無論是旅館完善的保全措施，還足最高級的總統套房都沒有用。
烙印在腦海中的記憶與侵襲而來的壓迫，讓我無從抵抗，有時候甚至還會莫名地開始呼吸急促。
「我想你這是平常心產生動搖了吧。」
「……是這樣嗎？」
「因為那孩子採取了反常的舉動。」
面對我以自嘲方式說出遇上莉雅一事，瑪雅的反應卻出乎我的意料之外。雖然如此，瑪雅也僅是要我告訴她詳細情形。
我隨口提及的這件事會讓她如此關心，讓我梢梢感到訝異。當然，我並不會因此就向瑪雅哭訴，我說出口的只有——她在我眼前接二連三地實行跳躍，對我施壓。
「在開賽前一天與那孩子接觸，或許反而是件好事。」
我心中湧現出一股反抗的衝動……並不是因為某些大道理的關係。
那不是運動員該有的想法，我之所以想反抗，並非為了那種高潔的運動員精神，而足我明明在短短几分鐘內被莉雅打擊得體無完膚，瑪雅卻還能說這是件好事：這是我對鬆懈的瑪雅發出的任性反感。
而且這種反感絲毫沒有乎息的跡象，如果測量的話想必會出現異常的數值吧。快速的心跳也始終沒有減緩，那件事明明已經發生超過兩個小時以上。
之前回到旅館時，我沒有回到自己的房間，而是直接前往健身房。因為運動流汗是保持心情平靜的有效方法；雖然如此，畢竟我也是明天就要比賽的人，因此我留意著在不對自己造成過度負荷的情況下，持續運動一個小時讓自己充分流汗，可是……
「也對，想得樂觀點吧。」
在表面的樂觀之下，我的內心不斷顫抖。
如果能夠去除包裹住我心臟及胸口的那層敏感外膜，就算要我現在立刻接受外科手術也沒關係，我是很認真地這麼認為。
「你不需要悲觀，你和那孩子的差距應該已經縮小了。」
至於瑪雅，應該多少也看穿了自己學生的想法吧。
我當然不需要她的幫助，我必須自己設法化解這種程度的恐懼。
「希望如此。」
「表演順序看來也沒問題吧。」
「托你的福，現在只需先想著無失誤過關就好了。」
明天的短曲，櫻野鶴紗是第四組第二位上場選手。
另外，主力選手抽選結果則梢梢有些分配不均。
第三組中有加布莉、史黛西、至藤，甚至連凱朵都在其中，多敏妮克則是分配在最後的第五組，還有……
「總之先拿出完美實力，再讓她刮目相看。」
現役奧運女王莉雅·嘉奈特，是第五組第三名上場選手。
她恐怕會以逼近百分之百的準確率，完美呈現自己的表演吧，而當她表演結束時，也註定將成為短曲第一名。
不過，畢竟我難得擁有在她之前組別的上場機會，如果能夠在短曲時就對她進行施壓，那當然是最好不過的事。
「瑪雅……」
我整個人靠在高級沙發里，輕輕握住放在頭上的左手。
「你覺得明天莉雅會看我的表演嗎？」
「我想會吧。」
瑪雅斬釘截鐵地如此回應。
「畢竟你是在她前一組，輪到你上場的時候，她應該不會錯過的。」
「那麼我該做到什麼程度呢？」
這實在是個自傲的問題，這等於是在說，我要怎麼做才能對莉雅梢微造成影響。
「明天不要想太多就行了，只要能盡量以較少的分數緊咬住她，那樣就夠了。」
「……你說要親自行動，是要等到長曲的時候嗎？」
「因為那孩子不會上第二次當，那是只有一次效果的小手段。」
而且，前提是我要在長曲時能比莉雅先上場才行。
「如果不能從短曲開始就一直無失誤，那就沒希望了吧。」
「那是求之不得的結果，不過就算失誤也得一直採取攻勢。」
我的長曲終盤準備了奧運版本的連續高潮，如果我在那之前能夠呈現出最佳，或者是與最佳相差無幾的內容——
「我明白了……」
那至少就能迫使莉雅面臨，自上屆奧運以來的再一次『競爭』，要是更貪心一點，最好能讓她多少產生動搖……
到這個部分為止，是我能夠想到的最佳狀況，是非常異想天開沒錯，然而我自認我已努力到被允許期待有那種狀況的資格了。
如果這些想法都能實現，最後卻仍被莉雅以壓倒性的表現擊潰的話……
我輕輕地甩了甩頭，要自己拋開腦海中瞬間浮現出『無奈』的想法。
不，實際上就是無奈。這是競爭，而且對手是史上最強的女帝，如果我拿出了最佳表現，到時候她還是可以在我之上的話，那我大概會在沒有任何後悔及借口的狀況下接受。
可是他們呢？那些在尤里斯庫鎮的孩子軍團呢？
那些孩子們所要面對的，是滑冰場就此消失——這唯一的一個現實。無論我的表現有多麼出色，只要敗北那座滑冰場就會消失；其中還包含我雙肩所擔起的種種信念……
我自己當然明白，再怎麼煩惱也無濟於事。
況且要不是有那次的行動，下個月鎮營滑冰中心就確定會關閉。無論奧運的結果如何，就算機會渺茫，仍試著尋求唯一可能性的我，也沒有受責備的理由，而且應該也沒有人會那麼做。
「鶴紗，不要想太多。」
「嗯，我沒事的。」
無數思緒不斷在我腦海中打轉，我能做的只有全力以赴——結論明明如此單純。
與機率過不去沒有任何意義，因為那是連上帝都束手無策的東西。
我之所以能抱持如此想法，甚至被允許這麼做，都是因為我比任何人都還了解，我這個賽季是如何不斷地挑戰自己的極限。
這是個悠哉的賽前夜晚。
過去每次遠征，我都固定下榻在高級套房。也就是說，就算房內有兩個人，也不用擔心擁擠的問題，然而這次卻是瑪稚初次和我住在同一問套房。
我們透過客廳的大型電視觀看著冰舞的長曲賽事，我體驗著和瑪雅共度這段時間的陌生感，同時也讓自己感受奧運的激昂氛圍。
之後，我翻了幾頁漫畫、雜誌打發時問並洗完澡。
「有點困了，今天就早點睡吧。」
我坐在沙發上，伸懶腰的同時打了個呵欠。
雖然是明天的比賽，然而其實已經是今天了。使用比賽會場的滑冰場來進行的賽前練習，是安排在下乍的時段，被分配到第四組的我，則是要在3點時去那裡練習。
「晚安。」
現在的時間大約是凌晨1點半。
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時間似乎已經過了兩個小時以上。
我在黑暗中睜大眼睛，確認枕邊時鐘的螢光色指針。
我其實很想睡，所以才會提早上床。
這裡明明已經備有最佳的睡眠環境，雖然這張床沒有紗帳，卻相當地寬敞還散發著微香，是一張讓人十分能放鬆心情的床；床墊也是為身體狀況考慮，而特別要求使用的偏硬材質。
我又翻了個身，往左翻身不過才幾分鐘前的事；我傷腦筋地始終無法從困意進展到下個階段。
其實在這幾天，我的睡眠都較平常略淺且短；昨晚的睡眠時間甚至還不滿三個小時。
以前我在比賽時常碰到這種事，因為承受不住緊張而不斷慘敗，要求自己一定要在下次雪恥的鬥志與不安又變成新的壓力，結果在比賽前晚就先搞壞自己的狀態。當時我實在睡不著，那一陣子我嘗試過看書、聽搖籃曲、做瑜珈活動身體等各種方法。
最近我這樣的狀況已經減緩許多，去年紐約世界錦標賽的日程中，甚至還睡眠安穩到連我自己都佩服，我對於自己經過干錘百鏈的心理層面，已經抱有強烈的信任。
我明明深信只要到了比賽前夜，就沒什麼好擔心的了。
「這樣不行！」
我坐起上半身。
明明很困，卻有超乎睡意的焦慮和……恐懼，下過才清醒沒多久而已，這樣一直苦惱下去，事情也不會好轉。
「試著喝點酒好了。」
我離開床鋪並走出寢室。
總統套房內有兩間寢室，瑪雅的寢室位在隔著客廳的另一端，此刻已經一片昏暗，沒有半點聲音。