胸口好痛，好難受。
那股痛苦強烈到艾梅藍齊亞這幾年來從不曾這麼痛過。
連她自己也無法理解的悲傷，撕扯著她的胸口。
——對不起，哥哥。
艾梅藍齊亞這麼想著。我果然還是辦不到。就像她看見護與絢子接吻時所感受到的一樣，不管再怎麼做，都無法介入那兩入之間。不管艾梅藍齊亞再怎麼努力都一樣。
當她發現以性感接近護沒有用，就下定決心改用正攻法進攻。艾梅藍齊亞明明已經有所覺悟，這都是為了幫助哥哥，但當她說出我喜歡護這句話時，卻害羞得差點死掉。當作秘密武器事先準備好的「國王遊戲」也立刻被絢子看出破綻，逼得她只能硬是親吻了護。
結果，她得到的……
只有無論以哪種形式誘惑護，都是徒勞無功的結論而已。因為無論艾梅藍齊亞再怎麼努力，那些行動終究只是她為了哥哥演出的「演技」。這種虛假的行為不可能撼動貨真價實，比世界上任何東西都更純粹有力的真正感情。
在領悟到這一點的時候，在艾梅藍齊亞單方面強吻了護的那一刻，她的胸中充滿了對他們的罪惡感與一種莫名的窒息感，令她逃出學生會辦公室。她覺得好丟臉，又無比地悲傷。
——我沒有幫上哥哥的忙……
艾梅藍齊亞在心中反覆默念著這句話。我沒有幫上哥哥的忙，哥哥一定會很失望。沒錯，她覺得自己找到了答案。
這份心痛，一定是無法回報哥哥期待的痛楚吧!
這麼一想，那些惱怒與焦躁感也都說得通了。
護與絢子之間，擁有外人終究無法破壞的深刻愛情，憑艾梅藍齊亞的力量真的無法改變。她絕對無法從絢子的手上奪走護的心。一想到這個事實，她的胸口就越是刺痛。
沒錯，這是無法幫助哥哥的痛楚吧!
她無法回報哥哥的期待——
哥哥——
——護的笑顏，突然掠過腦海。
艾梅藍齊亞衝出學生會辦公室後，他們過來接她時，護也是這麼溫柔。即使護已經察覺艾梅藍齊亞惡劣的企圖，用所謂的「演技」誘惑他，是想讓他與絢子的羈絆產生裂痕，他的溫柔卻依然沒變。就像他撿起艾梅藍齊亞掉落在地上的巧克力吃掉時一樣。
就像他笑著說「好吃」的時候一樣。
怦通，她覺得心跳正在加速。
同時，胸中也傳來一陣刺痛。
平常像這樣受到不安與痛苦的侵襲時，艾梅藍齊亞總是會立刻前往義兄的身邊，尋求他溫柔的話語。那些話拯救了艾梅藍齊亞的心，可以為她消除所有的不安，令安心感填滿心房。
但是，她現在卻——
——為什麼?為什麼——
艾梅藍齊亞發現比起義兄溫柔的話語，自己更想看到護溫柔的笑容，讓她感到非常困惑。當她閉上眼睛試圖壓抑胸中的痛楚、想要消除心底的不安時，腦海中浮現的不是義兄，而是護的笑容。那個就連絢子也深深受到吸引，足以讓人忘掉一切的悲傷與痛苦，沉浸在溫柔幸福感中的笑容。
我不明白……艾梅藍齊亞為了胸口無法抑制的刺痛而顫抖著，煩惱地想。她一點也不明白，自己的心情為何會讓胸中如此疼痛。這種不可思議的感覺，彷彿將碰到悲傷與痛苦之事時所產生的不快戚，與每次在義兄面前那種心中小鹿亂撞的感覺混合在一起，難叢言喻……
只有一個名字，反覆在她的腦海中浮現。
護。
*
在東比大附屬高中校舍內度過的這一夜也已經進入尾聲，來到預定就寢的時間——不過，這反而讓護他們情緒更加興奮，不可能馬上入睡。當大家在值班室里環繞著學生會長暢談各種往事時，學生會長突然打斷話題站了起來。
「嗯?」絢子挑起一邊眉毛。
「怎麼了?」
「不，我想去一下廁所。」
「啊，我也要去。」
護笑著跟著學生會長站起來。「外面很黑，你們要小心喔!」兩人聽著絢子就像是在叮嚀小孩子般的提醒，他們一起走到男廁上完廁所。在洗手時，學生會長喊道：
「護。」
「嗯?」
「難得有這個機會，我們兩個去散步一下，如何?今天一直和絢子在一起，你應該也很疲憊了吧?」
「沒這回事。」護笑著回答：
「好啊，那我們就繞遠路回去吧。」
他與學生會長一起在冰冷緊繃的空氣中前進。夜間的校舍遠比白天所看到的更加靜謐，令人感受到那不單單只是沒有喧囂的安靜，還包含著某種別的事物。看這感覺，他很了解學校為什麼經常是鬼故事誕生的地點……正當護這麼想著，「對了……」學生會長喃喃開口說道：
「為什麼這所學校里，完全沒有鬼故事呢?不，搞不好過一陣子，『情人節殺手』的傳聞就會演變成鬼故事也不一定。」
「啊，我剛剛也正好想到類似的事。」護笑著說，不過情人節殺手就另當別論了。「因為，這所學校成立的時間還不算久吧?所以還沒有時間讓妖怪定居下來……」
「說得也是。不過，還是要有鬼故事存在，這樣比較有學校的氣氛。如果我之前有隨便編出什麼鬼故事散播出去，那就好了。嗯，對了。為什麼我沒在夏天想起這件事呢……還是我去拜託汐音，把鬼故事在這學年內散播出去……」
學生會長開始自言自語。
當護露出微笑時，學生會長察覺到他的笑容，也跟著笑了。他們在安靜的走廊上走了一會兒之後，學生會長突然收起笑意，用有點嚴肅的聲音輕輕喊道：
「——護。」
「看來汐音真的沒問題了。那我就放心了。」
「什麼?」
「前陣子，她在畢業典禮的綵排上奪門而出的時候，老實說，我真的是非常擔心她之後會做得如何。不過，看到汐音這幾天的樣子——思，就和平常一樣非常有精神。這也是多虧了有你的幫助啊!」
「啊……」護明白他的意思：
「沒這回事——汐音學姊只是有點不安而已。那個，因為學生會長要搬出家裡……」
「啊!」學生會長驚呼一聲：「你連這件事也聽說了嗎?」
「咦?是的……對不起。」
「這不需要道歉吧!」當護反射性的道歉之後，學生會長苦笑著說：
「我只是吃了一驚。因為汐音很少會像這樣，把她的煩惱告訴別人。看來，汐音果然是非常信賴你。因為你答應要擔任副會長，那傢伙似乎也安心多了——我真的認為，有你在這裡真是太好了。」
「不，沒有的事……」聽到學生會長格外認真的口吻稱讚自己，護難為情起來。學生會長看著他害羞的模樣，輕輕一笑：
「當然，我心中也有單純地想在畢業典禮前夕和大家一起玩樂的心情，不過除此之外，我在這次的宿營還有幾個別的目的。」
「目的?」
護眨眨眼睛。
「嗯。」學生會長繼續說道：
「其中一個，就是像這樣和你單獨談談。」
他們沒有特定的目的地，只是爬上樓梯，隨意在二樓的走廊上前進。經過一年級基礎2科的教室前，護突然回想起他和學生會長第一次見面的那一天。當時學生會長帶他參觀校園，在這裡告訴他：「這裡就是你的班級。」那時候，護很佩服地覺得，學生會長是個認真、帥氣又溫柔的傑出人物。
護髮出輕笑。雖然真正的學生會長很難稱得上是個認真的人，不過護到現在依然覺得，他是個傑出的人物。
「你有話要跟我說嗎?」他抬頭望著身旁的學生會長問道。
學生會長揚起嘴角：
「沒錯，是很重要的事。」
「那是什麼事情呢——啊，對了。」護想起了一件事，一拍手掌：「栽也有一件事要告訴學生會長。」
「嗯?那你先說吧。」
「啊，不用了。由學生會長先開始吧。」
護與學生會長彼此看著對方的臉——沒多久之後，不約而同爆笑出聲。「那我就不客氣了。」護先交代一句，開始切入話題：「是關於逸美的事——」
「學生會長，你喜歡逸美嗎?」
「逸美?思，我當然喜歡她羅!她不是很可愛嗎?」學生會長沒有特別意識到什麼地回答：「這又怎麼了嗎?」
「這可能是我猜錯了，不過我最近覺得，逸美好像對學生會長有好感。」
「——咦?」