昨晚，她借用絢子家的電話偷偷打了國際電話，好不容易連絡上人在醫院的義兄。雖然傷勢還沒完全康復，但義兄的聲音精神抖擻，艾梅藍齊亞也暫時放下心中大石。
『……我太大意了。』
義兄有點像在找借口地說。
『沒想到——Adastra竟會對我們動手。直到那一瞬間為止，事情都很順利……完美地順利。Adastra慢慢開始回答關於比亞特利斯的問題……隨著自我強烈的覺醒，它什麼人不挑，競覬覦我的新娘。區區一個人工生命，最好搞清楚自己有幾兩重。』
傷勢的狀況還好嗎?他如此回答艾梅藍齊亞。
『沒問題。只不過是肋骨碎裂、左手骨折，忍不住口吐鮮血的程度罷了。應該馬上就能行動自如——依照我的感觸，Adastra的純粹戰鬥能力大約接近貝雅特麗齊。正樹臨時想到利用「銀之瑪莉亞」的判斷，恐怕是正確的。話說回來……是嗎，完全阻隔比亞特利斯感應的比亞特利斯機器……』
我是聽說過「銀之瑪莉亞」擁有這種東西……義兄似乎思索著什麼。
『本以為這傳聞是半真半假……原來真的存在，還能以這種方式保護貝雅特麗齊不受Adastra侵害。看來她還藏著不少棋子——這場騷動能引出「銀之瑪莉亞」，就種種意義而言或許都很幸運。』
這是什麼意思?艾梅藍齊亞問道。
義兄以大膽的語調回答：
『艾梅藍齊亞，正樹抱著將泄漏Adastra大部分情報的覺悟借用「銀之瑪莉亞」的力量，還有另一個重大理由。那就是——不，在電話中說出來太可惜了。我也會前往日本，到時再直接告訴妳——嗯，失去感應比亞特利斯能力，無力的貝雅特麗齊嗎?』
義兄似乎在話筒彼端笑了。
『真是相當美味——不，可憐的狀況。說不定省了我一番工夫，真想儘快趕到日本擁抱她。關於Adastra的問題，有正樹與「銀之瑪莉亞」協助，再加上「Whoracle」阻隔了貝雅特麗齊與比亞特利斯的連結，應該不必擔心——』
最後，義兄用認真的聲調如此告訴她。
『但貝雅特麗齊還有很多其它的敵人。平常的她是無須為了那些愚昧之徒不安……但比亞特利斯感應力被封印的話，有可能發生萬一。直到我痊癒赴日之前，妳要保護貝雅特麗齊——』
艾梅藍齊亞探頭注視房間一角的大穿衣鏡，套上熟悉的東比大附屬高中制服，喃喃自語。她重複著昨晚和義兄通電話時最後回答的內容。
「——那是當然的，哥哥。」
雖然時值夏季，早晨清涼的空氣依然很舒服。還很柔和的陽光，越過她一起床後打開的窗戶灑入室內。艾梅藍齊亞往背後瞥了一眼，看著床上的靜靜沉睡絢子，自然揚起嘴角。
她回憶起絢子近在身旁的體溫。
絢子非常溫暖、非常柔軟。
昨天，艾梅藍齊亞在這房間跟絢子一起睡。她與由良理猜拳決定誰住絢子的房間，漂亮地獲得勝利。
呵呵，她露出微笑。艾梅藍齊亞感慨地想著，一起床就能看見絢子美麗的睡臉，這真是個幸福的早晨。「——gut.」換好衣服後，她重新面對鏡子點點頭，注視自己穿著東比大附屬高中制服的身影。
她要看個仔細，好烙印在記憶深處。
穿著這套制服的時間只剩短短几天，甚至不滿一周。今天是星期二，她的留學生涯將在周末迎接第一學期結業典禮後結束，恐怕再也沒機會穿上這件制服了。就讓我好好珍惜剩下幾天的東比大附屬高中生活吧，艾梅藍齊亞閉上眼睛足足幾秒鐘——再睜開時，雙眸燃燒著熊熊的鬥志。
「我會——保護貝雅特麗齊。」
她要保護絢子、保護作為她心靈歸屬的護與絢子之戀，不論面對多大的困難、怎樣的威脅，都要賭上全身全靈守護他們。保護那清澈、神聖到艾梅藍齊亞不得不放棄自身心意的愛火。
「賭上有生以來所有的驕傲，我一定會保護妳。我不會讓貝雅特麗齊感到任何不安，也不需要擔憂。」
期限並非只到義兄來到日本為止，他來了之後也一樣。
其實昨晚通電話時艾梅藍齊亞很想問，卻問不出口。哥哥和正樹到底有什麼企圖?你們打算不擇手段帶護與絢子回德國嗎?即使是關於義兄他們，她也還不清楚。解決Adastra問題後，他們會什麼也不做就回德國嗎?
等義兄前來日本後，她一定要問個明白。依結果而定，即使必須違背義兄的意思、背叛義兄，艾梅藍齊亞也一定會守護護與絢子——
「——……哎呀?妳起得真早。」
就在艾梅藍齊亞重新下定決心時，後方傳來還帶著睡意的聲音。
「——貝雅特麗齊。」
「呼啊……早安，艾梅藍齊亞。」
艾梅藍齊亞回過頭，正好看到絢子從床上坐起身大大伸個懶腰。她揚起微笑，直視著自己最重要的朋友美麗的面容。早安，艾梅藍齊亞開口回答。她實現決心的日子即將揭開序幕——
保護行動就這麼開幕了。
「不讓周遭的人發現絢子喪失比亞特利斯感應能力」，是必須遵守的絕對條件。嗯，艾梅藍齊亞獨自點點頭。先從這裡著手吧，只要能徹底保守秘密就沒有問題。就算碰到一些襲擊，有艾梅藍齊亞和海狼他們在，都能輕鬆擋下——
艾梅藍齊亞偷偷摸摸地躲在大櫻樹的樹蔭下，以有力的眼神望著操場上的絢子。
「——加油，貝雅特麗齊——」
三年級戰術科今天的第一堂課，是比亞特利斯控制實技。
「這是第一道試煉……一開始的重要關卡……」
絢子和汐音等三年級戰術科的學生整齊地排好隊伍，正在聽授課老師講解。絢子與汐音看來有點心神不寧，這也是當然的。儘管內心焦慮不安，艾梅藍齊亞就像看著小孩第一次參加唱遊表演的家長般握緊拳頭。
「雖然我只能在一旁守候……可是!貝雅特麗齊，我的心與妳同在!替妳加油!替妳祈禱!抱著如鋼鐵般強韌的意志!」
搭車上學途中，絢子和汐音討論過該不該蹺掉這堂課，結果還是選擇了出席。這或許是正確的決定，雖然昨天碰巧沒課，實技課幾乎天天都有，每次都不上課也很奇怪。但是……
但是……如果老師拜託絢子作示範，那該怎麼辦才好……事實上，絢子經常在實技課上替其他學生作示範。她們兩個在車上似乎也沒想出什麼好計策——艾梅藍齊亞吞了口口水，不出所料，老師說明完畢後說出了她擔心的台詞。
「——那麼，鷹棲同學。」
絢子、汐音連同樹蔭下的艾梅藍齊亞同時嚇得肩頭一顫。老師戰戰兢兢地微笑著開口：
「可以請妳像平常一樣……做個示範嗎?如果由我來，說不定——會有疏忽的地方。」
當然，老師應該沒有惡意，一點也無意將絢子逼到死角。然而現實中，這個請求卻逼得他們無路可逃。不行啊，老師……!艾梅藍齊亞著急得不得了。
「鷹棲同學?」老師掛著微笑再問一聲。
「嗚，示…示範……」
絢子發出呻吟。
「是…是示範耶，絢子……」
汐音也呻吟道。
兩人明顯一副頭疼王極的樣子，不僅東張西望又滿頭大汗的，無論從誰眼中看來都很可疑。撲通撲通……!一旁的艾梅藍齊亞心跳逐漸加快。怎麼辦?她們有準備什麼錦囊妙計嗎?該怎麼跨越這一關——?
「怎…怎麼啦，鷹棲同學?」
老師錯愕地問。
不行……!艾梅藍齊亞張大雙眼。瞞不過去了，大家會發現絢子戴著「Whoracle」的事實。這——她必須出手幫忙!必須找借口把場面帶過!艾梅藍齊亞按耐不住地衝出樹蔭。
「——貝雅特、麗齊～～!」
她正要放聲吶喊，突然被人從背後堵住。
「嗚嗯……!」艾梅藍齊亞被人捂著嘴巴，叫聲變成丟臉的鼻音。拖拖……在這之前，她已先被拉回樹蔭下。她在那人鬆手的瞬間回過頭，已知道對方是誰。
艾梅藍齊亞當然立刻發現，那隻溫柔的手屬於誰。
「護…護?你怎麼在這裡!」
「要說為什麼……」
護為難地搔搔頭。
「我有先跟老師說過，是來帶艾梅藍齊亞回去的……誰叫妳上課上到一半突然不見了。」
「——嗚!」
艾梅藍齊亞被戳中痛處，慌張起