再過不久，我就要從洛杉磯出發。
機場的喧囂中，夾雜著鞋子在光潔地板上行走的腳步聲，如1是往常，這種聲音會讓出發前的我感到格外興奮，可是這次，奠實在沒有那種心情。
我戴著壓低帽緣的棒球帽及太陽眼鏡，和毫不掩飾自己那對1黲珠的奧斯卡．布萊克帕爾待在一塊。兩人的極秘之旅。雖然匿看起來是足以造成話題的情況，不過我可不希望被報導出來。
喂!?是洋子嗎?
咦?老姊，你現在在哪裡?拘留所嗎?
雖然我是打到教練家裡，但是現在的時間會是老妹來警，這當然也在我的計算之內，現在高島教練正在教導資深組的謦生，而高島教練的妻子也工作去了。
要和高島教練直接對話，還是讓我有些卻步
如果要保釋金的話，現在要立刻湊出來有點艮馬上把那張爛嘴給我縫起來-
老姊有這樣說別人的資格嗎?
我不禁苦笑。我櫻野鶴紗要麻煩年僅ll歲老妹幫忙的阻會，還真是意外地多。
．幫我跟教練說一聲，我們的練習基本上會在晚上開始迸行，隧有，麻煩教練多空出一問房間。
真的要我這麼說嗎?這可是你千載難逢的機『閉嘴
我反射性地掛對了。差點忘了。
還有．不用來接我，我們會直接過去。
又有一架飛機在跑道上揚起機首升空、逐漸上升。
表面上看來。這是一種退縮，戰術上的撤退。
但是在不久的將來，我將會以最佳的結果。讓今天的這一刻成為過去。
喂我不等你了喔。
啊、等一下啦!
我急忙追上奧斯卡。
在將近l2個小時的長途飛行後，我和奧斯卡一起步人羽田機場，不過，我的美貌終究無法只靠區區的帽子及太陽眼鏡就能徹底掩蓋。
話雖如此，眼前的情況在報導中被擴大了百倍．而對那些報導深信不疑的人，對我則是敬而遠之。或許是出於戒心．沒有人靠近我們，不過許多一般民眾仍在遠處用手機拍攝。在這樣的狀態下，我處之泰然地走向機場出口，身旁跟著是身高l83公分．雖然只是個小鬼，但是長相還頗為俊俏的男性。總而言之．感覺還不壞。
我們到了計程車候車站，在彷佛無限供給的車陣中．找了一輛直奔那個2年前還是優雅的單身貴族、我敬愛的恩師住處。我透過車內後照鏡，看見司機不時對我們投以好奇的視線．這讓我對自己壓倒性的知名度感到不快。如果司機從頭到尾都不多話的話，小費就給多一點吧。
我們無視對小費目瞪口呆的司機。下車後又走了一段路，因為我不願直接搭車到大門前。
是這裡嗎?這是豪宅呢。
不賴吧。
紅色磚牆及高聳樹林圍繞的廣大腹地。在白底點綴金色紋飾的正門對面，是看似大使館風格的環狀道路，其中央五彩繽紛的圓形花壇，徹底反映出屋主的貴族嗜好。鋪上柔軟草皮的中庭．想必水池內的噴水，此刻正讓冬季的陽光映照得更加耀眼吧。
視線越過了正門，看著陪伴我l0年以上這棟相當熟悉的白
色宅邸，我暫時杵在原地一動也不動。些微的膽怯與羞澀．讓我有種飄飄然的奇妙感覺。
雖然不是在凱旋的情況下回來．但
我按下正門旁的電鈴。這是從去年3月底．帶著世界錦標賽銀牌當做紀念品回來之後，相隔許久的歸來。
一陣子沒見。你長大了呢。如果我能說出這種了無新意的客套話就好了。櫻野洋子。小學5年級。
．鶴紗。你是用什麼手段釣到這種帥哥的?
闊別許久後，再度看見自己親姊姊神聖樣貌的洋子．悄悄地走近我身旁，她拉拉我的袖子。把臉貼近我的耳朵。說出的第一句話卻是這種內容。
不需要因為ll歲的她說出這種話而驚訝．因為從幼稚園開始，我老妹就一直是這個調調，真不知道像誰，不過肯定不是我。
鶴紗!好久不見了!
我也好久沒見到瞳了!還好吧?
我們高舉雙手擊掌，興奮著久違的重逢。
教練的妻子，高島瞳，我們從初次見面以來。不知為何就特別投機，年齡上雖然剛好差了一輪。不過與年齡四字輩前半的教練相比，她的年齡反倒與我較相近。雖然聽說她是在電腦軟體公司任職的傑出系統工程師，可是從與她的交談中．實在沒有那種感覺。
彷彿像是雷諾瓦畫作中的模特兒失意返鄉般。然而實際上。擁有細緻且完美容貌的櫻野鶴紗是個為求勝利不計任何努力．在世界上屈指可數的頂尖滑冰名將。
這麼看來。我們還挺相像的。
而我們兩人，雖然在意義上有很大的差別，不過都是被高島教練看上的女人。
喔?一陣子不見
又變得更美了嗎?少來了。
我俐落地搶先說出教練要說的話。
你才是別亂接話。
教練邊說邊露出苦笑，不過，他隨即又露出我一直想再看見的笑容．而且教練還是蓄著不適合他的鬍鬚，依舊和以前一樣。瞳都沒有對這件事說點什麼嗎?
不過．這裡果然是好地方。這就是所謂的故鄉。
失意、失望、徒勞感，還有莫名的自卑感，這些讓人心煩的感覺．似乎轉眼問都飛到了九霄雲外。夏納漢的判斷似乎是對的。
歡迎。奧斯卡。
高島教練以美式的笑容與流暢的英文接待奧斯卡。
看見這幅景象．我心中浮現一絲感慨，打從心底放鬆了起來……好好休息一下吧。要應付這個女狼人，想必讓你很教練!
不知是否因為我的怒視奏效，教練很乾脆地結束玩笑。和單身時代相比．教練的表現輕鬆許多。
我內心有點複雜．這是被妻子鍛煉的成果嗎?
我的聖地．東京水晶花園滑冰場。位於距離高島家步行約3分鐘的地方．也是令我懷念的故鄉之一。
立刻來到此處的我．能和昔日摯友本城美佳等滑冰夥伴們再度重逢．感到十分高興。
雖然美佳今年僅以一步之差錯過全日本錦標賽的參賽機會，但是這座滑冰場在男、女單人項目，仍各有兩名選手得以在全日本錦標賽參賽。櫻野鶴紗離開之後，水晶花園的活力仍沒有絲毫減退．我打從心裡對此感到高興，接下來，只要我能順利復出
高島教練是專攻單人的教練。雖然也能對雙人進行指導，但是由於這並非他的強項。因此在技術方面略遜於史特吉斯教練，
即使如此。還是有在雙人方面累積了七年資歷的奧斯卡，而我本身也明白了整體的理論。只要有人能在一旁監督，這樣就夠了。
即將到來的世界錦標賽。
提升兩人的協調度雖然是絕對優先的事項。不過可能的話。我希望表演內容能再加以改良。雖然像兩年前杜林那樣的徹底變更是不可能的．但是
我希望能夠有某些驚奇或衝擊性．例如用拋跳完成三圈艾克索跳之類的。
唉!真想上場!
原本我們應該也會亮相的四大洲錦標賽。
真是看不下去了．所謂的世界末日就是指這個吧?
多敏妮克．米勒、蓋瑞．赫亞德組，以僅次於中國及加拿大雙人選手的成績。站上頒獎台。在沒有歐洲選手的大會中奪下第3名的他們．想必會成為在世界錦標賽中有力的奪牌候補吧?就目前而言。我們的差距太大了。
單人的世界錦標賽獎牌得主轉練雙人之後。也依然在主要的國際賽事中奪得獎牌。表面上，為了讚揚這個優異表現，媒體們各個蜂擁至多敏妮克身邊，當然，其目的是為了詢問她對上帝、倫理、社會之敵、並且在大會前受傷的櫻野鶴紗有何看法。看樣子我的受傷在媒體操弄下．已經被當成半說謊的借口。那些媒體認為我是因為害怕輸給多敏妮克。所以才借故逃走。
如果要證明自己受傷．只要公開醫生的診斷書即可，但是講白了。我根本不屑與他們一般見識。清楚我個性的人，自然不在話下。只要多少有點腦袋。也能夠判斷我是否會撤那種無聊的謊言。至於其他那些對毫無根據的傳言還會信以為真的蠢蛋，他們的存在本身就不值得介意。
但是。對於多敏妮克刊載在網路新聞上的回應，卻讓我無法保持平靜。
記得當她搭檔的奧斯卡布萊克帕爾是美國的選手呢。他大概是曬太陽曬昏頭了吧?真是令人同情。
你越界了，多敏妮克。
在我們之間有著不成文的共識。無論任何