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怎麼會這樣啊?
被逼著去做自己不喜歡做的事。
我的個性真要歸類，是屬於保守畏縮，不是那種可以立刻和任何人打成一片的人。所以，學校的朋友大概就只有小舞或美紀，特別是和男生說話這種事情，即便到現在第二學期有時候都還會覺得有點恐怖。每次一看到小舞，有時候也會覺得好羨慕，因為小舞不管是誰都可以很輕鬆自在地聊起來。之前，因為和湊中舉辦交流會，和他們學校的學生一起到濱名湖去，當然兩校的老師也都在，感覺上就是一個很普通、很認真的交流會。當天早上，我們本來都待在一個像研習中心的地方，討論什麼「戰爭」、「歧視」或「志工」等主題，不過那天天氣好得不得了，老師的心情也跟著放鬆，下午就變成類似自由活動的時間。因為是在旅行，我整個人莫名地也輕鬆起來，自然而然就和大家玩在一起，面對別校男生說起話來也不會那麼緊張。那天真的很開心，整顆心感覺好輕盈，好像和平常的自己判若兩人。
當我望著一閃一閃反射著光線的湖面時，有個叫做木本的男生對我說：
「那個髮夾很可愛耶。」
我很喜歡這個髮夾。
是去年結婚的姊姊送我的，它在暗處是一般的深青色，不過由於材質類似琉璃，一照到光線就會變成澄澈的藍，一閃一閃散發光芒。
木本同學看起來是個很溫柔的人。
我很想試著和他聊聊。
可是還是會覺得不好意思。
就連「謝謝」都說不出口。
到頭來只能微微一笑，點點頭。
這樣的對話沒什麼大不了的，如果是像「今天天氣很好耶」或是「妳學校感覺上是什麼樣子呀」之類的話，大概就可以聊很多吧。
但是，因為是被讚美。
雖然不是在讚美我，而是髮夾，但是畢竟是被讚美。
所以，我覺得非常不好意思。
即便如此，我還是鼓起勇氣拚命想擠出一些話來，不過此時其它團體碰巧走近，我也失去和木本同學單獨說話的機會。其實是想好好謝謝他的，因為被他讚美，想說聲「謝謝」，我滿腦子想的都是這些。不久後也已經接近傍晚，到了該回去的時間。天空的藍色逐漸淡薄，四周開始起風，影子也越拖越長……讓人感受到一天即將結束的寂寥。
當我正要坐上巴士時，發現木本同學的身影。
他不知道為什麼一個人繞到巴士後面去。
怎麼回事啊，我雖然這麼想，不過因為這是個道謝的好機會，於是我鼓起渾身上下所有勇氣，步下才剛踏上的巴士，從他後頭追上去。
然後……然後就不小心被我撞見了。
木本同學正在和小舞交換手機電話號碼。
我嚇了一跳。
那種事情，我是絕對做不來的。
回想起來，木本同學和小舞之間就是有種說不上來的好氣氛，兩人總是在一塊兒，小舞還常把手放在木本同學肩上，不過呢，雖然說是把手放在人家肩膀上，卻完全沒有任何引人遐想的感覺，而是非常的自然。因為我沒辦法像那樣子和男生互動，反倒覺得臉紅心跳，而那樣臉紅心跳的自己更顯得可悲。
所以。
是的。
要單獨和一個不太認識的女生見面，對我來說是很沉重的負擔。
「好討厭喔……」
這句話不自覺脫口而出。
從剛剛開始只會不斷重複這句話。
如果回頭看，我所掉落的那句「好討厭喔」大概已經黏在柏油路面上，綿延十公尺之長了。
啊，看到醫院了。
那是間好大的醫院。
雖然已經可以看到醫院，可是還要辛苦走上多久才能夠抵達呢?
五分鐘?
十分鐘?
如果永遠都走不到就好了。
「喂，吉野!」
柿崎老師的聲音再次在腦海中響起。
「吉野綾子!」
柿崎老師真是個急性子的人。
我不過稍微恍神一下，就立刻開始喊全名了。
我慌慌張張起身。
「是，是。」
教室中所有人都在看我，讓我覺得很不好意思。
頭髮，有沒有翹起來啊……
之前也有一次像這樣站起來，立刻惹得大家暗自竊笑，可是我又不懂為什麼，心裡直發慌，明明是個簡單的問題，卻回答得語無倫次。即便如此，我總算還是迅速答完，隨即坐下，而坐在隔壁的小舞果然邊笑邊告訴我：「妳頭髮翹翹的喔。」自從那件事之後，當我上課被叫起來時，一定習慣性地先以雙手壓壓頭髮。
所以，頭髮大概沒問題吧。
就算是這種雞毛蒜皮的無聊小事，如果沒有慎重地說服自己就會心神不寧。
「這個呢，幫我拿去給秋庭里香。」
柿崎老師遞出一疊講義，一邊說。
秋庭……
因為是個不熟悉的名字，一時之間還搞不懂老師在說誰。
「啊，是的。」
我會意過來的同時也點頭。
然後，我望向教室最後面，位於門口旁的一張桌子，被晾在那邊整整一學期，誰都沒坐過的座位。教室後面同樣也有個沒人用過的置物櫃，上頭掛著寫有「秋庭里香」字樣的名牌。但是，全班幾乎沒人看過那個秋庭里香，據說她身體很差，一直都待在醫院裡，好像是攸關生命安危的疾病，不僅沒來上過課，甚至連學校都沒來過。
不過，因為她確實也算是高田國中三年一班的學生，所以柿崎老師每周有好幾次會叫班長岬同學或立花同學，幫忙把上課用的講義送去給她。
岬同學因為盲腸炎住院中。
立花同學之前在社團比賽中——她是壘球社的——鎖骨骨折，所以也請假。
可是，為什麼叫我啊?
我這樣的想法大概顯露在臉上。
「妳家不是住在幣原醫院附近嗎?所以拜託妳了。」
我家的確離幣原醫院很近，走路大概十五或二十分鐘吧，雖然感覺上好像有其它人比我住得更近，不過其實也搞不太清楚。都已經到第二學期了，我幾乎不知道總共三十五人的同班同學到底住在哪裡。而且就算有人住得更近，也不可能把這差事硬塞給別人。
如果是小舞的話，就不一樣了吧。
「松尾同學家住得更近喔!」
就像這樣，以有點開玩笑的感覺說，但是小舞說來就完全不會惹人厭，而松尾同學一定也會想說誰叫小舞是個美女呢，真拿她沒辦法耶，然後不自覺地接下這份差事吧。
我就不可能，這種事情就是做不來，我不像小舞那麼會說話，也跟美女沾不上邊。
所以，我才會像這樣獨自往醫院走去。
一到醫院，院內大到讓我根本搞不清楚到底要往哪，或是要怎麼走才能到秋庭里香的病房，一時之間也不知該如何是好。總之，光是大廳就有數十人，而且每個人都是一張臭臉，也是啦，生了病才會到醫院來，心情當然也不可能好到哪裡去。我到服務台問路後，期間又迷了好幾次路，最後好不容易才找到掛著「秋庭里香」名牌的病房。
她是個怎麼樣的女生呢?
聽說一直都在住院，所以大概是個乖巧溫柔的女生吧，如果生的是危及生命的重病，更應該是這樣。
如果是個乖巧溫柔的女生，或許連我都可以毫不膽怯地自然交談了。
一敲門，就聽到裡頭傳來聲音說：
「請進。」
我深呼吸一次，然後在打開門的瞬間，立刻有什麼猛烈撞擊腦袋，感覺上就是「砰」的一聲。我還搞不清楚發生什麼事情，可是眼角自然捕捉到某個移動物體，那是個熊熊絨毛玩具。
怎麼會有這種東西?
剛剛是這個熊熊絨毛玩具掉下來嗎?
為什麼?
我在混亂之餘抬起臉龐，隨即與一個女生四日相對。
她在床上坐起上半身，看著我。
感覺似乎有點驚愕。
「……請問……」
我慌慌張張地說，但是接下來要說什麼呢?啊，對了，我有帶講義來呀。
「那個……我把講義帶來了……」
秋庭里香保持沉默。
「岬同學和立花同學都請假沒來……所以……」
就我一個人在說話。
「所以……由我