祈禱他人失敗──即使明白這是身為基督徒不被容許的行為，但是我並未產生任何良心的苛責。
2006年冬季杜林奧運，花式滑冰女子單人長曲項目。
我從場邊的屏幕之後，親眼看見我詛咒的對象出現在冰上。
我以短曲第五名之後進入長曲階段，身為最終組第一位選手，傾注全力的我展現出近乎完美的表現，但是，我卻被後續上場的參賽者陸續超前，我獲得獎牌的可能性徹底消失，我十分沮喪，然而……
諷刺的是，我對比賽的關注仍未衰退，即使我明知自己現在什麼都不能做。
我向神禱告，不停地禱告並專心看著比賽。
同時不斷想像最後一位選手、那個女人的失誤──
***
在兼具杜林奧運評選會性質的全美錦標賽上，多敏妮克·米勒成為新女王──
擊敗前奧運冠軍艾瑞沙·杜布里，獲得全美女王光環的我，確定將以美國代表選手的身分光榮地在奧運中出賽。這也代表我戰勝了僅以一戰評選奧運代表選手的壓力，贏得通往夢想的門票。
在冬季奧運當中，花式滑冰女子單人項目最受矚目的賽事之一。不單是全美，全世界的媒體及觀眾都將注視我，而我也是公認的熱門奪牌人選。
如果能夠贏得獎牌，就這樣轉向職業也沒關係──我甚至有這樣的想法。
而在這項女子單人賽事當中，卻有一個跑錯地方、不知天高地厚的傢伙參賽。她是從地球東方盡頭的小島國跑來參賽的矮冬瓜。雖然年紀只比我小一歲，但是她的實力、成績，根本無法與我相提並論，我們每次正面對決時，我也從未輸過她。
跑錯地方、不知天高地厚……原本應該是這樣才對。
兩天前的短曲比賽。
雖然我曾聽過全日本錦標賽的傳聞，但是一直到我親眼看見之前，我都無法相信。那個展現出驚人變化的女人，雖然身為極其不利的第一位上場選手，仍舊在短曲項目中取得第二名的成績。
她有天分，她的天分和我不相上下，甚至有可能在我之上。
要是那個女人的天分覺醒了──這是我一直擔心的事，然而……
我的擔心變成了現實，而且還偏偏是在奧運這個四年一次的舞台上發生，這麼幸運的巧合，甚至讓我掀起一股想咒殺她的念頭。
她在長曲以女海盜的裝扮表演。那女人每次跳躍成功、觀眾每次掌聲響起，都有如木樁插入我的心臟一般；表演完全沒出現我所期待的失誤，就在觀眾高漲的熱情氣氛圍繞下，那女人進入高潮的蛇行連接步時……
我看不下去了，我再也無法忍受那如同肝腸寸斷般的痛苦，一心只想逃離現場，無意識地走到場後。
表演結束的響亮喝采聲毫不留情地傳入我所逃進的休息室中，就像是對我發出的嘲笑，我實在很想捂住耳朵、放聲尖叫。我是美國的模範人物，全世界都在看著我，要是我稍微缺少這樣的意識，當下可能就會這麼做了吧。
獎牌被搶走了──我直覺地這麼想道。
我會瘋掉，我同時也有這種感覺。
在公布結果的瞬間，我在通道中間停住腳步，即使只是設置在通道旁的小型螢幕，也讓我不敢看任何一眼。
但是無論如何，我還是會透過聲音得知結果。要是她奪得獎牌，全場又會再度籠罩在歡聲當中吧，即使我已經對最糟的結果有所覺悟，但是仍無法想像自己在那之後的精神狀態，我只能認了。
──分數出來，杜林奧運花式滑冰賽事的所有結果即將出爐──
播報聲興奮地宣示著。
──日本的櫻野能贏得獎牌嗎？結果揭曉──
……我輸了，不過那個女人也無法將獎牌掛在脖子上，雖然是極小的差距，但是最後她仍輸給加拿大的史黛西·蘭格洛普。
這簡直是從地獄到天堂，我有股想跳起來的衝動──但是，我發揮了驚人的自制力，蹲下身子、讓臉埋在膝蓋當中，掩飾我滿臉的喜悅。
神果然是偉大的……我從未如此深切地感受過上帝的存在。
冷靜想想，我會如此高興實在是奇怪，我是第六、她是第四，從名次上來看我輸給她了，但是……
櫻野鶴紗滑落頒獎台這件事對我來說不知是多大的救贖。
我張望著四周，沒有攝影機，也沒有記者。
……強烈的安心感讓我流下了眼淚。
***
我的表演內容絕不算差，但是，最終結果卻是第六名。對於身為去年世界錦標賽銅牌得主，同時也是這次賽事獎牌熱門候補的我來說，這個名次實際上象徵著慘敗。
……本國的媒體也是如此認為。
「請問兩位對於這次的比賽結果有什麼看法？」
「我很遺憾，雖然我很想站上頒獎台，但是技不如人。」
率先回答的是坐在我身旁的艾瑞沙·杜布里，前奧運女王莊嚴的聲調仍清楚明了。
「由於短曲的成績導致未能擠入最終組一事，請問您會感到扼腕嗎？」
「確實如此，不過我對自己長曲的表現很滿意。」
當我一進入採訪室，便發現情況和以往不同；至少現在絲毫沒有過去我視為理所當然、任憑我享受的歡迎氣氛。
「而且，就算我展現萬無一失的表現，我也不認為我能贏她。」
……艾瑞沙口中的『她』是指誰，是再明確不過的事了。當然，媒體也沒有意思要責備實力不及那個人的美國代表，但是，前奧運女王艾瑞沙，加上身為本期全美女王的我通通錯過剩下的兩面獎牌，那就是另一回事了。
「米勒小姐，你對這次成績有什麼感想？」
「我也覺得遺憾，我覺得自己能表現得更好。」
我稍微虛張聲勢了一下。
這不完全是騙人的，而在我結束長曲表演的瞬間，我心裡確實充滿了快樂與滿足……我實在想不到那樣的表現竟然會跌落到第六；畢竟，我甚至還在櫻野的分數揭曉時，流下了安心的眼淚。
那麼，辜負了國家、國民、媒體期待的選手，會就這樣被棄之不理嗎？
「你認為你不足的地方在哪裡？」
「這個嘛……」
答案是NO。相對於敬意與讚賞，我們必須在眾人的期待被辜負時，成為他們發泄鬱憤的出口。
痛批沒能創下佳績的選手，將責任全部歸咎於個人，這樣就能確立一項解釋。
美國並不弱，弱的只是那個選手──
這樣一來，才能守住國民的尊嚴。
「我認為我的運氣不是很好，我對評審的評分也無法完全接受，不過老實說……應該還是我技不如人吧。」
我也很清楚這種體制。
看來這場記者會似乎還要一段漫長的時間才會結束。
最終名次在我之上，獲得第五名成績的前奧運女王艾瑞沙，在短曲犯下的致命失誤成為被攻訐的焦點，被眾人批評成精神面脆弱的選手。她在上屆奧運中，排除相同壓力展現出來的精彩表演，似乎早已被媒體拋到九霄雲外；眼見自己平日尊敬的選手遭受到這種待遇，我不禁感到憤怒。
另一方面，我──多敏妮克·米勒。
表現不壞，幾乎可說是最佳表現，因為我展現了自己的實力，原本應該沒理由受到任何人批評，但是在這種狀況下就談不上壓力，純粹是實力不足，我得到了這樣的判決，甚至用不著自己那麼說。
這種時候，如果是那個櫻野鶴紗，我很明白她會如何應對，那個愛逞口舌之快的女人會與媒體毫不客氣地互相叫陣，並且有相當的機率會獲判勝利吧，但是……
我是運動員，也是虔誠的基督徒，無論如何也不能選擇和那女人同樣的言行；有的時候，就是必須讓自己甘願承受不合理的批評。
正因為贏得獎牌能獲得熱烈的稱讚，因此失敗時也得承受強烈的批評，這就是奧運；以無牌成績結束的美國女子單人，其責任必須由我和艾瑞沙兩人負責扛下，我們也有這樣的心理準備。
但是，艾瑞沙已經24歲，也曾建立起一個時代，並在奧運及世界錦標賽奪得優勝。雖然她本人從未明言自己在奧運後的動向，但是大多數的人認為她會退出業餘賽事。而且，她剛才也乾脆地承認了，承認自己贏不了『她』，贏不了莉雅·嘉奈特……她多半在事前就決定這麼說了吧。
「我想本大會最讓人驚訝的，應該就是日本的櫻野了，關於這點──」
……我渾身冒出了不舒服的汗水，雖然和自認早已