「你還不過去嗎?」
「嗯，我待在這裡看就行了。」
我仍專心讓身體放鬆，所以並不打算從椅子起身。
通常輪到自己前一位表演者上場，就算先到場邊準備也沒關係。不過老實說，我實在沒有那麼做的心情，因為光是想到現在在冰上的人是誰……要是我到時候不小心和她視線交錯呢?我絕對不容許自己重蹈前天的覆轍，或是將勇敢和愚昧混為一談。
現在我要做的，僅有在這與滑冰場隔離的區域中看到最後，並且以最佳狀況上場。
若是有人覺得我是膽小鬼，那就隨他們去吧。
我並沒有逃跑，只是唯有這次結果就是一切；這個道理就和我總是挑最高級套房的理由一樣——唯有將一切做好最佳的準備。
接下來……
上場的是上屆奧運霸者，並在世界錦標賽五連霸且仍繼續更新紀錄的最強女帝。
當那唯一且絕對的存在降臨於冰上時，在觀眾的興奮仍處於失控等級的體育館內，僅有一件事物總是在此時消失。
簡單來說，就是親切。
世界各地有許多莉雅的滑冰迷，然而存在於他們心中的感情是——信仰。他們是被莉雅在冰上的純粹實力或異常神秘的形象吸引，或是為此失神的一群人。
莉雅·嘉奈特並非一般人口中『支持』的對象。
她是在這項運動中唯一脫離那種身份的選手。此刻存在於會場中的，是對超越人類極限表現的期待、敬畏與崇拜……
在這次賽事中，還有另一項令人關注的因素，就是整個賽季直到現在，都籠罩著一層神秘面紗的新長曲。
各方到目前為止對其新長曲的各種推測，也都僅止於推測的階段而已。
今晚，揭曉的那一刻終於到來。
一襲黑衣——以高貴的黑色為基本色，另外還綴有純白與鮮紅色彩，整體服裝僅有這三種色調。
長袖樣式的黑色禮服，衣領、裙擺、袖口都縫有大量紅白色荷葉邊，裙邊隱約可見的白色襯裡撐出裙子美麗的形狀。胸前綴以白色緞帶的領針中央鑲有一顆碩大的寶石——大概是玫瑰紅榴石的複製品吧：黑色長襪最上方部分也環繞一圈白色荷葉邊，同樣以荷葉邊裝飾的頸部則戴上黑色頸環，頭頂還加上了白色的頭飾。
那俗稱為哥德蘿莉服，如果不論因比賽要求而修成極短的裙擺，從外表上完全感覺不到任何衝突。當然，實際上的設計仍是以彈性及輕盈為最優先考量，搭配的衣服也都挑選較為輕薄的布料。如果仔細觀察荷葉邊較少的部分，便可發現在手臂及肩膀的部分是呈現半透明狀態。
……緩緩調整氣息的最強肉體上，沒有絲毫寧靜的要素。
【下一位登場的是……】
雖然莉雅偶爾會以大膽服裝教人訝異，她卻也不是會特彆強調化妝的類型。因此，現在她那染成鮮紅的雙唇顯得格外醒目。在我的記憶中，從未見過她使用如此強烈的妝容，加上那造形略頭圓潤的鮮紅冰靴……
【俄羅斯代表選手……】
如此可愛的外表，結合先前那樣的視線相對，此刻反倒令我更加恐懼。
【——莉雅·朱迪耶夫。】
……強烈地鳴傳來震動，
迎接史上唯一霸主的壓倒性歡聲中，莉雅神態輕鬆地——不。
「那孩子……」
我身後的瑪雅激動地湊向前。
「……你想說她變回從前那樣了嗎?」
「嗯，沒錯。」
畢竟連我都看得出來，也難怪長年身為莉雅師父的瑪雅會如此訝異。
變化——莉雅明顯又回覆了過去的模樣，她在冰上前進的樣貌沒有任何錶情。
……我初次見到莉雅是六年前的三月，就在當時的世界青年錦標賽。
該年一月底才剛滿13歲的她，甚至尚未達到規定年齡，因此是以特例參賽。當時她是從未在青年組舞台亮相的少年組選手，因此那是我初次見到她本人——那實在是個令人難以忘懷的經驗。
在冰上的純粹實力自然不在話下，從那極端的嬌小身軀中所散發出的強大存在感、在賽後記者會所掀起的話題……不僅如此。
那美麗且極為稚嫩的容貌，早已超越不食人間煙火或美若天仙所能形容的範圍。表演前徹底沒有表情，卻在音樂開始的瞬間，彷彿某個開關突然啟動——然後在其體內注入靈魂。簡直像是機器人突然被裝上感情晶片般的情景……
和當時相比，最近莉雅確實多少有些改變。因為最近從會場廣播叫到她的名字開始，就可看見她稍微在揣摩表演內容的氣氛。
——相隔數年的機器人模式再度出現，不知這是因為表演內容使然，還是由於心境上的變化。
會場內細微的低語，反映出觀眾非比尋常的期待。
集中全場注意力的場地中央，嬌小女王面對評審靜止不動。雙腳適度張開，上方則是無力下垂的雙臂，還有微彎的身軀，臉部則是略微低垂……
…………？
從全身到臉部，隨著逐漸接近的電視鏡頭……那超乎想像的光景也逐漸鮮明。
她所失去的不只是感情而已。
不僅是四肢、臉頰、嘴唇……就連眼睛也是一樣。
沒有絲毫生氣——
「怎麼會這樣……」
我整個人僵在螢幕前，不僅視線被擄擭，理性也被吸引……
異常——那確實是個異常的存在。
黑夜少女的身上……沒有任何生命的光彩，我無法從中感覺到任何氣息或脈動；那對明亮的碧眼，彷彿是由最高級的玻璃材質製成。
宛如一具人偶——
……音樂盒的音色演奏出童話般的曲調。
我屏息以待從好幾年前便出現過無數次的『覺醒』瞬間，那一刻總是在音樂響起的瞬間同時出現，現在她卻沒有絲毫動靜。
不可能有動靜的，因為在那裡的是個不折不扣的人偶……
就在我這麼想的下一刻——
人偶開始搖晃……自發性地移動了。
只有左腳部分微微前移……略微前傾的身體也開始改變角度。她腰部以外的關節沒有絲毫彎曲，雙腿完全僵直、雙臂也垂在兩旁。當右腳向前伸出時，整個身體也隨著腳的動作朝右邊傾斜。在鮮紅鞋子上方，大腿，雙臂、肩膀、頭部——以發條驅動的身體開始短促地晃動，彷佛隨時都會停止、倒下，然而……
眼前分明是個嘴唇不會微笑、眼睛不會眨動，沒有血、淚、感情的人偶，其動作卻反映出強烈的意識……
「——唔！！」
剎那間轉換!
莉雅的雙眼在瞬間從玻璃材質轉變成有機體，並燃起了生命之火。
「怎麼……」
我眼前是另一個幻境。
這裡是奧運的花式滑冰女子單人舞台，但是眼前卻出現了不同的幻境。
身在其中的莉雅仰望天空，卻似乎因為刺眼的光線而垂下雙眼，隨後做出機關人偶轉動前臂的動作。莉雅順著幅度不深，動作卻無懈可擊的冰刃滑行，同時確認自己頸部、手腳關節的活動範圍。因為發現了新境地而慢半拍傾斜的纖細頸項、那對動搖的碧藍雙眼等，莉雅的每一個動作，都將嶄新的視覺觸感逐一化為結晶具體呈現。
雖然運行速度增加，但是僵硬的滑行及肢體動作仍沒有改變，不過，先前短促的顫抖卻已停止。
取而代之開始發顫的，則是我的身體……
「咦?」
她突然拔起的兩圈艾克索跳，緊接著落地後微微一笑。
強制力……不，也許該說是魔力。
沒有準備動作的跳躍與微笑——那是毫無預兆的短暫惡作劇。這個動作不僅超出觀眾的意識層，甚至是在無意識下都無法預測的突發性刺激，觀眾只能任憑思考被緊緊抓住，無法移開視線也無從抵抗。
……圓筒狀的卡榫仍輕輕地轉動著齒輪，編織出音樂的搖籃。
擭取意識的人偶少女，動作小心翼翼……卻十分愉快地跳著舞。
藍色的頭髮與碧眼、楚楚可憐的白皙童顏，她穿著脫俗服裝的纖細靈動身軀，跳著純潔的舞蹈。
那簡直就是禁忌的唯美主義——
「這點子是你想的嗎?」
「……不是。」
會開口發出這種疑問，或許是不想遭到吞沒的心理使然，我從瑪雅回應的聲音中也感覺到了同樣的心情。
「這應該……