「沒錯。」艾梅藍齊亞有點尷尬地點點頭。「……我沒有要騙你的意思，不是嗎？」
「哦」
絢子的聲音非常冰冷。
艾梅藍齊亞略顯焦躁地繼續說道……
這是所謂的義理巧克力。我想你應該明白的，貝雅特麗齊，請別誤會了。為什麼你有必要擺出那麼可怕的表情呢？「
絢子的嘴角正在陣陣抽搐。「對啊，絢子學姊。是義理巧克力——」護看得心中一驚，裝出笑容向她搭話，卻沒得到回應。
絢子對艾梅藍齊亞投以恐怖的微笑……
「我可以問你一個問題嗎，艾梅藍齊亞。」
「要……要問什麼，請儘管問。」
「明明是義理巧克力，為什麼這些巧克力要做成心形呢？」
「那不是……」艾梅藍齊亞勇敢地回答……
「我打電話過去的時候，你敦我這麼做的，不是嗎？你說既然要做，就乾脆做成心形，更能讓巧克力充滿心意啊！」
「「魔女貝雅特麗齊」也會說出這麼可愛的台詞啊……」在遠遠旁觀事情發展的看熱鬧人群里，有個人喃喃地說。「旁邊的人給我閉嘴！」絢子一瞬間慌張地漲紅著臉，她怒吼一聲，將嚴峻的眼神重新投向艾梅藍齊亞……
「沒錯，我的確是說過這些話。」
「對啊，所以我才做成心形。」
雖然艾梅藍齊亞奮力解釋，在絢子四周盤旋的殺氣卻毫無衰退的跡象。怎麼辦？護心中想著。雖然能夠讓艾梅藍齊亞開心起來是很好，但我也許不應該把巧克力撿起來吃掉的。
還有尚幸的事也令人掛心。護戰戰兢兢地開口……
「那個，絢子學姊？」
「護你別插嘴。」
「是的……」
聽到絢子用可怕的聲音一暍，他垂下頭去。
「當你跑來找我求救，說自己做不出好的巧克力，問我有沒有什麼好方法的時候，我敦了你不少訣竅吧！當時我滿腦子都在煩惱爺爺的問題，頭疼得很，卻還是詳細地說明步驟，讓你把重點記下來——」
「是的。你真的幫了我一個大忙，我很感謝你。」
原來絢子學姊對艾梅藍齊亞那麼溫柔！護的臉上散發出光彩，他感到很自豪。說來說去，絢子還是很關照艾梅藍齊亞的——他心裡這麼想著，絢子卻以毫無半點善意的聲音對艾梅藍齊亞繼續說下去……
「那麼，你以為我為什麼會幫你的忙？平常像那種電話，我都是接到就馬上掛斷的。」
艾梅藍齊亞面無表情的臉孔彷彿掠過一陣困惑，宛如在思索似的陷入沉默。
終於，她似乎察覺了什麼事，驚愕地瞪大雙眼仰望絢子。艾梅藍齊亞不知為何突然臉泛紅暈，害羞地輕聲開口……
「那個，你出乎意料地……還算喜歡我對吧。」
「為什麼你會想到那裡去！怎麼可能會有這種事，你是笨蛋嗎，去給我死個一百遍吧！我是覺得你明明不能和約翰那個笨蛋見面，卻還是拚命努力做巧克力的樣子很可憐啦！」
絢子揪住艾梅藍齊亞的衣襟往上提。
艾梅藍齊亞嚇了一跳，絢子眼眶含淚，粗魯地搖晃著她……
「所以我也認真地教你作法！可是你的巧克力居然不是送給約翰，是送給護？為什麼你不先說清楚！如果你先說了，我就不會叫你做成心形，而且一開始根本不會跟你聊到一個小時，也不會給你建議了啦！」
絢子的感情爆發出來，她以驚人的氣勢比手畫腳地大喊……
「為什麼我非得幫忙你做你要送給護的手工巧克力啊！別開玩笑了，這簡直是惡夢！居然幫忙別的女人做巧克力送給自己的男朋友，那我不就只是一個蠢蛋嗎¨光是看見護收到其他人送的巧克力一副高興的樣子，就已經讓我心情很不好了，那拿著電話一邊微笑一邊想著「艾父梅藍齊亞這麼努力真是了不起，我也得向她看齊」的我，到底算什麼啊！而且，你喜歡約翰那個笨蛋吧」
「你……你一次說那麼多話，我也……」艾梅藍齊亞一邊被絢子拎著搖來晃去，臉上一邊浮現困惑的表情……
「當然，我深愛著哥哥——不，我指的當然是視他為一個人、為兄長的愛！就憑我，怎麼敢對哥哥抱著戀愛感情，那實在是太惶恐了！總之，你冷靜一點，貝雅特麗齊——……再勒下去，我開始覺得……難受了……」
「不行啊，絢子學姊！」聽到艾梅藍齊亞發出痛苦的呻吟，護慌忙奮力地把絢子拉開。咳咳！艾梅藍齊亞咳個不停。
護對頻頻喘著氣的絢子投以微笑……
「現在不是吵這些事的時候，不是嗎？比起艾梅藍齊亞的義理巧克力問題，我們得先去追尚幸先生才行！對吧？我們不是約好了，要努力讓尚幸先生認同我們的交往嗎？」
「話是……沒錯。」
因為絢子如此喃喃地回答，護正要順勢點頭，然而——「可是！現在這件事比較重要。艾梅藍齊亞，我可是真的發火了。說真的，你叫我幫忙你做巧克力送給護，這到底是什麼意思I……這種做法幾乎是詐欺嘛，我絕不會原諒你的。」
「什麼，你說詐欺？喔喔，可憐的絢子……」
一個聽起來就像是在演戲的聲音響起。
「……鷹棲先生……」護回過頭去。尚幸站在走廊的另一頭，一邊展示著皮包狠狠地挑釁他們，一邊愉快地吊起嘴角。
「絢子學姊！」護握住絢子的手就要往前沖……「走吧！」
「不行！」
絢子連一動也不動。她依然以嚴厲的眼神瞪著艾梅藍齊亞，艾梅藍齊亞則困惑地回望她。
「現在要抓爺爺，不管什麼時候動手都行。那種事待會兒再做就好了。我要先向艾梅藍齊亞問清楚！怎麼樣？如果你有什麼藉口，可以說來聽聽啊！」
「現在不是做這種事的時候吧，絢子學姊！」
「不管是藉口還是充分的理由，我都說得出來。所以，你先冷靜下來吧，貝雅特麗齊——」
絢子刺人的視線緊盯著艾梅藍齊亞不放。「絢子學姊！」尚幸從容不迫地邁步朝向走廊彼端走去，護把注意力放在他的背影上，再度呼喚。「不然這樣吧，護！」聽到絢子的聲音，他回過頭。
絢子轉過來用指尖碰觸護的額頭，令光點在他的腦海里閃爍。
那是道溫暖，卻散發著寂寞的光亮——「你感覺得到吧？」
「我……感覺到了。這到底是什麼？」
「你剛剛感覺到的東西，是李海狼施加在「IMAgES&WORDS」上的標記所散發出來的波長。只要追蹤這個波動，就能夠馬上找到爺爺的所在地。由你去做個了結，好讓爺爺見識到你的力量吧！」
「咦！」
護感到有點畏縮，他眨眨眼睛。
「我從艾梅藍齊亞身上問出能夠接受的理由之後就會追上去。不過，沒問題的。都已經走到這一步，護你絕對辦得到。我向命運與比亞特利斯發誓，保證這一點。因為，護已經變得比你自己以為的更加強悍了。」
絢子以堅定不栘的眼神看著他，用充滿確信的有力口吻說道。「沒這回——」護抬起頭反射性地想要否認，但絢子已經重新轉向艾梅藍齊亞，完全沒有要動的意思。
護猶豫起來。只要集中意識，他就能感覺到尚幸的位置——附在「IMAgES&WORDS」「
上的標記所發出的波動。但是，要他一個人去——？
艾梅藍齊亞嘆了口氣，注視著護……
「護，貝雅特麗齊的誤會就交給我來解開，我立刻就會讓她恢複冷靜追上去的。所以你別怕，去追鷹棲尚幸吧。」
「等等！你這是什麼傲慢的態度！什麼叫誤會？我命令你對我剛剛說過的內容提出說明！全部都要！」
護下定決心。既然絢子都說他辦得到，那怎麼能不相信她。他們會加入這場戰鬥，本來也是為了獲得尚幸的認同。如果只顧著依賴絢子，那什麼也沒有改變。這樣是不行的。「彆氣得太過頭喔……」護點點頭，小聲地說完之後，便往前奔去。
尚幸察覺護的氣息回頭一看，他開心地挑起一邊眉毛，一口氣沖了出去。護遠遠地望著尚幸的背影突然想到，就像在樓梯間追上他的時候一樣，尚幸說不定並不在意其他的參賽者，而是在享受被護追著跑的樂趣吧！
如果事情是這樣的話，那原因又是什麼？
不，要說起來，尚幸為何不一開始就讓護他們與海狼等人直接對決，卻提議要舉行這種他自己也能參加的決鬥？
護追在尚