那則好笑到不行的消息傳到我的耳中，是在六月的某個休息日發生的事。
美國著名雜誌CLASSGRACE每年評選出的最佳穿著獎，是全美最具權威的獎項之一。而在這個獎項上贏得無數桂冠的莉雅，也在今年中止了入圍紀錄；其中，相當於冠軍頭銜的ANGELICDRESSER獎盃，對藝人來說，更是讓人羨慕的焦點。
天使般的──雖然該獎項冠上了這樣的字眼，不過並非代表獲選者必須穿戴頭冠、白衣，或是得在背部加上翅膀。該獎項重視的是掌握服飾特徵的選擇與搭配，以及讓觀者感到舒服的創意等等；簡單來說，就是頒發獎項給能展現服飾印象與品味的人……反正，這是我一點興趣也沒有的活動。
「噗，呵呵呵～～」
在滿是英文字的電腦螢幕前──
「哈哈哈哈哈哈哈！！」
我笑到在地上打滾。
因為上面所寫的本年度男性冠軍，竟然是那個安德列·本吉尼。以滑冰選手來說，這或許也是首例了吧。
獲獎的穿著是世界錦標賽表演賽時的打扮。當然，『他』自從那次亮相之後，就再也沒公開現身過了。
網頁上刊載的照片，是當時還未卸下假鬍鬚及帽子的造型，照片下方還有評論，節錄其中部分內容的話……
──紅色太陽眼鏡搭配橙色與淺藍，利用這些稍有不慎就會變成小丑的誇張配色，再搭配黑色帽子與長褲的做法，考慮到當時場地的白銀色調，可謂聰明的選擇。服裝與體格的調和也十分完美，讓人絲毫不覺突兀。不過本人的滑冰水準，根本無法與其未婚妻相提並論。
「呵呵～～原來如此。」
總之，就是大家都跟著聖女的惡作劇起鬨了。
另外，在這些將項當中，也設有相當於最差穿著的NIGHTMARISHDRESSER獎。直譯的話，就是像惡夢般的穿著……真是個讓我感到莫名親切的稱呼。
去年，花式滑冰界立刻就有人成為這個獎項的女性得獎者。
不用說也知道，那個人自然就是日本花式滑冰界的大人物，人稱銀河夫人的三代雪繪總教練。在兩個賽季前，因為我贏得雙人獎牌，導致三代總教練為了『口頭約定』，因而將身上的飾品倍增，結果讓她的裝扮超過了人類所能理解的範圍。據說這個獎項，不審在全場意見一致、花不到5秒的時間內決定的。
──我在見到雪繪之前，一直以為日本人都是穿和服、留武士頭，還有腳上穿著木屐。以結論來說，我錯了──
──綁架她的人，在記錄上應該不會被登記成綁架犯，而是竊盜犯吧──
──如果雪繪在大雪中不撐傘走個3分鐘，路過的孩子們一定都會哭著說『媽媽，聖誕樹在路上走』──
我記得當時的評論大致上是這樣。
遺憾的是，這個獎項不容許同一人連續兩年入圍。
【──鶴紗？】
「好久不見，加布莉，有兩個月不見了吧？」
我立刻撥打電話。
雖然我之前就問了加布莉的電話號碼，但是一直沒有適當的理由打電話給她。
「恭喜你得獎。」
【啊哈哈，謝謝～～】
「現在可以聊聊嗎？」
【沒問題、沒問題，我正要去洗澡呢。】
她的訓練據點一直在義大利，和我這裡並沒有太多時差。
這時我突然稍稍浮出一股惡作劇的衝動。
「安德烈在嗎？」
【……喔，你就是櫻野小姐嗎？我聽加百列提過──】
「噗，哈哈哈哈哈哈哈！！」
聽見加布莉突然模仿的男聲，我不禁笑了出來。
身為聖女，不惜穿著男裝表演，幽默感也是一流，她真的是個了不起的人。
【幹嘛突然讓我這麼做，你真是的。】
「對、對不起……噗……」
想到這感覺有些鬧彆扭的聲音對面，是那變化豐富的笑容，我就……
「不過他的聲音真性感，我越來越期盼和他約會了。」
【到時我也會讓你穿上男裝的。】
「哇，真可怕。」
我們愉快地聊了一個小時，原本我是個就算跟數個月不見的老媽交談，也會在幾分鐘內就結束的人。
「那麼，下次再聊啰。」
【嗯，謝謝你打電話給我，鶴紗。】
「ByeBye.」
──我們掛斷電話。
我煥然一新的心裡留下了安穩與幸福，我甚至湧現『世界真美好』這種想法，並且想要如此相信。聖女加百列，她的溫暖與開朗還是和以往一樣。
「那應該……是錯覺吧？」
只有一點點，和之前相較之下，只有一點點。我從她聲音所散發出的陽光當中，感受到了些微類似陰霾的東西。
啊，應該是電話的關係吧。
***
雖然感覺還有些寒冷，不過我長期處於谷底的情緒，似乎與逐漸染上夏季氣息的各種景色相呼應般，也開始有些微上升的趨勢。然而，瑪雅對我所要求的目標與訓練，也隨著我每克服一個階段便更加提升，訓練的質與量也都愈發嚴酷。
我幾乎未曾接觸過的越野長跑，或許也確實地讓我的身體獲得鍛煉。雖然就某些角度來說，可能只是我單純地習慣了這種訓練，但是最重要的是──
「那種像蚯蚓一樣的動作是怎麼回事？」
「誰是蚯蚓……」
在疲勞到不行的狀態下練習滑冰，根本沒有意義吧。
即便我這麼說，瑪雅也都不當一回事──只跑那種程度的路程就會疲勞，是你自己的問題──這是她的說法。
「不行，你從基本開始練起吧。」
……從我初次進行冰上訓練到現在，已經過了兩個禮拜的時間。我已經可以固定突破50分鐘的時限，也總算可以開始我期望已久的滑冰訓練，但是心中卻一點也不充實。
原本訓練就不是什麼愉快的東西，而且大部分的過程都會讓人感覺相當辛苦；但是話雖如此，透過腳感受到的冰面觸感，以及對各種技巧的自我滿足、自我陶醉，對花式滑冰自然產生的熱愛等等，仍有許多從不同角度衍生而出的『愉快』；可是……
要是在那之前剛跑過那種路線的越野長跑，除了體力大量消耗之外，腿部也會累積相當的疲勞，只靠10分鐘到20分鐘左右的休息時間，實在無法期望能恢複體力。實際上在一開始時，我連青年組水準的動作都做不出來。
可是身為公主的我，怎樣都不容許自己做出為了練習滑冰，在長跑時保留體力的難看行為。最重要的是，去程如果不能在50分鐘內完成，當天就不能滑冰。
「動作真是難看。」
「你以為我剛才跑了多少距離啊！！」
面對瑪雅·奇夫勒語氣平淡且分秒不停的數落，這或許也是我櫻野鶴紗獨特的適應方式，就好像我也不會默默承受三代總教練的連續嘲諷一樣。
我有時會讓情緒爆發，同時也讓自己重新恢複幹勁，然後再度滑冰，訓練中不斷重複著這樣的過程。
「這樣也叫世界的獎牌得──」
「你真的很煩耶！！臭老太婆！！」
位於遼闊北國的俄羅斯，夏季很短，氣候也不算炎熱，但是俄羅斯學生的暑假卻相當長。他們的新學年到九月才開始，這或許也是因為採用上下兩學期制度的緣故。
因此雖然現在還只是六月，薩沙他們卻已經從課業中獲得解放，每天都會跑到鎮營滑冰場中心來玩。每次一到對外開放營業的下午1點，那九個孩子幾乎都會全員到齊，在大門自動門功能啟動的瞬間，就一起衝進滑冰中心內。
不知從什麼時候開始，我也開始期待起這段時間了，而這也成為我忍耐連日辛苦練習的動力之一。
「昨天發生了有趣的事情喔。」
薩沙一邊穿著冰靴，一邊對我說道。
當時間來到1點的時候，我的冰上練習已經結束，瑪雅親手做的午餐也已經通通吃進肚子里；至於瑪雅，現在正駕著她引以為傲的高級車行駛在回程途中。
「洛曼他今天拿了玩具蛇來，他為了嚇歐克珊娜，把玩具蛇偷偷放到她的包包里。」
「好過分喔。」
而我則為了準備回程的越野長跑，將飯後用來和孩子們一起度過的休息片刻，加進我一天的行程當中。我在這段時間待在場邊看他們滑冰，或是閑聊