表演第三天結束後，我先被邀請至莉雅的禮車之內。
入口是在左右各有四扇車門的入門禮車最後段，禮車內部用深具氣質的紫色裝潢，後段的車窗內設有窗帘，乘坐時的舒適程度無可挑剔。
同車的保鏢共有3人，除了那2個從以前就擔任莉雅專屬保鏢的2公尺黑人及白人外，現在還多了1名看似南歐面孔的女性。聽說那名女保鏢原本是軍人出身，不但擅長各國語言，而且還有品酒師的頭銜；這麼看來，這輛禮車的俄國司機，說不定其實是桑勃或什麼武術的高手。
在座位前設置的矮桌上，擺著裝有冰塊的冰酒桶，裡面都是瓶裝的高級酒。
在俄羅斯的法規中，似乎只要滿18歲就能夠喝酒；也就是說，莉雅就算喝酒也沒問題；可是，19歲的日本人在國外喝酒會怎麼樣呢？算違法嗎？
「如果你想學俄語的話，我可以教你。」
「咦？」
莉雅的話，突然將我的思緒從飲酒相關法律釋跳到語學方面，讓我有些跟不上。
「為什麼你會覺得我該學俄語？」
「因為考慮到鶴紗被免除國籍的狀況。」
「……沒道理只因為喝酒，就連國籍都被免除吧。」
想到會認真說出這種話的人，我腦中最先浮現的就是我的好友本城美佳；至於莉雅，就某些角度來說，似乎比美佳更少根筋。
可是，我此時有些不同的看法。
首先，就是莉雅並非完全沒有幽默感，好比說上個賽季的歐洲錦標賽──
當時的賽後記者會上，獲得第二名的加布莉被記者們問到莉雅是否有弱點的問題。結果，只見加布莉交抱著手臂努力思考，後來甚至蹲在麥克風前邊跺腳，邊發出呻吟。
此舉立刻讓陣陣笑意在記者群當中傳開來。
──對不起，我不會再問這個問題了，加布莉。
直到提問的記者收回問題，臉頰漲得通紅的加布莉，才像是快窒息似地從地上跳起，在吃驚的記者們面前開口表示：
──她沒有弱點。
這個動作一樣收到了熱烈的反應，讓記者會會場充滿歡笑聲。
而當持續一陣子的笑聲結束時，一旁的莉雅似乎像是忍耐很久似地，做出鬆了一口氣的動作。
這是在場外總像是人偶般的女王無預警出現的舉動。在記者群不明所以的注視之下，莉雅望著身旁的加布莉說：
──不要突然鑽到我的身體里。
由於莉雅極少開玩笑的突發性，加上開玩笑時依然和往常一樣面無表情的緩衝，使得半拍後的再次爆炸更顯劇烈。
事後，我透過錄影看到當時記者會盛況，忍不住詛咒起當時不在現場的自己，明明看起來那麼有趣的啊！
不過，女帝莉雅當然有另外的本質……應該是這樣的。
「如果有什麼萬一，我會向俄羅斯政府推薦你入籍。」
「哈哈～～謝啦。」
她所走的，是足以讓這種句子不只是玩笑的非凡人生；她靠著自己在冰上的壓倒性表現，使得對這世界上大多數人而言只是夢想的現實成為自己的日常。只要莉雅一句話，就算是國籍，相信也會有國家立刻用快遞送來吧。
在他人眼中，她擁有一般人就算羨慕一百萬年也不夠的立場、實力與榮耀，就連她自己也明白，自己是這個世界上最為人所羨慕的對象之一……大概吧。
乍看之下，她是個外表十幾歲出頭的嬌小女孩，如果稍微仔細觀察，還能看見她身為運動員所鍛鍊出的紮實體格，可是也就只有這樣。
在滑冰之外的舞台上，她鮮少能提供讓他人發揮的話題，她的私生活處在重重保護之下；而且除此之外，她還是個鮮少說話、表情貧乏的人。
沒人知道她心裡在想些什麼，什麼是她的價值基準或原動力。
她的人格就與她年幼的外貌一樣，雖然表現是那麼地晶瑩剔透，但是無論再怎麼努力觀看，都看不到更多的內在。有人認為是她在冰上無與倫比的實力，創造出她極度難以捉摸的人格──不過……
「鶴紗，你真的只住兩天嗎？」
「嗯，是啊。」
她或許根本毫無保留，正因為太過傑出，才會連一般人該有的保留都沒有。
為了成為至高無上的存在而選擇滑冰──她過去曾這麼對我說過。
……我到底該選擇哪種解釋才對呢？
「其實你再待久一點，我也不會介意的。」
「謝謝，可是要是我日子過得太好，瑪雅會發飆的。」
同樣身為滑冰選手，卻到現在還不能了解莉雅的想法；老實說，我真的有點不甘心，可是我同時也有這樣也不錯的感覺。
「因為某個人水準一直往上飆的關係，我光是想要緊追在後，就得花費好一番功夫呢。」
「就算你這樣說，我也……」
看見那對碧藍大眼睛中浮現些微的困惑，讓我感受到少許惡作劇般的滿足。
「開玩笑的啦，奧運的時候請手下留情喔。」
如果要用一句話來形容莉雅，那就是──天下無敵，而我現在想做的就是擊敗這樣的她。姑且不論我能不能辦到，我只是純粹地想贏，只要一次就好，只要是業餘的官方比賽，任何大會都可以，我想要直接在對決中勝過她，可是……
就某方面來說，我對她的感覺與我面對加布莉時有些相似。
我希望世界上能有像她那樣的存在，我希望這個人能永遠不變，不只是以滑冰選手的身分，我希望她一直都是這個世界上被隔絕另置的人──
這是我打從心底的希望。
「如果鶴紗方便的話……」
「什麼？」
「接下來這兩天，我就算不睡也沒關係。」
「……」
我想，我應該也可以打從心底抗議吧。
分辨不出莉雅哪句話是認真、哪句話是開玩笑，實在是個很讓人頭痛的事。從我們第一次一起用餐開始，莉雅就一直丟出讓我不知該怎麼解釋的話語。
比如像是那一類的……
「鶴紗，你的臉好紅。」
「是、是酒害的啦！」
地點是聖彼得堡的郊外，位於市郊的森林當中。
眼前的建築以城堡這個字眼來形容，比用豪宅表示來得恰當多了；然而，這不過是建造於21世紀──也就是約半年前的事罷了。
我所看見的，是在一片昏暗森林中所浮現的白色城牆，以及成圓頂狀的淺紫色屋頂。不知是否有使用螢光塗料，還是因為城堡各處微弱的燈飾光線反射之故，城牆及屋頂看起來都像會發光似地。
城堡擁有龐大的規模及森嚴的戒備，但是卻讓人完全感受不到隨之而來的壓迫感。
「這房子有幾層樓？」
「大概是六層……或七層。」
「大概？你還真是……」
從我們通過氣派的大門，進入屬於這棟建築的土地後，約略又行駛了數分鐘。
自城內車道兩旁的群木之間，不時可看見城堡的白色城牆。由於抵達牆邊必須繞城堡約半圈的路線，因此我也得以從不同的角度觀看這座城堡；只是，無論從任何角度都找不到任何能一窺城堡內部的縫隙，這方面也很像冰上的莉雅──如果這樣比喻，似乎牽強了點。
「這裡真漂亮。」
「很高興你喜歡……」
不只是屋頂，就連城牆的轉角等部分，整體都給人圓潤的感覺。比起樣式的美觀或古典，似乎更強調未來感及童話般的風格，這確實很像是莉雅的喜好……呃，我又在亂說了，自己明明就不知道莉雅的喜好。
「能來這裡真是太好了……」
明明還沒有抵達目的地，我卻先這麼低喃道。
在已過午夜零時的夜空下，『莉雅城堡』靜靜矗立其中。在四周昏暗的森林襯托之下，城堡散發出夢幻般……甚至可說是非現實的感覺。
禮車此時已經停在城堡前方的環狀道路上，莉雅仍沒有任何動作，因為保鏢會先行下車，莉雅要等他們從外面開門。
「請。」
「謝謝……」
我熟練地回禮後步出車外，腳底感受到的石版路，讓童話氣息變得更加濃厚。
在我之後下車的莉雅更是有模有樣。
「謝謝你的邀請。」
「……你想來的時候，隨時都歡迎你來。」
莉雅和我只在特定期間及地區僱用保鏢的狀況不