——絕對會贏。
——勢必奪取獎牌。
就算是在各家媒體上出盡鋒頭的櫻野鶴紗，也和這類的大話沾不上邊。雖然在必要的時候，我也會態度尖銳地說「去看我下次比賽就知道廠」，但是最多也就那樣。
誇張的勝利宣言，不過是用來吸引廣大膚淺觀眾所做的表演。
正因為明白這點，所以我這次才——
「你那是打算做什麼？」
當我們置身頭等艙，來到距離地面遙遠的上宅時，瑪雅才終於開口。
飛機此時飛行超過一個小時，原本我以為瑪雅對這件事已經不打算過問，所以當我轉頭望向瑪雅時，心中多少帶有幾分訝異。
「呃……算是一些私人因素吧。」
瑪雅是在飛機快起飛前才得知此事。
昨天瑪雅不等記者會開始就先返回飯店，因此當時她對此事毫不知情。直到不久前，瑪雅看見大陣仗聚集在成田機場的記者群時，她才用一臉狐疑的表情看著我。瑪雅疑惑地妻示，反正再過不久我們都將為了大獎賽決賽而再度訪日，現在不過是暫時返回俄羅斯，為何記者要蜂擁而至？
而那樣的疑問，也隨著記者直接用英語向她提出的問題得到解答。
——擊敗莉雅·嘉奈特的宣言，是奇夫勒教練下的指示嗎？
「……我真想知道是什麼因素呢。」
「我必須讓人把焦點放在我身上。」
我轉過身背對瑪雅後便沒有再說什麼，有任何其他因素，我也不會說的，就算是對加拓莉也一樣……
「那是為了致勝的策略性發言嗎？」
……這個意料之外的解釋，讓我又把頭轉了回去。
「嗯，任憑您想像。」
要是她把這當做是間接的肯定，那就隨她吧。這樣並下影響我的目的，可是唯有一件童仍讓我十分在意。
莉雅她會怎麼想呢——
我在話說出口前就一直掛心著這件事，不用說，那自然是最大的不安：和這件事情煙比，媒體要如何炒作都不是問題……但是……
「你的目標是要在奧運場上贏過莉雅，是這樣嗎？」
「是沒錯……」
「我只要知道這樣就夠了。」
我仍然沒有摸透瑪雅這個問題的意圖，話說回來，她為什麼要突然問這件事？
總而言之，我決定先豎直椅背。
「單靠一季的特訓，別說要超越她，就連要趕上她的程度都不可能。如果你是打算在奧運之前變得比她更厲害，那我勸你儘早放棄。」
……如果不是剛睡醒，我或許會立刻狠瞪回去。
從五月開始至今，她已經有超過七個月的時間讓我持續接受那種程度的訓練，現在竟然要我放棄？
「這話講得還真清楚呢。」
可是，這的確是事實。
光是回想莉雅在上屆世界錦標賽的表演……就讓我不寒而慄，當時她無論在短曲或長曲都更新了自己的最佳紀錄，而那也代表刷新了世界最佳紀錄。要我做出那種水平的表現、拿出那樣的分數，還真是痴人說夢。
我一直努力讓自己不要太認真去思考這件事。
因為思考到最後會讓我輸給現實，導致我無法繼續忍受訓練的辛苦；因為那會使得我的想法偏向運動員不該有的方向，讓我更加沒臉面對加布莉。
「鶴紗，你聽好。」
坐在我身旁的瑪雅，眼神中帶有比往常更多的情緒。
我不自覺地將臉轉向前方，避免和她目光相對，並以自己的側臉及下顎催促她繼續說。
「贏得比賽就好——這是你現在唯一能有的想法。」
奇怪……這句話在我心中產生了莫名的共鳴。
「來到我這裡之後，你的滑冰技術總算越來越象樣，評審的分數也反映出相對的結果。」
如果說得更具體一點，就是壓低冰刀的滑行與轉向越來越自然了！這個部分我自己也有感覺。
說起來，就算只是這種程度的誇獎，能從瑪雅口中聽到已經是十分罕見的事，我坦率地接受了她的讚美。
「回去之後，我就會開始進行更嚴格的訓練。你有做好心理準備嗎？」
「之前不是都已經……」
「之前那些都不算什麼，事情演變到這種地步，恐怕也只能開始正式訓練了。」
我緩緩地轉過頭望向身旁的瑪雅。
「你是說過去那些都不算正式嗎？」
我臉上掛著抽搐的笑容，嘴裡發出的聲音亦有些走調。
「要是一開始就進行正式的訓練，你早就不成人樣了。」
「……啊哈哈。」
我不禁回想起那些形同虐待的無數訓練。
我原本以為不管再碰到任何事，我都不會驚訝了，但是這樣看來是我太天真。
「自從你來到我這裡之後，你也鍛鍊出了一定的成果，並將其深深融入表演內容。接下來，我們要進行最後的衝刺。」
「現在做最後衝刺不會太早了嗎？」
我半認真地以輕鬆的語氣詢問。
現在離奧運賽事開始，還有兩個月以上的時間。
「就算不能趕上她的程度，你還是有可能到達接近她的位置，如果你能練到那種地步，我就……」
「就怎麼樣？」
「我就教你從那孩子手中奪勝的方法——」
……我與瑪雅緊盯著彼此好一陣子。
奪勝的方法——從莉雅手中？
她是說真的嗎？
「有什麼問題嗎？」
「真有方法能……勝過她嗎？」
「說是方法或許不太正確，不過……」
王少這個臭老太婆過去從未對我說過謊話或大話之類的言論，她總是沒有任何保留或顧慮，面不改色地將現實擺在我的眼前。
最重要的是，她是這世界上比任何人都還要了解莉雅的人。
「你不就是期待能贏過她，才到我這裡來的嗎？」
她讓我重新體認到一件事。
就連向世界揚言要勝過莉雅的櫻野鶴紗本人，都未能打從心底相信這件事。
「首先需要最起碼的運氣，之後才會有可能性。」
「什麼意思？」
「你現在還用不著去想是什麼意思。」
我的腦袋還無法思考，只是反射性地回問。
「那如果，我連那最起碼的運氣都沒有呢？」
「到時候你就放棄吧。」
聽到瑪雅如此不加修飾的果決語氣……反而讓我能夠接受。要有最起碼的運氣才會衍生出可能性——光是這樣，就可說是好到不行的條件了。
「話說回來，光是想要勝過那孩子就是一種妄想了。」
這種說法……或許不完全正確。
因為具體來說，應該做什麼、要怎麼樣才能勝過莉雅，就連具有相當妄想力的我都不知道。明明只要照自己喜歡的想像就好，我卻什麼都想像不到。
「可是，我會同意為你進行訓練，正是因為你說出那種狂妄的話。」
為了勝過莉雅，拜託您——老實說，那也是我的策略。我認為要讓曾一度拒絕我的要求、並進入退隱狀態的瑪雅點頭，這是最好的方法。
「因為我沒想到還有滑冰選手敢說那種話。」
「嗯～～」
在我語焉不詳的回應中，隱藏著我內心的雀躍以及興奮：當時我確實有強烈想勝過莉雅的念頭。
從現在開始，瑪雅說話的頻率說不定就要增加了。
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這個時期的沃洛格達州，早晨溫度自然是在冰點之下。
強烈的寒氣——甚至超越寒冷，轉變成刺骨的程度了。
縱然已經過了早上8點，天色仍然一片漆黑，太陽毫無升起的跡象。
但是現在我非起床不可，因為隨著天亮時刻逐漸延後的訓練時間，現在突然提早了。雖然同樣都是地獄，但是我似乎來到更下層的地方，我可是連時差都還沒調回來呢！
「你想變成雪人嗎……」
昏暗的天空下，瑪雅正斥責著腳步被厚重積雪絆到，然後在銀白世界中滾下山坡的一百億美金公主。
「你少……啰唆……」
都是提出這種要求的人不對——天亮前要在木屋周邊的坡道跑步，而且還必須用