我在上午醒來，然而時間其實已經接近正午了。
睡了大約十個小時，我躺在床上大幅伸展上半身，解除設定數分鐘後響起的鬧鐘。
帶著清爽的腦袋與視野以及重新填滿活力的身軀起床，和前天可恥到極點的失眠狀態相比，簡直就是天壤之別，一覺睡醒實在非常舒暢。
我沒換下睡衣就來到客廳，為了潤喉先喝杯果汁。
「醒了嗎?」
「嗯，今天睡得很好。」
瑪雅一如往常般地……不，就算是瑪雅，今天似乎也多少有些亢奮。她竟然會問出『醒了嗎』，這種事一看就知道吧。
前天，我在徹底失眠的狀態下拿出那般表現，今天將要以完美的狀況挑戰長曲，我感覺所有狀況都朝對我有利的方向運行。
……這一切部不奇怪吧，
就算比上帝還美的櫻野鶴紗，在今晚寫下歷史上最偉大的傳說也一樣。
***
將近下午4點——比賽會場內，正開始進行最終組成員的例行練習。
當中有我，加布莉、至藤、史黛西、多敏妮克……
「……她應該是去其他滑冰場了吧。」
「好像是。」
瑪雅的回應讓我此刻的心情變得十分複雜。
雖然我擁有克制自己陷入恐懼的自信，卻仍得在心中反覆告訴自己，絕對不能重蹈短曲前一天的覆轍；或許是因為這樣，我感到安心的同時，也產生一種彷彿被人看透的感覺。
「不過，就算那樣也不會有什麼差別的。」
「我知道。」
接著瑪雅留下獨自在椅子上穿冰靴的我，逕自離開。
瑪雅在照顧莉雅時的態度如何，我並沒有很清楚的印象，但是至少我感覺與我合作的瑪雅是極端地冷淡；當然，那並不會讓我感到任何不安或不快。
只是她那樣的表現，不知是在明白我個性之後下的判斷，還是為了不對我造成多餘壓力所做的考量；還是……
「怎麼可能。」
我對心中浮現的可能性一笑置之，那樣的瑪雅不可能在這個時候膽怯。
但是現在瑪雅表現出來的模樣，和她最初拒人於千里之外的態度相比，確實有著明顯的差異。
「嗨……」
「啊，加布莉。」
我順著鞋帶綁好的動作抬起頭，並且露出了笑容。
我眼前是就算在比賽當天也和平時沒什麼兩樣的加布莉，我明白她並不是內心僅有無私或真理的人，但是她那絲毫不會讓人察覺到這個事實的甜美笑容，實在讓人難以抗拒。
我們並未特意凝視彼此，不過視線仍交錯了一段時間。
大約持續了2、3秒左右。
「祝你有好表現，鶴紗。」
「謝謝，希望你也是。」
……我們之間的交談只有這樣，此時已經沒有非說不可的話題了。
看著加布莉走進滑冰場的背影，我又再次送出一段訊息；這次不是言語，而是在心中為她加油打氣。
經過近10分鐘的暖身後，場中便開始依序播放各個選手的使用曲。在樂曲播放時，其他人也能在不妨礙主要選手的狀態下，繼續自由練習。
我的音樂大約是在25分鐘後開始播放，利用這段時間確認今天的狀況，並且讓身體熟悉環境之後，就算不練習到最後也沒關係。
……況且，似乎也沒機會看到莉雅的新作。
刻意挑在公開練習時到其他滑冰場練習的選手也不是沒有，但是就莉雅來說，過去她從未採取這類的行動，她總是神態自若地與冰面合而為一，並理所當然地展現兼具極高難度與精密度的技術。
連比賽當天的例行練習也不現身—保密地如此徹底，不知究竟代表著什麼意義。
***
……時間一刻一刻逼近了。
我先回旅館放鬆身心；當再次步入體育館時，第一組賽事已經即將開賽。
每次世界錦標賽及奧運長曲前，我總是要花費比平常更多的時間準備。那是由於只為了這一晚而染髮已經成了我的慣例。這麼做並不是因為什麼跟運氣有關的迷信，其實也可說是想營造出特別版的櫻野鶴紗吧。
化好妝、換上表演服之後，我便在表演服外再套上一件運動外套。
這次無論是短曲或長曲，在服裝的基本架構與概念方面都是由我提出。一般來說，接下來便是委託我那擁有設計師頭銜的好友本城美佳，來進行細部的設計；而將其設計做成實物的則另有其人。
但是，唯獨本賽季的長曲服裝，從裁縫到完工都是本城美佳親手進行。這件表演服經過一番激蕩並加入美佳的必殺創意，可謂品質遠高出事前訂金價位的完美逸品。
本賽季，我在表演中的『變身』也掀起了相當的話題。
如果我能在這個舞台上、在完美的表現中層現那項創意的話，相信會是對美佳最好的回報吧。
自我展開運動生涯以來，從未擁有像現在這樣的確信。
現在的我無人能夠動搖，也沒有絲毫破綻。
無論是技術，精神，或是充滿力量的身體。
盡了一切努力行路至今的我，擁有無庸置疑的強悍——
***
在參賽的30名選手中，進入長曲階段的24名選手，將根據短曲時的名次，以每6人一組的方式分成四組。
第一組到第二組……這段時間還只算是序曲，而當中間的整冰作業結束，第三組選手進場之後，場內的熱度便開始升溫，
該組第四名表演選手凱朵·亞凱迪米即將上場。
觀眾對昨天才剛滿17歲的英國偶像選手獻上的聲援，其熱烈程度或許僅次於地主選手。掛在二樓看台前的「ILoveCandY」布條，在會場內格外顯眼。
她的使用曲是『仲夏夜之夢』。
鮮艷藍色的服裝點綴著些微白色與水藍色，另外還有大量的黃色裝飾，這套以仲夏夜空及群星為概念的表演服裝中，看不見她過去的張狂，髮型也幾乎修成直發，與前天短曲表演時的打扮相比，有著不小的差異。
……仲夏序曲開頭。
讓人聯想到妖精森林的平靜曲調，搭配的是和一般選手旋轉方向相反的後仰弓身旋轉。她沒有在此時轉換成畢爾曼旋轉，而是維持美麗的後仰姿勢，以手臂交織出各式各樣的形狀，有好幾秒鐘滿滿呈現了複雜的旋轉藝術。
即使小提琴的旋律開始在樂聲中響起，曲調依舊維持平靜——凱蒂接下來的動作仍是旋轉。她從駝式轉變化為提腳轉、甜甜圈轉，坐轉時的懸空腿也變換多種角度，接著從A字轉變化成立姿旋轉；連變刀在內都能靈活變換的換腳組合旋轉，緊湊地詮釋不久後即將進入高潮的樂曲。
這是擁有轉軸穩定度、旋轉速度，並能充分活用柔軟身段的她最為特別的部分。將這部分發揮得淋漓盡致之後，她才開始加速。
表演時間很快就過了50秒，回想起她先行完成所有跳躍動作的短曲，長曲架構可說形成了明顯的對比。
「喔……」
凱蒂以三圈勒茲跳帶入3+3跳躍。
第二跳的托路普跳正好與音樂首波高潮重疊，讓人對此動作的印象更加強烈。觀眾完全被連續旋轉動作吸引，再看見此組合跳的成功更一致獻上喝彩。
接著是三圈艾克索跳——不過這個果敢的挑戰，卻因為雙腳落地而打斷了節奏。
然而，凱蒂彌補失誤的表現也相當迅速，她漂亮地完成接下來的三圈路普跳，立刻洗刷先前失誤的負面印象。
各動作分配地十分均衡，表演進入後半也仍有跳躍動作。她利用沙克跳帶入3+2+2組合跳以博取分數，並且努力穩住了第二次的勒茲跳。
其速度與流暢足以充分詮釋仲夏夜內容深度，架構與肢體表現亦醞釀出神奇的世界觀。表演者貨真價實的實力，此刻正變成一部作品呈現於冰上。
表演最後當然是凱蒂特殊旋轉；無論是左右腳的旋轉，最終部可變化成畢爾曼旋轉的姿勢。這項單獨施展都能招來熱烈歡呼的技巧，以此型態安排在這場近乎無失誤的表演中。
堪稱化學反應的響亮聲援持續注入滑冰場中……凱蒂以最後的姿勢緊緊抓住高潮頂點。
「挺不錯的嘛。」
看見凱蒂滿足的笑容映在休息室螢幕上，我輕聲地如此說道。
她似乎也以自己的方式進行了不少訓練吧，在深冬溫哥華演出的仲夏夜之夢，擁有讓相當數量