十月底，全日本少年組錦標賽。
今年的比賽會場位於新橫濱。在這次大會中，主辦單位鑒於上次東京錦標賽的教訓，因此準備了以少年組比賽來說堪稱特例的座位數，尤其是在大會第二天後半的賽事，也就是我和來夢參賽的女子甲組比賽，預計將會吸引讓會場座無虛席的觀眾人數。
這天來得好快，我不禁這麼想著，但是，在我重新開始練習後的一個禮拜，由於我比平常多一倍的練習量來加緊練習，因此練習間斷所造成的落差已經完全消失了，我也是這樣告訴自己，增加自己的勇氣的。
那次深夜的練習，除了高島教練之外沒人知道。
到了當天早上，我則是在老姐的脅持下裝病，正式以病假蹺課，睡過了覺之後，我便在下午的練習時間回到滑冰場，雖然仍難免尷尬，但是其他的滑冰朋友們也沒有多加追問，因此在往後數天之內，我也能完成以大會前的調整來說，效果十分充足的練習。
從那次之後，老姐就沒有再教過我，畢竟那天深夜她已經給了我充分的指導，因為我的事，也犧牲了老姐不少的時間，為了我，不知道老姐已經犧牲了多少對運動選手來說十分重要的睡眠時間。
除非碰到非找老姐不可的情況，否則我希望儘可能避免向她請教，我是這麼想的。
而且只要我開口，老姐隨時都會教我。
水晶花園裡的4名少年組選手，包含我在內共有3人參加這場大會，由於另外2名選手的比賽日程在之前便已結束，因此今天高島教練算是由我獨佔，老姐則是和以往一樣，等在水晶花園練習。
女子甲組的參賽人數是少年組四組當中人數最多的，共有36人蔘賽。
表演順序則已在昨天通過抽籤決定，我是31號，是最終組第六組中的第一位表演者；另外，來夢是33號，和我一樣在最終組的第三位表演，排在我下下一位。
由於比賽是採用僅以長曲一次分勝負的方式，因此表演順序完全隨機，我會和來夢同樣排在最終組，純粹是巧合。
我可一點都不打算成為替來夢炒熱氣氛的小丑。
第四組表演結束。在整冰作業之後，便只剩下第五、六組的表演。
我為了不讓身體冷卻，便將運動服穿在表演服裝上，開始進行第二次暖身，結束一連串的伸展運動後，便開始在會場大廳里慢跑，適度的緊張感讓我全身充滿了平靜的鬥志。
上次東京錦標賽以悲慘的結果結束，無論如何都想趁這次比賽挽回的想法雖然十分強烈，但是現在就連這件事，我也能以正面的角度看開了。
今天在我離開高島家之前，老姐對我說：
無論結果如何，你都要以櫻野洋子的身份結束這一天。
既然參賽，想贏是理所當然的，我想儘可能呈現更好的表現，儘可能得到更高的名次；但是，這次也是我與自己的戰鬥，無論會有什麼結果，我都不能失去自己存在的意義。
現在我只需要專心呈現櫻野洋子的表演，其他的東西我都毋需介意，好比說，表演順序在我之後的
「觀眾還真多，不知他們是來看誰的呢。」
神尾來夢主動這麼對我說。她身上鮮紅色的運動服彷彿反映出她對我的感覺。
「話說回來，你姐姐真的很會教人喔！我進步了很多呢。」
「那真是太好了。」
我平淡地回應後才注意到。
如果是過去的我，想必會繃緊神經、並以帶刺的語氣和視線回應，而來夢此時堪稱傻眼的表情也說明了我的變化。
「真羨慕你，隨時都能向她請教。」
「我過去從來沒讓老姐教過。」
過去確實如此我並沒有說謊。
「騙人。」
「是真的。」
「你有什麼理由會沒讓她教過？你說說看呀！」
「我總不能因為是她的妹妹，就處處依賴她吧。」
因為我害怕老姐否定我這個最重要的理由我沒說出口。
「所以呢？她連你都沒教過，卻肯教我嗎？」
「是啊。」
看來夢的表情似乎完全不相信的樣子，我輕嘆一口氣說道：
「正好在一個禮拜前，大概是你到我們滑冰場的一個禮拜之後吧，那時我才第一次請老姐教我。」
關於我曾揚言放棄滑冰、有數天沒有練習的事，我就真的說不出口了。
「想說謊也打好草稿再來。」
只見來夢對我露出帶著嘲弄意味的冷笑後便轉身離去。
然而意外的是，我心中並沒有特別感到不快。
※※※※※
【請第六組的選手們開始練習。】
包含我在內最終組的6名選手來到冰上各自打散，此時設置於場地三面幾乎座無虛席的觀眾席上，也響起了一陣格外響亮的掌聲。
我的表演服裝是上下分別搭配深淺水藍色服飾、並有黃色鍛帶綁起的馬尾加以點綴，這套服裝和我三周前在東京錦標賽時的服裝一樣不過若是連表演內容都一樣的糟的話，那可就不好了。
我首先以前滑及後滑的動作掌握冰的觸感，或許是因為大量的觀眾讓體育館內的溫度升高了，我透過腳下的冰刀感受到冰面有點偏軟。
無是單圈跳，接著我嘗試旋轉。
隨著身體加溫，我又嘗試了旋轉2圈及3圈的跳躍，我每次跳躍都會製造出數倍於其他選手的掌聲，雖然這是大多數觀眾都把我當成焦點的最佳證據，然而我已經能處之泰然了。
要把櫻野洋子當成焦點，就隨他們去吧，我只要隨著自己的想法力爭上遊就可以了。
當然，為他人努力的心情也在我心中佔有相當大的比重，一直照顧我的高島夫妻、那些在水晶花園以遠山秀悟為首的朋友們，心不知道放在哪座山裡的傻媽媽、三代總教練和滑冰聯盟的許多人
還有那些無論目的為何、來到會場的觀眾，以及
「呼！」
在我落地同時響起了熱烈的掌聲，此時我也輕輕揮拳，因為我剛才幾乎完美地實行了自己不擅長的三圈勒茲跳。
狀況絕佳，照這樣看來
突破？這樣想很好呀
忽然，我回想起那天夜裡和老姐的對話。
我並沒有在冰上編織故事的實力，要在指定時間內同時展現最高冰準的技術及表演的故事性，僅有極少數的頂級滑冰選手才能辦到。
可是，我想有所突破，就算只有形式、只有一點心境也好。
我這次表演的使用曲雖然是西城故事的「今夜」，但是表演者並不是娜塔麗伍德，而是櫻野洋子
洋子你聽好，人類是很不可思議的動物，如果自己不想著要突破的話，就真的不會進步了
從那天開始算起，我只有一個禮拜的時間。
總之不管結果如何，我就努力突破吧。最重要的是，我已經沒有任何猶豫了。
【練習時間還剩1分鐘。】
這陣廣播響起的同時，我也滑到在場邊等我的高島教練身邊，最初的表演者通常都必須要利用練習時間的最後1分鐘來休息。
「感覺挺不錯的嘛。」
「還好。」
自己欠缺抑揚頓挫的聲調讓我意外地有些焦躁。
那是種介於合理與不合理之間的感覺，如此難以形容的壓迫感讓我的心跳更加劇烈，在表演即將開始前，我明顯地感受到過大的壓力。
「沒關係，會緊張是理所當然」
「我知道。」
過快的語調也超乎自己的預期，我讓自己深呼吸後，緩慢地重複道：
「我知道」
看見教練臉上的笑容，讓我的心情平靜不少。
這場大會對少年組的選手來說，是國內舞台的最高峰。
對我來說，則是用來確立自己、開展滑冰生涯的一刻。
【31號，櫻野洋子選手。東京花園滑冰場】
「我上場上。」
「洋子。」
聽見教練叫我的聲音，我反射性地回過頭
「讓這整座會場都充滿你的身影吧。」
我的視線停在高島教練的臉上。
當教練那句話被我逐漸消化的同時，我的緊張也隨之消失
「真有一套」
取而代之的興奮感讓我說出這句話。
老姐說，會在這種時機說出以教練平常的模樣根本無法想像是他會說出口的台詞，正是高島教