那是座下個月就會有某家企業接手使用，現在沒有任何人在管理的廢棄倉庫。不過絢子與護都不知道這一點。
絢子踢壞厚重的鐵門進入倉庫時，當時護腦袋裡正在擔心這樣破壞鐵門會惹管理員生氣，當然也無從得知在裡面等待他們的對象，竟會是等同於殺意團塊的人類。護和絢子並肩踏入倉庫的黑暗中，內部的景象在射入倉庫內的光線中浮現。裡頭除了廢棄建材外什麼也沒有，是一片空曠的空間。
「沒有。」
絢子雙手抱胸，走到接近倉庫中央的地方停下腳步輕聲低語。護髮出「咦？」的聲音回頭一望，絢子正環顧四周，心懷警戒地眯起眼睛。
「除了我們體內的比亞特利斯之外，這座倉庫里就連一點比亞特利斯都沒有。」
「這是什麼」
意思呢？在護髮問之前，絢子抓住了他的手臂。
「雖然不知道是誰弄的，這是個陷阱。如果不是比亞特利斯操縱者的刻意製造，不可能會有比亞特利斯濃度為零的空間。我們離開這裡。」
絢子緊張的聲音，讓護明白現在的情況似乎不妙。護被打算奔出倉庫的絢子拉著，焦急地邁開步伐，卻勾到廢棄建材向前跌倒了。
護的視野隨之搖晃，與他牽著手的絢子帶著緊繃的表情回過頭。護看見絢子的背後，射進來外面光線的倉庫入口附近閃著紅光，一陣不明所以的惡寒令他寒毛直豎。
「鷹棲學」
絢子對護即將出口的驚叫聲產生反應，重新轉向前方。
護保持半倒的姿勢動彈不得，注視著已迫近兩人身旁的火焰彈。除了一片茫然，他什麼都無法思考。
那赤紅的火焰、燃燒生命的灼熱，在護的視野中擴展開來。
「護！」
當他聽到絢子尖銳的呼喊聲時，人已經被壓倒滾在地板上。
護感受到絢子貼近的體溫，還有從腋下洞穿而過的灼熱。是『靈魂之火』？他腦中只躍出這樣一個念頭。睜開方才瞬間閉上的眼睛，絢子美麗的臉龐就在呼吸能相觸及的距離。
「鷹棲學姐」
「別說話！」
絢子以一臉急迫的表情俯望著他，眼眸中有著清晰的恐懼。護被絢子如包覆般的緊緊摟抱著。啊就在他快從慌亂狀態中恢複的那一瞬間，打中廢棄建材的火焰爆炸了，他們抱在一起閃避開來。
在護理解發生了什麼事情之前，灼燒肌膚的火焰餘波出現在旋轉的視野中。護髮出不成聲音的慘叫，拚命緊抱住絢子。絢子也用力地回抱他，她的手臂溫柔而有力，即使猛撞上地板好幾次也絕不放手，一直保護著護的身體。
他們撞上廢棄建材停了下來，被那股衝擊撞得無法呼吸。
「趴下！」護不住地咳嗽，反射性地要坐起上半身，又被絢子壓了回去。
他眨著眼睛仰望絢子。看到絢子那被焦躁驅策的眼神正投向四周的黑暗，護完全了解現在是什麼狀況他們正遭到某個人的襲擊。正如同絢子的玩笑話，有人帶著『靈魂之火』埋伏在這裡襲擊他們。
絢子站了起來，不知是想做什麼，她把一隻手伸向牆壁。
「雖然我不知道你是誰，快投降吧！如果你害得護也被捲入，我不會饒」
護明白了。
明白絢子為什麼會焦躁不安，又為什麼會被逼迫至此。
這是因為，自己是個無可救藥的大包袱。
如果不是這樣，絢子就不會中這種陷阱；而就算不幸被敵人取得先機，她應該也都有辦法應付。
護被表情緊繃的絢子一把拉起，她同時將手中的木槍扔向黑暗。
槍聲在倉庫內響起，護剛剛趴倒的地板迸出火花。持續的槍聲，讓護的腦袋總算想到必須得躲藏起來，但因恐懼而麻痹的身體卻動彈不得。他全身上下掠過劇烈的顫抖，當護回過神時，已經被絢子撞倒在地板上了。
「鷹棲學姐」
槍聲響起。絢子掩護著護，一頭黑髮輕輕飄起。
從太陽穴流出的血痕延伸到半空中，絢子被打飛到後方兩公尺之外。看到絢子猛撞上地面後無力垂落的身影時，護頓時失神。只有這一瞬間，他的恐懼感消失得無影無蹤，身體的僵硬也跟著解除。
「！」
他屏住呼吸沖了過去。
「鷹棲學姐，鷹棲學姐！」在槍林彈雨之中，護把絢子一動也不動的身體拖到廢棄建材的陰影處。「鷹棲學姐，鷹棲嗚！」
子彈掠過護的右臂，連同衣袖一起颳走一塊肉。
過於強烈的疼痛使他說不出話來，儘管護想要不顧一切慘叫出聲，但總算設法帶著絢子躲藏起來。
護全身發抖，因為無法忍耐痛楚而流下淚來，他的牙齒抖得無法合上。
護一邊猛喘著氣，一邊拚命地思考。他回想起菊川曾笑著說過「時時都有人想要大小姐的命」，指的就是這麼回事嗎？雖然細節部分還搞不清楚，不過這是有某個對絢子心懷殺機的人偷走了『靈魂之火』，要藉此誘出她嗎？
因為一個包袱跟著，絢子才會中了這個陷阱。護咬住嘴唇，壓抑著劇痛與恐懼感。如果自己沒有說要跟過來，絢子一定會平安無事的。
什麼叫做「我不會妨礙到你」啊？護想要詛咒幾個小時前的自己。
槍聲已經停息，倉庫內充滿了令耳朵生疼的寂靜。
護伸出顫抖的手，摸索絢子的太陽穴。粘稠的血跡染在她美麗的頭髮上。幸好，子彈似乎只是擦過而已。她會喪失意識，是以為腦震蕩的關係嗎？一想到這發子彈要是再偏個幾公分會怎麼樣，護就打從心底發涼。
不逃不行，護心中想著。我非得帶著鷹棲學姐逃走不可。
護的膝蓋喀喀發抖。他躲在廢棄建材陰影下屏住氣息，就連站起來都做不到。護環顧四周。倉庫有兩個出口。一個是襲擊者多半有在監視的入口，另一個則是距離他們所在地數公尺的窗戶，窗玻璃因爆炸的衝擊而碎裂了。
倉庫某處傳來帶著迴音的聲音。
「想不到啊。」
那是個冷酷、令人厭惡的男聲。
第一次聽見襲擊者開口，護有種作嘔的感覺。
「在那種情況下，還能用投槍嗎？能用這根木棒刺中我的右臂，果然厲害不過，『魔女貝雅特麗齊』卻為了一個小鬼自掘墳墓，真是滑稽我要替三年前被你殺害的朋友報仇，可恨的魔女！」
那人只說了這些話。
接下來，子彈便代替語言落下。
護躲在廢棄建材的陰影下縮起身體發出無聲的吶喊，拚命把昏迷的絢子抱進懷裡。火花處處飛散，護遮蔽著絢子的身體，彈跳的子彈碎片擊中他的大腿。劇痛使他不小心慘叫出聲。
發出聲音之後，護暗叫不妙。
動吧，護對自己的腳乞求。現在不是發抖的時候了，動啊
護拖著絢子在廢棄建材的陰影移動，幾秒之後，『靈魂之火』的爆炸立刻把緊鄰他們的廢棄建材打飛出去。護滾倒在地板上，與絢子分隔了幾公尺之遠。這不是什麼散彈槍吧！護在心中吶喊。
燒焦的木屑，啪啦啪啦掉落在瀰漫的飛塵中。
「魔女貝雅特麗齊」緊閉雙眼，如沉睡一般昏迷不醒。看到絢子被血跡與灰塵弄髒的美麗臉龐，護的體內湧上一股連他自己都感到驚訝的憤怒。
護不知道襲擊者是誰，或有什麼理由，但他絕不原諒那個人。
傷口的疼痛令他喘息。護的喉頭呼出氣息，眼中則溢出淚水。他咬住嘴唇爬向絢子身旁。子彈再度在倉庫內掃射，護緊緊抱住絢子。
子彈只有掠過護的肩膀，完全沒有打中絢子。
護拚命地調整呼吸，擦去淚水。他的胸口能感受到絢子熾熱的吐息，緊抱在懷中的身體比想像中更加柔軟。護心中想著。
她是女孩子。
不管是誰流傳出什麼樣的謠言，不管她有多麼亂來、是多麼卓越出眾的美女，結果就某種意義上來說，她就只是個女孩子而已。
「魔女貝雅特麗齊」鷹棲絢子，也不過是一個女孩子罷了。想到這裡，一股無計可施的罪惡感便一涌而上，令護吸了吸鼻子。
「對不起。」
要是自己更能幹點，至少別給她添麻煩的話
「對不起，鷹棲學姐」
就在剛剛，這個女孩比起顧慮自己，更優先保護了他。
如果他說出這種話，絢子會生氣嗎？說不定會面紅耳赤地害羞起來。護彷彿心跳不已，又像是胸口抽緊一般，明明處在這種狀況下，卻有一種溫暖的心情涌