帛琉是個狹小的國家。只要車速夠快，一下子就能穿越市中心。在正樹粗魯的駕駛下，轎車無視於交通規則，陸續超越前面的車輛——話說回來，不這麼做就不可能追上那些比亞特利斯操縱者們的卡車。
「多虧有你，暫時絆住他們的腳步。」
正樹輕鬆地開著車，同時向護開口。即使強風不斷灌入車內，他宏亮的聲音依然清晰地傳入護耳中。好像——護心想道。他好像鷹棲尚幸先生，還有絢子學姐——
無論是相貌、嗓音、充滿自信的態度都很像。
「看樣子馬上就能追上，我要加速羅!」
「啊，是的——哇!」
咻!車速再度加快。照這近乎暴力的高速，萬一被警察逮捕可無法善了。
隔著幾輛車，可以瞥見前方也開得相當快的卡車。雖然還有些差距，但或許是拜正樹的駕駛技術所賜，又或許是轎車本身的性能特別優越，兩台車之間的距離正顯著地縮短。對方不知是否已發現他們的追蹤。
「沒想到有人敢在我眼前作亂啊!」
正樹揚起一個沉穩、卻明確帶著挑戰意味的淺笑。他的笑容，和絢子有些相似。
「雖然不知道他們是哪一路的，不過還真有膽量。」
當轎車逐漸逼近卡車之際，護也一直心跳不已。這出於各式各樣的原因——真的是各式各樣的原因。
他悄悄偷看正樹的側臉。
鷹棲正樹——絢子深愛的叔叔。
護曾好多次聽過他的事。他一直很疼愛絢子，是真心關愛絢子的少數親人之一。據說他是最早看出她才能的人，也是導致絢子和約翰決鬥的契機。
聽說他在比亞特利斯控制的實力上和艾梅藍齊亞並列，最重要的是，他更是一位和約翰並駕齊驅的頂尖研究者。絢子好像說過，他正在德國參加約翰的研究團隊。根據摩耶表示，這次也是聽了他的話才會選擇帛琉當作旅行地點。
護的胸中有種騷動的預感。那預感讓他靜不下來，思考一片混亂，心臟越跳越快。不會吧，怎麼可能。護自己否定了自己的念頭。
不可能有這種事，正樹不可能是——「那個人」。
「——你……」
正樹再度開口，令護心中一驚。他的口氣很冷靜，彷彿一點也不在意突然降臨的麻煩，或是眼前被黑暗籠罩。
「對那些蒙面比亞特利斯操縱者們的來路，有什麼頭緒嗎?」
「——啊……」
沒錯!聽到這句話，護重新轉向前方的卡車。沒錯，現在不是為無關的事分心的時候。我必須冷靜一點。護在胸中呢喃，大大做個深呼吸。雖然他在各方面都很在意正樹——但此刻絕非應該動搖的場合。
快把注意力轉回來。由良理、瑪莉……總之，現在無論如何都得設法想出怎麼拯救她們!護暫時閉上雙眼，直瞪著卡車。
——等我，由良理。
在呼嘯的風中，正樹毫不大意地注視著逐漸接近的卡車繼續說道：
「孩子，你知道那些比亞特利斯操縱者們綁架『銀之瑪莉亞』的理由嗎?」
護微微垂下眼眸試著思索。然而，他就算想了也不明白。護輕輕搖頭：
「……不。他們究竟為何要對瑪莉——」
話說到一半，護的動作頓時停止。
咦……他以為自己聽錯了。正樹剛才……說什麼——?他愣愣地望向正樹依舊沉著的側臉。「話說回來……」對方一派理所當然的樣子，平靜地往下說道：
「『銀之瑪莉亞』現在畢竟是美國總統的助理，惹來襲擊的理由不下一百個……由我們去推測也無濟於事。更重要的是，找出那些比亞特利斯操縱者們的身份。」
護不明白他在說什麼。總統助理、銀之瑪莉亞，護無法把這些名詞順利地納入腦海中。他眨眨眼睛，冒著冷汗沙啞地問：
「……請問……」
但是，他的聲音好像消失在風中，沒有傳進正樹耳里。正樹輕鬆地掌控方向盤，突然陷入沉思：
「那三個比亞特利斯操縱者都是相當不錯的高手——特別是那個帶頭的男人，看起來擁有和我同等的實力。像這等程度的高手，不可能默默無名……」
「請問……正……正樹先生。」
這次護不輸給風聲，努力拉高嗓門。雖然喊出正樹這名字令他不知怎地有點緊張，對方似乎是聽見了。「嗯?」正樹僅僅轉移目光投向他：
「怎麼了，孩子。」
「你——你說『銀之瑪莉亞』，呃……」
就連護都清楚，自己的聲音正因動搖而顫抖。
他當然知道『銀之瑪莉亞』葛楚德·馬克維里茲是誰，而且還和她通過兩次電話。「咦?咦咦?」護拚命試著整理混亂的思緒：
「是什麼……意思?請問?咦?為……為什麼，這裡會跑出『銀之瑪莉亞』的名字?咦?那……那個，被綁架的人是一名叫作瑪莉的小女孩，還有我的學妹——」
「——啊，原來如此。」
正樹似乎回想起什麼，微微一笑：
「我記得她的確是瞞著你們。」
「瞞……瞞著……?」
護吞了一下口水。他有種奇怪的預感。那也就是說，不……不可能有那種事——
「她也很喜歡惡作劇，我猜她一定很期待向你們暴露真面目時的反應。我這樣說出來，她之後或許會生悶氣……唉，現在也不是說這些話的時候。」
正樹頭疼地喃喃說道，然後停頓了一會兒，明確地回答護：
「那名白人少女——你說名字叫作瑪莉嗎?那個孩子其實就是『銀之瑪莉亞』葛楚德·馬克維里茲喔!」
「…………啊?」
護的腦袋足足花上五秒鐘，才理解了正樹的台詞。
就在護眨眼的瞬間，正樹粗暴地超過一台車，害他被大力甩到一邊、兩手撐在車門上。護的臉頰貼在半開的車窗玻璃上，張大雙眼近乎悲鳴地大叫：
「咦…………咦咦咦咦咦——!?」
瑪莉，『銀之瑪莉亞』——葛楚德·馬克維里茲。
這些字眼在護的腦海中高速盤旋。
…………騙人!
這終究不是可以笑著說「是嗎?哈哈哈～」就相信的消息。
因為，瑪莉是那麼坦率又可愛的女孩，雖然她聰明又有點早熟，不過是個很好的孩子，不時會露出非常天真無邪的笑靨，和父親一起從美國華盛頓前來度假，在愛荷華出生、東京長大，碰巧和護他們在飯店裡成為好朋友。
基本上，她只是個年僅十歲的小孩子。
——怎麼可能!
護轉頭離開窗玻璃：
「正……正樹先生，請別挑這種時候開——」
很遺憾的是，正樹沒有半點戲弄他的樣子：
「我可沒有開玩笑。」
為了平息護的混亂，他揚起微笑：
「她是全世界最強的比亞特利斯操縱者之一——『銀之瑪莉亞』。」
正樹重複一遍，他的話中帶著確信與真實的意味，令護說不出話來。雖然如此，他依然無法老實點頭。護皺起眉頭反駁道：
「……可……可是，瑪莉這麼小……」
「我也並非不懂，你不敢相信的心情。就近看到時，我也覺得很感慨。就算是約翰與絢子，在比亞特利斯控制的應用法上大概都不是她的對手……她果然不愧是——啊!」
「咦?」
他最後的低語落入風中，護聽不清楚。
他們的轎車又超過一台車，幾乎已遠離市區。不知不覺間，車子已逼近到可以看清被傷疤男按在貨架上的由良理的表情。
一對上護的目光，由良理臉上掠過一陣驚訝。
正樹注視著依然昏迷的瑪莉開口說道：
「她真是了不起，值得尊敬。就連我也不知道要如何達成那般完美的變化，我連假設都無法建立。不對身體造成傷害，就那樣大幅改變外型——唔!」
正樹本來佩服地往下說，忽然皺起眉頭臉色一沉。「孩子。」他抱著警戒輕聲呼喚：
「——看來對方果然早就發現我們了。」
「咦——……啊!」
不是傷疤男。另一個人，那個壯漢正靜靜地注視著他們。他跪在劇烈搖晃的貨架上，舉起手槍無法相比的大型槍械——來福槍，連一動也不動。槍口毫無迷惘地筆直對準他們——對準身為駕駛的正樹。
「——快防禦!」
他