怎麼可能──我原本是這麼認為的。
2009年世界錦標賽紐約大會。
那位女子單人的銀牌得主，深受眾人喜愛的義大利聖女加百列·派比·波佐，在她的友誼表演開始之前，全場的觀眾所展現出的拒絕反應，居然更勝於銅牌得主櫻野鶴紗登場時的情況。
【各位觀眾，真的很對不起……】
聽見會場中突然傳出加布莉本人的聲音，場內觀眾的噓聲瞬間停止。
先前冰舞的銀牌搭擋結束表演後，接著終於要輪到聖女登場，場內觀眾的期待自然也隨這一刻的到來而高漲。因此，當加布列缺席的廣播將這些期待一刀斬斷時，強烈的失望暴風便立刻爆發。
【其實今天早上，我在練習友誼表演時受了重傷，所以……】
雖然並未在觀眾面前露臉，但是加布莉本人清亮的聲音，確實透過擴音器正逐漸安撫場內觀眾的情緒。友誼表演與比賽時的場地不同，在其由璀璨燈光所構成的夢幻空間中，聖女的道歉之辭靜靜地流泄其中。
要是對此表示不滿，簡直等於承認自己沒有人性。
【雖然對各位深感抱歉，但是今天實在無法讓各位看到我的表演，真的很對不起。】
……觀眾們微弱的騷動聲，顯示出他們打從心底為她擔心。
而且不只觀眾有那種想法。
「鶴紗，你有沒有聽說她的情形？」
休息室里，本大會第五名的加拿大老將史黛西·蘭格洛普，正以不解的表情問我。
「不，完全不知情，不曉得狀況還好嗎……」
話說回來，最近還滿常聽到加布莉受傷的消息。
上次奧運之後，在接下來的世界錦標賽四個賽季中，加布莉只在2007年錯過頒獎台。雖然她之前在自己出身國舉辦的杜林奧運中，創下奪得銀牌的佳績，但是或許當時周遭太過強烈的期待讓她疲憊，導致她在隔季的各項表現都相當失常。但是除了那一季之外，她始終維持著堅強的實力，就連這次大會──就是昨晚，她也拿下個人的第三面世界錦標賽銀牌。
她的技巧部分在三圈艾克索跳方面已經相當熟練，而尚未在比賽中嘗試的四圈跳，或許現在也已經有相當的完成度。
……為了達到那個境界，身體不知道要承受多少煎熬。
【雖然這不算是道歉，可是……】
隨著加布莉這句話，舞檯燈此刻集中至冰面上的一點。
【我想介紹一個人給各位認識，他是我原本打算今天在這裡一起表演即席雙人滑冰的對象。】
那個人身穿橘色襯衫搭配黑色長褲，胸前則是繫上顏色鮮艷的水藍色領帶；除此之外，還戴著黑帽及色澤帶紅的太陽眼鏡，是個身材稍嫌瘦小的男人。雖然下巴到臉頰的濃密鬍鬚讓人感覺邋遢，但是大膽地使用多種誇張色彩的服裝，倒還頗具時尚感，顏色搭配拿捏得恰到好處。
【他的名字是安德列·本吉尼，他是我的……】
──場內一片寂靜，隨後……
【男朋友，也是未婚夫──】
OH！MYGOD！！
起初是某個觀眾的慘叫，緊接著整個體育館陷入混亂。
休息室里，結束表演的選手們也面面相覷，表現出各式各樣的反應。
我自己也難掩驚訝，眼睛直盯著液晶熒幕中鏡頭特寫的墨鏡鬍鬚男。加布莉不僅是一位滑冰選手，甚至還是被世上眾從觀眾所敬愛的聖女，而那名擄獲聖女芳心的男性正在冰面上熱身，似乎也是個滑冰選手。
聖女的男朋友……咦？仔細想想，似乎有些矛盾？
這個問題就先擱置一旁，或許之後會有不少人跑去喝悶酒吧。
「你真是個罪人呢，加布莉……」
──曲子是滑冰選手華爾滋。
原本應該上場表演的銀牌得主加百列·派比·波佐不在場上，卻由其男朋友開始表演。這樣的發展雖然詭異，但是再怎麼說，那人畢竟是聖女的未婚夫，因此場中也沒有任何人有異議，更不會不識相地發出噓聲。
如果場上的人換成櫻野鶴紗的男朋友……這裡終究是紐約啊。
～～GOODBYEGOODBYE～～
肯定會被全場觀眾齊聲抗議，一切就此結束。
不過……提到他的滑冰表現。
「雖然不像是門外漢……」
卻也完全無法與加布莉相提並論。那人的滑冰動作粗糙、速度也慢，只會以面朝前的方式，踩著冰把自己往前推；旋轉時的速度緩慢，轉軸也十分凌亂，跳躍更是──
「唉……」
那人在單獨的兩圈托路普跳時重重摔了一跤，只見他手按著差點掉落的帽子起身，再次努力表演。
那個人大概就只有「以前學過」這種程度吧，如果他們是因為滑冰而相識，那麼那個人所贏得過的最大頭銜，肯定就是「加布莉」這項。講得更明白點，他的技術實在糟糕透頂，與在花式滑冰界大放異彩的群星相比，根本是不同層次。
……此時，休息室中也瀰漫著一股掃興的氣氛。
現在是世界錦標賽的友誼表演，除了主辦國的參賽選手之外，只有在大會中名列前茅的得獎者，也就是極少數的滑冰選手才被允許在此表演，讓他在這裡表演實在也……咦？
曲調──不，是整個音樂徹底改變，華爾滋變成了搖滾樂。
「嗯？」
就在音樂改變的同時，那個男人的動作突然充滿動感，動作也更有美感。
不一會兒，他摘下原本壓低的黑色帽子並丟到一旁。
──怎麼回事？
我下意識地把臉湊近液晶熒幕。
從帽子下出現的是……
「不會吧！？」
居然是紅褐色的馬尾。
此時那人也已撕去臉上的假鬍鬚，出現在燈光下的──是極為開朗的笑容。
「OH、GOD！！」
「唔哇！被騙了！」
「太誇張了～～」
休息室里亂成一團。
接著，觀眾席的驚人歡聲壓過這陣喧鬧，尤其是那些沉入沮喪深淵的人，完全無法剋制地流下安心的淚水。此刻這座體育館中的所有人，都明白這是怎麼一回事了。
雖然臉上還戴著偏紅的太陽眼鏡，但是臉形和髮型都不會讓人錯認，那從不間斷、讓觀者為之著迷的微笑也是原因之一。
「加布莉……你這個人真是……」
此時在場上的，是世界最高水準的動作及滑冰技術；最重要的，還有那總是籠罩在她身旁的神聖氣息。
在如怒濤般的歡聲簇擁下，男裝聖女持續在場中躍動。
她是如此地動感，並且感覺如此快樂……
【安德列·本吉尼！】
當表演結束，場內廣播再次朗聲介紹『他』的名字。
體育館內響起一陣笑聲，緊接著，笑聲轉變成音量驚人的手打節拍──
於是，『他』便暫時離開冰面，在場邊為接下來的安可表演調整呼吸並暫時休息，就在這個時候……
【啊，對了，安德列，有件事我要告訴你。】
場內廣播員這麼說道。
【要是你敢讓加布莉哭泣，我可不會放過你喔。】
這麼俏皮的發言，再度讓觀眾情緒沸騰；面對這種狀況的『他』則……
左手扶著始終帶在臉上的太陽眼鏡，同時豎起右手拇指、點點頭。
幸福的爆笑聲，響徹整座體育館。
加百列·派比·波佐──22歲的義大利人，無論是做為一個人、一名滑冰選手或是表演者，都是頂尖的存在。
在這天的友誼表演上，她風趣且準備周到的表演，比其他任何選手更讓觀眾快樂。
***
三月底的紐約，反櫻野聲浪已屹立不搖。在某種異常的氣氛之下，獲得銅牌的我──櫻野鶴紗，在大會結束後的三天內，都在自己下榻的旅館裡頭，接受以滑冰雜誌為首的各個媒體採訪，並讓身體獲得充分的休息。
接著，我前往加拿大。
因為要在明年溫哥華奧運中使用的全新滑冰場，將集合以這次世界錦標賽獎牌得主為主的幾名當紅選手，再搭配數名職業選手，舉辦一場陣容豪華的冰上表演。對我來說，這是筆收入可觀的生意，同時還可緩和這陣子處於緊繃狀態的身體，並且也是可以兼顧事前勘查的一場表演。
目前高島教練已經先行返回日本。世