木更津大哥啊！）
這時，千尋突然伸出手，並放在不禁縮起身子的春生頭上。
「…………？﹒」
「落葉都纏在頭髮上了，辮子解開梳