隔天——長曲前一天。
昨晚我沒有遇到任何阻礙便入睡了。今早我也感謝瑪雅，因為她將如果放著不管一定會睡上半天的我轟起來。
我揉著惺忪依舊的睡眼，刻意選擇徒步前往練慣用滑冰場。
這段搭計程車不用多少時間的距離，換成徒步，單程應該得花30分鐘吧，在這段時間內，我都會暴露在路上行人的視線當中。如果要問我這麼做的理由，我也只能說是心情問題罷了，如果要具體形容的話……為了轉換心情？
其實，就不過是單純的一時興起罷了。
看見在昨天的短曲取得第二名成績、再次展現實力的櫻野鶴紗，行人也頻頻送上聲援。
被人要求籤名時我也欣然同意，不過為了避免演變成排隊的狀況，每每幫人完成簽名，我就會瀟洒地邁步離開，我不斷重複著這樣的舉動。
可是等到人變多之後，在我邁步之前下一個人就會出現……
「不好意思，到此為止啰。」
我停下簽名動作，試圖突破剛出現在我身邊的人牆。
這個時候，我和拿著筆及乾淨記事本，在旁邊等待簽名的一名小女孩四目相對——
「給我。」
少女瞬間回以燦爛笑容，我也拿起筆在空白記事本的第一頁留下簽名，順便加上了一個特別贈送的愛心標誌。
「再見啰。」
單純的一時興起——我撤回先前說過的這句話。
我想我多半就是為了這個，為了追求這種簡單的互動。
四年前杜林奧運的時候也是，在短曲隔天的早餐時問，我也是被與她差不多年紀的女孩要求籤名。當時對方還說希望能成為像我一樣的滑冰選手，但是到了現在，不知她又會有怎麼樣的想法。
就正式比賽前一天的練習來說，今天我應該算是格外賣力了。
在日本隊的練習時間裡，我與三代總教練唇槍舌戰一番、和森永麻紀閑聊幾句之後，便開始逐一確認自己表演內容的動作，這段時間瑪雅也在一旁觀看。
四圈跳在第二次嘗試時成功，而且還幾乎足以完美的狀態來完成。由於前置動作有相當難度的關係，因此我在這個動作能實際成功落地的機率，其實遠不到一半；然而就算是這個動作，如今也開始急速進步了。
「感覺不錯吧？」
「不壞。」
在得到瑪雅的最高級稱讚之後，我便結束四圈跳的練習。這是為了讓自己重溫成功的軌
道與感覺，好讓自己心中只留下美好的感觸。
如果跳躍達到三圈，不算艾克索跳的話，現在我處於近乎百分之百成功的狀態。看來我
能對明天的長曲抱著不小的期待。對我來說，正式比賽的跳躍成功率與練習時差距甚遠的狀
況，已經是很久以前的事了。
接著，我將長曲整個演練一遍——除了四圈跳以外的比賽部分，幾乎都是以無失誤完
成。在加入奧運版本的特別動作下，仍舊可以優雅地收尾。
對於自己的力量、速度，還有體力——我沒有絲毫的不安。
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回到旅館之後，我便和瑪雅在地下樓層的高級餐廳內用餐。
除了得節制食量外，其他瑪雅並沒有什麼限制，於是我也順勢津津有味地掃光能享用的食物。
「和平常的我相比，我今天還挺悠哉的呢。」
縱然明天就要面臨最終決戰，我現在卻置身在平穩與至高的車福之中。
距離現在約24小時後，女子單人的長曲賽事就要開始，而我上場的時間則是最少再三個小時之後……我也只能靜靜承受等待那一刻來臨前的煎熬。
「那再好不過了。」
「不過昨晚就另當別論。」
昨天的抽選會——
就結論來說，連最起碼的運氣都沒有眷顧我；可能會朝順利的方向發展——我心中這種毫無根據的樂觀，在重新體認到那是毫無根據的現實後便徹底消失。
明天的女子單人長曲。
櫻野鶴紗——最終組5號表演者。
抽選會結束後，我幾乎完全無視朝我湧來的採訪攻勢便直奔旅館。我已經完成了要對莉雅進行的攻勢，現在和任何人說話都沒有意義；最重要的是，極度的疲勞正侵襲我的全身。
當時我已經處於連站立都很難受的狀態。
我搭乘計程車回到下榻的飯店後，便將行李交給飯店小弟，自己則設法回到位於最上層的總統套房，一開門進室內便倒頭就睡；然而當時的瑪雅，倒是優雅地享受客房服務送來的紅茶，她已透過電視看到記者會與抽選會的狀況，所以她是在得知一切的狀態下那麼做的。
昨晚我相當沮喪的確是事實，我甚至還抱怨自己糟糕的簽運。
去年年底，我從日本舉辦的HNK杯踏上歸途時，瑪雅在飛機上曾說過——如果連最起碼的運氣都沒有，那就放棄吧。
雖然她當時並沒有告訴我何謂最起碼的運氣，然而我那時並未對那種說法有任何不滿，我認為既然要以運氣作為大前提，那種說法也是理所當然。
可是，一旦真的演變成緊接在莉雅之後的狀況，我終究無法抵抗以某種形態所產生的失落感。
不過，我的心情卻也意外快速地得到轉換。
說穿了，這些都是我早已心裡有數的事。賽前的抽籤可能會斷絕大半的希望，這是在由純粹實力統治的世界中所存在的純粹現實，我早就明白這有多麼無情。
我必須擊敗的最強女帝，在本賽季還從未發生過任何一次明顯失誤。到目前為止，她在去年的世界錦標賽創下了長曲的個人最佳成績，可是就算到了這個賽季，她每場比賽也都拿出足以與最佳分數匹敵的紀錄，成績沒有更新反倒讓人覺得不可思議。
無論現在多麼樂觀的計算，分數在與短曲相加之後都會拉開10分的差距，而那也是莉雅·嘉奈特的『常態』與櫻野鶴紗的『上限』之差……
我在理性深處理解這個無情的現實，並在壓抑這個想法的狀況下一路承受嚴酷訓練，同時也預先設想那微乎其微的可能性會幸運地眷顧我，而拼盡全力投入挑戰。
在去年秋天，當我注意到自己內心的懈怠之後，我從那時起便知道自己是貨真價實的存在。
櫻野鶴紗是貨真價實的滑冰選手、貨真價實的運動員。
我明白自己絕對不是莉雅的僕人——
我在廣大的浴池裡悠閑地游泳，讓適當的溫度包裹自己的身體。
我潛入水中之後，便模仿007劇中女主角那樣誇張地自從水面躍出，接著開始仰泳，我一百億美金的秀髮在水面散開的模樣，映照在天花板的鏡子上。
「真是太優雅了……」
我對著正上方那位世上唯一和我同等級的美女輕聲說道。
仔細一看，她似乎格外勤奮地擺動著手腳。因為這幅美麗且經過鍛鏈、沒有任何贅肉的軀體，體脂肪極端偏低，因此也不容易浮在水上。
……我停止手腳的動作，以仰躺的姿勢沉入浴池中。從我口鼻呼出的氣息化為氣泡，浮向水面。
當我沉至底下，便讓腦袋與背部貼近浴池底部……我感受到自身體內不停交錯的沉靜與興奮。
在四年一度的奧運，以最強女王做為交戰對手——如此崇高的舞台在等待我的前夜，說不定不會再有了。
面對那個最強、最傑出的天才莉雅，在現狀唯一能與她對抗的我，正像這樣在溫哥華高級飯店的總統套房浴池底部放鬆自己……
明天的我是世界最強的挑戰者。
我要在全世界的注目下盡情——
「噗哈……」
剋制不住體內的亢奮，我一口氣讓上半身衝出水面。
「……哈哈，真舒暢。」
我的心情不可思議地輕鬆。
勇敢的挑戰者在站上勝敗的舞台前，如果盡了自己所能盡的一切努力，那麼不分男女都能被授與一項特權——Nothinglose——就算戰敗也不會失去任何東西。就某種角度來說，能純粹享受競技與挑戰的立場，可說是一種終極的境界。
不過，如果是處在像我這樣的立場，那種說法再怎麼樣都是不通用的。
輸掉當然也會有失去的東西，卻也因為這樣……
「真的好舒暢……」
才會讓我覺得這麼不可思議。
這種舒暢感究竟是什麼呢？明知明天就要迎接我人生最大