在奧運中出戰並親手奪下獎牌，而且最好是金色的──
為了這個在我心中從未有過絲毫動搖的目標，15歲的我毫不猶豫在地滑冰世界中邁進。
而在這過程中，我得到了生涯第一個重要頭銜。
在去年的世界青年組錦標賽，以14歲之齡奪得銀牌光環的我，獲得特例晉級資深組的資格。而我之所以繼續留在青年組，除了是教練的希望，當然也是因為我想在青年組贏得更高一級的世界頭銜。
更遑論今年的賽事，還是在我的出身國美國舉辦。在震耳歡聲簇擁下表演的國際大賽，如果能夠贏得優勝，不知道心情會有多麼愉快。
2004年，花式滑冰世界青年組錦標賽。
主辦國是我的出身地美國，地點位於明尼阿波里斯。
美國媒體的焦點，當然非我莫屬。
但是，外國記者們則稍有不同，他們居然將我冷落在一旁，將焦點集中在一名年紀才剛滿13歲的俄羅斯少女身上。
前所未有的天才──
在俄羅斯，曾經有名表現驚人的少女被部分評論者給予如此評價；當時我所知的也僅有這樣，我連她叫什麼名字都不知道。
當時的我完全不會去注意其他選手，原因或許是我當時的心思都放在透過訓練讓實力提升的過程上；而在比賽過程中，我也幾乎不會去看其他在我之前上場的選手表現，僅專註在自己該做的事情上。在我確立自己風格的過程中，會讓我列為參考的，也只有我所尊敬的女王艾瑞沙·杜布里以及沙托勒·葛羅夫兩位選手而已。
而那位在年初才剛滿13歲的少女，之所以能在世界青年組錦標賽當中出戰，也是因為國際滑冰聯盟肯定其在少年組賽事中所展現的成績與實力，才允其通過的特例，當時美國的滑冰聯盟則對這項措施表示反對。表面上，反對的理由是為了防止進展過快而導致選手一蹶不振的惡性連鎖效應；然而實際上，他們心中應該是另外打著算盤才對，為了延緩那名天才少女登場的時間才是事實。
美國滑冰聯盟的不安成真了。
隔年2005年。
因為在世界青年組錦標賽的傲人表現，再度動用特例晉陞資深組的那名少女，開始在不敗之路上大步邁進。接著，她更在世界錦標賽當中，擠下企圖奪下三連霸的美國女將艾瑞沙·杜布里，坐上新女王的寶座。這是她以滿14歲還不到兩個月的年紀所創下的壯舉。
而在隔年的奧運，在女單項目有著傲人傳統的美國，則因為莉雅的出現而黯然失色，並且嘗到了無牌結束的屈辱。
在那些消息靈通的人心中，恐怕都早已經明白了一件事。
這名少女的出現，等於象徵著美國霸權的結束。
***
──請把更多心思放在我身上。
這或許是最主要的原因，而這也成為我在約四年半前，離開我最初的教練波尼·雷尼奧的理由。
我的第二個教練，麥特·傑克普斯，讓我表現得比過去更好。因為他旗下雖然有許多學生，不過他總是將我放在第一位，當然，那也是因為我是他旗下最有希望的選手。
「看來你今天狀況不錯。」
「是啊，今年應該會贏吧。」
在我即將上場前，聽見場邊的麥特出聲，我也立即回應。
但是，在他說出例行祝福語之前的微妙停頓，讓我心中不禁產生一絲疑慮，這也是因為我當時所置身的緊張狀態導致我如此敏感。
「朵拉，願上帝祝福你。」
這與其說是習慣，還不如說是一種儀式，麥特總是會在我即將上場前對我說出這句祝福的話……這句話讓我恢複冷靜。
「謝謝，麥特。」
我以手在胸口畫出十字，對四方觀眾回以笑容，然後滑向場地中央，我以數次變刃動作滑行至表演開始的位置。
世界青年組錦標賽，預賽。
在仍採用舊式6分評分制的制度下，重要的是名次分數。
由於是預賽的關係，體育館內並未坐滿觀眾，即使如此，觀眾仍對我發出音量驚人的歡聲，讓我在興奮狀態下等待音樂開始。
這場大賽，相信將會變成以我多敏妮克·米勒為主角的大賽──
***
……我回到飯店休息時，從麥特口中聽到了消息。
傳聞中的俄羅斯少女取得B組的首位。
這代表在預賽結束的時候，她和A組首位的我處於相同的位置。
這消息讓我感到意外，就算她真如世人評價所言，但是從少年組升上青年組所面對的水準可是截然不同，備受期待的新秀最多能以上位成績通過預賽就很不錯了。
而在我看到分數表後，我的驚訝卻轉變成恐懼，因為她無論是技術分數或藝術分數，全都只有5.8與5.9兩種數字，這個成績完全在我之上。
「不過，這也是你今天還未拿出最佳表現的關係。」
「話是這樣沒錯……」
我今天確實在三圈路普跳時右手觸地，並且在沙克跳時只轉了兩圈；雖然以冰刃起跳的跳法並非我不擅長之處，但是今天剛好連續都在這個部分發生失誤。
而且6分制是一種相對評價的制度，多少會有組別上的差異。
分數充其量只是種參考──
「朵拉你聽好，從明天的短曲開始，你可得拿出實力才行。」
「我明白。」
麥特為了確認競爭對手的狀態，都會將B組選手們的表演全數看過，那個天才少女也不例外。
這其實是一件只要我開口問就能知道的事，她展現出什麼樣的表演？
……但是，我因為害怕所以無法開口問：取而代之，我所問出口的是──
「她叫莉雅·朱迪耶夫──」
從此之後，我便再也沒有忘記這個年輕巨星的名字。
「我先去抽籤。」
我和麥特示意之後便離開房間，步向下榻飯店內的抽選會會場。
由於雙方明天都是最終組的選手，那個天才少女肯定也會在會場。
……我的雙臂開始發顫抖。
***
隔天，女子短曲項目。
由昨天預賽A、B兩組的前三名，共計6人組成最終組。以我為首的6名選手，各個都是被看好的熱門人選，當然莉雅也包括在內。
昨晚，各電視台的體育新聞似乎都將她當成話題，雖然這場賽事是在熱衷花式滑冰的本國舉辦，但是終究只是青年組的比賽，這種局面實在非比尋常。
另外，昨天的我別說是新聞了，任何電視節目我都沒看。
人偶──
這是我昨天在抽選會場初次見到莉雅時，所冒出的第一印象。
有著一對大眼睛的漂亮臉蛋與秀髮，晶瑩剔透的肌膚，其誇張的透明度甚至讓人感覺泛出青白色的色澤。穿著黑色女用套裝的嬌小身軀，環繞著一層讓人感覺不到任何『人味』的非生物氣質。她那異樣呆板的表情，或許也是造成這種感覺的原因之一吧。
由於她是越級參賽，因此身材較其他選手嬌小，面孔也十分稚嫩。畢竟她是在未達規定年齡的情況下以特例出賽，這也是理所當然的事，不過讓人驚訝的是，她的年紀看起來甚至不像她原本身分的少年組選手。
記者們集中在她身上的目光更在我之上。
即使如此，在我看來，她依舊沒有顯露任何怯場或緊張的態度，她絲毫不在意眾多對準自己的攝影機鏡頭，也沒因此依靠身旁的女教練。
一切都是理所當然，她不發一語地表明這種態度。
──朱迪耶夫小姐──
在同時閃爍的閃光燈簇擁下，外表10歲的女孩踏著與她體格無異的嬌小步伐，走近抽選箱，抽出號碼牌，她將緊接在我之後上場……
【美國代表選手，多敏妮克·米勒。】
廣播聲叫到我的名字，我接受麥特和往常一樣的祝福後，便就表演開始位置。
這天響起最大歡聲的場內觀眾，在我擺出準備姿勢的瞬間便自然壓低音量……適度寂靜地和我一起等待音樂響起。
***
三次跳躍、三次旋轉、連接步與飛燕式連接步。
以總共八項技巧所構成的表演，沒有任何失誤，在最終以拿手的畢爾曼旋轉，為表演划下句點的我，贏得了滿場觀眾起立鼓掌。克服身為地主選手或其他因素帶來更為強烈的壓力，讓此時的我充滿喜悅。
我一邊朝著四方觀眾揮手，一邊步