第六卷 序章 來自德國的重大指令

事情的開端,是一通來自義兄的電話。

聽到義兄那句台詞的瞬間,艾梅藍齊亞有種地板在搖晃的錯覺。哥哥……剛剛……說了什麼——?

她渾身滲出汗水,心跳也開始加速:

「……哥哥……」

請等一下,請讓我考慮一下。艾梅藍齊亞想要這麼回答。即使是義兄的命令,那也是個難以接受的要求。但是,義兄的聲音卻打斷了她將要說出口的話:

『……你辦得到嗎?』

可是,越過聽筒傳來的聲音里,暗藏著擔心的樣子。我害得哥哥為我擔心!這對於艾梅藍齊亞來說,是個大罪。她不能成為哥哥的累贅,不能讓哥哥感到失望。因為,哥哥肯將責任託付給她啊!

『我知道你喜歡貝雅特麗齊,所以如果你不願意,我就不勉強你,但——』

「不。」

艾梅藍齊亞從喉頭擠出聲音,打斷了義兄的話語。在一瞬間的遲疑之後,她拚命地把話說下去:

「我沒問題,事情就交給我辦吧!」

『……是嗎。』

聽到義兄回答的語氣里,還殘留著擔心的氛圍,艾梅藍齊亞慌張地越說越激動:

「請別擔心,凡是哥哥的命令,我有哪一次沒辦到呢?不用客氣,哥哥應該不是那麼畏縮的人吧,只要像平常一樣毫不猶豫地命令我『去做』就行了。」

『是嗎,說得也是。』

義兄似乎在電話彼端笑了:

『不過,說我畏縮?艾梅藍齊亞,一陣子不見,看來你的說話方式變得犀利多了。這是貝雅特麗齊的影響嗎?』

「對……對不起。」

『不必道歉。如果是你的話,即使說些任性的話我也不介意。看來把你留在那裡,果然是個正確的選擇——在我無法行動的期間,事情就交給你了。我已經很了解吉村護與貝雅特麗齊之間的羈絆有多強韌,但我還是需要貝雅特麗齊。我很期待你的表現。』

「是的。」

電話彼端傳來義兄正要掛上電話的氣息,即使感到胸口湧上一股像是要被勒緊似的喪失感,艾梅藍齊亞依然保持沉默。總是這樣。她想和哥哥說更多的話,卻也明白不能耽誤忙碌的哥哥。「哥哥——」她緊握住話筒,喃喃自語。

『啊,對了。』

「是……是的!」聽到義兄突然往下說,艾梅藍齊亞驚訝地端正姿勢。他的口氣已轉為在這種聯絡電話里,不常出現的閑聊口吻:

「前陣子,有兩個日本人帶了一盒巨大的巧克力過來,那是一塊心型的巧克力,尺寸大到雙手無法環抱。他們自稱是你的朋友,說那盒巧克力是你送給我的禮物……?』

「啊……」

艾梅藍齊亞的心臟怦怦直跳,臉頰一口氣發燙起來。

次郎與三郎似乎順利地把她所託付的情人節巧克力,送到義兄手上了。

「是……是的!他們是我在日本第一次交到的朋友,那塊巧克力……的確是我要送給哥哥的東西。」

『那塊巧克力到底有什麼用意?』

「總而言之,我該怎麼說明才好呢……在日本,聖華倫泰節有個習俗,女性會——」送巧克力給心儀之人……艾梅藍齊亞將這句話吞了回去。她實在說不出口:

「那個……對了,女性會送巧克力給自己……重要的家人。」

『原來如此,我好像有聽過這個習俗。』

「關於……那塊巧克力,哥哥已經吃……吃了嗎?」

艾梅藍齊亞戰戰兢兢地開口問道。

『嗯,我全部吃完了。』

「味……味……味道怎麼樣?」

她用力握著話筒,幾乎快把話筒給捏爛了。製作那塊巧克力時,體驗到的種種辛苦宛如走馬燈般掠過艾梅藍齊亞的腦海,令她回憶起聽到護說「好吃」時的心情。哥哥一定也會稱讚巧克力好吃的——艾梅藍齊亞滿心期待地等待著他的回答。

短短一兩秒鐘的寂靜,漫長得近乎永遠。

雖然,心中湧出一股想再確認一次「味道怎麼樣?」的衝動,但她卻拚命忍了下來。

而來自哥哥的回答是——

『沒怎麼樣。做得還不壞,不過未免也太甜了。我以為你知道我不太喜歡甜食的……要把那塊巧克力全部吃掉,可是花了我一番力氣。』

她聽得出來,義兄正在苦笑。

「是……嗎。」

艾梅藍齊亞如此輕聲呢喃,微微垂下頭:

「對不起。不……我是知道的,但……」

沒錯,哥哥並不愛吃甜食。一想到這一點,這個「我全部吃掉了,做得還不壞」的回答應該要讓她開心才對。但是,製作時的辛苦與期待之心太大,令她無法壓抑失望的心情。

——因為,護……

——把掉在地板上的我的巧克力撿起來吃掉,還說了很好吃。

所以——她才會對義兄的反應抱著過高的期望吧!唉~~與義兄道別之後,艾梅藍齊亞輕輕放下話筒,大大地嘆了口氣。

即使明知道這只是自己的任性。

但她還是想聽到哥哥說出「好吃」的評語。

就像護那樣溫柔的——

「……我特地做得那麼好吃……」

喃喃吐出抱怨之後,艾梅藍齊亞倒卧在床鋪上。巧克力的事會有這種結果也是無可奈何,我一點都不在意。她在胸中如此說服自己。而且,現在也沒有時間可以消沉了。

她與哥哥之間達成的約定。

還有哥哥託付給她的重要「任務」。

這些都讓艾梅藍齊亞絕不輕鬆的心,感到更加刺痛不已。雖然已經對義兄做出宣言,但她的心中卻依然抱持著迷惘。

艾梅藍齊亞坐起身。

自己真的辦得到嗎?

她在各種層面上都感到疑問。絢子想必會生氣吧!不只如此,絢子說不定會討厭艾梅藍齊亞,甚至憎恨她。至於護——又會有什麼想法?

「這是我有生以來接到的最困難的使命。」

不論是與愛爾蘭恐怖組織的那一戰,或是受命在一周內開發出比亞特利斯機器的那次任務,都無法與這次任務的困難度相提並論。

她或許得犧牲許多東西,或許會失去許多東西。

儘管如此,艾梅藍齊亞還是下定決心。

一切都是為了哥哥。

「對不起,貝雅特麗齊。即使你是我的憧憬,但我畢竟是哥哥的同伴。如果你想罵我是個背叛者,那就罵吧!我氣魔王之劍』艾梅藍齊亞,終究是只要哥哥下令,不管要在蛞蝓身上灑鹽,還是要弄哭小孩子都不在乎的極惡非人道魔女……」

她大大地嘆口氣。

總之,振作起來好好努力吧!

那個由義兄託付給艾梅藍齊亞,她必須賭上性命完成,背負著義兄命運的重大作戰,名叫————

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