六陸續陷落的人們
這天從一大清早開始，女僕們全都忙得焦頭爛額，甚至連自己分內的工作，都無暇抽手來完成。縱然平日到府上拜訪的客人不在少數，但今天更是門庭若市，車水馬龍絡繹不絕。
聽千尋說，客人中半數是佐倉家經營的進口貿易公司里的僱員，而另一半大概是合作廠商的代表。
「那為什麼會在這裡聚集呢？」
「不清楚……今天也不是例行社員大會的日子。」
仍在學的真琴，並未握有公司的全部經營權。實際的營運，是交由前任社長麾下的幹部群所掌管，每兩個月會在府邸里舉行社員大會，檢討公司的營運方針、商品規劃，以及合作對象等等，真琴本人則幾乎沒在公司里出現過。
但真琴並非只是所謂的掛名社長，利用貴族的人脈增加客戶、開拓新產品，以及規劃高效率的輸入路線等等，都是真琴在書房裡的工作項目。
目前真琴的手腕雖然還比不上白手起家的前任社長，但是其商業方面的才華卻不相上下。在前任社長過世後的半年之間，公司能夠數度克服倒閉危機，並不是靠實權主管群的努力，而得歸功於真琴的操舵手腕。
真琴為公司焚膏繼晷的一面，吉朗都看在眼裡。否則佐倉家絕對扛不動這沉重的債務。
「公司怎麼了嗎？」
「希望是沒什麼事。」
「這種時候大小姐應該不會跑來吧？」
「……我可沒辦法保證。」
在千尋與吉朗兩人在角落竊竊私語之時，春生突然湊了進來。
「千尋姊——大廳邊的休息室整理好了喲。」
「那快去為外頭的司機們帶路吧。」
「了解。」
「春生，你有看到由紀乃嗎？」
「沒有。我來這裡之前有順便去會客室看看，不過她不在那邊……啊！要趕快去幫會客室的客人們換茶！」
千尋迅速制止手拿托盤的春生，並將那托盤交給吉朗。
「春生你先去休息室，茶讓吉香幫你上就行了。還有，你們兩個要是看到由紀乃，叫她立刻回廚房一趟。」
「是！」
「吉香啊，可以上茶啰！」
就算廚房裡正忙得不可開交，八千代還是不慌不忙地將茶備好。在真琴的指示下料理著公司所有來客的午餐之餘，竟還能留意著春生的話泡上一壺好茶，讓吉朗除了欽佩還是欽佩。
（……只有我手忙腳亂嗎……）
縱然千尋和春生平日不負責接待客人，她們一旦忙起來仍然遊刃有餘，只有吉朗一個忙得團團轉。
「沒問題！」吉朗小聲地為自己打氣，將茶具擺上托盤，走向會客室。
走廊上不見人影，就連從哪間房裡傳來的細碎談話聲也聽不見，但在宅邸某處瀰漫群的暗囂卻教人靜不下心來。
只不過，讓吉朗靜不下心來的理由不只如此。
真琴也許就是麻琴的疑惑，在與千尋的對話之後暫時被熄滅，然而在昨晚夢中又出現許久不見的童年往事，使得那份疑惑死灰復燃。
（就算是一起長大，主僕之間用小吉小真相稱也不太可能……至少會加個少爺吧？）
乾脆直接向真琴問個明白，心裡還比較快活些。只不過，一旦這個假設落空，讓吉香的風評下滑的話也挺令人過意不去。要是吉香歷劫歸來卻慘遭真琴白眼，那就太可憐了。
但即使壓抑住了這念頭，吉朗的好奇心仍舊蠢蠢欲動，在今早整理真琴寢室時，他的眼神仍不由自主地不停地打量著真琴；而真琴也彷彿心有靈犀，若有所思地直盯著吉朗瞧。
「真琴少爺的心情打從昨天就不太好的樣子，是那杯紅茶太難喝了嗎？還是因為我在書房打翻咖啡？啊、也許是床鋪得太糟糕……」
不只是今早所為，舉得出的差錯十根指頭都數不完，根本猜不準。自己開口問的話搞不好會被臭罵一頓，還是放棄得好，不過吉朗的粗心常讓真琴不悅卻是不爭的事實。
也許吉朗的潛意識裡還沒認清自己是個女僕，而招致工作上失敗連連。
是真琴的話搞不好——話好像不能這麼說，就算身為僱主的真琴可能會睜一隻眼閉一隻眼，但會客室里坐滿了佐倉家寶貴的客戶，絕不容許失敗。
（得好好乾才行……就當作是為了真琴少爺。）
吉朗重新調息，伸手敲門。
「打擾了。」
會客室里共有五位男性。有的枯坐沙發，有的在窗邊的椅子上歇息，有的來回踱步。身著西裝的男子們各個神色緊繃，令人卻步。
然而吉朗仍盡量不發出聲音，將茶一一端到四散在房裡的男子面前，其中幾位還曾經在真琴的書房讓吉朗奉過茶。
平常的話應該至少會向吉朗打聲招呼，但今天全都毫無反應，連身邊的茶也沒碰過一下。
看來公司的確遭遇了某種困難。
要是在這裡不慎失手，恐怕會對他們脆弱的神經造成過大的刺激。吉朗比平時更為戰戰兢兢地收拾杯盤，快速踮步離開會客室後，才吐出屏息已久的一口氣。
「緊……緊張死了……」
現在只剩下注意不要跌倒，將托盤安然送回廚房去。在確認過托盤上的茶具擺設妥當後，吉朗抬起頭，看到由紀乃也拿著托盤走來。
「啊、由紀乃你來得正好。」
「怎麼啦？」
在如此忙碌的時刻，由紀乃的裝扮依然完美無缺，雙唇在有如剛上好的口紅襯托下，顯得水漾動人，金黃色的捲髮也沒有一絲紊亂。
「千尋要你先回廚房一趟。」
「這樣啊……真不巧，客人要我送這個過去。」
由紀乃的托盤上放著煙灰缸和一卷濕巾。
「那趕快放好就……」
「不是啦，他不是會客室里的客人。剛剛來了另外一位，我把他先帶到對面的房間了。司機們不是都在休息室里嗎？所以不能把客人帶到那裡去。而且會客室是公司客戶專用的，我只好把他帶到二樓的客房去了。」
「那麼……我幫你送去好了，你就幫我拿這個托盤迴廚房吧。客房是在西邊走廊底嗎？」
「是在更前面一點的綠色房間。謝謝你幫我走一趟。」
等身大的陶瓷娃娃喀喳一聲接過托盤，往廚房走去。
（LUCKY——）
雖然接受了由紀乃的道謝，不過實際上，那只是吉朗覺得放滿茶具的托盤太重難以運送而隨口說說罷了。若只有區區的煙灰缸跟濕巾，就不會有重心不穩的問題。
「是二樓的綠色房間沒錯吧。」
由於在如此規模宏大的洋房裡，客房的數量不會只有一、兩間，所以都用裡頭的裝潢或是擺飾來代稱。所謂的綠色房間，是因為壁紙、寢具、座墊等等色調清一色為綠色的緣故。
吉朗敲了敲門，裡頭傳來「喔」的應門聲。
（……「喔」？）
這還真是罕見。在這裡聽到的幾乎都是較紳士的「請進」，或是「進來」這樣命令女僕的口吻，像「喔」這樣粗俗的答法反而相當新鮮。
（不是貴族吧。不過也不是外國人……）
「打擾了……咦？」
房裡頗為陰暗。大白天不開燈也罷，但厚重的窗帘竟全被拉上，雖然不至於伸手不見五指，不過客人在這裡一定不好受。
（由紀乃沒注意到窗帘嗎……？）
吉朗把托盤放在茶几上並看看四周圍，有人回話就表示人在房裡，只是沒人坐在沙發上。
「這位客人……請問需要幫您把窗帘拉開嗎？」
「那可不行。」
金屬聲隨著話語傳來。當吉朗急忙掉頭查看來自身後的聲響時，一雙手已從背後伸來，將他擒住。
「…………！！」
吉朗嘴巴遭人捂住，腰間被另一隻手緊緊抱住。他身後似乎是個彪形大漢，吉香嬌小的身體被輕易地用胳臂扣住，動彈不得。
「唔……！！」
就在吉朗奮力甩動著唯一自由的雙腳時，身體浮了起來。看來是被抱在半空中了。
「不要那麼凶嘛，馬上就讓你爽啦！」
在二陣淫褻的怪笑之下，吉朗被丟到床上。吉朗見男子雙手一松，想立刻起身逃走，卻被男子立刻撲倒並跨在身上，嘴巴也再次被堵住。
（他想幹嘛？這到底是什麼情形！？）
「不準叫啊，像你這麼細的脖子我輕輕折一下就斷啰！」