木蔭，你挺好了。
有一天，有生哥哥這麼對我說。
日和是真正的女孩子，這一點對你將來的人生來說，可是非常幸運的事喔。你可得一輩子心存感激才行。
我雖然不懂這是什麼意思，但有生哥哥說的這句話卻讓我印象深刻。可是日和很自以為是耶，又老是粗暴地搶木蔭的點心吃。木蔭買的漫畫自己都還沒看過，就被她搶去看了，更過分的是她還會先跟我透露劇情喔。她就像個男生一樣粗野無禮，身上老是粘著泥巴，而且大傷小傷不斷。
每當我們吵架的時候，都是木蔭挨罵，木蔭又沒有對日和觸手！只因為日和是女生的關係，所以木蔭就得挨罵。當女生實在太狡猾了，如果日和是男生，我一定會毫不留情打回去的。所以木蔭從來不覺得日和是女生這一點有什麼好的。如果木蔭和日和能像有生哥哥和由起哥哥一樣都是男生，那就沒什麼問題了嘛。
我說的是其他問題啦。
有生哥哥的臉頰微微抽搐著，喃喃說道。有生哥哥的嘆息聲中透露出大人才有的苦澀滋味，看來有生哥哥的人生也發生過很多事情的樣子。
哪，日和，這是我一輩子的請求。
有一天，由起哥哥這麼對我說。
等你變成國中生之後，請穿著制服和我出門一趟，就算只有一次也好，而且啊，到那個時候，你不可以叫我由起哥哥，要叫我由起才可以喔。這樣的話，我那些精神創傷就能變成美好的回憶圓滿落幕了，我會一輩子對日和心存感激的。
他像在對日和膜拜般雙手合十，還配合著眨起一隻眼睛，雖然搞不懂是怎麼回事，但由起哥哥當時的模樣切讓我印象深刻。可是日和討厭穿裙子，那種涼颼颼的感覺讓人覺得很不踏實耶，而且也不能盡情玩學校里的運動器材。要穿女生制服的話，木蔭比我適合多了啦。木蔭明明是個男生，可是膚色很白，總是乖乖的，而且對運動又非常不拿手。因為他很軟弱，就算日和欺負他，他也不敢打回來，如果木蔭的性別和日和對調就好了，日和常常都這麼想。
就算找木蔭扮女裝，事情還是沒辦法解決啊。
由起哥哥喃喃說著，由起哥哥的嘆息聲中透露出大人才有的苦澀滋味，看來由起哥哥的人生也發生過很多事情的樣子。
有生哥哥和由起哥哥都在都市的大學裡上課，偶爾才會回到位於郊外的老家，爸爸們好像不怎麼在意，可是一到暑假或過年的時候，媽媽們就會異口同聲的抱怨：「小有有何曉由由還沒回來嗎？媽媽跟媽媽好寂寞喔~」（大概就是覺得媽媽們這樣很煩人，所以兩個哥哥才會不常回來吧。）
事情就發生在兩個媽媽的癥狀快要發作時期的某天，日和與木蔭的視線被放在餐桌上的一張彩繪明信片吸引了。
「淺井有生個展M的影像」
傷透只有短短几個字，以及應該是有生哥哥的畫作所印成的圖樣。
***
不管什麼人，在人生的舞台上總會有變成「主角」的那一瞬間到來。
國中時負責帶我們的熱血班導曾說過這麼一句話。
主角啊……除了小學時參加賽跑贏得第一名之外，絆從來不覺得自己有當上「主角」的時候，從今以後大概也不可能以「主角」的身分登上人生舞台吧。
這樣的念頭掠過腦海時，目光也不由自主追逐著今天的「主角身」影，他就站在會場中央，身邊圍了一大群雜誌記者和業界相關人士，半點也沒有主角風範的臭著臉，拖著那纖細欣長的身軀，老是半眯著眼給人不太好的印象。那個人一定很想睡覺吧。長長的頭髮亂七八糟的，雖然身上套著西裝外套……應該說是硬被套上去，但底下的襯衫卻還是原來皺巴巴的那一件，上面染著怎麼洗液洗不掉的油畫顏料。
他一定工作了一整晚，因為畫廊早就決定好開展日期，也對外告知了，業界雜誌也刊登了這場展覽的日期，所以沒辦法再延後，他一直工作到今天早上，知道天露肚白菜畫好了最後一副作品。
「淺井有生個展M的影像」
從今天開始，與青山畫廊舉辦。
畫廊所舉辦的開幕酒會雖然稱不上華麗，但由於是新銳畫家——淺井有生的首次個展，還是聚集了不少於畫廊頗有交情的雜誌記者和熱衷此道的美術收藏家。
混在滿是業界人士的排隊里實在很無聊，隨便吃了些畫廊提供的餐點滿足胃袋後，絆便離開二樓的派對會場來到一樓，看到淺井有生被那些人團團包圍享受著阿諛奉承，絆心裡就覺得老大不高興。
畫廊的一樓是展示室，因為今天只招待關係者並不對外公開，武人的展示室飄逸著淡淡的孤寂色彩，以單調水泥牆區隔的寬闊空間，傷透懸掛了幾幅畫作，為了保護作品，光線並不很明亮，但也成為營造出淺井有生作品氛圍的一大助力；因為美術雜誌給了淺井有生的畫作「彷彿從現實世界背面以傾斜四十五度角所描繪出的景色」之類的評論，但無論如何，淺井有生的畫確實不是適合擺在明亮燈光下的東西。
隔著天花板，二樓的吵鬧聲朦朧模糊的微微響動著，漫步走在武人的展示間離一幅幅巡禮眼前的畫作。畫里所描繪的都是同一名女性，絆知道這個女模特兒叫什麼名字。
個展的標題——M的影像——想當然就是名字縮寫是M的女人。
自己名叫衛藤絆，是淺井有生目前唯一的模特兒。但是……Etou·Kizuna的縮寫里並沒有M這個字母。
像是為了避開隔著天井傳來的熙攘嘈雜聲，絆一路在展示室的深處走去。有幅畫，就放在被隔離的區域之中，和其他被懸掛在牆上的畫作不同，那幅畫被單獨立在畫架上，猶如殺人現場般拉起禁止進入的三角警備線，為的是不讓鑒賞者靠得太近。畫作周圍的地板上還散落著熟悉的調色盤和畫具，他昨晚熬夜趕工的身影似乎歷歷在目。淺井昨晚住在這裡，直到今天天亮才完成的，就是這一幅畫。
「小絆，真的很不好意思，你來參加今天的開幕酒會時，可以麻煩你順便把淺井老弟的西裝帶過來嗎？」
因為畫廊老闆的委託，當絆拿著從淺井房間挖出來的一套西裝來到畫廊時，身旁散落著一堆油畫畫具的淺井就僵著身體癱死在這幅畫作前。如果絆沒趕來，他說不定會變成木乃伊，成為這幅畫的題材了。
雖然不懂尺寸之類的該怎麼計算，但這幅畫大約有一塊榻榻米那麼大吧。這是一幅畫在大型畫布上的圖像。畫里有個女人，寶貝似的張開雙手環抱在一顆像蛋又像扭曲球形的巨大象牙白物體。如果是光是這樣，應該可以說是淺井有生的畫作中相當無害的一副吧。不，也不是說他的其他畫作多有害身心啦。
原本該是溢滿女性慈愛氛圍的這幅畫作毫不留情地破壞了，畫中女性雙手所擁抱的那顆蛋從破裂處伸出了某樣東西，那不是新生的嬰孩，而是只大人的手腕。肘關節部分的骨感分明，想必是男性的手臂。從破壞伸出的黑暗中探索伸出的手腕在半空中擺動著，看起來就像要抓住女性的身軀般。
披散的髮絲，根根分明的睫毛，肌膚的紋理和細微的皺紋，就連在肌膚底下流動的蒼藍色血管，和包覆手指指甲的軟皮都細膩而寫實的描繪出來，但這樣的構圖絕不可能出現在現實之中，因而蘊含出不可思議的真實與獵奇感，更是被尚且稚幼的小孩子看到這樣的畫，肯定會造成精神上的創傷啦。如果只說那個抱著蛋的女性，普遍都是象徵母性之類的，但這種超現實的構圖實在是……只能說，淺井的腦袋構造果然是如光線交錯折射而忽綠忽紫的色調，和布滿群青色漩渦的不可思議空間啊。
「本大爺的才能讓你看傻了嗎？」
頭頂上突然傳來聲音，嚇得絆的心臟猛地往上蹦了一下。
不知道什麼時候下樓來的，淺井就站在絆的身後眺望著同一張畫，絆裝作若無其事悄悄從他身邊移開半步。
「我是嚇到了啦，你的興趣真惡劣。」
可以裝出平靜的態度挖苦他，但其實心臟還狂亂跳著。別默不作聲地站在我身後啦。
「不上去沒關係嗎？你是今天的主角吧？」
「我撤退了。」
直率了當地吐出這麼一句話後，像是再也無法忍受般脫去身上的外套，往絆的方向丟去。「做什麼啦！」拉下罩往整顆頭的外套後，淺井已經轉過身，將手捂在唇邊發出「嗚啊~」之類的聲音。原本就睡眠不足的他還被前來道賀的人們拚命灌酒，大概真的很難受吧。鮮少接受陽光洗禮的臉孔說蒼白還不足以形容，因為身體狀況不佳的關係，此刻已接近慘綠的邊緣。
不管淺井在或不在，二樓傳來的嘈雜聲依然沒變。就算淺井待在酒會裡，也沒辦法炒熱氣氛吧，說不定反而還會讓原本熱鬧的酒會